コロラド州ってどこにあるの？

コロラド州はアメリカ西部に位置する州で、
右図のように少し台形ではあるもののほぼ四角形の州です。
東西約600km（東京ー大阪間）、南北約４４０kmで、州の面積は日本の本州とほぼ同じだそうです。日本と比較するとその大きさがよくわかります。
コロラド州は西部がロッキー山脈に覆われ、東部が平野になっており、この境界線の北寄りにコロラド州の首都デンバーがあります。
ちなみに右図の右下の旗は、コロラド州の州旗です。いろいろな所で目にします。

コロラド州の時間帯は？

アメリカは、その広大な土地ゆえ、国内でも時差があるのはご存知の通り。
その時間帯は、東海岸からEastern Time Zone, Central Time Zone, Mountain Time Zone, Pacific Time Zoneとなり、それぞれ1時間ずつ時間が異なります。（ハワイは更に違うTime Zone になります。)
西に行けば行くほど日本からは遠ざかるため（日本とハワイの間に日付変更線があり、そこを出発点として西にぐるっと1週する感じで時間が動いていくので、アメリカ西海岸は日本から最も遠い)、それだけ時間の開きも大きくなります。
例えばEastern Time Zone のＮＹと日本の時差は14時間だけど、Pacific Time Zone のＬＡと日本時差は17時間、といった具合です。
で、肝心のコロラド州はMountain Time Zone に属しますので、日本との時差は16時間になります。日本が12月2日の正午だったら、コロラド州は12月1日午後８時になります。（ただし、アメリカには夏時間なるものがあり、4月第一日曜～10月最終日曜までは日本との時差はマイナス1時間、つまり15時間になります。)

Four Corners とは？

この広いアメリカ国内で、4つの州が1点に集まるのは実はたった1箇所しかありません。それがコロラド州の南西角で、Four Corners と呼ばれるところです。上の図でも分かり通り、Colorado, Utha, Arizona, New Mexico と交わる点になります。
ちなみに、上図のアルファベット2つは、ご存知の通りアメリカの州の略称。コロラド州はColorado というスペルなのでCOになります。有名どころではやっぱりニューヨーク州のＮＹとかでしょうか。
余談ですが、悲しきかな私はこの略称だけで全ての州名が分かるわけでは有りません。勉強しよ･･

首都デンバーってどんな所？

Mile High City

Mile High Cityとはデンバーのニックネームです。その字の通り、標高1マイルの高さに位置する都市だからです。1マイルとはどのくらいでしょう？1マイル＝１．６km。といってもピンと来ないのではないでしょうか？実際私もピンと来てませんでしたが(笑)、日本と比較すると実はこれはすごい数字だということが判明。
日本の東京千代田区の標高は24.5mだそうですから、その約64倍！更に富士山の標高が3776mですから、「富士山の半分の高さよりちょっと低い」位の所に位置しているわけです。

紫外線

そうなると気になるのが紫外線。標高が高い＝それだけ太陽に近い＝紫外線がきつい。それゆえ、コロラド州は全米一皮膚がんにかかる人の数が多い州です。嫌なナンバーワンですが。コロラド州に行く時は日焼け止めが必須です。ちなみにサングラスもはずせません。かなりまぶしいので。

高山病

標高が高い所ということは、つまり空気が薄い、という事でもあります。それゆえ初めてコロラド州を訪れる人は大なり小なり高山病に悩まされます。そんなにひどくないと気づかないこともありますが、なんとなく体がだるい、食欲が無い、などはこの高度のせいなのです。とはいっても1週間程度で慣れるものだそうですから、そんなに心配する必要はないです。ちなみに私自身の場合は、４～５日ずっと眠気に襲われていました。なれない高度で体が疲れてしまったらしく、必要以上に睡眠時間を欲していました。すぐに慣れましたが。

スポーツトレーニング

標高が高い、つまり空気の薄い所に住んでいると、少ない酸素で体を持たすために赤血球の数が増えるそうです。それ故、コロラド州はスポーツ選手がトレーニングによくやってきます。中でも、デンバーから車で1時間ほどのBoulder という町はスポーツトレーニングで有名だそうです。私が滞在していた期間には、マラソンの有森選手がトレーニングをしていたらしいです。

天候

天気については、コロラドは1年のうち300日は晴れている、といわれる程天気の良いところです。夏の平均温度は30度、冬でもマイナス4度くらい。ただし山岳地帯なので天気はころころ変わります。私のデンバー滞在3ヶ月を思い返してみても、雨が降った記憶のある日が一日しかありません。日本から持っていった折り畳み傘は一度も開かれる機会がありませんでした。（←雨が降った日は傘を忘れてずぶぬれになった。)湿度が低く、年間平均湿度は35％ほどだそう。夏は過ごしやすいですが、乾燥がすごいです。