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　神前結婚式の始まりは、明治34年当時皇太子であった大正天皇が、東京日比谷太神宮礼殿にご結婚されたのが初めとされている。始めは、都市部広がり、昭和になってから、農村部に広がった。その理由として、簡単であること、厳かな雰囲気、都市中産階級の増大が挙げられる。（井上忠司　『｢家庭」という風景』都市中産階級の人達が積極的に神前結婚式を受け入れた。

　古くは、婿入りと呼ばれ、男性が目当ての女性の家に忍び込み、男女の関係が成立した後、それを追求するように、婚礼成立の祝いを女性の方で行なった。とてもシンプルな方法だった。婿入りから、嫁入りに変えたのは、中世の武家階級の人達で、今でいう、仲人を立て、相手と相談し結納を交わして、婚礼の日を決め、婿方で結婚式を行なう。この場合、親族を中心に結婚式を執り行うのが一般的だった。

　花婿は、紋付袴を着て、花嫁は、白無垢に綿帽子、角隠しをつけて臨むのが一般的。アメリカの結婚式のページでも記したように、白は、清純なイメージがあり、また、古くから神に仕える衣装は、清潔感のある白が使われてきたことから、神様のまえで、結婚式を挙げるときにも、白い衣装を着られるようになったようです。

　式の様子は、新郎新婦の親、兄弟、姉妹、親戚など血縁関係の人のみが出席するのが常で、お清めの儀式の後、神職が、夫婦となる2人に祝詞を神の前で申し上げ、神様の御加護をお願いします。その後、大・中・小の杯に注がれたお神酒を2人が交換で飲む三三九度の儀（三献の儀）が行なわれ、2人は、永遠の愛を神の前で誓います。そして、指輪の交換の後、互いの親族が紹介され、杯を交わして、お神酒を頂きます。

　現在では、神社や結婚式場での神前結婚式より、教会で行う結婚式が多いようである。またこれには、親、兄弟姉妹、親戚のほかに、友達が出席してみんなで、新しい2人の夫婦の誕生を祝福しているようである。また、日本でなく海外で結婚式を挙げるケースも多い。この場合、親、兄弟など、ごく親しい人だけ招待して式だけ行う場合、2人きりで行う場合、と予算などそれぞれの状況によってさまざまである。最近、神社で結婚式をすることで有名になったのは、西城秀樹夫妻だろう。一部報道では、彼らをはじめ最近、有名人カップルが、神社で結婚式を挙げるケースが見られるが、これが、神前結婚式を再び盛り上げる結果となることを期待している、いうゲストコメンテーターの話もありました。

　前に、神前結婚式は、日本の伝統のようなニュアンスで書いたが､実際に神前結婚式について調べてみると、伝統的というより、日本らしいスタイルといったほうがよいと思います。まだまだ、歴史の浅いスタイルではあるが、教会でする結婚式に押されているので、この先少し心配・・・

～しゅうばつの儀・祝詞奏上～
　斎主が幣と玉串を持ってはらい清める。神官が神前の八足台に神饌を供える。（神饌とは、神に供える飲食物のこと。）そして、神官に導かれて新郎新婦は、神前で”二礼、二拍手、一礼”の拝礼を捧げる。この拝礼は省略されることもある。この後、斎主が神前に祝詞を読みあげる。こうして、新しい夫婦の門出を祝う。

～誓杯の儀～
　三三九度は、新郎新婦のどちらがはじめるか一定ではないが、新婦が先の場合、一番上の杯を両手でささげてもち、巫女の酌を受ける。左手を杯の下にあてて、口に運び、それを三回に分けて飲む。三方の二つ残った杯の上にそれを戻し、巫女がそれを新郎のもとに運び、続いて新郎がお神酒を飲む。その後、二番目、三番目の杯と新郎新婦交換しながらお神酒を頂く。

～誓詞の奏上～
　この儀式の前に、結婚指輪の交換をする。その後、神官の合図で新郎新婦は神前に立ち、玉串案の前に並んで誓詞を奏上する。誓詞の本文は新郎が読み、本文の後の新郎の姓名の後、新婦も姓名を読む｡
　式場によっては、斎主、または媒酌人が奏上するところもあるが、神の前に誓う儀式なので、当人たちが行うのが望ましい｡

～玉串の奉奠～
　玉串は、右手は上から枝の付け根のほうを持ち、左手は下から葉先のほうを持つ。右手を手前にした形で葉先をやや持ち上げて、神前に進み、一礼の後右手と左手を持ち替えて「の」の字を書くようにぐるりと一回まわし、右手で葉先を軽く支えた型で神前に捧げる。玉串である榊の表は常に上を向いている。この後、二、三歩退き二礼二拍手一礼する。このときは、参列者も起立して一緒に行う｡新郎新婦向かい合うようにしてまわりもとの席に戻る｡

～親族の杯～
　新郎新婦は、新郎側親族席の前列末席に座る。婿入りの時は、新婦側になる。媒酌人夫婦は正面の下席に着席したまま儀式が行われる。酌人が上座から順にお神酒をついで、最後に媒酌人夫婦につぎ巫女の合図で一同そろって杯をあける。
　この儀式は簡略化されたもので、正式には、新郎側の父から新婦へ、新婦から新郎の母へ、新郎の母から新婦兄へと回し飲みし、最後に媒酌人の女性がこれを納めて飲み、それを今度は、新婦側の父から新郎へと杯を回すものである。

～寿の舞い、神官祝詞～
　巫女が寿の舞いを舞うと、斎主が式の終了を告げ新婚の二人に磨きあって末永くそいとげるようにと祝詞を述べる。一同は軽く神前に一礼して、新郎新婦、媒酌人を先頭にして式場をでる。ただ、寿の舞いは略されることもある。

　今から、およそ100年くらい前は、喪服は、白だった！ことを知っていますか？100歳世代によれば、喪服も帯びも白だったという。これを裏付ける書物に、16世紀末に来日した、ポルトガル宣教師・ルイスフロイスの「日欧文化比較」がある。ここには、「我々は喪服に黒色を用いる。日本人は白色を用いる。」と書かれている。
　元来、和服の黒はめでたいもの。それが、
　