「エジプト便り」復刻版 旅行･都市編

「エジプト便り」復刻版 の中から、カイロでの出来事とエジプト国内の旅行についての書き込みの再掲載。

エジプトの国土の95%が砂漠で、砂漠地帯では雨がほとんど降りません。ただ、地中海沿いの地域は冬場に雨が降ります。カイロの年間雨量は30mmですが、地中海に面したエジプト第二の都市アレキサンドリアでは年間雨量が300mm近くになります。今、住んでいるポート･サイドでも年間100mm以上の雨が降ります。ポートサイドから南へ30km位入ったところ、ちょうど現場との中間、では200mm位の雨が降るでしょう。

また、５日位前にはポート･サイドが非常に深い霧に包まれました。視界が50m以下となり、スエズ運河をわたるフェリーが運行されませんでした。そのおかげで、運河の対岸に住んでいる運転手が来れなくなってしまいました。仕方なく、タクシーを捕まえ、(そのタクシーも霧のためひらうのに時間がかかりました)「プジョー(乗合タクシー)」乗り場まで行き、そこからプジョーで50km離れた事務所へいきました。エジプトではフランスの車･プジョーを乗合タクシーとして使っているので乗合タクシーのことを「プジョー」と呼んでいます。

ハルガダへ行って３日間ダイブした後、ルクソールとアスワンを観光しました。ルクソールとアスワンの間はナイル・クルーズを楽しみました。クルーズは３泊４かでしたが、とても良かったです。豪華ではなかったですが、快適で食事もよかったです。

ルクソールに着いた日はホテルに泊まり、翌日の昼前にクルーズ船にチェックインしました。ルクソールに１日半停泊し、２日目の午前中に王家の谷を含むルクソール西岸を観光した後、お昼過ぎにルクソールを出港しました。ルクソールからアスワンまでの２日間の船旅でした。海と違って周りの景色が楽しめて良かったです。川風がとても気持ち良く、とてもノンビリすることができました。途中で２つの神殿に立寄りました。最期の日はアスワンで半日観光した後、チェックアウトしホテルに移りました。翌日は昼間までノンビリし、午後の飛行機でカイロに帰りました。１日に２・３時間くらい観光しただけのゆったりした旅でした。

ルクソールではウインター・パレス、アスワンではオールド・カタラクトと由緒あるホテルに泊まりました。建物と内装が立派でとても雰囲気のあるホテルでした。それにナイル・クルーズと今回はアガサ・クリスティーの「ナイル殺人事件」の舞台を周ったことになります。ルクソールとアスワンのホテルもこの小説の舞台となった古いホテルです。

先月末から２週間の休暇をとってカリブ海のバルバドスとニューヨークへ行ってきました。バルバドスは西インド諸島のほぼ南東の端に位置し、南アメリカ大陸まですぐのところです。ニューヨークからは飛行機で４時間半くらいかかります。年間の最高気温が25℃から30℃位で、過し易いところです。そんなに暑くはないですが、湿度は高いです。テニスをすると汗びっしょりになりました。

ほぼ毎朝、比較的遅い時間からダイブに行き、1日２本潜って３時頃にはホテルに帰ってきて、その後は夕方までホテルでノンビリしていました。夕方には知合ったドイツ人とテニスをしていました。毎日シングルスをやりましたが、最期の試合を除き全て勝ちました。彼も下手ではなかったのですが、比較的楽勝でした。最期の試合は礼儀として勝ちを譲りました。夜はホテルの野外レストラン・バーなどでビール片手にカリプソなどの音楽を聴いていました。住民の大半が黒人で、とても陽気なノリの人達でした。陽気で楽しいところで、ノンビリと命の洗濯をするには最高のところでした。天気も良かったし。よく行っている東南アジアとまったく違った雰囲気で違った良さがあり、とても楽しいところでした。

泊まったところがアパートメント・ホテルだったので近くのスーパーでいろいろ買い込んで来て部屋で朝食やアフターヌーン・ティーもどきを楽しんでしました。元イギリスの植民地だったためマフィン、スコーンなどがあり、ビールもおいしかったです。

今回は前回の続編で、バルバドスの帰りに立寄ったニューヨークについてです。

バルバドスに９日間滞在し、カイロへの帰りにニューヨークに立寄りました。目的はミュージカルとコンサート、それとエジプトで知合ったアメリカ人と会うことでした。

ニューヨークは以前より来たときと比べきれいになり、非常に活気がありました。観光客がほんとにたくさん来ていました。地下鉄に乗ったり、夜出歩いたりしても危ないと感じることはありませんでした。以前と比べると犯罪も減り、安全になってのではないでしょうか。

ニューヨークには４日間の滞在でしたが、ミュージカルを２本 (Rent / Chicago)とバレーを見て、ジャズのバーでライブを楽しみました。Rentはロック・ミュージカルでPucciniのオペラ「La Boheme」を現代風に焼き直したものです。Chicagoは1920年代のシカゴのキャバレーが舞台です。音楽はスタンダード・ジャズです。どちらもとても良かったです。比較的良い席のチケットが買えましたが、チケットはかなり高くなっていました。

バレーはAmerican Ballet Theatreのリンカーン・センターのオペラ・ハウスでの公演で、モダンとコンテンポラリー・バレーでした。とても質の高い踊りで、構成もよく出来ていて楽しめました。オペラ・ハウスもとても大きく、非常にりっぱでした。本当はNew York Balletの公演に行きたかったのですが、チケットが売り切れでした。New York BalletはWyntom Marsalesが監督するLincoln Center Jazz Bandとの共演だったので、是非、見たかったのですが。

ジャズのライブはスタンダード・ジャズとブルースのバンドでした。小さな安いバーででしたが、バンドは悪くなかったです。BirdlandやBlue Noteのようなりっぱなジャズ・クラブでの有名なミュージシャンの公演を高いお金を出して聴くよりこの方が好きです。

４日間の滞在ではとても時間が足りませんでした。見たいバレー、コンサート、ミュージカルが沢山あり、いくら時間があっても足りないでしょう。ただ、多いに楽しめますが、お金もかかります。やはりニューヨークは世界でもっともエキサイティングな都市でしょう。来年か再来年に、また、行きたいです。テニスのUS Openの頃に。

一昨日、ヨルダン旅行から帰ってきました。４日間の短い旅でしたが、楽しかったです。首都のアンマン、死海とアンマンの南250kmにあるぺトラ訪れました。ぺトラはとても良いところでした。ぺトラにある the Rose-Red City には、2,000年前に造られた岩山に彫り込まれた墓、お寺や劇場が谷間に点在し、その背後に山の上には岩山に彫り込まれた修道院があります。

ヨルダンには思っていた以上に日本人も観光に来ているようです。イスラエル、ヨルダンがツアーのコースとなっているようです。今回も地元の人や何人かの旅行者と話をしました。いろいろな人とあって話をすることは旅行の大きな楽しみの一つです。

ヨルダンへの旅行者はヨーロッパからのツアーとエジプト、イスラエル、ヨルダンと廻っているバック・パッカーが多いようです。

さすが、下町。居酒屋さんも安いですね。小岩と津田沼に安くておいしい魚料理の店があるのでよく行っていました。いつも非常に混んでいました。「アナゴ」とは懐かしいですね。生まれが広島なので子供のときのはよく食べていました。アナゴのにぎりもおいしいですよ。

エジプト航空は非常にフレキシブル。はっきり言って非常にいい加減。予約が集まると大きな機材に変更するし、逆の場合はフライトがキャンセルになったりと。国内線に突如、ジャンボが現れたりします。（ジャンボを国内線に使用しているのは日本くらい）また、到着後30分でおり返すというむちゃくちゃなスケジュールで運行しているので、昼以降の便はよく遅れます。ろくなアナウンスもないまま、３時間以上待たされたことが何度はあります。特に、アスワン、ルクソールからカイロへの便が頻繁に遅れます。でも、このルートがエジプト観光の目玉なのですが。

エジプト航空はそろそろ落ちる頃と心配していましたが、ニューヨークで事故ったのでしばらくは大丈夫でしょう。また、来週、シャルム エル シェイクに行きますが、これで一安心です？

YUKAさんへ。グゥアバのジュースはどろどろしていますが、色は白です。グゥアバは臭いが強く（ドリアンほどではないですが）非常に癖のある味です。

皆さん、「地中海」と言うとコバルト・ブルーの海を思い浮かべるでしょう。エーゲ海のような。ギリシャ、南イタリア、南スペインのイメージです。ところが、エジプトの地中海はどんよりとした色で、水が汚く、波も荒いです。特に、冬は。日本海のイメージに近いです。常に、北風が吹いており、ヨーロッパの汚いものがエジプトに流れ着いているのです。まさに、エジプトはヨーロッパのゴミタメなのです。ほんの冗談！でも、きれいでないことは事実です。

「エジプト便り」を読んでいる奇特な人もいるのですね。「はらっぱ」に集まってくる人々は今まで付合ってきた人たちとまったく違った人種なので、読んでいて、とても楽しいです。かういう本人が日本の規格にはまったく適合しない「規格外の創造物」ですが。規格品より世の中に二つとないものの方が貴重だと思っていますが。YUKAさん以外とは会ったことがないので、どんな人なのかと想像しながら読んでいますが。でも、「はらっぱ」の仲間にプログレ・ファン（狂）が多いとは、まったく以外でした。

それにしても「エジプト便り」はいつ独立するのでしょうか？YUKAさん！「独立国」でなく、「はらっぱ日記」の「信託統治国」でも一向に構いませんが。「独立」後の財政に若干の不安があります。確か、No.25までは、写真を貼り付けて編集して地図を添付した後、HTMLファイルに変換して送った記憶があるのですが。１年前に。そうでしたよね、YUKAさん？ その後は、何も作業はしていません。この１年間は「掲示板」と「日記」にただ書き込むのみでした。

今日と明日はダハブ（シャルム エル シェイクの北、約100kmのところ）でダイブです。今朝は有名なブルー・ホールで潜りました。珊瑚のリーフの壁にある細い通路に沿って頭から潜っていき、自然の岩のアーチを抜けると、そこは底無しの壁。実際は60ｍの鉛直な崖ですが、底が見えません。何とも言えない神秘的な雰囲気でした。空を飛んでいる感じ。鉛直な壁に沿って30ｍをキープして潜りましたが、壁の珊瑚がきれいでした。そのダイブを知ると病みつきになるでしょう。寒かったですが、いいダイブでした。

また、８日の夜に帰ってきます。9日にはYUKAさんとの対面。実に２年ぶり。そして、10日にはカイロに向けて出発。バルセロナに寄り道して、11日の深夜にカイロに着です。

でも、正直言って、日本に帰りたいとは思いません。休暇が取れれば（勝手に取っていますが）、どこか他の国に遊びに行って、そこで尚美さんと落ち合うほうが良いです。今回、日本に立寄るのは、「ただ単にYUKAさんに会うため？」本当は、日本経由だと「タダ」でニュージーランドに行けるからです。カラクリは秘密。

YUKAさん、９日に！楽しみにしています。多分．渋谷の「アラビア」というアラブ料理の店に行きますが、興味のある人はYUKAさんと一緒にどうぞ。歓迎します。