今日はアメリカで最も人気のあるスポーツ、アメリカンフットボールを観戦しに行ってきた。
場所はサンノゼから車で１時間弱北上したところにあるオークランド・コロシアム。ここはＭＬＢ（メジャーリーグ）のオークランド・アスレチックスのホームスタジアムだが、ＮＦＬ（Narional Football League）のオークランド・レイダースのホームスタジアムでもある。今日は「レイダース VS ベアーズ」の一戦だ。
アメフトは試合数が少ないこともあり、チケットの入手は困難を極める。同じこの地域をホームとするサンフランシスコ４９ｎｅｒｓの試合は、あまりに人気がありすぎて数万円出さないとチケットは入手できないそうな。今回は、たまたまＴＶで「今度のレイダースの試合のチケットはまだ残りがあるよ」というＣＭをやっていたので、「もしかしたら買えるかも」とＴ社の方が電話で取ってみたものだ。１人７０ドルでなかなか見やすい席を買うことができた。
さて。
サッカーに関してはメチャクチャに詳しい僕だが、実はアメフトについてはほとんどルールも知らなかったりする。前日にインターネットでアメフトのルールを勉強し、ようやくどういうスポーツなのかを理解したという一夜漬け状態で観戦にのぞんだ。
アメフトは、非常に「エンターテイメント」としての要素の多いスポーツだ。
ボールのある地点が正確にほぼリアルタイムで電光掲示板に表示され、次にどこまでボールを運んだらいいのかもグランド上にわかりやすく表示される。試合は途中で何度も途切れ、そのたびにチアガールが踊って間を持たせる。きわどいプレーがあれば、スロービデオを使って審判が判定をする。
観客はクレイジーなくらいに熱狂的だ。
レイダースがタッチダウンを奪う度にもう大騒ぎ。試合はレイダースの勝利に終わり、僕は前の席に座ってた見知らぬにーちゃんとハイタッチしてレイダースの勝利を喜び合った。スタジアムを出た後も、観客は大騒ぎしていた（＾＾）
