ukulele伝説
ukuleleとの出会い　そして伝説（LEGEND）が始まった

■ INDEX

　ukulele伝説　第１章

ukuleleと初めて出会ったのは、９８年の６月６日でした。
当時、小３の次女が、「デパートに子供用のベースが、1,980円で売っていたよ。私もベースが欲しいな」といったので、さっそく、地元のＭデパートへ買いに出かけました。

なるほど、そこには小さなベースが置いてありました。
弦はベースと同じく４本。1,980円のカラフルな小さなベースを手にとって見たところ、４弦が３弦より細く、チューニングがさっぱりわからないので、店員さんを呼びました。
すると店長さんが来てくれて、
「ウクレレですね。チューニングは確かソドミラかな？」
と教則本を見ながらチューニングを試みました。

しかし、ペグがすぐ戻ってしまい、全くチューニングできません。
「これは、おもちゃですから。こちらの3,000円の方は楽器ですから」
と今度は3,000円のウクレレをチューニングしましたが、またダメ。
「この5,000円のは、うちの売れ筋ですので大丈夫です」
といって、チューニングしてくれましたが、またダメ。ペグのネジを締めてもダメでした。

「これらのウクレレは全部メーカーに返品します。しかし不思議ですね。今までウクレレのクレームは１件もなかったんですよ。買っていったお客さんは誰も弾いていないのかな？」と店長さん。
「いくらでもいいから、チューニングのできるのを探してもらえないですか」と私。

7,000円のもダメだった。9,000円のもダメだった。
最後に残ったのが12,000円のウクレレ。
これは、見るからにいままでのとは違う。名前がいい。「有名」と書いてある。

ようやく、チューニングのできるウクレレを見つけました。
それがうちのukulele１号機、「Famous　FU-120P」です。

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そんなわけで、Famous　FU-120Pがうちへやってきました。
ＭデパートのＹ野楽器で一番高いukuleleです。
このときは、まだ、ukuleleのことは全く知らなかったので、
ukulele界では相当上に位置すると思っていました。

家へ帰って、段ボールの箱を開けると、可愛らしい姿に娘は大喜び。
「これが私のベース？なんだか形が丸いけど、気に入った！」
そう、Famous　FU-120PのＰはパイナップルのＰだったのです。
親指でポロンと弾くと、澄んだ音色を奏でます。フレットは１２。
表板はマホガニーの合板です。表面は家具のように光っています。

子供が遊びに行ったので、Ｙ野楽器でおまけで付けてくれた教則本「４週間スピードマスター　基礎からのウクレレ（ヤマハ）」を見ながら、さっそくチューニングを開始。ピアノの音を頼りに合わせようとしましたが、さっき店で合わせたのに、もう狂っています。
「店長さんは、ねじ回しでペグを締めていたな」と思いだし、きつめに締めました。

チューニングができたので、本に沿ってlesson開始。まずはコードの押さえ方。
最初はＣ。なんと指１本。ギターじゃ４本使うぞ！
次はＦ。指２本でいいんだ！ギターじゃ初心者は絶対に弾けないぞ。
ギターをはじめた人の多くはＦで挫折してしまいます。
次はＧ７。ギターのＤ７といっしょだ。
と、いうわけで、主要３コードはすぐに弾けるようになりました。

lessonは次々進み、３時間で教則本はすべて終了。
フレット間隔が狭いため、Ｄｍ７とＦ７が多少押さえずらかったけど、ほとんどのコードがギターに似ているため非常に簡単でした。
私に限らず、ギター経験者は誰でも、１分以内に牧伸二氏の「あ〜あ　やんなちゃった」が弾けます（断言！）

「ukuleleって、あんがい奥の浅い楽器なんだな」と思いました。
（しかし、後にこの浅はかな考えは覆されることとなる）

子供が外から帰ってきました。
ドレミの位置と親指でのピッキングを教えたところ、しばらくしたら「虫の声」を弾いていました。
わが娘の才能にびっくりしましたが、実は「虫の声」は、ほとんど開放弦で弾けるのです。
（１年後の今、娘が弾けるのは「虫の声」と「かえるの歌」だけです（笑））

そんなわけで、私は１日でukuleleをマスターした気持ちになり、もともとハワイアンには興味がなかったので、今後１年の長きにわたって、ukuleleを顧みることはありませんでした。

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購入した日に、見捨てられたFamous。
どうして、こんな家に来てしまったのか？
楽器は、弾かれるために生まれてきたのに。
せめてなりたい、インテリア。
だけど部屋のすみっこにおいやられ、掃除機のホースで倒される。
指板には、誰がつけたか小さな傷。
ヘッドの角っこもとれました。
そして、１年が経ちました。

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９９年４月、転勤になり新しい職場へ配属されました。
前の職場では、同僚達とバンドを組み、ベーシストとして活躍（？）してきましたが、今度の職場は音楽をやっている者は見受けられません。

２ヶ月が過ぎ、ようやく新しい職場へもなれてきた６月のある日、先輩のＫ島さんと一番若いスタッフであるＹ崎さんの３人で、人員輸送車で現場へ向かっていました。

仕事も終わり、職場を出ようとしたとき、スタッフのリーダーであるＩ城さんから呼び止められました。
「Ｙ崎さん。私のでよければ、あげるよ。明日、持ってきてあげるよ」

はたして、Ｉ城さんのukuleleとは、どんなものなのか？
　　　　　　 Ｙ崎さんはukuleleをはじめるのか？
　　　　　　 私のFamousはどうなるのか・・・

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次の日、Ｉ城さんはスーパーの袋に何かを入れて出勤してきました。
「Ｙ崎さん、持ってきてあげたよ。夕べ探したよ。何せ４０年ぐらい前のものだからな。
一応きれいにしてきたけれど、いらなかったら捨てても良いよ」

職場の作業台に置かれた、そのウクレレは、いかにも時代を感じさせる雰囲気がありました。
メーカー名は「ロマンツァ」（もちろんローマ字で書いてありましたが、スペルを忘れました）。
弦はおそらく元は透明だったと思われるが、黄色く変色。指板にはニスが塗ってある。
そして、ペグを見た瞬間、私は驚きました。なんと木製のペグです。

チューニングは当然合っていないので、合わそうとすると、ペグはヘッドの穴にただ押し込んであるだけなので、すぐに戻ってしまいます。
手でペグをヘッドに強く押し込みながら、ようやくチューニングができ、Ｇを鳴らしたところ、うちのFamousとは違った、ふくよかで、甘い音色が響きました。

次の日、Ｙ崎さんは教則本を買ってきました。

家に帰り、久しぶりにFamousを手に取りました。
埃まみれで、掃除機のホースで倒されて、小さな傷がいっぱいついています。
ティシュで軽く拭き、一発Ｇを決めると（なぜか、ウクレレでは一発目はＧとなっています）、
「あれ、こいつ音がよくなっているぞ」

　再び手にしたFamous・・・
　謎のウクレレ「ロマンツァ」・・・

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不思議なことが起こりました。
買ったときは、ペコペコとした音しか出なかったあのFamousが良い音で鳴り始めました。
昔の楽器は、材が良く乾燥しているので音がいいといわれていますが、Famousはたった１年で、張りがあってサスティーンのきいた音色となっていました。
そうなると現金なもので、急に愛おしくなります。

教則本「４週間スピードマスター　基礎からのウクレレ（ヤマハ）」を引っぱり出し、はじめから、１曲１曲弾いていきました。
「乾杯」「AND I LOVE HER」「君といつまでも」「BEYOND THE REEF」．．．
Famousの音色は明るいけれど、曲によっては哀愁があります。

これらの曲のなかで一番簡単な「乾杯」をＹ崎さん用の教材としました。
パソコンに向かい、MIDIデータを打ち込み始めました。
左手にウクレレを持ち、コードの構成音を１音１音確かめながら打ち込みます。

ギターの場合だと、ギターを弾いては、いったんギタースタンドに置いて打ち込む、という繰り返しで、けっこうメンドクサイものがありますが、ウクレレの場合、左手一本で支えられるので、右手だけで打ち込んだり、両手を使って打ち込むときは、小さいのでひざに乗せればじゃまになりません。

ウクレレの伴奏とメロディーを打ち込み、再生しながらFamousと合わせました。
「これは、気持ちがいい！」気分が乗ってきました。
次は「BEYOND THE REEF」。ウクレレの伴奏に、メロディーはスティールギター、当然ベースも入れて、ついでに波の音とカモメの声を入力。
再生すると、これはハワイアンそのものです。
ウクレレのパートをミュートし、Famousと合わせると、まさにワイキキビーチにいるようです。

「ウクレレって、楽しいもんなんだ」
気づくのが遅すぎました。そして、右手でポロポロと適当に弾くだけで、心が落ち着きます。
動物好きの人は、犬や猫をひざに乗せて撫でていますが、きっと、ウクレレを持ったときと同じ様な気分なのでしょうか？

この日以来、パソコンへ向かうときはいつもウクレレを持つことが習慣となりました。
特にインターネットをやっているときは、画面がでるまでウクレレを弾いていれば、待ち時間が気になりません。

Famousが甦りました。いつも側にいなければならない存在となりました。

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９９年６月のある月曜日、Ｙ崎さんが派手な本を小脇に出勤してきました。

私もこの本が欲しくて、本屋に買いに行きました。
しかし、うちの近所の本屋では売っていません。
ＣＤ屋をのぞいてみると、なんとこのPOPEYEの本が売っていました。
この本以外にも、数冊置いてあり、おまけにウクレレＣＤコーナーができていました。

「ひょっとして、ウクレレはブームなのか？」
と思いつつ、POPEYEの本とマハロ！ウクレレという本を購入しました。

うちへ帰り、インターネットでウクレレに関する情報を得ようと検索すると、ウクレレサイトがいっぱい出てきました。
とりあえず名前にひかれて「Ukulele On Fire」を見ました。
ここではウクレレ国勢調査をやっています。
調査結果をみると、日本にはこんなにいっぱいの人がウクレレをやっているのかと驚きました。
さっそく私もウクレレ国勢調査にエントリーしました。
そして、このサイトのリンクから、次々、ウクレレサイトを訪れて見ました。

各サイトの人たちのウクレレに寄せる、熱い気持ちが伝わってきました。
「ウクレレって、奥が深いんだ！」そして「ウクレレブームはすでに始まっているんだ！」

かくして、私はウクレレの熱い世界へのめり込んでしまいました。

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私がベーシストとして活躍（？）しているバンドで、合宿練習をしようという話が持ち上がりました。
バンドのメンバーだけだと寂しいし、やはり聞いてくれる人がいるとＰＬＡＹにも熱が入るので、
お客をさがすこととなりました。私はもちろんウクレレ仲間のＹ崎さんを誘いました。

合宿当日、私はFamousをスーパーの袋に入れ、リュックにひもで縛り付けて出かけました。
Ｙ崎さんもロマンツァをスーパーの袋に入れてやって来ました。
Ｔ口さんは段ボールの箱にひもをひっかけてやって来ました

ここで、もうひとりのウクレレ奏者を紹介します。
９９年４月からバンドに参加している、Ｔ口さんです。
Ｔ口さんはＹ崎さんと職場で同期の女性で、キーボード担当です。
彼女は職場では「おおかみ少女」と呼ばれています。しかし、うそつきではありません（笑）。
学生のとき、狼の研究をしていたので、こう呼ばれています。
また、彼女は白衣が似合う人です。しかし、ナース姿を想像しないでください（爆）。研究用の白衣です。

夜の１１時までバンドの練習をやり、それから卓球タイムとなりました。
卓球台がひとつしかないので、順番を待つ間、３人はウクレレ、他のメンバーはフォークギターで７０年代のフォークソングを歌っています。

ここでらまさんを紹介します。
らまさんは、バンド発足以来のメンバーで、最初はオカリナをやっていました。
しかし、オカリナだと焼き物であるため、他の楽器と微妙に音程が合わず、
また、音量も小さいため、９８年５月にキーボードに転向しました。

らまさんは、卓球の名手でもあります。
彼は９９年正月に卓球の聖地（？）であるネパールはカトマンズへ行って来ました。
そこで彼は、ストーリート卓球で地元の長老達と勝負し、秘技「ダライラマ１４世サーブ」を会得しました。
それ以来、彼はらまさんと呼ばれるようになりました。

Ｙ崎：「とても楽しかったです。
　　　　私、人にものを教えるのは初めてでした。
　　　　しかも、自分にはできないと思っていた音楽のことで。
　　　　また、さそってください」

らまさんも、

らま：「ウクレレいいですね。欲しくなりました」

はたして、らまさんはウクレレ奏者になるのか…。
現在、ウクレレ奏者３名（私、Ｙ崎さん、Ｔ口さん）

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ウクレレ合宿の次の金曜日、Ｙ崎さんが尋ねました。

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