日常観察日記です

あこがれのバイト
朝刊をながめていたら、家電屋の広告の隅っこに小さく
北爪ナントカという人の「Ｚガンダム」イラスト展の告知が載っていた。
２日までなので、ケスの部活が早めに終われば行ってみることにした。

５時すぎて家に電話をかけたらケスが帰っていたので、
待ち合わせてイラスト展を見に行った。
どうやら、作品を見せるというよりも、セル画等、高価な品の展示即売会のようだった。

ガンダムにはものすごくいろんなシリーズがあって、
普通のガンダムとＺガンダムがどう違うのか、わたしにはわからない。
（ウルトラマンと帰ってきたウルトラマンの違いならわかるけど！）
ケスが絵をみながら「あ、これはスーパーロボット大戦に出るよ。弱いけど」
などと、ひとりで喋って解説してくれたけど、さっぱりわからなかった。
セールスのお姉さんたちに囲まれないうちにさっさと引き揚げた。

模型屋にも行った。
ケスは、ぶつぶつつぶやきながら目の色を変えて商品を物色していた。
なにしろこづかいが限られているので、高いものは買えないけれど
店内を見れば見るほど、あとからあとから欲しいものが出てくるので大変だ。

今夜はベムが出張に行ったのでケスと２人。
のんびりとガンダムのプラモを組み立てながら、
「エルガイム」（やはりロボット物）のビデオを見た。

ビデオが退屈なので、生協のチラシをぼんやりながめていたら、
「商品センターでの商品整理等の軽作業のアルバイト募集」が出ていた。
時給735円、火曜～金曜、１７時から２時間半程度、交通費支給、高校生も可‥‥
部活さえやめれば、バイトができる。月３万円くらい稼げるのだ。
ガンダムだろうが何だろうが買える。
広告をめざとく見つけたケスが、一瞬キラリと目を輝かせた。
ちょっとドキドキした。

2001年08月31日 22時53分08秒

夏のおわりの麦茶当番
きょうはカメのぬいぐるみ２匹を連れて麦茶当番に行った。
１２時から練習試合の予定で、部員たちは９時から練習をはじめていた。
天気がいまいちさえなくて、時おり雨つぶがぽつぽつと落ちていた。

早めの昼食をとり、グラウンド整備も済ませ、相手校の部員が到着した頃になって
雨が本降りになった。あわててグラウンドにシートをひろげてカバーした。
１年生たちが要領が悪くてモタモタしていたので、監督がいつもの調子でどやしつけた。
「まあ、あんな言い方しなくても‥‥ハラが立つ！」
「公式戦じゃあるまいし、雨の中で無理に練習試合なんかさせなくてもいいのに。
　風邪でもひかせたらどうするのかしら！」
などと、陰で文句を言うお母さん達がいた。
（普段めったに当番に来ない人に限って文句が多い気がする）

しばらく待ち、ほんの少し小降りになったところで試合が行われ、８対３で勝った。
雨がちっともやまないので、１試合だけで終わった。（‥‥助かった！）

きょうのわたしは残暑に耐えてがんばる覚悟だった。（だって最後だし！）
それなのに‥‥予想外の雨でやけに寒く、試合中はずっとダッグアウトでちぢこまっていた。
さらに、雨の中をケスと自転車をとばして帰ってずぶぬれになったし。
ひたすら疲れただけだった。

まあいいや、これで夏は終わりだ。
ボールボーイ、合宿、炎天下の練習でがんばったケス。
県大会の応援、麦茶当番でへろへろになったわたし。
県大会は、ほんの１ヶ月前だったのに‥‥なんだか遠い昔のような気がする。
本当に、長い長い夏だった。

家に帰り、ずぶぬれの服を着替え、おやつを食べたらやっとホッとした。
ケスがいきなり、「きょうは30日だからビデオ屋がオール150円セールだ」と言い出した。
「かんべんして。わたしゃもう雨の中を出かけたくないよ！」と言い張ったけど、
結局はビデオ屋まで無理矢理付き合わされた。
のんびり話をしながら歩き、ガンダムやドキドキ伝説魔法陣グルグルを借りて帰った。

「グルグル」は、きょう借りた１３巻が最終巻だった。ちょっとさみしい。
「どんな物語にも最終回があるんだよなあ」ぼんやりとそんなことを考え、
「ケスが野球部をやめる日」のことを想像したりして、ちょっとだけ感傷的になった。（笑）

2001年08月30日 21時42分14秒

どっこいしょ。
きょうは普通の練習日だったので、ケスはきのうよりも早く帰れた。

あすの練習試合に備えてベンチ入りするメンバーたちだけ、居残り練習。
監督に「メンバー以外のやつは、帰って宿題してもいいぞ」と言ってもらったのに、
ケスたちは、先輩や１年生レギュラーに気兼ねして、すぐには帰りづらく、
みんなでぐずぐずと残ってティーバッティングなんかを続けていたら、
「いいから。お前らはさっさと帰れ」と言われたそうだ。
（そりゃ、はっきり言ってジャマだから）

２０人のベンチ要員のうち５人が１年生。その中の２人がスタメンで出場だ。
１人は「県下No.1！？」と注目されるキャッチャーで、肩が強くリードもうまい。
もう１人はサード。ボーイズリーグで鍛え上げた本格派で、ピッチャーもできる。
この２人は、素人のわたしが見ても、はっきり「うまい！」とわかる。
正捕手の座を１年生にゆずったキャプテンは、ファーストにまわった。
３年生の引退からほぼ１ヶ月、何度か練習試合を繰り返して
だいたいメンバーが固まったようだ。
秋の大会（地区ごとのリーグ戦）も始まっている。
Ｓ高校野球部新チームの健闘を祈るばかりだ。

あす、わたしはこの夏最後の麦茶当番に行く。
朝９時から練習で、１２時からは練習試合、その後また練習して帰るらしく、
帰宅はかなり遅くなりそうだ。
このところ仕事の疲れでぐったりしているというのに‥‥とほほ。

ケスに「あした、お茶当番に行くんだよ」と言ったら、
「ほんとに！？やったぁ～！」といって目をかがやかせていた。
はて。何がそんなにうれしいんだろう？小学生じゃあるまいし‥‥不思議な子供だ。

まあ‥‥ケスがあんなに喜んでいることだし、がんばってみよう。
ケスが来年の夏も野球部に残っている可能性は、かなり低い。
もしかしたら、こんなに暑くてしんどい夏は、もう一生味わえないのかもしれない‥‥
「これが最後！」と思ってじっくり見届けてこよう。
つれていく「ぬいぐるみ代表」は誰にしようかな。（笑）

2001年08月29日 21時22分45秒

まっしぐらに家へ
ここ数日忙しくて晩ご飯が手抜きだったので、きょうは早めに帰宅してぎょうざを作った。
３人分、９０個を作り終えてもケスは帰ってこない。

８時になる頃、やっと帰ってきた。
試合のあとで練習があり、そのあとさらに２年生たちの自主練習に付き合わされて
球拾い等で帰るに帰れず、遅くなったとボヤきまくっていた。
「RPGツクールで遊ぶ時間がなくなった！」といってちょっと不機嫌だったけど
ぎょうざを食べたら機嫌が直り、ニコニコしながらよく喋った。

練習が終わって先輩たちが、普段子供は立ち入り禁止のダッグアウトの鍵をあけて
麦茶当番の保護者ったちが冷蔵庫に隠したチョコレートなどを出して
みんなに配って食べてしまったそうだ。
よっぽどお腹がすいていたのか、それともわざといたずらなのか‥‥
明日、バレたらどう言い訳するんだろう。

ケスは、お菓子など配ってもらわなくてもいいから
一秒でも早く家に帰らせてもらいたかったらしい。
「なんでそんなに家に一目散に帰りたいかねえ。ゆっくり道草したらいいのに」と言うと、
「いや。まっすぐ帰りたい」と平気でいう。

きょうは帰り道、自転車で橋の上をわたりながら、
「スーパーロボット大戦」に出てくる大仰なセリフ、
　『おれのこの手が光ってうなる、おまえを倒せと輝き叫ぶ‥‥』をもじって
　『おれのこの足が光ってうなる、自転車をこげ、と輝き叫ぶ‥‥』などと言いながら
勢い良くペダルをこいで急いで帰ってきたそうだ。
（なにもそこまでしなくても‥‥）

日が暮れるのが早くなった。ケスが一目散に家に帰るのは、そのせいもあるのか‥‥
これからだんだん寒くなってきたら、
野球部は今以上につらいかもしれない。

2001年08月28日 23時34分04秒

きまじめ
仕事が忙しくてちょっと帰宅が遅くなった。
職場から電話をかけたらケスが出たので、
「お米を１．５合といで、炊いておいてね」と頼んだ。ベムはまだ帰っていなかった。
（ベムに今朝、「仕事遅くなるから頼むよ」と言っておいたのに‥‥全くアテにならん）
帰ったら、ごはんがいい具合に炊きあがっていた。
たのまれたことはきっちりとやるケス。ありがたい。

留守番の間、ケスは熱心にMacで遊んでいたようだ。
ケスは、簡単なRPGをつくれるプレステソフト「RPGツクール」が好きだ。
さらに先日、「RPGツクール/Windows版」のお試し版というのを手に入れたので
MacでWindowsが動かせる「バーチャルＰＣ」で無理矢理動使っている。（遅いけど）
だいたい主人公の顔など描きあげたので、きょうは音楽を設定。
Windows版だとMIDIデータが使えるらしい。
さっそくお気に入りの曲を選定してゴキゲンだ。さすがWindows版。
機能限定仕様のお試し版といえども子供用のプレステとはレベルが違うらしい。

遅めの夕食が終わったあとは飽きもせず、「スーパーロボット大戦」で遊んでいた。
ときどき、歌ったりもする。残り少ない夏休み、ほんの少しの自由時間を楽しんでいる。
ほんとうは野球部などやめて１日中遊びたいんだろうに‥‥

ケスは、このごろよく「顔むけ」とか「プライド」という言葉をよく使う。
「しんどいけど、今野球部をやめたらささぽん（Ｋ中野球部監督）に顔向けができん！」
「１日たりとも練習を休むわけにはいかない。休むのはプライドが許さん！」
というふうに使っている。
（男っぽいセリフ。いったいどこで覚えたんだろう。）

野球部のみんなは宿題のことが気になりはじめたようだけど、
ケスはとっくに終わらせている。
希望の公立高校には行けなかったけど、このままずるずると
Ｓ高校の雰囲気に飲まれるのはケスのプライドが許さないという。
ちゃらんぽらんな高校生活を送ったわたしが産んだ子供とは思えない、生真面目さが痛い。

あすも部活、あさっても部活、しあさっても部活‥‥
こんなふうに、貴重な高校１年の夏休みが終わろうとしている。
う～～～ん。いいような、悪いような‥‥（いや、悪くはないけど‥‥）

2001年08月27日 22時59分02秒

黙々と部活へ
きょうも朝４時半にケスの部屋のペンギン目覚まし時計が歌いはじめる‥‥‥
はずだったけど、ケスはそれよりも早く起きて、アラームを止めていたらしい。
物音で目を覚ましたら、もう５時半になっていて、
とっくにパンを食べ終えたケスが、水筒の準備をするところだった。
ゆうべは「U-571」（※潜水艦映画）のビデオを観て、１２時すぎに寝たというのに、
ケスは眠そうでもなく、さっさと部活に出かけていった。

きょうケスたちが練習をしている時、
お盆休み以来ずっと部活に来ていなかったＭくんがあらわれて、
お父さんといっしょに監督室に入っていくのがみえたという。
（※監督室＝ソファ・ＴＶ・ビデオ・シャワー・エアコン完備の監督専用小部屋）
その後、Ｍくんは練習には参加せずにお父さんと帰ったそうだから、
　●体調がすぐれないので休みたい、という相談に行った。
　●部活をやめることになり、あいさつに行った。
のうち、どちらかだろう。（後者の可能性がかなり高い）

この間、部活を休み続けるＭくんを心配して、電話をかけたケス。
「元気になったら出てこいよ」と、さりげなく声を掛けていたけど‥‥
そういうのも、かえってプレッシャーになったんだろうか。
お父さんが付き添って来たくらいだから、
部活に出るにしても、やめるにしても、辛かったのかもしれない。

Ｍくんの話をする時のケスは、ちょっとさみしそうだった。
合宿の時には、いつもいっしょに食事当番や洗濯係をやり、
へなちょこ部員同志、グチりあい、はげましあってやってきたＭくん‥‥
できることなら残ってほしいけど、ツラさがわかるだけに引き止められないのだった。

夜、ケスが散髪をしてくれというので切ってやった。
（そんなに伸びたような気はしないのに、もっと短くという）
これまでなんとなく、高校生になったムスコの散髪をするなんて、
ちょっと後ろめたいような恥ずかしいような、めんどくさいような気分だったけど、
お茶当番の時、いろんなお母さんに散髪のことを聞いてみたら、たいてい
「うちはいつもスキカル（電動バリカン）よ！」という答えが返ってきた。

な～んだ、みんなお母さんに切ってもらってるのか‥‥ぷぷぷ。かわいい。
まあたしかに、床屋にいくヒマなどほとんどない生活だし。
野球部にいるあいだは、まあ髪の毛くらいは切ってやろうか、と思った。

2001年08月26日 23時07分09秒

こっそり愚痴ってみる
　【ケスの朝の行動、具体例】
　８時から部活の場合、
　１年生は１時間半前に行ってグラウンド整備するので、６時半集合。
　自転車で２５分かかるのと、１５分の余裕をみて、５時５０分に家を出る。
　５時５０分に家を出るためには、4時５０分に朝ごはんを食べる。
　4時５０分にごはんを食べるためには、4時３０分に目覚まし時計を鳴らす‥‥

つまり部活開始時間から逆算してきっかり３時間半前に、ケスは起きる。
「ぎりぎりセーフ」とか「あわてて支度」ということは、まずない。
時間にキッチリしたケスの性格はほめてやっていいと思う。
でも‥‥もうちょっとだけ、
あと３０分だけ遅く起きたとしても、バチあたらないんじゃないか？

家を６時に出たって間にあうし、５時半に起きても朝食はとれるはず。
なんで毎日4時半に目覚まし時計で起こされないといけないんだろう‥‥

「もう高校生なんだから、ほっといて寝てればいいじゃないの！」と言う人がいる。
勝手にパンでもかじらせておけばいいし、お弁当はコンビニで買わせればいい、と。
‥‥寝られるもんなら寝たい。
でもせま～～いマンション住まい、ケスの部屋の目覚まし時計の音は
けたたましくわたしの枕元までとどくのだ。

　　キャッホ～～！
　　ぴょんぴょこり～～ん、ランラランラランラランラ♪
　　ぴょんぴょこり～～ん、ランラランラランラランラ♪
ペンギンのはりきった歌声が‥‥‥（T_T）
きっとあすも４時半にわたしの眠りをぶちこわすのだ！

今週は朝が少し早かったので、きょうは午前で練習が終わったという。
ケスはさっそく、新居へ引っ越しで忙しい親友Ｈくんを無理矢理さそって
ボウリングにいって遊んだそうだ。
やれやれ。いい身分だこと‥‥‥
わたしは仕事中５回くらい寝そうになって大ピンチだったというのに‥‥

2001年08月26日 00時59分04秒

「へたくそ～」
火曜日の午前に開通したADSLだけど、ルーターの設定に手間取り、
やっと今日、家中のMacが全部ネットに繋がった。
きのう4日間の出張から帰ってきたベムはADSLモデムやらルーターやら、
自分が留守の間に謎のモノが増えていることに気付いていたけれど、
聞くのが恐いらしくて、ひたすら見て見ぬふりをしていた。

きょうベムのiBookが無事ネットにつながったので、なんとか安心したようだ。
「あのう。ところでこれは‥‥何？」とモデムやルータを恐る恐る指差している。
（毎月毎月Macの雑誌を買うくせに、どうして全くわからないのだろう？）
ケスとわたしは顔を見合わせて、ニヤニヤ笑っていた。

ケスが、わたしを横目でチラチラ見ながらベムに聞いた。
「ねえ。自分が留守にしてた間に、家のモノが勝手に増えてる気分ってどう？」
ぎくっ！
「ADSLならまだいいじゃん、こっちは合宿に出かけた間に
　突然電話（FAX）は変わったし、食器洗い器まで増えてたからね～！」
といってチクチクわたしを責める。
食器洗い乾燥器を買うことにしたのは断じてわたしではない。
皿洗い係がイヤになったベムが「光熱費の節約」という大義名分で買ったのだ！

その食器洗い乾燥器だけど‥‥不器用なベムは、食器を上手に入れることができず、
運転開始までに毎回１５分くらいかかっている。わたしが入れると１分で済むのに‥‥
（15分もあったら、手洗いしてもとっくに終わるはず）

「くそ～！わしがやると何でこんなに時間がかかるんじゃ～～！？」と
今夜もベムのイライラが頂点に達している。
「おまえがヘタくそなんじゃ～～！」という言葉をぐっとこらえて
「そりゃあ、雑なわたしと違って仕事が丁寧だからでしょ」
と心にもないことを言っておだてておいた。

ケスが一瞬「ウソつけ！」という顔をした、次の瞬間‥‥
「へたくそ～！！」という思いっきり小馬鹿にしたような憎たらしい声が聞こえた。
ちょうどケスがスーパーロボット大戦をやっていているところで、
サイバスターのマサヤというキャラがセリフを喋ったのだった。
あまりにタイミング良くケスとわたしの気持ちを代弁してくれたので
大笑いしてしまった。

ベムはムッとして、アイスをむさぼり食った。
おやつもアイスもケスと同じだけ欲しがる父親、ベム。
食器をうまく並べられない、不器用なベム。
ケスは今夜もベムを見ながら「ああはなりたくない」とタメイキをついた。
ああいう父親だからお気楽でいいんだ、ということにケスはまだ気付いていない。

2001年08月25日 00時48分46秒

日々ゆっくりと成長
ケスが、おととい店休日だった模型屋にもう一度行きたがっていた。
「きょう、ケスの練習が早く終わって、わたしの仕事も５時で片付いたら行こう」
と約束して、お互い部活と仕事にでかけた。

そして夕方。無事、５時半に待ち合わせ成功。いそいそと模型屋に行った。
お目当ての「SDガンダム／ナイトガンダムのキット」（￥500）が無事見つかった。

店内には鉄道模型、戦車などのリアル系本格プラモデル、
アニメ＆ゲームキャラクターのフィギュア、（かなり高価だった！）
ロボット物など、新旧いろんな商品がどっさりあった。
ケスは、ナイトガンダムの次に好きな「SDガンダム/Ｆ91」とか、
ＦＦ７の「ハイウインド(飛空挺)」のプラモデルを見つけて興奮していた。
わたしまで、「ウルトラマンとジャミラの戦い」の小さなフィギュアとか、
サンダーバードのプラモなど見つけて、欲しくなってしまった。でもがまんした。

模型屋を出て、ケスが「のどがかわいた」と言うので、ケーキ屋につれて行った。
最初にケーキを選んで席につき、飲み物をオーダーする。
クラシック音楽が流れ、イスはちゃんとしたソファ、という落ち着いた雰囲気の店だ。
このテの店でお茶を飲むのは、コドモのケスには初めて。
おととい焼肉屋でジュースを飲んだ時はズルズルとストローの音をたてていたくせに、
きょうは「アールグレイのアイスティー」を上品に飲んでいたのがおかしかった。
「ケス、きょうはズルズルしないね」と聞いたら、
「こんな店でするわけないじゃん」と、すましていた。

自転車でゆっくり帰ったら７時半になっていた。
わたしがあわててお米をといでいる時、ケスはおもむろに電話を掛けはじめた。
電話の相手は、お盆休みのあと１度も部活に顔をださないＭくんだった。

Ｍくんは最初、いったい何ごとかと緊張している様子だったという。
ケスが「別に何も用事はないよ。たまにはおまえの声が聞きたかっただけ」と言うと
安心したように、声が明るくなったそうだ。
Ｍくんは「ずっと風邪」だという。ミエミエの嘘っぽかったけど、ケスは
「まあな、夏の風邪は長引くから‥‥ま、治ったらまた出てこいよ！」といって電話を切った。

マイペースで他人に干渉しないケスにしては珍しい積極的な行動なので、
ちょっとおどろいた。だんだん大人っぽくなってきたなあ‥‥
Ｍくんは果たして部活に復帰するだろうか。「風邪」がはやく治りますように。

2001年08月23日 22時36分05秒

夕方からのおでかけ
台風の影響はたいしてなく、練習試合こそ中止になったものの、午前中しっかり練習があった。
ケスはおととい頃からずっと「あ～台風で自宅待機になったらいいな～」
と台風を待ち焦がれていたので、ちょっとがっかりしていた。

午前１０時半頃、ADSL局内工事が完了。
モデムを設置して、めでたく設定を終えた頃、ちょうどケスが帰ってきた。
「これ、な～～～んだ？！」と言ってびっくりさせようと楽しみにしていたのに
「あれっ、ADSLにしたの？」と軽く言われてしまった。がくっ！
わたしの最近のコソコソした行動をみて、「そろそろあやしいな」と思っていたらしい。

練習が早く終わって時間ができたケスは、ADSLなどそっちのけで
「いっしょに街にナイトガンダムを探しに行こう！」とそわそわして言う。
マニア向けのプラモや模型の専門店が１軒あったのを思い出したのだ。
う～ん、どうしようか‥‥ルータも買いたいし、でも出かけるのが面倒だし、と
わたしがぐずぐず迷っているうちに、いつのまにかケスは昼寝を始めてしまった。
あまりにぐっすり寝ていたので起こさずにいたら、３時間以上寝つづけた。

起きたらもう夕方になっていたのに、しつこく「ナイトガンダムが‥‥」
と言い出すので、とうとう出かけることにした。
台風のせいか、街には人があまりいなくて、思いきり早足で歩けた。
まず、ルータを購入した。小さなルータのくせに５分も持って歩くと腕が疲れた。
ケスに「持って」と頼むと「こんなんぜんぜん重くないよ」と言って持ってくれた。

すばやく歩いて模型屋に到着した。しかし、「２１・２２日お休みします」という貼紙が！
あきらめきれないケスは、店のガラスにへばりつくようにして中をのぞき、
SDガンダム系の在庫を確認したり、エルガイムがある、といって興奮していた。

かなりしつこく見ていたので、あたりはすっかり真っ暗になった。
「ご飯食べて帰ろうか」と言ってみたら、あっさりオーケー。
中学のころは「イヤ！家に帰って食べたい」の一点張りだったケスなのに‥‥
高校生になってから、けっこう人間が丸くなった気がする。

焼肉を食べに行き、２人で５５００円分も食べてしまった。
わたしの食べたのは、小御飯と鶏の軟骨とカルビ３枚、そしてネギだけ‥‥（T_T）
ケスがタン塩とカルビを食べまくったせいだ。
いつも少食なので油断していた。もう当分、外食には誘わないことにした。

帰り道、最近建て替え工事が完了したという親友Ｈくんの家を見た。驚くほど豪邸だった。
散財したことをのぞけば、なかなかたのしい日だった。

2001年08月21日 23時46分19秒

カッちゃんとガンダムを買う
台風の影響で、昼頃少し雨が降った。
きょうの部活は１時からだったので、ちょうど雨の一番ひどい時間。
でも、ちょうど今、校舎の吹き替え工事中のため階段登りなどの屋内練習ができず、
結局２時間ほど雨の中で練習し、３時に解散となった。

うきうき帰宅したケス。まだ４時にもなっていない。
あすは練習試合でＫ大付属高に行く予定だけど、場所がよくわからない‥‥それを口実に
Ｋ大付属高に通っているカッちゃんに電話をかけてみたそうだ。
たまたま家でゴロゴロしていたカッちゃんは、久々にケスの声を聞いて、
さっそくはりきって自転車でやってきたそうだ。

スーパーロボット大戦好きの２人はやっぱりその話で盛り上がったらしい。
「ＳＤガンダムの５００円のプラモシリーズで、ナイトガンダムのが欲しいけど
　なかなか見つからないんだ」というケスと、「無理だろ～」と言うカッちゃん。
うだうだと相談しているうち、
穴場っぽい、地元の小さなおもちゃ屋に行ってみることになった。
小学生の頃、ミニ四躯やチョロＱのパーツをしょっちゅう買いにいった店だ。

ちょうど雨もやみ、２人ではりきっておもちゃ屋へゴー！
‥‥しかし、やっぱりなかった。
でも同シリーズで、ケスが２番目に好きなνガンダムがあったので、そちらを購入。
買い物のあとは家で２人、ゲームなどして遊んだそうだ。

もうケスは、小さい頃のように買って帰ったものをすぐ開けて組み立てたりはしない。
しばらく箱をながめては、「あ～～よかった。楽しかった。すっごいいい日だった」
などとさんざん言ったあとで、やっと組み立てはじめた。

ケスの部屋には、おもちゃや包装紙や何やら細かいガラクタが山積みになっている。
ぜったいに捨てたりしない。
「これは○○くんと買いに行った思い出が」「これは□□くんにもらった」
などと、ひとつひとつしつこく覚えていて、全部ケスの宝物なのだ。

きれいに組み上がったνガンダムをながめて、すこぶる満足げなケス。
これも、カッちゃんとの思い出の品として、末永くケスの宝物になるのだろう。

2001年08月20日 23時22分53秒

仲間が欲しい‥‥？
きょうはＮ高校での練習試合。
きのうとはうってかわって、２試合とも勝ち。どうもムラがあるチームだ。（^_^;）

お盆休み明けの１７日の練習に来なかったピッチャーＡくんが、きのうは出てきたそうだ。
１年生ピッチャー期待の星である彼が突然練習を休んだ、というのはかなりツラい。

のこのこ出てきた彼は、コーチ（優しいほうの）から
「おまえ、きのう何で練習に来んかった？！」と休んだ理由を尋ねられ、
「ハイッ！野球部をやめるつもりでした！！」と答えたそうだ。
コーチは、「ほう、やめたいのか」とだけ言って、
Ａくんをベンチ入りのメンバーから外した。厳しい‥‥しかたないのかもしれないけど。

Ａくんと同じくお盆明け休んでしまった２人のうち、
Ｆくんは、１日休んだだけで部活に復帰。Ｍくんは、まだ戻ってこないそうだ。
「あの２人はどうがんばってもベンチ入りは無理なんだから、やめてもしかたないよ」
ケスはケロッとそんなことを言う。
練習のつらさを知っているだけに、ぜんぜん引き止める気がないようだ。
それにしても‥‥ケスと仲良しの子はほとんど残っていないのが寂しい。

部活で身も心も張りつめているせいか、家ではあいかわらず徹底してだらけている。
紅茶を飲む、ゲームをする、ビデオをみる、その合間にぬいぐるみをかまう‥‥
しゃべり方まで、練習中のキビキビした様子とは正反対で、の～んびりゆっくりしている。

お盆休み、３人で買い物に行った時、６８０円のミドリガメが２００円で安売りしていた。
ケスは、手足をゆっくり動かしてのんびりしているカメたちをしばらくながめていたけど、
親友Ｈくんがカメを飼っていることもあって、カメが欲しくなってしまった。
生き物を飼うのがいやなわたしに「ダメ！」と言われても、あきらめられない様子だった。

「ケス、あんなに散らかった部屋だったら、カメの水槽を置く場所なんかないでしょ！」
といってトドメをさしたつもりだったのに、（ケスはいつも、部屋を全く片付けない）
いつのまにかケスは、窓際の何年も洋服や本を山積みにしていた汚い一角を片付けて、
水槽がちょうど置けるくらいのスペースを確保してしまった。
（まさかそこまでやるとは‥‥）
カメ‥‥本気で飼うつもりだろうか。かんべんしてほしいけど。
でも、スーパーでカメを見つめてうっとりしていたケスの顔も忘れられない。
「どう？片付けたよ」といってニコニコするケスだけど‥‥う～ん困った。

2001年08月19日 21時53分06秒

先輩と再会して
きょうも練習試合だった。
今回は、となりの市まででかけて、３校を相手に戦った。
サクッと負けて、めずらしく午前中で解散となったので、
ケスは自転車をとばして一目散にＫ中へ‥‥久しぶりに野球部を訪ねた。

毎年お盆明けにあるはずの市の大会（市総体）が、今年は早く終わっていた。
Ｋ中は１回戦負けのあと敗者復活戦にのぞみ、そこで負けて
３年生が引退となったそうだ。
「市総体の応援に行きたい、試合を撮って残してやるためにビデオカメラが欲しい」
などと言ってしょっちゅうＫ中のことを気にかけていたケスなので、
３年生たちの予想外の早い引退が、とっても残念そうだった。

１・２年生たちの練習を見学していたら、
ケスが中１の時３年生だった先輩、４人があらわれたそうだ。
先輩たちは、ちゃんとケスのことを覚えていた。
中１の頃は今より２０cm背が低かったケス‥‥先輩たちに「笑顔がキュート」と言われていた。
誰よりもへたくそだったケスが、よりによってＳ高の硬式野球部に入っていると聞いて、
４人はものすごーーくびっくりしたそうだ。
（ちなみに先輩たちのうち３人は軟式野球部、１人は帰宅部らしい）

みんなでティーバッティングをやった時、
先輩たちはケスのスィングを見て「うわっ、すごい進歩しとる！」と
感動し、口々にほめてくれたらしい。

「おまえは硬式なんだから、オレら軟式よりも身分が高いんだ」と先輩たちに言われ、
「オマエ、まだ硬式続いとるらしいな～」と、ささぽん監督にも感心されて、
ケスはかなりうれしそうだ。

ゆうべ寝る前に、ケスは突然
「あ～あ。何でもすぐに口に出していえるヤツがうらやましいよ～」と言い出した。
「ふ～ん。ケスはなかなか思ったことが言えん性格なわけね？」と聞いたら、
「うん‥‥監督に『やめます！』って、サッサと言いに行けるやつってすごいと思う」
などと言う。なるほどね‥‥
「もうやめたら？」と、わたしから言って欲しそうなそぶりだった。
でも、そんなことは自分一人で決めればいいのだ。知らんぷりして「おやすみ」と言った。

そんなふうに弱気だったケスが、きょうはうって変わって
「硬式野球部を続けている自分」が誇らしくて、うきうきしているみたいだ。
地味でもコツコツ続けていれば、いつのまにか進歩もしてるし、まわりも見直してくれる‥‥
そんなことを身をもって感じたケスは、ちょっと元気になった。

2001年08月18日 23時01分10秒

秋風
昨日あたりからツクツクボウシが鳴き始めた。夏休みもそろそろ終盤だ。
たった３日のお盆休みが終わって、部活再開初日。
なぜかいきなりの練習試合、しかも集合時間６時半に合わせて、
まだ薄暗い、４時５０分に起床した。（かんべんしてほしい‥‥早すぎ！）
久しぶりに制服を着て弁当＆水筒をカバンに詰め、玄関を出ていくケスは
ちょっとゆううつそうだった。

長い１学期が終わり、つらかった合宿に耐え、お盆休みでやっとホッとして‥‥
１年生にとって魔の季節？の到来だ。
きょうは練習試合だから、普段の練習日よりもずっとラクなはず‥‥
にもかかわらず、１年生が３人も来てなかったそうだ。

まず、合宿の時ケスと仲良く洗濯当番をやっていた、坊主頭のＭくん。
小柄・やせ型で気が弱い、おとなしいＭくんは、ケスと仲良しだった。
それから、高校から野球を始めた、Ｆくん。（同じく、小柄・やせ型）
彼は合宿中、バッティング練習でデッドボールをくらって足をひどく腫らしていた。
姉二人にかわいがられて育ったという末っ子のＦくんは、
初めてのデッドボールで動揺していたのか、痛む足を冷やしながら泣きそうな顔をしていた。

ＭくんもＦくんも、野球部ではあまり目立たない存在で、
野球の実力も、ケスと同じく、練習についていくのがやっと、という状態だった。
だから、「しんどい、やめたい」と思う気持ちもよくわかる。
だけど、「ピッチャーの○○くんまでが来てなかったよ」とケスから聞いて
さすがに「おいおい、大丈夫なんか？！Ｓ高野球部」と、ちょっと不安になった。
先日の練習試合で、１年生でベンチ入りできたのは１８人中わずか６人だった。
その６人に選ばれ、登板もした。前途洋々のはずの彼が‥‥なぜ？！
（まあ、家庭の事情とか、何かわけあっての臨時休業かもしれないけど）

「３人、このままやめてしまうかね～？せっかく合宿がんばったのにね」とケスに言うと、
「そりゃ～ね、部活行くのはすっごいしんどいもん。自分だって行きたくないよ。
　お盆休みが楽しすぎたから、よけいにね」と言って、来なかった３人をかばっていた。

練習試合は、２校とやって２試合とも負けたらしい。
休み明けでいまいち調子が出なかったんだろうか‥‥
きょうはボールボーイの仕事を他校の部員がやってくれたおかげで、
ケスはめずらしく応援席に座って試合を眺めたそうだ。
「ボールボーイのほうが楽しいよ」と、文句ばかり言っていた。
あすも練習試合だ。

2001年08月17日 23時01分43秒

休日の終わりに
日頃「睡眠が一番大切！」といって、ぜったい夜ふかしをさせていなかったケスに、
ゆうべ「今夜だけは気のすむまで夜更かししてもいいから」と言ったのはいいけれど、
調子に乗ったケスは、なんと真夜中３時過ぎまで起きていたらしい。
きのう借りたロボットアニメビデオを片っ端から観ていたら、そんな時間になったという。

４時間半しか寝ていないケスだけど、眠そうなそぶりもみせず、なんとなく満足げだ。
ささやかな夜ふかしで、すっかりオトナの気分にひたっているらしい。
でも、朝食にカメとナマズの形をしたホットケーキを焼いてやったら
手ばなしで大喜びしていた。このへんがまだ子供っぽくて、ちぐはぐな感じだ。

午前中はビデオの続きをみて、午後は３人でスーパーに買い物に行った。
おもちゃ売場でガンダムシリーズの人形を熱心にみていたけど結局飼わず、
本の売場で、甲子園の歴史を綴った写真＆資料集みたいな本と、
「高校生のための野球のレベルアップ法」という本を買った。
「しんどい」「つらい」と言いながらも、野球のことが頭から離れないみたいだ。

洋服売場には、秋物の長袖のシャツが並びはじめていた。ケスは
「どうせ当分、私服で遊びにいくようなチャンスはないから、買わなくていいよ」
と言い、あ～～あ！とせつなそうにためいきをついていた。
まあね‥‥次に休めるのって、もしかしたら冬休みかなぁ、と思うと気が遠くなる。

夕方。
パソコンで何やら遊びながら、機嫌よさそうに大声で歌いまくっているケスに
「おっ？絶好調じゃん」と声をかけると、真顔で振り返り、
「だってね～、歌でも歌ってむりやり気を紛らわさんことには‥‥
　明日からの部活のことを考えたら、もうなんかイヤんなるよ～～。」
といって、おもいっきりしょんぼりしてしまった。

なまじ３日ものんびりしたばっかりに、
練習の日々に戻るのがイヤになってしまったケス。
あすからの部活、大丈夫だろうか。
休み明け、しょっぱなから練習試合。明朝は５時起きだ。

2001年08月16日 20時14分21秒

３人の休日
きょうだけはお盆休みらしく家族３人で遊ぶことにし、近所でボウリングをした。

ケスが小学校高学年のころ２・３度いっしょにボウリングをしたことがあるけど、
当時はボールを持つのがやっとでフォームはめちゃめちゃ、ガーターばかりだった。
だからきょう、長い腕で大人用の重いボールを力強く投げるケスの後ろ姿をみて、
自分の目を疑った。別人みたいにマトモになっている。いつのまに‥‥！

あいかわらず荒けずりだけど、パワーがあるし、なんだかサマになっている。
カーブやシュート、さらにバックスピンまで、色々な変化球を試して遊んだりしている。
スコア至上主義のお固いベムと正反対で、見ていて楽しかった。

わたしは投げた拍子に四十肩が悪化したので１ゲーム目の途中でリタイアし、
ケスとベムは３ゲームやった。
ボウリングのあと、階下のゲームセンターに寄った。
クレーンゲームにはケスが欲しくなるようなぬいぐるみはなかったけど、
ルパン３世のキーホルダーを手に入れた。
ダンバイン人形には３人がかりで２０００円くらい使ったけど結局捕れなかった。

ケスと３人で遊んでいても、ぜんぜん「親子連れ」という感じではなかった。
わたしたちより大きくなったケスは、「両親に連れられた子供」というより、
もう一人前の「若者」で、わたしたちの保護など必要としていないように見えた。
（日常、ごはんを食べさせたり野球部を見学している時にはあまり感じなかったけど）
ニコニコしながら遊ぶケスはあいかわらず無邪気そのものだけど、
ゆっくりと、でも確実に大人になっているのだと思った。

お昼まで遊んでからケスだけ帰宅し、宿題の残りをすることにした。
わたしとベムは夕方まで街を歩き回って時間をつぶしてから家に帰った。
宿題は、感想文をあと少し残すのみ。だいたい全部できたらしい。
昼御飯も自分でちゃんとざるそばを作って食べていた。よしよし‥‥

あすが最後の休みだから、今夜に限って好きなだけ夜ふかししてもいいことにした。
（いつもは夜更かし厳禁！遅くとも１２時には寝かせている）
ケスは目を輝かせ、「あ、きょうはビデオが１５０円の日だ～！」と言い出して、
うまくベムを誘ってレンタルビデオ屋に行き、ちゃっかり5本も借りてもらっていた。

魔装機神サイバスター・ガンダムW・Gガンダム・重戦機エルガイム・聖戦士ダンバイン‥‥
（いずれもケスの好きなゲーム、スーパーロボット大戦に出てくるロボットのアニメ）
ミルクティーのおかわりをしながらのんびりとビデオをみてくつろぐケス。
たった３日のささやかな夏休みだけど、自分なりに楽しんでいるようだった。

2001年08月15日 22時52分32秒

宿題
部活お盆休み初日。きょうの目標は、とにかく少しでもたくさん宿題を片付けること！
しかしケスの部屋はすさまじく散らかっているし、
勉強机の上には数年間一度も片づけらることがなかった教科書・ノート・おもちゃが
どっさり山になっていて手がつけられない。これでは全く宿題どころではないので、
リビングのテーブルでやらせるしかない‥‥
というわけで、
わたしはお盆だというのに仕事にでかけ、ベムは久しぶりに実家へ帰って、
ケスが一人しずかに宿題に集中できるような環境にしてやった。

夕方。「宿題しないで遊んでたりしたら、怒ってやろう！」と意気込んで帰宅したら、
リビングのMacが立ち上がっていた。「なんじゃこりゃ～ぁ！！」と思ったら、
翻訳ソフトで英文を訳しているところだった。英語の宿題がほとんど終わっていた。

英語の夏休み教材はＣＤ付きで、カラー刷りの問題集の中身がすごい。
Ｊリーグ選手・サザン・ビートルズ・Ｘ-JAPANのhide・花*花・イチロー・小泉総理、
果てはインド人のコンピューター技師（謎）まで、じつに色々な人物が登場している。
彼らのことが書かれた英文を書き写し、設問に答えるのだけど、かなりの量だ。
よくここまで１日でやったなあ（意外だなあ）、と思った。

お昼ごはんすら食べないで、ひたすらやったという。
ず～～っと字を書いていたせいで、手の皮がむけていた。（す、すごい）
「１日中集中しすぎたから目がぼやける！ちょっと外で素振りしてくるよ」と言いだした。
おお、さすが野球少年。気分転換に素振りとは、かっこいいなあ～と思ったけど、
スパイクを履きバットを持ったケスは、「一緒に来る？」といいながら、
玄関でわたしをじ～～っと待っていた。
え？もしかしてわたしも一緒に行くんかい？（-_-;）

仕方なく素振りに付き合った。バットを振る時間よりも喋る時間のほうが長かった。
見慣れたユニフォーム姿ではなく、私服でバットを振っているので変な感じだった。
以前よりも少しだけスイングが鋭くなっているような‥‥気のせいかな？

お盆休みはあと２日間。
宿題の残りは国語の問題集＆読書感想文だけど、英語ほどのボリュームはないので
あすの午後ベムとわたしが外出して、その間に一気に済ませることになった。よしよし。

ベムは夜９時すぎて実家から帰ってきた。車で送ってもらえば３０分のところを、
わざわざＪＲとバスを乗り継いで時間をかけて帰ってきた。えらいえらい。
というわけで、宿題大作戦はいまのところ順調。やれやれ。

2001年08月14日 21時43分12秒

波に乗る？新チーム
きょうも練習試合。早起きして出ていった。

ケスは昨夜、ご飯のあと、疲れてぐっすり寝てしまい、
いったん１１時頃起きて風呂に入ったものの、そのあと眠れなくなってしまって
結局１時すぎまで起きていた。そして今朝起きたのは６時前。
なかなかハードな生活だ。（こんなんで身体が持つのだろうか）

さて練習試合、きょうは初めて市立の工業高校を訪れた。
学校の場所がわからなくて不安そうだったケスを、
きょうからお盆休みのベムが、自転車で先導。１５分で着いたそうだ。

ベムは、ついでに試合の応援をして帰ってくるのかと思ったら、
ケスを送るとさっさと１人で家に帰って来て、せかせかと掃除や洗濯をはじめた。
麦茶当番で丸一日家をほったらかしても平気なわたしとは正反対だ。
（父親のくせに、野球より家事が大切とは‥‥何かが違う‥‥何かが。）

それはさておき、黒土を入れていない、中学校みたいなグラウンドで、
Ｓ高校は２試合とも相手をこてんぱんにしたそうだ。
（おおっ！新チームって、マジで強いのか？）

１試合目はエースヤマゲンくんにかわって、背番号１０番Ｅくん（２年）が完投した。
Ｅくんは朝から肉料理がかかせない大食漢で、顔も身体もおそろしくごっつい。
（わたしはひそかに、ヤマゲン＝ゴリ１号、Ｅくん＝ゴリ２号、と呼んでいる）
肩の故障で長らく登板チャンスがなかったそうだけど、
きょうのピッチングはなかなかのものだったという。
毎日仕事中に練習を見に行っているお父さん（タクシー運転手）も、さぞ喜んだだろう。

２試合目では、４番バッターに１年生が入ったそうだ。
（野球入学のＡくん。投手で、内野もできる。しかし‥‥バッティングまで得意とは！）
彼の弟（中学２年）も、ボーイズリーグで硬式野球をしていて、
先日は全国大会で大阪まで行ったそうだ。
お母さんは昔ソフトボールをやっていたというし、なんだか
「野球一家」という感じ。う～～ん。ウチとはえらい違いだ。（^_^;）

あすから３日間、部活はお盆休み。３日も続けて休めるのは入部以来初めてだ。
しかしケスには、手つかずの宿題の山が待っている‥‥ためいきが出る。

2001年08月13日 22時42分23秒

ショウタくんデビュー
きょうは仕事のため、練習試合の応援に行けなかった。でも行かなくてよかったかも。
早朝出ていったケスが、家に帰ってきたのは夜の７時をすぎてからだった‥‥（げ～）

試合はなぜか、はるばる郊外の‥‥というより、「すごい山奥」の運動公園であった。
２つの高校と対戦した。どちらも公立の共学校で、Ｓ高校よりはちょっと弱いチームだ。

対戦相手の一方は、Ｍ高校。Ｋ中野球部時代の仲間、ショウタくんがいる。
あいかわらずがんばっているらしい。
Ｍ高校は、Ｓ高校との対戦では背番号１のエースが投げ、ベストメンバーでのぞんだけれど、
もう１つの高校（弱い）との対戦では、１年生のピッチャーが順に投げていたそうだ。
ショウタくんも、少しマウンドに上がったらしい。

ケスは試合のボールボーイなので、グラウンドの隅っこでじっと試合をみていた。
試合の中盤、ブルペンで投球練習をはじめた控え投手のフォームを見た瞬間、
「あっ、あいつだ！」とわかったという。
中学時代と全く変わらない投げ方だったそうだ。

以前、ショウタくんはケスに
「絶対レギュラー入りする。Ｍ高のエースになってみせる！」と強気で誓っていた。
う～ん、はやくも一歩前進か。おめでとう。
まあ結果は、健闘むなしくボコボコに打たれていたらしいけど‥‥
そんなことはどうでもいい、練習試合とはいえ、初めて登板できたんだから立派なものだ。

登板どころか、ピッチャー育成グループから外され、
ベンチ入りすらままならないボールボーイのケスは、
ショウタくんのデビューにちょっぴり焼きもちを焼いているのか、
「あいつあいかわらず変な投げ方だった」「コントロール悪い」とぼろくそに言っている。

１日中ボールボーイをしたので疲れた、といって、
夕御飯のあと床にゴロンと転がって、そのままぐっすり寝てしまった。
日焼けしすぎて鼻のあたまの皮がむけている。
あすも練習試合、ボールボーイでがんばれ、ケス！

2001年08月12日 22時46分52秒

マメをこしらえながら
世間では盆休みに入った会社もあるというのに
野球部はきょうも練習。朝5時半に起き、６時に朝食を食べて出ていった。
１２日、１３日、１８日、１９日、２１日‥‥練習試合の予定がびっしりなので
ぼやぼやしていられないのだった。

新チームは本格的に始動。先月までロクにバットにもさわれなかった１年生たちだけど、
このごろは毎日のようにノックを受けたりバント練習したりで
一人前の戦力として育ちつつあるようだ。

きょうは、はじめてバント練習をしたそうだ。
Ｋ中野球部を引退してから約１年。
それ以来、きょうまで全くバントはしたことがなかったのに、なぜか
いきなり中学の頃には考えられなかったくらい、上手くバントが決まったという。
監督にもほめられたそうだ。（ほめられたのって初めてかも！）
暑いなか、毎日毎日しんどい思いをして、ランニングや筋トレ‥‥
バットすら手にできない、面白味のない地味な基礎練習の繰り返しだったけど
それが今頃やっと実を結びはじめたのかもしれない。

きょうもまた、ケスの手の大きなマメがつぶれて汁が出た。
今回はバットのマメではなく、グラウンド整備に使うトンボでできたマメだった。
いつもケスたちがちょこまかとグラウンドをならしている姿を見ていて、
いかにも軽そうに思えたトンボだけど、わたしが実際に持ってみると、えらく重かった。
ケスの手のひらは何度もマメがつぶれたせいであちこち固くなっている。
でも、「痛い」と言ったことはない。

きょう部屋の片づけをしていると、入学直後の抱負を書いたクラス文集が出てきた。
Ｓくんは野球入学で、先日もベンチ入りした有望株だ。だけど、彼の作文には
「将来はぜひ大学に進学したい。だから勉強をしっかりやりたい」と書いてあった。
実際、１学期の成績は常に上位で、野球と勉強を見事に両立している感じだ。

「組長」（恐い顔なので先輩からそう呼ばれている）くんも、野球入学だ。
「ずっと野球が好きでした。やっと高校生になれたので、甲子園めざしてがんばります。」
と書いた彼。うん、たしかに‥‥組長くんはどんなにキツい練習の時でも
決して「しんどい」なんて言わないで、いつも人一倍イキイキと走り回っている。
そして先日の練習試合では初登板で見事なピッチングをみせてくれた。
ケスは‥‥
「野球部を３年間がんばって続ければ、その経験は、
　将来教師になって野球部の顧問をつとめる時にきっと役立つと思う」

３人３様の「初心」だけど、言葉のとおり、いままでよくがんばっていると思う。
「有言実行」をほめてあげたい。
あすは練習試合だ。夢に向かってがんばれ、１年生。

2001年08月11日 22時19分53秒

ゆれる心
昨夜、Ｈくんと１日中遊んだにもかかわらず、ケスはめちゃめちゃ元気だった。
なんだかずっと興奮状態で、夜がふけてもずっと喋り続けた。
わたしは連日の学校通いの疲れが出て、もうぐったり。一刻も早く寝たかったので
「ケス、すまんが続きはあしたにして‥‥わたしゃもう先に寝るよ！」
といってケスのおしゃべりから逃れるように、布団にたおれこんでしまった。

しかしケスはその後も、わたしの布団のそばに立ってず～っと話し続けた。（-_-;）
「たのむ、もうかんべんしてくれ～」という感じだった。
「ケス‥‥じゃあね、もうそろそろ寝るから。おやすみ」
「うんわかった、おやすみ」というあいさつをかわしておきながら、またしゃべる‥‥
という堂々めぐりを5回くらい繰り返したあと、やっと解放された。
緊張し、気をつかっていた合宿の反動と、Ｈくんと遊べたうれしさで
いつにもましてハイなケスだった。

「あんまり楽しいことがありすぎた日のあとは
　野球部アレルギーの症状が出ないように気をつけないと‥‥」などとつぶやいていた。
きょうはホントに部活にいくのがイヤだったようだ。
お天気のほうもいまいち不安定で、晴れたかと思えば雷が鳴り雨が降ってみたり‥‥
まるで、微妙に揺れ動くケスの気持ちみたいだった。

何人か、ケスと同じように「微妙」な部員がいるらしい。
きょうも部室で「もう、やめたいよ」とつぶやく声が聞こえたそうだ。

野球入学で入ってきた１年生が４人いて、それぞれ２年生顔負けの実力がある。
それくらいの子なら部活をやめたくなったりしないのかと思えばそうでもないようで、
「あ～あ！野球入学じゃなかったら、とっとと野球部やめて遊ぶのに～～！」
と叫んだりしているそうだ。
２年生の保護者の人も、
「もうしんどい、もうやめる‥‥って、何回同じセリフを聞いたことか‥‥
　気がついたらここまで続いてたけど、いつやめるかずっとハラハラしてたよ」
口々に言っていた。順風満帆な子など一人もいない。
誰もがギリギリのところでふんばって続けてきたのだった。

ケス、いったいどうするんだろう。
とりあえず明日は朝７時半から練習。２８日からは、秋のリーグ戦がある。

2001年08月10日 22時13分26秒

ひたすら歩く２人
昨夜、ケスは合宿で疲れていたくせになかなか寝ようとしなかった。
撮ってあったビデオをみたりインターネットをしたりで、結局１２時過ぎまで起きていた。
ゲーム関係の掲示板では留守中にログがすすんでいたので全部読むのが大変だったそうだ。

今朝は６時には起きてきた。（早すぎ！）すばやくMacを立ち上げ、
ゆうべ寝る前に親友Ｈくんへ出したメールの返事がきているか確かめていた。
「きょう遊べるよ。８時に電話してちょ」というメールがちゃんと届いていた。
さっさと朝ごはんを食べて着替えまですませ、８時にＨくんに電話をかけていた。

９時に待ち合わせ、ということになり、いそいそと出かけていった。
そして１日中遊びまわり、夕方６時半頃、満面の笑みをたたえて帰ってきた。
手にはなぜか「ルパン三世」のゴエモンのフィギュアが‥‥

最初はボウリング。夏休み料金で６ゲームほどやって（元気～！）、次はゲームセンターへ。
前回ＵＦＯキャッチャーでももんがのぬいぐるみを手に入れた時に、
もう１ぴき色違いのももんががいたので、今回そいつをぜひ手に入れよう、
と思っていたのに、もういなかったらしい。
それから数軒ゲームセンターを廻ったけど、ぬいぐるみがなかったのであきらめ、
（ケスたちはゲーセンに行ってもＵＦＯキャッチャー以外は興味がない）
次にビリヤードをしに行ったそうだ。ビリヤードは初めて。
生徒手帳を持参していたので、半額になったそうだ。（ちゃっかりしている‥‥）

スポーツ用品店をのぞき、スーパーでパンやヨーグルトを買って歩きながらの昼食。
駅前までず～っと歩いて（駅は市の中心部から離れていて、徒歩で３０分くらいかかる）
デパートで中古ＣＤセールを見て、大型書店で幻想水滸伝外伝のサントラＣＤを買い、
さらにまだまだ歩いて郊外のバッティングセンターへ。
途中でコンビニに入り、無料で配付されているクーポン券雑誌を手に入れて
バッティングセンターの割引券をちゃんと調達してから行くところが憎い。
ケスは時速１２０kmの球ならなんとか打てたそうだ。かなり楽しかったようだ。
それにしても１度もいったことない、場所もよく知らないバッティングセンターに
いきなり歩いていくとは‥‥さすが高校生、さすが子供。

それからまた歩いて市内中心部に戻り、デパートの本屋でゲームの攻略本を手に入れ
雑貨店でウィンドーショッピング、最後にまたゲームセンターに入り、
ＵＦＯキャッチャーでＨくんがルパン三世のゴエモンフィギュアを１回で捕り、
ケスにくれたそうだ。
‥‥‥なんだか話を聞いているだけでヘトヘトになる。よくそんなに１日中歩けるなあ。

ケスとＨくんは、のんびりと話をしながら歩くのが何よりも好きみたいだ。
だから自転車やバスで移動しない。目的地で遊ぶことよりも、
そこにたどりつくまでの道のりのほうを楽しんでいるようだ。

きょうのＨくんの万歩計は、３万６千歩をこえていたという。（＠_＠;）
ものすごい休日。でもぜんぜん疲れなかったようで、ひたすらニコニコと
うれしそうなケスだった。よかったね。

2001年08月09日 22時04分34秒

無事生還
合宿最終日、朝９時過ぎに学校に行き、麦茶当番の手伝いをした。
すぐにでも合宿の片付けに取りかかりたかったけど、
「練習を午前中で終わらせ、昼食後から片付けをして解散になる、
　片付けや掃除は子どもたちにやらせるので、保護者は手を出さなくていい」
という監督からのお達しがあったので、とりあえずじっと練習を見学した。

最終日とあって、みんな目が輝いている。家に帰れるうれしさで一杯みたいだった。
１時半頃から、いよいよ片付けが始まった。
ケスたち１年生は研修館（合宿中寝泊まりした建物）の掃除に行き、
２年生はグラウンド整備、わたしたちは麦茶のコップやジャグ、氷の容器等を洗った。

グラウンドに水をまきながら、２年生たちは、大さわぎだった。
水を噴水みたいにに高く上げ、ユニフォームをびしょぬれにしてはしゃいでいた。
「か～えれ～るぞぉ～！」「おわったぞ～ぉ！」とデタラメに歌う者もいた。

２時間あまりの片付けが終わって集合＆整列、そして解散となった。
やつれた顔のケスと、自転車をゆっくりこいで帰った。放心状態のケスは、
橋を渡りながら、「ああ～この景色、ひさしぶり」と言い、
救急車の音を聞いて「ああ～この音、ひさしぶり」と言い‥‥いちいち懐かしんでいた。

家に帰り付いてもケスはしばらくはボーっとしていた。
洗濯カゴにほおりこんだシャツは黒く汚れ、腐ったような臭いがした。
毎日同じシャツを着て寝ていたそうだ‥‥（T_T）
洗濯済みのユニフォームの襟の内側が茶色く汚れたままになっていたり、
靴下のドロが落ちてなかったりするので、全部洗濯しなおした。
顔をよく洗ってなかったのか、毛穴が詰まってニキビが増えている。
とにかく「疲れた～」を連発していた。

耳かきをし、足のつめを切ってやった。
耳には、グラウンドの黒土と皮脂が混ざった、こげ茶色の垢がつまっていた。
足の爪には黒い土が入り込んでいた。

そうやってしばらくボ～～っとくつろいだケスは、
こんどは突然ハイになり、ぺらぺらとおしゃべりをはじめた。

朝ごはんからいきなり揚げ物があるのにはまいったよ。
食事当番の時、ごはんを右に置くバカがいたので全部左に置きなおして回った。
携帯電話みんな持ってきてたよ。めざまし時計がわりに鳴らしてたよ。
お風呂はいつも寝る前に入ったよ。１人でのんびり入れた日もあった。
ああ～家はやっぱりいいねえ。あつあつのごはんが食べられる‥‥

話しても話しても言い足りないようで、
留守中に録画してやっていたビデオをみている時でもずっとしゃべっていた。
「そういやさっきウン○が出たよ。すごい太くて長いのが！」‥‥
そんなことまで言わんでよろしい。（-_-;）

信じられないことに、ケスは８日間の合宿中、１度もウ○チをしなかったそうだ。
よっぽど緊張していたのか‥‥疲れただろうなあ。もうがんばらなくていい、
あすは部活、オフ日になったんだから、ゆっくりしてね。

2001年08月08日 21時58分29秒

がんばる１年生部員
合宿７日目、きょうはまたまた練習試合だった。
１試合目は２年生のレギュラーメンバー中心で戦い、２対１で勝った。
２試合目は、ベンチ入りしていた１年生６人全員が実際に登場し、がんばった。

他県の高校からもスカウトが来たという注目のキャッチャーと、
山奥の中学校から入学してきた、こわい顔のピッチャー、という
１年生バッテリーは、２年生も顔負けの力強さで、なかなか頼もしかった。

こわもてで目つきの鋭いピッチャーＳくんは、ベンチの先輩たちから
「いけぇ～組長！」「やったれェ！組長～」とさかんに声援を受けていた。
（たしかに‥‥ユニフォームを着ていなかったらヤ○ザに見えるかもしれない）
彼のお父さんとお姉さんが応援に来ていた。
今月２５日に結婚するというお姉さんが、マウンドに立つＳくんの晴れ姿を見て、
「小さい頃はよく泣いてた弱い子だったのに‥‥」とつぶやいていたのがおかしかった。

Ｓくんをはじめ、３人の１年生ピッチャーが順番に投球し、
サード・セカンド・ファーストなどの守備も１年生が受け持った。
麦茶当番や試合の見学に来ていた２年生の保護者たちが、
「こりゃあ、ヘタすると２年生はレギュラーを奪われるかもしれん！」
とさわいでいた。（冗談半分、本気半分といったところか）
２試合目も２点差で勝利、新チームのすべり出しは好調のようだ。

日曜日と同じく、ケスたち「ベンチに入れない１年生」チームは、
まめまめしくボールボーイ等の雑用をこなしていた。
きょうはカメのぬいぐるみのうち小さいのを５匹連れて行き、
ダッグアウトの窓際に並べて見学させた。
カメの姿をみつけたケスは、ダッグアウトの前を通るたびに、
ニコニコとうれしそうにカメたちに笑いかけていた。

きょうは試合の審判役で、引退した３年生のＴくんが来てくれた。
現役時代のスタメン出場はなく、目立たない選手だったＴくんだけど、
野球部への思い入れは強く、他のほとんどの３年生が引退後はバイト三昧というのに
Ｔくんだけはこまめに野球部に顔を出して後輩の世話を焼いている。
彼を見ていると、なんだかケスがＫ中野球部をたずねる姿とダブった。

「合宿中の練習試合でベンチに入れなかった子たちが、
　そろそろ考え始める（やめるか続けるかを決断する）時期ですね‥‥」と
あるお母さんが言ったので、ドキッとした。
Ｓ高校には軟式野球部がない。硬式をやめてしまった子の受け皿はないのだ。
ずっと続けてＴ先輩のようになるか、さっさとやめて野球以外の道に進むか‥‥
なかなかむずかしいところだ。

どっちにしろ、ここまで続いたというだけで充分ほめてやりたい。
３ヶ月、いや１ヶ月でも続いたらすごいと思っていたのに‥‥
いよいよあす、合宿が終わる。ほんとによくがんばった。

2001年08月07日 22時44分08秒

８／６
きょうは原爆の日。ＮＨＫを見て、８時１５分に黙祷した。
５６年前、建物疎開の作業中、あるいは動員された工場で、学校で、
何千度もの炎で焼かれたケスと同年令の子どもたちのことを思うと本当に胸がつまる。
（ケスたちが「炎天下の野球で暑くて大変！」と言ったところでたかが気温３７度。
　それに自分が好きでやっていることだもの‥‥）
いつまでも、のびのび野球をしたり遊んだりできる世の中であってほしい、と願う。

しかしまあ、保護者会で顔見知りが増え、いろんな人から話を聞くようになると、
平和を謳歌し好きな野球に打ち込んでいるように見えるのんきな野球部員でも
それなりに苦労があることがわかってきた。

たとえば、Ｂくんはアトピーのため中学時代はほとんどまゆ毛がなかった。
（かゆいのでこするから、毛が生えてこないらしい）よくいじめられたそうだ。
汗をかくと身体中が猛烈にかゆくなる。ホコリがついてもかゆくなる。
それでも野球をするものだから、アトピーはちっとも良くならない。
薬を塗って野球をすると（日光にあたると）そこがアザになって残るので
夜しか薬を塗ることができないし、練習があるから病院に行くこともできない。
それでもＢくんのお母さんは「あの子が好きでやりたがっているんだから」
と言って、彼を見守っている‥‥(;_;)
Ｂくんだけではない。みんな大なり小なり、不安をかかえながら野球を続けている。
それだけ野球が好きで、やめることなんて考えられないんだろう。

先週末、週刊朝日の増刊「甲子園２００１」という雑誌を買った。
出場校のデータや過去の記録が詳しく載っている。何気なくながめていたら、
昭和１６年～２０年のデータ欄に「戦争のため中止」という文字が‥‥（お、重い！）
ちなみに昭和１５年までの地方大会には「満州」「台湾」「朝鮮」大会もあったのが、
終戦とともに「消滅」している。うーん。

戦争で野球どころではなかった昔の人たちがいまどきの球児たちをみたら、
「熱射病が何だ！アトピーが何だ！合宿が何だ～！」とわらうだろうか‥‥
とめどなく次から次へといろんなことを考えながらも、
合宿があさってで終わるのをひそかに心待ちにしている。

2001年08月06日 23時41分05秒

新チームでの初試合
朝９時から練習試合。例によって自転車こいで学校へ行った。

ケスが受験して不合格だった、あこがれのＫ高校野球部との対戦なので、
「もうちょっとがんばっていたら、ケスもあっちのチームにいたかも」
と思うと、ちょっとだけフクザツな気分になった。

Ｋ高校にはＹくん（Ｋ中野球部の仲間）がいるはずなのに、姿がみえなかった。
２・３日前、夕方のニュースで「Ｋ高校野球部員が数人、熱射病で倒れた」
と言っていたけど、もしかしたらＹくんのことなんだろうか。心配。

今日の試合は、３年生が引退し、新チームになって初めての練習試合とあって
ＯＢや保護者たちは、いつもよりわくわくして見ていた。

このところ白無地のヨレヨレ練習用ユニフォーム姿しか見ていなかっただけに、
グレーの試合用ユニフォームを身につけ、ローカットのストッキングを履き、
びしっと「晴れ着」姿になったベンチ入りメンバーたちがまぶしかった。
今回は１年生も数人、ベンチ入りしていた。
試合用ユニフォームをはじめて着た彼らは、もう１年生には見えないほど大人っぽく、
ベンチに入れなかったボールボーイ組（練習着姿）とは
別世界の人のように見えた。

さて、試合が始まってみると、なかなかＫ高校は強かった。
きっちり打ってくるし、ミスが少ない。Ｓ高校もヒットは出るけれど
牽制球でアウトになったりしてチャンスを棒に振ることが多く、もったいなかった。
終わってみれば８対６で負け。３時間１５分の長い試合だった。

ケスたちボールボーイ組は、きょうもボールを拾い、おしぼりを届け、
麦茶の補充を頼みに走り、グラウンドをならし、黙々と試合の手伝いをしていた。
みんなこまねずみのようにくるくると動き、裏方としてまじめに働いていた。でも
ケスみたいに最初から「自分はレベルが一番下！」と承知している子ならまだしも
中学時代レギュラーでバリバリやっていたような子だと、少々かわいそうな気がした。
「毎年、合宿のあとでやめる子も多い」と聞いていたけれど‥‥
それは「合宿がキツかったから」という理由ではないのかもしれないな、と思った。

きょうはケスの一番大好きなぬいぐるみ（なまずくん）を連れていって
ネット越しに会わせた。デレデレの顔になって喜んでいた。元気そうだった。
残り２試合あったけど、暑くて頭がいたくなったので１試合だけ見て帰った。

次は８日、合宿の片付けに行く。
夏休みに入ってからすでに６回も学校に行っているなんて‥‥ちょっとすごい。

2001年08月05日 19時18分35秒

ヤマ場をむかえた合宿
夜の「野球部焼肉会」に備えて昼寝して体力回復‥‥のつもりだったのに
つい久しぶりにパチンコにいってしまった。ひょっこり勝って、
ケスの合宿費用＋スパイク代+ユニフォーム代を取り戻せた。

家に戻る途中で元Ｋ中野球部キャプテンのＴくんにばったり会った。
彼はあいかわらずの甘えた声で「毎日ヒマなんよ～」と言った。
ケスが８日まで合宿だと知ると、「うわ～！よく続くね～！」と感心していた。
「そうなんよ。もうそろそろやめてくれんとね、野球部はお金かかってしょうがない。
　だからきょうもパチンコ行って稼いできたところよ」と言ったら、Ｔくんは
「うわ～パチンコかあ！いいね。オレの兄ちゃんもパチンコするよ。
　１７才くらいから始めたらしいから、オレももう少ししたら‥‥」（こらこら！）
「野球部がんばれって言っといてね」「うんわかった。じゃあまた」といって別れた。

夕方５時、学校に行って焼肉会の準備をした。
練習が６時過ぎに終わり、子供たちと親で焼肉を食べた。ひたすら暑かった。
１年生たちは練習が終わって放心状態、目がうつろで食事どころではなかった。
準備した肉も野菜もごはんもずいぶん余った。２年生も思ったより食べなかった。
合宿４日目、疲れもピークに達しているようだった。
ケスもろくに食べていないようすだった。

きょうは、むささびくんととんびくん（ももんがのぬいぐるみ）を連れていったので
焼肉が一段落した頃をみはからって、こっそりケスに会わせてやった。
２匹の姿をみてうれしそうだった。

ケスは仲良しのミヤくんという小柄で痩せた坊主頭の子と一緒にいた。
ミヤくんはデカいわたしをみてビビり、小声でケスに
「なんでおまえのカーさんはそんなにでかいんだよっ！」とささやいていた。
おもしろいのでわざと「でかいよ～ほらほら、こんなにでかいよ～」といって
となりに並んで見下ろしてやったら、ますますおびえていた。
かわいいのでおもわず坊主頭をなでたら、ぬいぐるみのような感触だった。

そのあと、ケスと２人でしばらく話した。冗談で
「ケス、わたしの顔みたら家に帰りたくなるでしょ～きょうは耳かきの日だし！」
といったら、「帰りたいどころか、（部活を）やめたくなるよ」と真面目に言う。

あたりはすっかり暗くなり、
飛行場の照明と山の手の団地のあかりがキラキラきれいに見えた。
夜景を見ながらケスは
「あぁ～こんな景色をながめてたら、なんか別の世界に行きたい気分になるよ」
などと口走り、さらに
「昼間は昼間で、青い空をながめてると、やっぱりそういう気分になるよ」
などと、すっかり弱気になっていた。（まあ無理もないか）
１０時からミーティングだというので、９時４５分までずっといっしょに
他愛のない雑談をしたあと、握手で別れた。

あすは宿命？のＫ高校との練習試合だ。がんばって応援行こう。

2001年08月04日 23時36分54秒

おしかけ麦茶当番
眠くて暑くてだ～るい休日なのに、気がついたらＳ高校に自転車を走らせていた。
きょうは合宿３日目。

到着したらちょうどお昼時で、自転車でコンビニに行く子と、
弁当屋が届けてくれた弁当を食べ始める子がいた。ケスの姿はみあたらなかった。
カラのペットボトルがたまっていたので自転車に積んでゴミ置き場へ向かったら、
校舎の近くでケスにばったり。制服姿の友だち（補習組？）と話していた。
わたしを見て「やぁ、ほんとに来たね！」というような顔をしてニッコリした。
一緒にペットボトルを捨てに行ってから、ゆっくり歩いてグラウンドに戻った。

一番心配していた「ごはん２杯食べさせられる儀式」は、なかったそうだ。
（引退した３年生と違って今年の２年生は優しいようだ）
宿題を持参したけど３０分くらいしかやる時間がない、とか
洗濯が大変とか（自分のだけでなく先輩のぶんも洗うことになっている）
消灯は１１時だけどみんながうるさくて眠れないとか‥‥ぶつぶつ。
「はぁ～～はやく帰りたいよ！」といいながらも顔は笑っていて、
思ったよりかなり元気そうだった。

「だれかいっしょについてきた？」と、そわそわ、ぬいぐるみの心配をしている。
「うん、ちびがめくんがついてきたよ。会う？」といってダッグアウトに連れていき、
リュックの中にいたちびがめを出してケスの手のひらにのせてやった。
ケスは５分間ちびがめと目で会話したあと、わたしの頭の上にのせて返し、
「じゃっ！」といって元気に部室へと走っていった。

きょうは１年生もバッティングをさせてもらっていて
エースのヤマゲンくんが投げ、キャプテンがキャッチャーという
なんとも恐れ多い打席に立った。（緊張したのか、何度も空振りしてした）
さらに、監督みずからマウンドに立ち、１年生と勝負をする場面もあった。
ケスは、監督の頭上を超える球を打ち返した。

以前Ｓ高校が甲子園に出場した時コーチだったという、年輩のＯＢも来ていて、
炎天下、監督やＭコーチとともに、びしびしと指導にあたっていた。
高校から野球を始めた１年生のＦくんが、デッドボールで足を痛めたけれど
先輩も監督たちも、ベンチで足を冷やして休んでいるＦくんにむかって
「だいじょうぶが？痛いか？」とこまめに声をかけていた。
グラウンドのまわりのネットには、洗濯したユニフォームがたくさん干されていて、
きびしい中にもどこか楽しそうな、あたたかい雰囲気の合宿だったので安心した。

あすは練習が終わったら「焼肉大会」だ。また学校に行かねば‥‥
くるしいようなたのしいようなＳ高通いは、この夏まだまだ続く。
きょう、この夏２個目の日焼け止めクリームを買った。

2001年08月03日 21時18分56秒

合宿２日目。
朝の天気予報で「予想最高気温は３７℃」と聞いてひそかにびくびくした。
きょうもめちゃくちゃに暑かった。ケスたち、大丈夫だろうか。

夜、キャプテンのお母さんであり保護者会会長のＡさんに電話をした。
１２日の練習試合の応援メンバーにわたしも入っていたけれど、
運悪くその日は仕事になったので、そのことで連絡‥‥というのはたんなる口実で、
じつはちょっとさぐりを入れてみたのだった。
「あすの麦茶当番足りてます？わたしはあす仕事が休みなのでよかったら‥‥」

「いちおう最低２人ずつということにしているけれど、何人いてもいいから
　当番に決まってなくても時間がある時にのぞいてやって」と言われた。
「ちょっと心配なんで、様子見がてらいってみます」と言ったら笑われた。

Ａくんのお母さんも野球にうとくて、野球部のこともよくわからなかったけど
子供かわいさで一所懸命学校に通い、手伝っているうちに慣れてきて、
気がついたら保護者会会長になっていたという。
「どうせ子供に彼女ができたら、世話したくてもさせてもらえなくなるんだから！
　べたべたかまってやれるのも今のうちと思ってがんばってるの」
というあまりに素直な考え方にちょっと感心した。
「一人っ子？それならなおさら、思いっきりかまってあげなさい」と言われてしまった。
とほほ。これ以上どうやってかまえというのか‥‥ (T▽T)

ともあれ、「３日に行くかも」とケスにも言ってあることだし
あした野球部をのぞいてみることにした。お供のぬいぐるみは誰にしようかな。

2001年08月02日 23時03分31秒

合宿へ
とうとう合宿が始まった。はっきりいって地獄だろう。
ケスはこわばった表情でなまずくんたちに別れを告げ、記念写真をとり、
大荷物をかかえて７時５０分に出ていった。８日までは帰れない。

ゆうべ遅く、ケスは熱心に何かメモしていた。
３日（金）グルナイとウリナリ（映画はものによって）
４日（土）金田一
５日（日）笑う犬
６日（月）まるみえ
７日（火）人気者でいこう
‥‥ビデオの録画をたのむメモだった。時間とチャンネルまで書いてある。
いじらしく、悲痛な感じがただよう。

肩を冷やすコールドスプレーや痛み止めの塗り薬は持たせたし、
何がなんでも水分だけはとるようにとうるさく言いきかせたし、
いつでも逃げて帰りなさい、荷物はあとでとりに行くから、といってあるし‥‥
だからもう心配してもしかたがない。泣くなり吐くなりして帰るだろう。

「まあ、たった８日で帰って来れるんだから、いいじゃないか」と思う。
歩いてでも帰れる距離なんだから、いざとなれば裸足で逃げ出せばいい。

しかしこれが戦争だったらぜったい帰れんぞ～～
うん、いま戦争が起こったら野球部員のケスたちは一番最初に兵隊にとられるし、
最前線に送りこまれて、永遠に帰ってこれないかも‥‥
考えはじめたら妄想がおかしな方向にどんどんふくらんでいった。
やはりわたしもちょっと緊張しているのかもしれないと思った。
あさっての休み、頼まれてもいない麦茶当番に無理矢理行ってみようかな。（笑）

2001年08月01日 23時28分59秒

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