バニラの湯気 2002/01/02執筆 ハワイ旅行中に。

ホットチョコレートを飲みながら、泣いた。はじめは涙が出てもしらんふりで飲んでいた。いつの間にか頬は雨の中に立っていたみたいに濡れていて、嗚咽がとまらなかった。ホットチョコレートのあたたかな湯気がうすくあがり、香りが鼻をくすぐるのにも気付くことはない。 アーニーは、たまらなくなった様子であたしの唇をふさいだ。彼はあたしの涙もすべて唇をぬぐってくれた。涙をつたう唇に身体が反応した。あたしはもう、このヒトしか見えないと思った。あたしはイスに座っていた。彼はあたしにおおいかぶさるようにテーブルに手を置いて、無意識に少し身体をねじったあたしに何度も何度もキスをした。 あたしの涙はいつかとまっていた。 彼はホットチョコレートを口に含んだ。そしてあたしに口移しで流し込んだ。しっとりとした感覚におそわれた。胸の高鳴りはいっそうたかくなった。体温も、同時にあがっていくのがわかった。目をあけるとたまらなくなり、ほうとため息をついた。うっとりと彼の唇に指をつたわせ、頬に触れて顔を近付けくちづけた。彼の肩幅はひろく、胸は厚い。とてもキリリとした顔つきをしている。だけど見ていてシアワセな気持ちになる。 沈黙の時間はゆったりと流れた。その間、あたしたちは見つめあったりキスをしたり、手に触れたりしていた。退屈な日々も、このヒトと過ごすならきっと退屈なだけじゃない日に変わる。そんな気がしていた。彼のキスの味を今日始めて知った。中毒になりそうなくらい甘くて（甘いモノというのは、わたしの『美味しい』にあたる）、あたしの頭をくらつかせた。もっと、欲しくなる。自分から唇を近付けることだって、今のあたしにはできた。 彼の右肩の背中側にはタトゥーが彫ってある。彼の母親が病気で亡くなった時、彫ったのだと言っていた。タトゥーは鳥の絵だった。力強すぎて恐かった。彼の耳たぶにはピアスホールがある。右耳にひとつ、左耳にみっつ。仲のよかった友達が他界した時、どうしても変えられない状況におちいった時、どうしようもない気持ちをぶつける。自分に痛みを与え、永遠に残るように自分の身体に形を作る。だけど、彼は大抵のことには何の迷いもなくつきすすんでいる。 「ニーナ、髪を撫でてあげる」 彼はいつもこのセリフを言ってからあたしの髪に触れた。彼の手は荒々しく大きくて、これに髪を撫でられるとすぐに安心して眠くなってしまう。 「いいえ。アーニー。あたしが撫でてあげる」 隣に横になったアーニーが、表情をゆるめていくのがわかった。 「あ。ニーナ。バニラのにおいがするよ」 「いいにおい？シャンプーを変えたのよ」 「いいにおい」 アーニーはあたしの首に手をのばし、抱き寄せた。こういう時、最高にシアワセ。アーニーに愛していると囁かれたあの時に涙が出たのもきっと、シアワセだって肌で感じて身体が瞬時に反応したから。アーニーはわかっている。だからあの時、涙を唇でぬぐってくれた。アーニーはあたしの髪を近付け確かめる。 「いいにおい。甘いにおいがヴィヴィは好きだから、俺まで好きになった。これじゃあアイスクリームもろくに食べられないよ。ヴィヴィを口に含んでいるみたいだろう」 「そんなこと」 あたしは照れて、肩を少しすくめて笑った。 あたたかい涙があることを知る。悲しいモノだけじゃない。 「ニーナが消えたら？タトゥーやピアスじゃつながれない。死ぬかもしれない」 あたしがジョークで、あたしがいなくなったらどうするのと言ったことがある。アーニーはその時、迷わずこう言ってあたしを驚かせた。このヒトはまっすぐ生きている。まじりけさえもない。 「ダメよ。そんなこと」 とか言いながら、内心あたしはとても喜んでいた。アーニーは、あたしの頬に触れてキスをした。あたしはこの幸せに侵されている。 index