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川口 能活 《プロフィール》 昭和５０年８月１５日生まれ 清水商業高校〜横浜Ｆマリノス 世界を舞台に、懸命に闘う男がいた
その名は川口能活、若き日本の守護神である。彼の世界の挑戦は、アトランタ五輪最終予選から始まった。
日本はこの試合を見事に勝ち、三十三年ぶりの代表を決めた。
その瞬間、彼の目には涙が見えた。
川口には、三つの夢があった。一つは横浜マリノス正ゴールキーパー
になること。その当時は、マリノスのキーパーは日本の守護神
松永の姿があった。川口は、サテライトで調整をしていた。そして川口の一軍デビューは、思わぬ形で実現した。
松永の突然の解雇で、川口はその穴を埋めるべく
急遽よばれたのである。彼は次々と相手のチャンスを潰す。
どんなに自分が追い込まれていても、何も恐れずに立ち向かっていく
その姿勢が素晴らしかった。川口は、衝撃的デビューを果たす。二つの夢は、五輪代表出場。川口は衝撃的デビュー後、メキメキと
力を付けて、そして五輪代表に選ばれたのである。
また彼の実力を、日本サッカー界や、世界が注目してきたのである。
川口は、判断力、素早い反応、キーパーにとって素晴らしい働きを
していた。そして見事、五輪代表出場を決めたのである。横浜マリノス優勝である。マリノスは川口の加入で守備力が上がり
その当時のマリノスは、とても強かった。
強かったし、負ける気がしない、そういう気持ちで闘っていたと思う。
そしてマリノスは見事優勝を果たし、自分の夢を果たしたのだった。
また川口は、大きな夢があった。それは日本・ワールドカップ出場である。日本は、世界の舞台・ワールドカップに一度も出場していない。
世界から見れば日本のサッカーは、レベルが低いのだ。
だが川口は、そんな事も気にせず、自分なりに頑張っていた。そして日本は見事、ワールドカップ初出場を果たしたのだった。
川口は、後ろ姿を決してしないで、自分の実力でぶつかり合って
夢を現実してきた。アトランタ五輪大会、日本の初戦の相手は強豪ブラジルであった。
ブラジルは世界的に活躍していて、日本と比べると天の上にいる存在で
試合が始まる前から、日本は必ず負けると騒いでいました。試合が始まると、以外にも日本はサッカー王国・ブラジルと
互角の試合展開を演じていた。
そして前半途中、日本・伊東がブラジルから先制点を奪った。
世界中が流石に驚きを隠しきれなかった。
その後、ブラジルの嵐のような攻撃が日本を苦しめる。だが川口は、そんなブラジルの厳しい波状攻撃を悉く止めていた。
まるで、川口対ブラジルそういう試合展開でした。ブラジルは、そんな川口の連続好セーブの前に正直焦っていた。
焦れば焦るほど、試合は日本に主導権を握られてしまう
そうブラジルは感じていたに違いない。川口は、ブラジルの攻撃を受けて、恐怖を感じていただろう。
だが得点を許せば、敗北すれば日本は結局、弱者になってしまう。
ブラジルを倒すことで、日本の実力を世界にアピール出来る
そんな気持ちが、すでに川口のプレイに表れていた。そして試合終了、日本は１対０で強豪ブラジルを破り
川口の表情には涙が零れていた。
日本は確実に、強くなっていた。川口はブラジルに見事勝ったのだった。だが日本は、ブラジル戦に全力でぶつかったのか、その後、ナイジェリア
ハンガリーに敗退し、決勝トーナメント進出の夢は閉ざされたのである。
でも日本は、この大会を通じて、強豪ブラジルを実力で破り
その勝利は大きかった。その勝利の喜びを、嬉しさを忘れず
そして確実に世界に近づけたと思う。
また川口も、ゴールキーパーとして大きく成長していく切欠となった。そして日本は、ワールドカップという世界の舞台で闘うのだった。
だがやはり、世界の壁は厚くて、日本は予選敗退、レベルの差を
思い知らされた。プレッシャーとの戦い、国の代表として出場するのは
やはり大変なことだと思いましたよ。
川口の表情には、悔し涙を浮かべていた。
でも川口は、この悔しさを忘れず、次のステップとして頑張ってほしい
ですね。川口能活、負けず嫌いで、不可能を可能にする男。
日本代表の守護神として、これから先が楽しみですね。
頑張れ、川口・・・