Ａとの遭遇

（ピッ。メッセージガサンケンアリマス。ピーッ）

「イネちゃん？　アタシよ、ユキコよ。今度の土曜日なんだけど、空けておいてくれるわよね？　アタシのお友達を紹介するから。一応言っておくけど、あなたの参加はもう決定しているのよ。私が決めたんだけどね、うふふ。じゃあね」

（ピーッ。ゴゴクジジュウサンプンデス）

私は凍った。凍りついた。ジャイアンも青ざめる強引なメッセージ。どうして職場の先輩は私の予定を全く考えようとしないのだろうか。何だか最近、自分の意志を尊重してもらった記憶がない。理不尽すぎる。かと言ってユキコさんのフィリピン笑顔に逆らえるかというと、そうでもない。しかも先日、彼女の「サルサを習いに行きましょうよ、情熱的な踊りらしいの」との誘いを断ったばかりだ。今度断れば職場での安全を誰にも保証されなくなってしまう。それはまずい。幸か不幸か土曜日は特に用事がなかった。参加するしかないか。

私は覚悟を決めた。

（ピッ。ニケンメゴゴジュウジハチフンデス。ピーッ）

「あー、イネーバ？　オレ、Ｆ川。ユキコさんから聞いた？　何かオレ誘われちゃったんだけどさぁ、どうしようかと思ってんだよな。おまえ行く気マンマンなんだって？　大丈夫かぁ？　あの人の友達ってどんな人だよ？」

（ピーッ。ゴゴジュウジハチフンデス。ピーッ）

Ｆ川……コイツも誘われていたとは。
つうか行く気マンマンって何だよ！　さっきの電話で自分の参加を初めて知ったんですけど！　しかしこの疫病神が来ると大抵良い事がないというのは今までの経験でわかっている。行きたくねえ。こんなエロオヤジとユキコさんを相手にするだけで気が遠くなるというのに、この上さらに見知らぬ人と会話せよというのか。

だがＦ川が来るという事は、もう一人登場しそうな人物がいるのではないか。そう思い至った途端、ひどくなる頭痛。認めたくはない、認めたくはないが……ココにもう一人加わると社内で「汚いメンバー」と称されている人間が勢ぞろいすることになる。

（ピッ。サンケンメゴゴジュウジゴジュウイップンデス。ピーッ）

「あーっ、イネっちー？　Ｔ美でーす！　土曜日楽しみだね！　キャッ！」

あーあ。

待ち合わせ場所に幾分早く到着すると、既にＦ川がいた。
普段のにやけ顔はどこへやら、何だか難しい顔をしている上に顔色も悪い。

「オマエさぁ、ユキコさんの友達って男だって知ってた？」

実は何日か前に私と女帝が半ばネタのようにして「ハッテン場に行ってこい」と言ったのを真に受け、Ｆ川は果敢にもたった一人で参加していたのだった。俗に言うゲイサウナのようにサウナがあるわけでもなく、ただ「やり部屋」が延々と並ぶだけのまさしくキリングフィールド。しかもこの店は曜日ごとに日替わりイベントというのがあるらしい。

月曜日　　　　　下半身裸
火曜日　　　　　全裸
水曜日　　　　　競泳パンツ
木～日曜日　　アンダーウェア（Ｔシャツ着用可）

……女帝と私としては月曜日を強く希望したが本人の頑なな拒否によりアンダーウェアでの参加になった。決行の日が近づくにつれテンションが下がるＦ川。女帝は「カウンターで酒でも飲んでれば危機回避できるだろうから、大丈夫」と励まし、私は「ちょっと変わった銭湯だと思えば大丈夫なんじゃないの」とアドバイスし、Ｆ川頼みの綱・Ｎ氏に至っては「かえって月曜・火曜の危険度高い曜日の方がいいんじゃない？　逆に安全だって」と完全に人事である。逆に安全、の根拠を激しく問い質すＦ川と半笑いのＮ氏の会話は大変微笑ましかったのを今でも覚えている。

やり部屋から帰って来たＦ川は興奮のあまりメガネが（以下略）。
流石に店から出てきた直後は涙目だっという話だ。何でも、アンダーウェアの日にも関わらず、突然全裸で現れる猛者などがいて大変だったらしい。

「聞いてた話（カウンターで酒でも飲んでれば危機回避できるという件）とぜんぜん違うじゃねーか！」というクレームを女帝にぶつけたところ、それに対し女帝が「ヘー、ソウダッタンダー」と明らかな棒読みで返した為に軽い人間不信に陥ったようだ。「ちょっと変わった銭湯云々」の私の意見に対しても「良いか、大抵の男はな！　自分以外の、明らかに臨戦体勢入ってるブツなんか見た事ねんだよ！　ていうか見る機会なんかねんだよ！！」と大層お怒りであった。

恐らくＦ川の顔色の悪さは、その体験から見知らぬ男性に対してちょっとした恐怖を感じているのだろう。そこまで大変だったのかと、少し気の毒に思った。

「やべー。オレ、今日勝負パンツじゃないんだよね」

前言撤回。死ねＦ川。

「なぁ、どんな奴だと思う？　オレはさ、初々しい華奢で小柄な青年だと思うんだよ。で、メガネかけてんの」

そうだろうか。ユキコさんの理想の男性と言えば美川憲一だ。彼女の友達も初々しさからは百万光年は離れているに違いなかった。ただ、数少ない情報によるとＨ大の獣医学部に通っているというので恐らくメガネはかけていると思われた（偏見）。
そうこうしていると女帝が笑顔でやってきた。相変わらず飲みに行くとなると会社にいる時には考えられない特殊メイクである。

「聞いてー！　昨日ね、男とドライブ行ったのね、逃げられないように高速に入って……」
「逃げられないようにって、オマエ」
「あれっ？　昨日飲み会だって言いませんでした？　何で運転してんですか！」
「カタイコト言うなよう！　でね、向こうのギアを入れてやろうと思ってさ、」
「みなまで言うな」
「その人も可哀相に……」
「でも結局うまくいかなかったんだよー。涙ぐんで止めてください！　って言うからさ」

Ｆ川も女帝も私を仲間だと言うけれど、絶対に違う。
……と信じたい。

「あら、アタシ遅れちゃったかしら」

全身を蛍光黄緑色の服でかためたユキコさんがやってきた。微妙に薄暗い地下街にあって、ほのかに発光しているようにすら見えた。相変わらず、目立つ。

「今日の友達って、どんな人なんですか」
「とっても素敵な人よ、アタシ尊敬している位なの。名前はね、アダムっていうの」
「アダム！？」

外人かよ！　というツッコミを密かに入れていたら、彼女はもっとスゴイコトを言い出した。

「えぇ、でもアダムって偽名なの。本当の名前は知らないわ」

偽名！？　偽名ってどういうことですか！　本名を名乗らないって何でですか！？　その人ってそのう、ヤヴァイお仕事を実はやっていらっしゃるとかですか！　タスケテー！　タスケテー！　カエリタイヨー！

嵐吹き荒れる私の心中をよそに、ついに御本人様が登場。
「コンニチワ」
と流暢なのか片言なのか、微妙なアクセントで現れたのは屈強な黒人の大男であった。

「アダム　デス」

でもそれ、偽名なんだろ……。
アダムは満面の笑みと小花柄のシャツというダブルパンチで良い人をアピールしていたが、私はイマイチ素直に受け止められなかった。本名の不明な人間と食事をするのは初めてだからである。そう簡単に心を許してなるものか。しかもメガネかけてないし。

内心の葛藤を押し隠しつつ、横目でＦ川と女帝の様子を伺う。女帝は興奮気味に挨拶をしている。そう言えば彼女は黒人好きなのだった。「アダムの手って大きい～！」と既に手を取り攻撃態勢に入っている。うわー。一方のＦ川はと言うと……何だか目が恐い。ギラギラしているのである。それはまるで、獲物を狙う鷹の目。ほ、本気だコイツ。

とりあえず場所を近所の居酒屋へ移す。黒人の大男にどう見てもフィリピン人のユキコさん、水商売メイクの女帝にホモＦ川。どういうメンバーだと思われていたのだろう。ところが、座敷へ通され、席へ着く前にＦ川は「ちょっとタバコ」といなくなってしまった。何だろう、率先してアダムの隣を狙うかと思いきや、やけに動向が静かなんだよな……。

ユキコさんの隣にアダム、向かいに私が陣取ったところでＦ川が見計らったように戻ってきた。何食わぬ顔でアダムの向かいに腰を下ろす。女帝はアダムの隣に座った。ニヤリとしてＦ川が耳打ちしてくる。

「何でオレがタバコ買いに行ったかわかるか？　勝手に席を決められないようにだよ……」

どういう意味だ？
……と私が首をひねっているとＦ川は胡座をかいていた足をそろりそろりと前へ伸ばしているではないか。待て待て待て待て待て！！　それはやり過ぎだろ！？

恐るべしＦ川。要するにユキコさんの横暴な席決めでアダムから離れることを恐れた彼は、わざと遅れて席に着いたらしい。あまりの手腕に内心舌を巻く私。この位の情熱を仕事に活かせば出世できるだろうに……。

テーブルの下で無言の闘いをＦ川が一方的に挑んでいる間、表向きは非常に和やかムードで会話が弾んでいた。

女　帝　「ねえねえ、アダム、あのオヤジ何歳に見える？」
アダム「Ｆ川さん？　ウーン、３０サイ？」
Ｆ　川　「えっ！　オ、オレまだ２４なんだけど！！」
女　帝　「アハハ、オヤジだからしょうがないよ」
Ｆ　川　「んだとてめえ！」
女　帝　「じゃあイネっちは？」
アダム「イネーバさんはねえ、２０サイ！」

なんだアダムってイイ奴じゃん！！
この発言で一気にアダムへの好感度がアップした私は積極的に会話に参加し始めた。

イ　ネ　「アラビアの挨拶ってアッサラームでしょ、アダム」
アダム「そうだよ！　イネーバさんどうして知ってるのスゴイよ！！」
Ｆ　川　「どうせドラクエⅢだろ（せせら笑い）」

……チッ。

Ｆ川め、余計な事を……。
一気に高まる憎悪。この瞬間、奴に協力してやろうという気持ちは木っ端微塵に砕け散る。こうなれば女帝に肩入れしてやろう。

アダム「Ｔ美さんは、いくつ？」
女　帝　「えっ、アタシ？　高いよ！　高い！」
アダム「？」
女　帝　「高い高い」
アダム「？？？」
Ｆ　川　「おいおい、歳のことじゃねえの」
女　帝「あっ、歳？　ごめんごめん、"いくら？"　って聞かれたのかと思って」
イ　ネ「どうやって聞き間違ったんですか！！」
アダム「アハハハハハ」
女　帝「いやー、だからアダムって積極的だなぁって思ったんだけど」
Ｆ　川　「オマエ何考えてんだよ！」
アダム「アハハハハハ」

しまった。
肩入れどころかツッコミ入れちまった。

女　帝「スーダンってどういう人がモテるの」
アダム「ウーン、そうだな、イネーバさんはすごくモテると思うよ」
Ｆ　川　「えっ！　マジでこの女が！！」
アダム「ウン、男が放っておかないよ。すぐ声かけられるよ」
イ　ネ「本当！？　いや、もうすぐさまスーダンに行くわ」
女　帝「えー、ズルイ！」
Ｆ　川　「じゃ、じゃあオレは？　スーダン行ったらモテる？」
アダム「背が高いし逞しいからダイジョウブ、モテるよ」
Ｆ　川　「マジで！　やった！　ついにブサイクの時代が来た！」
女　帝「でも、Ｆ川はゲイだからオンナにモテたってしょうがないよ」

女帝のこの発言で一気に緊迫する一同。
特にイスラム教徒のアダムはマジ引き。途端にアダムの口数が激減。自分のアダム陥落計画が音を立てて崩れていくのを黙って見守るしかないＦ川。ギャハハハハ！　ざまーみやがれ、ペッペッ！

その後アダムの頑なな拒否反応は和らぐことなく、Ｆ川と女帝の野望も潰えたのだった。とうとう本名はわからなかったが楽しめたよありがとうアダム！　サヨナラ！
……と気分良く家に帰り着いたところ、ユキコさんからまた留守電が。

「今度はアダムの自宅に行きます。アダム、今日のメンバー気に入ったみたい」

ウソだろオイ。

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