メールが来た。 差出人はＭ子である。 「籍を入れることになりました。結婚式はあげないつもり。でも気が変わったらヤルかも。その時は出席してね。」 なんともそっけないというか完結な文章。Ｍ子らしいというのか。 お互いの家は歩いて１５０メートルも離れていない。 ３日もおかず会っているのだからその時に報告すれば良いものを。 さすがのＭ子もテレているというところか。 Ｍ子とおいらの出会いは小学校の時にさかのぼる。 同じ組になったのが縁でそれ以来かれこれ２０年来の付き合いになるだろうか。 もう一人中学からＫニが加わりおいら達３人はほとんど同じ思い出を共有しながら、 今までを過ごしている。 ３人が同じクラスになったことはないのだが、うち二人は同じクラスになっていたし、 Ｍ子とＫニは同じ大学。大学こそ違えどおいらも同じ札幌の大学へ。 ３人とも示し合わせたように実家に戻り就職。不思議なものである。 思えばＭ子とＫニとの出会いがおいらを助けてくれた。 いつも側にいてくれた二人のおかげで自分を見失わないですんだのだと思う。 複雑な家庭環境の中で二人と二人の家族がおいらの支えであった。 Ｍ子とは兄弟のように育った。 クラスの行事も運動会、学芸会、誕生日、Ｍ子の家族と過ごすことが多かった。 子供心に遠慮はしていたのだが、気にさせまいとするＭ子の両親の深い愛情にふれ、 素直にその愛情を受けとった。今でも感謝の念にたえない。 「母さん参観日とか１回もこないね。」「うん。。。」 「じゃ、おばさんがＭ子と＠＠の二人分行くからね。」 今でも友人の中にはＭ子と親戚だと思っているやつらが大勢いるハズだ。 一度ちょっとした事件があった。 高校の時である。いつものように講習を札幌の予備校で受けるべく予約をとった。 Ｋニは部活動が忙しいといことでおいらとＭ子と二人で行くことになり、 節約のためいつものようにホテルを一部屋借りたんだ。 しかしいくら兄弟のような二人とはいえ、家には内緒のこと。 たまたま用事で札幌へ来ていたＭ子の両親がホテルに訪ねてきて、 一部屋であったことにＭ子の父親が大激怒。 Ｍ子の母親がおいらをかばってくれて事無きを得たが、 あの時は血が凍りそうな一時だった。 いくら当事者二人にそんな気がなかったとはいえ、思春期の娘を持つ父親の気持ちを考えると、 怒るのは当然のこと。これだけお世話になっていたＭ子の家に迷惑をかけたことに、 申し訳ない気持ちでいっぱいだった。 Ｋニに連絡をとるとその日のうちに札幌までかけつけてくれてなんと心強かったことか。 当時高校生のおいら達。簡単に札幌にこれるものではないのだ。 それをかけつけてくれたＫニに涙がとまらなかった。 そのうち自然のなりゆきでＭ子とＫニが付き合い出した。 おいらの大好きな二人である。報告を受けた時、あんなにうれしいことはなかった。 どこに旅行に行く時もおいら達３人は一部屋である。 気を使って２部屋にしようよと言ってもＫニが一部屋にしてしまうのである。 気を使ってくれていたんだよね。ありがと。でも気にしなくても良かったのに。 二人が付き合うってことを一番喜んでいるのはおいらだったんだから。 でも数年後に別れてしまい残念に思ったけど、二人ともサバサバしていて、 別れても今までどおり。３人で旅行に行くときはいつも一部屋。 そんな関係もこれで終わりかな。 ３人とも結婚しなかったら、３人で暮らそうかって言ってたのがなつかしいね。 Ｍ子は札幌に行ってしまうそうだ。 はじめて離れることになり、今は正直どうとらえていいのかわからない。 うれしいことなんだけど悲しいよ。 旦那さんになる人とお母さんを紹介しに来てくれた。 「私の兄弟みたいな＠＠です。」 そんな紹介の仕方ってあるかい。びっくりしちゃうだろ。気悪くしなかったかな？ でもうれしいよ。うれしくて泣き笑いの顔になっちゃう。 Ｍ子の旦那さんもお母さんもとっても優しそうな人だった。 大好きなＭ子をよろしく。 ３人の関係はかわらないよ。 ただちょっと新しくなるだけさ。今度は４人で遊びに行こうよ。 ハレの日に心からのおめでとうを君に贈るよ。