作品名：『ゆかた』
  製作  ： 96/09/18（3KB）
  作者  ： おじゃ  氏
  形態  ： 超短編


＜ゆかた＞

　７月３１日、町では毎年恒例の花火大会が河原で行われる事になった。

                        ＠＠＠

「じゃあ、６時に神社のコマ犬の下で待ってるよ」
「うん、それじゃあまた後でね」
権治は電話を切ると、急いでタンスの中をかき回し、一着のゆかたを取り
出した。それは、代々伝わる不思議なゆかた。特に父親からは聞かなかっ
たが、小さい頃によく祖父から昔の話を聞かされていた。
『１５歳の夏、このゆかたを着て恋人と花火大会に行けば、２人は固い絆
　で結ばれる』
嘘だろうとは思っていたが、権治はあえてそのゆかたを着た。

                        ＠＠＠

　コマ犬に着いたのは、約束の１０分前だった。神社からは河原が良く見
える為、学生の間では人気のある観覧場所となっている。知っている人、
知らない人、多くの人が目の前を通り過ぎて行く中、１つのグループが目
に止まった。
「莢華さん･･･？」
男３人に囲まれてコマ犬の前を通り過ぎていく姿を、権治は見てしまった
のである。
「おい、何で･･･何でお前等が莢華さんと一緒にいるんだよ！」
急いで後を追い掛けていくと、４人は立ち止まった。
「何だよ権治。莢華は俺達と花火大会を見る約束してたんだから、どっか
　行けよ」
権治は、莢華を見た。しかし彼女はただ俯いていた。その姿を見た権治は、
何故か彼らに怒りをおぼえた。
「なあ、最初に約束したのは俺達だよなぁ？」
「･･････う、うん･･･」
テンポの遅れた返事が、権治にはどうしても偽っているとしか思えなかっ
た。
「莢華さん･･･」
権治は、莢華に手を伸ばそうとした時、前にいた男が両肩を押し、彼女と
の間を突き放した。
「ほら、さっさと失せろよ。先客だって言ってるだろ！」
そう言うと、４人は権治を無視して神社の階段を登っていった。

                        ＠＠＠

  家路を辿り、自分の部屋に戻った権治は、ゆかたを脱ぎ捨てるとベッド
にうつぶせに倒れた。なぜ、莢華は自分との約束よりも他の約束を優先し
なければならなかったのだろうか。脅されたのか、それとも本当に先の約
束があったからなのか･･･。

                        ＠＠＠

  夏休みはとてつもなく長かった。莢華とは、花火大会以来一度も顔を合
わせずに１カ月が過ぎた。
　８月３１日の夜、いつものように自由課題である星の観察をするために、
学校の裏山へと足を運んだ。家を出る時に、余りにも暑かった為ゆかたを
着ていくことにした。
　昔、莢華は落ち込んだり嫌なことがあると、すぐにここで足を抱えて空
を見ていた。ずっと空を見上げているうちに、心が安らいで素直になれる
のだと、彼女は言っていた。
　何だか山の上が小さく光っているのに気づいた権治は、急いで裏山の道
を駆け登っていった。そこには、ゆかたを着た莢華がいた。
「は、はあ、はあ･･･さ、莢華、さん･･･」
莢華は、屈みながら１人、線香花火をしていた。
「あ、権治君･･･」
花火の明るさが、莢華の頬を赤く染めているようだった。
そして、始まりを告げる夏の思い出−。