ＧＷ・周辺訪問特集

○日本一の鍾乳洞？
鍾乳洞に行ったことはありますか？直方から高速道路を使うと関門海峡まで１
時間もかかりません。ということで、山口県の秋芳洞に行ってきました。ＧＷ
期間中で、少し込みあっていましたが、洞内に点在する鍾乳石の数々は、自然
の織り成す神秘で、何万年という時の流れが感じられました。また、秋芳洞の
すぐ近くには秋芳台があり、石灰岩がつくりだす奇妙な光景に、しばらくの間
うっとりとしてしまいました。

○地獄めぐり
別府といえば「地獄めぐり」。市内にある８つの「地獄」を巡りました。有名
なのは、湖面が真っ赤に染まっている「血の池地獄」で、見た目に最もインパ
クトがあります。ほかにも、間欠泉のある地獄や、湖面が真っ白なもの、真っ
青なものなど、さまざまな「地獄」を体験しました。それぞれの地獄ごとに、
見る以外の楽しみとして、温水を利用したワニ園、熱帯魚館、バナナ温室、温
泉卵、プリンなど、さまざまな趣向を凝らしているのが印象的でした。

○昭和レトロの街づくり「豊後高田」
国東半島の根元？あたりに、豊後高田市がありますが、豊後高田商工会議所を
中心に、現在「昭和レトロの街づくり」を推進しています。疲弊が進む商店街
の活性化に、古き良き昭和３０年代の街並みを再現しようというもので、肉屋、
魚屋、雑貨屋、保険代理店まで、レトロ風の店構えに一店一品の「お宝」を用
意しています。ボランティア？の観光ガイドまでいて、作られたものでない、
本物の昭和３０年代が味わえる街でした。

○阿蘇は雨
阿蘇の大自然と高原ドライブを堪能しようと湯布院から阿蘇へ向かいました。
が、当日はあいにくの空模様。真昼間なのに、ライトをつけないと走ることが
できないほどの濃霧。しかたなく、ちょっと足を伸ばして、宮崎県の高千穂峡
へ。ガイドブックで見た幻想的な滝が、切り立った岩の上から望めました。今
度行くときは晴れている阿蘇を見たいのものです。

※追伸
前号で「関あじ」がおいしいと、かなり力を入れて書いたところ、たくさんの
方から反響をいただきました。ありがとうございます。ほんとにおいしいの？
という質問をいただいた方、ほんとにおいしいです。「百聞は一見にしかず」
ですので、是非食べに来てみてください。本場の「関あじ」最高です。