しんでれら
ある日さちこさんが歩いていると、いきなり道に転がってきた、二頭身の魔法使いのおばあさんと目が合ってしまいました。
しまった。内心焦るさちこさん。なぜならさちこさんはとってもシャイで内気で、人見知りの激しい人だったから。
おばあさんは「おーいてて」と、道にぶつけた頭のこぶをさすっていました。
そーっと逃げ出そうとしていたさちこさん。そのさちこさんの足首を捕まえて、こまこましたおばあさんの言うことは。
「いきなり何をするかいシンデレラ。ほれほれ大人しく魔法をかけられなさい。舞踏会に遅れてしまうよ」
しんでれら。…どうやらおばあさん、かなりの近眼らしいのです。完全にさちこさんをシンデレラと間違っています。さちこさんは慌てて否定しようとしましたが、何しろ内気でシャイなので、口の中でもごもご言うだけ。そんなこんなでいつのまにか、魔法をかけられてしまいました。
いかにも田舎の高校生（本当は大学生なのですが）、野暮ったい格好だったさちこさんが、ピンクハウスを粋に着こなした、垢抜けた女子大生に。
「さぁさ、行ってらっしゃいシンデレラ」
そう。さちこさんは思い出します。さちこさんは今、憧れのタツヤ先輩の引退パーティに行くところだったのです。
大変大変。このままでは遅れてしまいます。
さちこさん、走ります。走ります。そして３分遅れでコンパ会場についたとき、みんなの視線が集中しました。
「可愛い子だね、でも誰だろう？」
なんとなんと、誰もさちこさんだと分からないのでした。つまり今までのさちこさんは誰の印象にもない子だったのだと、さちこさんは少し落ち込みました。だけど、憧れのタツヤ先輩がなんだか優しくしてくれるので、やっぱり嬉しくなりました。
お酒も入り、場もたけなわ。どうせ自分と分からないなら、いっそ告白してしまおうか。
さちこさんが一大決心を固め始めた頃、サークル随一のべっぴんで、タツヤ先輩と噂されているアキコ先輩が、酔った勢いで言うのです。
「聞いてよ。今日急いでるときに、変なおばあさんが現れてね…」
さちこさんはショックです。知ってしまいました。あのおばあさんはアキコ先輩に吹っ飛ばされて、さちこさんの前に転がってきたのです。
シンデレラはアキコ先輩だったのです。
ああそうか。なんだ、そっか。こうなるとさちこさんには何も言えません。おうちの門限も近づいているし、もう帰ってしまいましょう。
それでもやっぱり未練があって、自分のピンクのリボンをそっと、タツヤ先輩の席に置いておきました。そしてさちこさんはこっそりと、会場を抜け出してしまったのです。
さよならさよならしんでれら。
さちこさんはその日からずっと待ちました。あのリボンを持ったタツヤ先輩が、自分の元へ来てくれること。
ずっとずっと待ちました。
そんなある日、風の噂で、タツヤ先輩とアキコ先輩が婚約したと聞きました。
さよならさよならシンデレ・ら。
さちこさんは一人涙ぐみました。
おねむりひめ
さちこさんは小さなピアニストです。大事に育てられてきたので、だから世間知らずは仕方のないことなのです。
さちこさんがピアノを弾くと、みんなが誉めてくれます。だけどさちこさんの理想は高いので、自分では決して満足することはないのでした。
それでもさちこさんは幸せでした。誰もがさちこさんを愛してくれていましたし、ピアノは綺麗な音色を奏でます。さちこさんは本当に、幸せだったのです。
あるときさちこさんはピアノリサイタルを催しました。たくさんの人たちが大きな花束と誉め言葉をくれました。その翌日には、何紙もの新聞が、リサイタルの記事を載せてくれました。さちこさんはひとつひとつ、それを読んでいきました。誉め言葉。感動の言葉。…その中の、一紙に。
「技術はすばらしいが感情に乏しく、とりたててスポットを当てる必要は感じない」
…ちくり、と、さちこさんの胸が痛みました。ちくり。今までまったく知らなかった痛みでした。言葉の刺でさちこさんが魔法にかかってしまったのです。
さちこさんはそれから家に閉じこもって、ピアノに触ることも嫌がるようになりました。どんな親しい人の励ましや非難にも、耳を貸しませんでした。いつか、人々は知りました。この小さなピアニストは、深い深い眠りについてしまったのだと。
もう何を言っても無駄なのでした。さちこさんは眠りつづけているのですから。
こんこんと眠りつづけるピアニストのさちこさんは、時々、こつこつ、という音を聞きました。こつ、こつ。こつ……
誰か来たんじゃないかしら。ノックをしているの。それとももう部屋の中に？…いいえ、誰も来ていません。来てくれるわけがないのです。たった一つの新聞記事で、さちこさんの大きなお城、全部が全部バリケードの中でした。百年の眠りの中でした。
ある日、さちこさんのお仲間が見舞いにやってきました。男の人はピアニストで、鍵のかかっていたピアノを開けました。その人の指が鍵盤を叩きました。零れる音と一緒に、さちこさんは聞きました。こつ。…それは、鍵盤に爪が当たる音でした。
さちこさんは思わず、男の弾くピアノに耳をすませました。
ああなんて綺麗な曲なんだろう。なんて美しい音色なんだろう。
さちこさんは、ピアノを大好きな自分に気づきました。その男の人の後ろから、そっと手を伸ばし、鍵盤を叩きました。途端、男はびっくりして曲を中断しました。
さちこさんを、まじまじと、見つめました。困っていました。男の人には、分かっていたのです。
さちこさんがピアニストとして復帰したら。もう一度さちこさんがピアノを弾いたら。
男の人は怖かったのです。ピアニストのさちこさんが怖かったのです。だから言いました。
「君はもうピアノを弾くべきじゃないよ」
……一人になったさちこさんは、ピアノの前に座り込んで、ぼんやりと、胸を突き刺す、ちくちくする痛みを感じていました。こつ、こつ、こつ…
もう一度眠ることは簡単でしょう。さちこさんには王子様がいません。今度こそ、いつまでも安らかな、眠りにつくことが出来るしょう。こつ、こつ、こつ…
さちこさんは立ち上がりました。さちこさんはピアノを弾きました。泣きながら弾きました。それは王子様への、さちこさんなりの精一杯の愛撫で、そしてそれは自分自身への、初めての目覚めのキスでした。
You can fly !
童話作家のさちこさんは、妖精や魔法使いのお話を書いています。さちこさんの童話は、子どもより大人に人気があります。乾いた心に夢を与えてくれると、評判なのでした。
ある日さちこさんは、雑誌のインタビューを受けることになりました。
――魔法や宇宙人など、夢のあるお話が多いですね。
「童話ですから」さちこさんはしゃあしゃあと言いました。
――作者ご自身は、そういった存在を信じてらっしゃいますか。
さちこさんはしばらく黙っていました。
「…もし本当に小人がいるなら、真夜中に家事が終わるかしらね」
さちこさんは独身です。が、お友達には、結婚して子どもがいる人、たくさんいます。高校時代からの親友など、子育てでノイローゼになって、実家に帰ってしまっているのでした。
――つまり、信じてらっしゃらないと言うことですか。
わざわざ念を押すインタビュアーをうらめしく思いながら、答えました。
「はい、信じていません」
その瞬間、さちこさんが書いた一冊の絵本の中で、一匹の妖精が死にました。
「昔は、信じてたんですけどね」
――「現代のアリス」というキャプションは、ご自分で？
「…アリスは昔から嫌いでした。だって変なんですもの」
――……
「ピーターパンが好きでした。よっぽど健全じゃないですか。アリスは生々しいでしょう？」
――まぁ、ピーターパンは明るいですね。アリスは地下に落ちるけど、ピーターは空を飛ぶんですよね。
「ええ、そう。だからアリスは嫌いです。ピーターパンが好きでした。信じてましたが、でも今は信じていません」
さちこさんの童話集の中で、小人たちがばたばたと倒れていきました。
「信じていません。信じていません。信じていません」
さちこさんが一言繰り返すたび、ページのどこかで誰かが死にました。妖精が、魔法使いが、小人が、宇宙人が……
「『わくわくすることを考えてごらん。そうすれば体が宙に浮くんだ』…一度、マンションの屋上から飛び降りたことがあります。思える限り、わくわくすることを思い描いて、飛ぼうとしたんです。耳の奥で、胸のうちで、頭の中で、私のからだの全部の中で、妖精が叫んでいました。You can fly、君は飛べるよ…！
……でも飛べなかった。私は死にかけました。でも生き返った。UFOに助けられて。私は宇宙人に助けられた。でも私、宇宙人なんて信じていない！」
その途端、世界のどこか片隅で、一人の宇宙人が息絶えました。インタビュアーは途方にくれて、心臓の止まったさちこさんを見ていました。……
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