本日は２０００年１１月６日（月）。天気は晴れ。気温は６℃〜１８℃です。 いよいよ明日、１１月７日（火）は大統領選挙です。その他にも、地域によって、上院・下院議員、州知事などの選挙も合わせて行われます。これまでのところ、ワシントン・ポスト紙、ＭＳＮＢＣ／ロイター、ＣＮＮ／ＵＳＡ　ＴＯＤＡＹ、ギャロップ／ＡＢＣニュースともに、わずかながらブッシュ氏がゴア氏をリードしているようです。ちなみに、地元ワシントン・ポスト紙では４８％と４５％（１１月１日現在）となっています。今回は、「ワシントンＤＣの人々の健康」に関して、お伝えいたします。

１．こちらの人々の健康に対する関心は高まる一方です。テレビでも、自宅で腹筋を鍛えたりするトレーニング用器具がコマーシャルとして、数多く流れています。また、健康のための専用食品・補助食品、ダイエット食品、低カロリー食品、ロー・ファット、ノー・シュガーなどの食料品、各種プロテインやビタミン剤、無農薬、有機栽培の食料品専門店があちらこちらにあります。

２．１０月２２日に行われたワシントンＤＣのマラソン大会には、約２５，０００人の市民が参加しました。人数制限こそあるものの、基本的に時間制限はなく、誰でもが参加出来ます。家族や友だちと一緒に参加することを楽しんでいる人々もいます。多くの人々がこの大会に１度は参加したいと思い、大会をめざし、練習を重ねます。

３．ちなみに、１９７６年に大会が始まった時が、約１，０００人でしたら、約２５倍になったということになります。このような市民マラソンを支えている後ろには、多くのボランティアが存在します。出場者が健康を維持したいと思うだけでなく、それを暖かく応援する人々がいるため、大会が存続しているのです。

３．全米に目を移すと、女性のマラソンへの進出がめざましく、１９７６年当時１割（男性９割以上）にもみたなかったものが、現在では３５％（男性６５％）となっています。将来は女性の方が男性より多くなるかもしれません。フランク・ショーターやビル・ロジャースを出したアメリカのマラソン選手も 現在はあまりその活躍を聞かれなくなりました。しかしながら、マラソンやジョギング、ウォーキングをしている人は多く、朝晩には数多くの人たちをみかけることが出来ます。

４．各自が会社や学校の行き帰りにジョギングをしたり、トレーニング・センターで運動したり、休日にはテニスやゴルフ、水泳や自転車を楽しんだりして、いろいろなスポーツを楽しみます。また、ウォーキングや散歩をしている人もいます。人々が体が資本ということを理解し、それに対して、前向きに取り組んでいるため、人々の健康への意識は益々高まる傾向にあるといえそうです（数字はKen Young of The Analytical Distance Runner; USA Track & Field Road Running Information Center; Marine Corps Marathonを参照いたしました）。

次回は「ワシントンＤＣのペット事情」に関して、お伝えする予定です。