本日は２００１年１月１５日（月）。天気は曇り。気温は７℃〜−４℃です。 今週の土曜日２０日の大統領就任式が近づき、パレード用の観客席が通りに作られています。連邦政府で働く人々の入れ替えは進行中で、すべてが完了するまでには、もう少しかかりそうです。また、１２月初めに中国から送られたパンダの一般公開が始まりました。（映像をご覧になりたい方は、ここをクリックしてください。）

今回は、「最近のアメリカの話題」に関してお伝えいたします。

１．昨年のクリスマスやクリスマス後のセールは、例年に比べ、下がったようです。この影響もあったのでしょうが、１２８年の歴史を誇る「モントゴメリー・ワード」という小売チェーン店が破産宣告をし、すべての店を閉めることになりました。ちなみに、この会社は全米で２５０店、１０の流通センターを持ち、３２，０００人の従業員がいる会社です。ワシントン近郊にも２７のお店があり、地元の経済や人々の生活に与える影響は少なくありません。

アメリカで最も歴史のある小売店というだけでなく、初めてカタログ販売（catalogue shopping）を行い、顧客が満足しなかった商品を無条件で交換・返金を行った（money-back satisfaction guarantee） 会社ということで、Ｊ．Ｃ．ペニーやシアーズ・ローバックなどとともにアメリカの小売をリードしてきた会社でした。この他の企業や、オンラインの小売店も、値引きや配送無料などを行い、生き残りをかけています。

２．昨年度行われた２０００センサス（国勢調査）の結果、アメリカの人口は約２億８千万人となりました。人口と分布としては南部と西部の州の増加が目立ちました。それに伴って、各州から出された人口の増減により、下院４３５人の定員の割り当ても変わりました。ちなみに、バージニア州（１４．４％増）、メリーランド州（１０．８％増）でしたが、議席数の増減はありませんでした。（ワシントンＤＣ（５．７％減）には、議席に割り当てはありません。）このように自動的に議席の割り当てが決まるようになれば、日本でも選挙での票の不平等はなくなるかもしれませんね。

３．昨年の話でいくと、コンサートで一番売上を上げたのが、さよなら公演を全米の各地で行った６１歳のティナ・ターナーで９５回の公演、１億２千万枚のチケットを売り、その売上が８，０２０万ドル（約９０億円）だったそうです。その次が今若い女性に最も人気があるイン・シンク（７，６４０万ドル、８６回の公演、１億６千万枚のチケットの売上）。

以下、３位ディブ・マシューウ・バンド、４位キッス、５位ティム・マックグロウ、フェイス・ヒル、６位ディキシー・チックス、７位ブルース・スプリングスティーン＆ディ・Ｅストリート・バンド、８位クロスビー、スティールス、ナッシュ＆ヤング、９位メタリカ、１０位ブルトニー・スペア−ズ。合計で２０００年が１７億ドル（約１９００億円）の売上で、１９９９年の１５億ドルより、さらに金額が伸びたとの事です。皆さんはこの中でどれくらいの人をご存知でしょうか。いずれもこちらでは人気・実力とも兼ね備えた人ばかりです。

次回は「飛行機に搭乗する時の注意事項」に関して、お伝えする予定です。