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本の話

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◆ どこまで読めるか？

　ずっと以前から本の整理をしている。整理というよりはむしろ、どの本を捨てるか、という選別の作業である。ただ、これは実に悩ましい仕事であり、遅々として進まない。学生時代に買った、憲法、労働法、あるいは行政法などに関するものはすでに情報としての価値が薄れ、新しいものを読むべきであるから、廃棄するのにそれほど迷わない。しかし思想や歴史がらみのものは躊躇する。

　たとえば井上清『天皇制』（東大出版会）。これを改めて再読したが、そこにあるのは、現在のマスコミが競って流すほんわかムードの皇室関係ニュース論調と対極をなすもので、すでに日本社会ではタブーとなって久しい見方、と言わざるを得ない。こうした真実の歴史解説書はとても捨てられるものでない。

　同じ歴史書に、たとえば外山軍治『則天武后』（中公新書）があり、これも読んでみたが、どうも感心しない。へえー、そうだったんですか、といった感想のみで、これは即、廃棄。同じ人が書いたものだと思って、ついでに『日本語の構造』（中公新書）を読んでみたが、こちらの著者は外山滋比古さんであった。この本はいかにも看板に偽りありで、とくに日本語の「構造」など論じておらず、「あとがき」を見ると、それまでいろんな雑誌に書いたエッセイ的なものを集めたとあり、要するに売れそうな書名を適当につけて出した、というほどのものであった。これも読了後、即座に廃棄と決定。

　そうかと思えば、同じ中公新書の集まりの中に見つけた加賀乙彦『死刑囚の記録』は出色の出来。私はフランスに留学する前、加賀さんの留学生活の一端が綴られた『フランドルの冬』を何度も読んだが、この『死刑囚の記録』によって、精神医時代の加賀さんのヒューマニズム溢れる人となりに、改めて敬意を表さざるを得なかった。

　ともあれ、捨てるにせよ残すにせよ、読んでからでないと決断できない。わが家にある本の本分ほど、とくに岩波新書は未読のままで、それらは将来の退職時代のためを思って買っておいたものである。それゆえ今から精読乱読して、残すか捨てるかを決めなければならない。ということは、生きているうちにどこまで読めるか、という問題でもある。

　
　やはり中公新書の一冊に、渡辺武信『住まい方の演出』があった。これは同じ人が書いた『住まい方の思想』の続編で、私はむしろそちらの本編を読みたかったが、今となっては手に入らないであろう。

　その『住まい方の演出』の「第Ⅳ部　仕掛け」に「第１６章　本棚－－自分史の表現」というセクションがある。渡辺さんは建築家であり作家でもあるから、家じゅう本だらけらしい。「それを手放してしまうと、自分の過去の一部が消えてしまうような気がして」できず、少年時代に親しんだ本や雑誌まで置いてあるという。そして「本だけは手に負えない」とか「なぜ本を処分できないか」とかの悩みを論じながら、たとえば「通路の壁を狙え」といった提言をし、またご自分でも実行されている。

　わが家でも二階に通じる階段の壁は、新書専用の本棚になっている。ただ、この棚の右上部には手が届かないという不都合があり、ネットで見つけた二段ベッド用のハシゴを足場として利用している。本の整理もなかなか大変なのである。蔵書用にわざわざマンションの一室を借りたり、独立の図書館を建ててしまう人もいるが、私にはとてもそんな経済的な余裕はないし、近い将来、そうして残された本の処分を誰かに委ねることにもなって、他人迷惑の感じがする。

　
　というわけで毎日、せっせと本を読んでいる。そんな中、インドに関する数冊の良書に出会った。

　まずは石田保昭『インドで暮らす』（岩波新書）である。インドの軍当局が管理する外国語学校に、敢えて低い給与（３００ルピー）で契約して（でないとインドの低所得者の実態が理解できないと考えて）日本語を教えに行った、東京大学東洋史学科卒の若い研究者が著者。全編これ、インドの支配階級に対する憤怒に満ちた書、である。

　次いで吉岡昭彦『インドとイギリス』（岩波新書）。これはイギリス経済の専門家がイギリスに留学する前、関係の深いインドをこの目で見ておく必要があるとの考えから一カ月間、一人であのインドを旅した体験談がベースになっている。記述が的確で、一読して、頭の切れる著者が書いた本だと分かる。イギリスが如何にインドを経済的に喰いものにしたかの経緯が、綿密なデータによって示されていて、この吉岡さんもイギリスへの怒りを随所でぶちまけている。

　（吉岡さんはカルカッタで青年海外協力隊の、農業改良を任務とした B さんと出会っている。その B さんが言うには、インドの経済支配構造を前にして、青年協力隊員が貧しい農民に何の技術を伝えても無意味である、とのこと。私も多くの協力隊員から同じようなことを聞かされたが、そういう話題は国際協力機構 JICA ではタブーとしてあり、表に出てくることはない。これも構造的問題の一つ）

　以上の岩波新書はいずれも、ずっとずっと昔の青版である。そして上の２著を読んで、やはり昔読んだ青版の岩波新書、堀田善衛『インドで考えたこと』を思い出した。この堀田さんの本もイギリスの、徹底したインド搾取を暴いた衝撃的なもので、私が１９８４年に出した『スポーツとルールの社会学－－面白さを支える倫理と論理』（名古屋大学出版会）で、体育学の分野に流布する無邪気なイギリス礼賛論を撃退するために引用させていただいた。しかし不思議なことに、当の本は書棚のどこを探しても見当たらない。

　ことほどさように、もう一度読みたいな、と思う本の多くが行方不明になっている。たとえば『ワイルドスワン』『チベット旅行記』『娘巡礼記』『日本アパッチ族』などなどがそうである。これはいい本だからと学生などに貸して、そのままになってしまったのかも知れない・・・・。

　こちらは中公新書であるが、五島昭『インドの大地で』というのも見つけて読んだ。著者は毎日新聞の特派員で、給与は３０００ルピーほどと書いてあったから、上級官吏と同じレベル。したがって数名の召使を雇い、移動は常に飛行機かタクシー、付き合う人々も上級の人が多く、下層階級についての記述は伝聞といった印象を拭いえない。

　２０００年以降に出た、こちらは現行赤版の岩波新書に、アルンダティ・ロイ（本橋哲也訳）『帝国を壊すために　戦争と正義をめぐるエッセイ』があった。９・１１後のアメリカのアフガニスタン攻撃やイラク攻撃を糾弾した本だが、ここには２１世紀初頭のインドにおける、イスラム＝ヒンズーの血なまぐさい抗争のことが生々しく綴られている。現在のモディ首相は当時、州知事で、イスラムを目の敵にしてヒンズー側の暴力を擁護して回った政治家だという。そういう人物評も、この本で初めて知った。

　じっくり読めば読むほど、一日一冊は難しい。はたしてどこまで読めるか、である。