かざぐるまには現在麻雀、カラオケから英会話まで２０余の教室があり、 一日平均の利用者は３０名をオーバー、市内一番の賑わいです。 利用者は市内在住で６０歳を超えた方、使用料は１日百円、 冷暖房付きで10時と15時には茶と菓子のサービスもあります。

「英会話」それに無料となれば門前市をなすことを恐れ、 中学３年程度の英語が読み書き話せることを参加条件にしました。 もっと程度を下げてとか初歩からとの要望には心を鬼にして無視。 毎週火曜日、午後１時半から２時間すべて英語のわけだったが、 初日は初心者、オブザーバーも交じっていたのでfifty-fiftyとトーンダウン。 この調子から参加者は5名（m3, f2）に定着しそうで、 今日は英語使用率８から９割程度にあげました。

２回目の先週火曜日は雨風の強い春の嵐にもかかわらず 参加してくれた方々の熱意には感動しました。 どこまで続くか全く不明ですが、 少なくとも２，３ヶ月は持ちこたえられそうです。

まず幼稚な、いや基本中の基本の発音指導・練習から始まり、 基本文型の暗証・応用。 老人たちも中学生に生まれ変わっての勉強、さぞ苦労も多いことでしょう。 参加者中の男性２人はかつて私と一緒に十年余英会話を勉強した仲間で、 ある程度の英語力を持っています。 実は彼らの希望、協力を基に今回の「英会話」の旗揚げになった次第。

もう一人の男性はニューヨークに2年半駐在しただけあって結構喋る。 受講者ばかりでなく私自身の英語力アップに役立っているのも事実です。 準備、気苦労などである程度疲れますが 変な英語でも思う存分話せるので気分爽快です。 皆さんが近くにおられれば是非参加と呼び掛けたいところだが誠に残念です。

最後に我が家の庭先で今満開のチューリプをお見せし失礼します。　(2008-04-15)