思わぬ体験した熊野旅行
(宮城 倉次郎) -2004. 9.15-
災難は思わぬところで待ち受けているものです。
今回は９月３日〜５日、熊野古道を訪ねたときの出来事についてお伝えします。
旅のメールを書こうと思うとき、時々気になるのですが、
何かの理由で旅行に出かけられない方がおられるかもしれません。
私は元気なうちに、出来れば日本の都図浦々を見ておきたいと思うものですから、
少しお金があると小さな旅を実行してしまうのです。
もし、お気に触ることがありましたら、ご容赦ください。
また、いま右腕の筋がつって痛い（職業病です）ので、手短にお伝えします。
紀伊山地の霊場と修験道ーが今年、世界遺産に指定されたことは、みなさんご存知だと思います。
その古道をいくつかたどってみようと、残しておいた夏休み、トレッキングの用意も整え、
カミさんと出かけました。
埼玉から熊野までは、約６００キロ。
静岡清水市で１泊、翌日、伊良子ー鳥羽（フェリー）、伊勢自動車道経由で尾鷲、熊野へ。
熊野市で早速、熊野古道のひとつの峠道に挑戦。
苔むした石畳の峠道は、たいへん趣のある道でしたが、息が上がりました。
休み休みたどって、往復約４キロ。
平坦なら何でもないのですが、昔の道は胸突八丁。
くたくたになって車に戻り、かんぽの宿に向かいました。
その近くに来たときです。突然、車（オペル）のハンドルが重くなり、舵が切れなくなりました。
妙なランプも点滅し、車は立ち往生。旅に出る前日、車検から帰って来たばかりの車でした。
私たちは、こちらはうろたえるばかり。
幸い、近くにガソリンスタンドがあったので、ＳＯＳ。
聞くと、ファンベルトが切れているとのこと。おお、神様！。
しかし、旅は道連れ、世は情け。
２泊の予約を入れていた かんぽの宿の従業員さんが飛んで来て、修理の手配をしてくれたのでした。
でも、三重県の松阪など主要都市から遠く離れた熊野市。
外車のベルトが届くのは、早くても翌日の昼と聞いて、がっくり。
紀伊半島の海岸を走るローカル線は、１時間に１本。
午後は３時間も空白のあるダイヤなのです。
首都圏と違い、観光地といえども田舎はいかに不遇か、お分かりいただけるでしょう。
私は、レンタカーの利用を考えました（帰宅後、車検のディーラーが故障やレンタカー代を補償してくれました。
それほどベルトは痛んでいたのです）。
翌日、レンタカーで新宮市の那智の滝、那智大社をめぐり、熊野本宮にも行きましたが、
残念ながら、その周辺の古道をめぐることは出来ませんでした。
神話に登場する紀伊山地の深い山、霊場の雰囲気は一応味わいました。
しかし、古道を散策できなかったのは不完全燃焼でした。しかし、災難はそれだけではなかったのです。
３泊目は、志摩半島に決めていました。
その突端に近い民宿におさまり、夕食。
イセエビやアワビ、タイやイカの刺身など、食べきれないほどの料理を前に、
顔に深い皴のいくつもある７０歳の主から真珠養殖の失敗や
民宿経営に至る人生を、浪花節でも聞くように耳を傾けているときでした。
突然、ビリビリと床が震え、続いて長い横揺れ。
約１分ほど続き、子供の悲鳴が上がりました。しかし、宿の主は「地震ですね」と平然。
確かに話の中に、地震の津波や台風の高波で過去に２回も家が流され、
コンクリートに建て替えた話が出てきていました。
主は、確かな勘が働いたのでしょう。
そう思って、床についた夜９時ごろ、今度はもっと大きな地震です。
私の手を握ったカミさんの手に、異常な強さが加わりました。
ＴＶをつけると、三重県南部は震度４。
実感では、もっと上でした。やがて、半島の各町に津波に備える避難勧告がでました。
どうしよう。窓の外で、防災無線の声が途切れ途切れに避難を伝えています。
「これはまずい」と私は思いました。なぜなら、１度目より２度目の方が揺れが強かったからです。
こんなとき、だれでも思いませんか。「今度きたらおしまいだ」。
私は、カミさんに服を着るように言い、次のように話しました。
「３度目が来たら、たいへんなことになる。
しかし、おじさん（宿の主）はここを高台でコンクリートの家と言った。
部屋を見れば、柱の数も多い。
そのおじさんが逃げろといったら逃げよう。それまで、服を着たまま寝ていよう」。
真夏の夜、服を着たまま寝ているのは苦痛でした。
翌日、早い朝食を予定していましたが、それももどかしく、
３０キロの道のりを飛ばしに飛ばして鳥羽からの朝９時のフェリーに滑り込みました。
思い出しますと、服を着たまま寝たのは昭和２０年、福島県平市に住んでいた太平洋戦争末期の、
空襲に備えた夜以来でした。
そして、この旅行で体験した地震は
和歌山や奈良県で震度５弱を記録した和歌山県沖を震源とする地震でした。
（了）