2000年12月初旬，ほぼ１年ぶり、正確には一四ヶ月ぶりに麗江に行った。

社長のお供で行った。

黒龍潭公園（玉泉公園）の側の餃子屋にまた行った。

素朴ないい味を出していたじいちゃんとばあちゃんに会いたくて。

え〜っと、確かぁ…、黒龍潭公園に行く手前、この道を左に入って…、

右手の並びの数軒目の…，餃子しかない店…（記憶を頼りに店を探す）

あれ？

見つからない？確かにここなんだけど…

とりあえず、「北方餃子」の看板のある店に入る。他の二軒に、餃子はない。

間口や家の作りは同じだけど、テーブルの高さも同じだけど…

黄色い下司なテーブルクロスがかかっている。メニューがやけに多い。

店を切り盛りしてるは若い夫婦。じいちゃんもばあちゃんもいない。

餃子を頼んだら、まず、キャベツの漬物と唐辛子の漬物がお通しで出てきた。

店の隅には、食器消毒用の電気の入ってないガラスのケース。

この店構え、この餃子の味、確かに去年と同じ場所にいるのに、同じ店じゃない。

私　　：この店、去年はおじいちゃんとおばあちゃんがやってたよね？

店の人：そうよ

私　　：おじいちゃんとおばあちゃんはお元気？

店の人：不知道（知らないわ）

知らない？とするとこの２人はおじいちゃん達の娘、息子夫婦じゃないの？

この餃子の味は、確かに去年と同じものなのに…。

おじいちゃんとおばあちゃんはどこに行ってしまったんだろう？

店の隅に詰まれた、現役を引退したガスコンロのように、

世の中から忘れ去られてしまったのだろうか。

それとも、納西古樂隊の創設当初のメンバーのように，

黒ブチの額に入れられ、遺影だけが残っているのだろうか？

店の人：お客さん、麗江ビールはもう製造してないだって、どうします？

私　　：じゃあ，なんでもいいわ。とにかくビール。（社長の注文なもんで）

この“砂鍋飯”一つ６元と、街中より一元高い。

あ、そういえば、この餃子，いくらなんだろう？

値段聞くの忘れた。（中国では、注文する時に値段確認しないといけないのに）

私　　：お会計、いくら？

店の人：２１元です。

私　　：えーっと、２１元というのは…？

店の人：餃子が５元、それが二つ、ビールも５元、あと“砂鍋飯”が６元。

ああ、やっぱり。

餃子が去年より格段に高くなってる。ビールも。

たった1年だけなのに、時の流れを感じた。

去年，餃子を食べたあの店は、もう存在しない。