パニック障害について


ある日突然，激しい動悸やめまいに襲われる。しかし病院の検査には異常が発見されない。そんなふうになってしまったらあなたはどうしますか？
このページは，将来あなたや，あなたの配偶者・家族・友人・同僚・部下...etc の身にこのような出来事がおこってしまった場合に，実際に体験した者として覚えておいてほしいことを書いておきたいと思います。


パニック障害とは

パニック障害という病名は１９８０年にアメリカで出された精神科診断分類の第３版にて初めて認知され，１９９２年にＷＨＯの国際疾病分類に登場するという比較的新しい病名であると言えます。それ故に一般にはあまり浸透していません。しかし症状については古くから知られていたようです。
パニック障害の診断基準はおおむね次のようになります。

パニック障害の診断基準
  1. 予期されず（不安や緊張にさらされるような状況でもなく）１回以上の恐慌発作（パニック発作）が起きる。
  2. このような発作が４週間に４回以上おきる。または１回以上の発作が起きた後次に発作がおきるのではという恐怖が１ヶ月以上続く。
  3. 発作の少なくとも１つに，以下の症状のうち４つ以上が１０分以内に立て続けにおきる
  4. 器質性の因子がこの障害を起こし，維持していることの証明ができない（アンフェタミン中毒・カフェイン中毒・甲状腺機能亢進症など）


パニック障害の経過

パニック障害はパニック発作にて始まります。１００人中１〜３人が一生の内にパニック発作を経験するという研究もあり，比較的軽くで済めばよいのですが，上記の診断基準を満たした場合にはパニック障害ということになります。パニック発作自体は３０分から１時間ぐらいで治まります（ただし個人差があり，私自身の経験ではピークはそのぐらいでもなかなかきれいに治まりきらずに３〜４時間苦しむことが多かったです）。救急車等で病院にいった場合でもしばらくすると発作がおさまり，かつ心電図やレントゲン等の検査でも異常なしと判定されることから病気ではないといわれるようです。
このように原因不明なままパニック発作が繰り返されると，次にまたいつ発作が起きるかわからないという不安な状態になります。これを予期不安と呼びますが，予期不安が高まるとパニック発作がおきやすくなりさらに不安が高まるという悪循環に陥りかねません。また検査では引っかからないようなもっと重い病気になっているのではという不安を招く場合もあります。
さらにこの状態が続くと，渋滞や電車の中など人に助けを求めることができない場所を避けるようになり（これを広場恐怖と呼びます）学校や会社に行けなくなってしまいます。さらに適切な治療を受けないでいると，２次的なうつ状態になってしまいます。本人は非常に苦しんでいても適切な治療や診断がされず，学校や会社にも行けなくなる。それでも発作がおさまるとなんともないので，しまいには仮病やさぼっているのではないかということになり，なおさら患者を苦しめることになります。

このようにパニック障害自体は生命に危険が及ぶことはありませんが，なかなかあなどれない病気であることが理解されると思います。

パニック障害のメカニズム

脳の構造として，大脳皮質があり，その下に大脳辺縁系があり，そのまた下に視床下部とか間脳と言われる部分があり，そこにある青班核がパニック障害と関係していることがわかっています。大脳のように意識をつかさどるのではなく，視床下部や間脳は血圧・呼吸・自律神経など生命機能をつかさどる中枢です。パニック障害は早期に診断され
治療できるならば抗不安薬がよく効きます。抗不安薬は視床下部や大脳辺縁系や青班核に作用するので，病気がパニック発作や予期不安にとどまっている間に治療すると３〜４ヶ月抗不安薬を飲むことでかなり良くなります。しかし，病気が進んで何度も恐い体験をすると大脳皮質がまちがった学習をしてしまいます。このような場合には行動療法など専門的な治療方により再学習することで時間はかかりますがよくなります。

経過

予後を悪化させない注意事項

  1. 早期診断・早期治療
    私自身も最終的にパニック障害と診断されるまえに２ヶ月かかりました。この病名を知ったのはたまたま本屋に行ったとき，平台につまれていた”精神科にいこう”というタイトルの本に気づいたからです。この本が気になって購入したおかげでこの病気のことを知ることができました。この本はカバーもとっつきやすく，堅苦しくないので手に取りやすかったのかもしれません。それから”パニック障害”というやや専門的な本を読み，執筆者の病院が赤坂にあることを知り（赤坂クリニック），ホームページで確認して通院に至りました。病名が確定するまえも，内科でデパスという抗不安薬をもらって１ヶ月飲んでいましたが，必ず夕方になると熱がでたり，決して発作が完全になくなったわけではありませんでした（この状態を不全発作とよびます），結局デパスという薬も抗不安薬の一種ですが，効果が軽いことや短期作用性であることがこのような結果につながったようです。実際０．５ｍｇ錠を１日２回服用していましたが，専門の医者に言わせるとそれではパニック発作は収まらないということでした。特に精神科への通院直前の６月１６の夕方から１７の夜にかけては最初の発作に近いものがあり，赤坂までの通院途中も地獄の苦しみを味わいましたが，帰宅後初めて新しい薬を飲んで３０分もするとさっきまでの苦しみはうそのように消えていました。（苦しんだ分のからだの疲労は残っていましたが）


薬について

パニック障害で主に使われるのはベンゾジアゾピン系抗不安薬です。
それらも作用の時間およびその人との相性があり，一概にこれとは決まっていないようです。

１．長期作用性

メイラックス 非常に長期間にわたり作用するだけでなく，パニック発作によく効く。私の常備薬

２．短期作用性

デパス 効果が早く，かつ内科でも使われる。個人的には睡眠薬として使用
ワイパックス 頓服用に以前はもらっていたが，デパスの方が相性がいいのでやめた
ソラナックス 病院によってはこちらを使うところもある。割と有名