小説 いんこな日々
| ９章 秘密散歩と恋の掛け橋 ここのいんこ達は みな かご抜けはできない。 飼い主の外出している時間が多いので 留守の 間のいんこの安全を考えた上での 飼い主の 方針である、と思われる。 なので。鳥かごの出口に鍵がわりのナスかんや 洗濯バサミはつける必要はない、と飼い主は 思い込んでいる。 しかし 実は！私はかご抜けが出来るのだよ、 わっはっは！ 飼い主のいない間 私は他のいんこを差し置いて 一羽 かご抜けして いいだけ 部屋の中を歩き 回っておったのだ。 飛ぶ練習もやったんだけど 上手くいかないし 今じゃ もう走るのが早くなって その素早さは 飛んで移動するのと 遜色ないと自負している、 負け惜しみではないぞ、断じて！！ 話が逸れた。かご抜けの話に戻そう。 理屈さえわかれば かご抜けなんて簡単なんである。 くちばしでひょいと入り口を押し上げたら からだ を開いた入り口に滑り込ませる。背中をぐっと反らしす ことで 同時に突き出る胸で入り口支えながら 頭を かごの外に出し 今度は背中で入り口を支え 後はかご の外へ抜けるだけ、なのだ。 なぁに 説明しようとするとややこしいが わかっちゃ えば簡単なのだ。 ちなみに元人間で元いんこの飼い主である、という 経験はここでも フルに生かしておる。この秘密散歩の 発覚を防ぐべく 絶対フンを散歩中にはしないのだ。 フンてぇのは 飼い主にいんこの行動を知らせる動かぬ 証拠物件になるのだが 大抵のいんこは詰めが甘いので ついポトリとやってしまうのだ。 こびりついてるフンの場所は 飼い主が目を離した隙の いんこのやらかしてる行動をある程度 示すことに いんこ達は気付いてないわけだな。 とはいえ 彼らの気持ちは よくわかる。不思議なもんで かごから出ると 一旦 ふんばりたくなるのだ。かごから出 た開放感のゆえか？しかし そこんとこを ぐっとこらえて そのままオカメ女とへなちょこセキセイの入ってるかごにか ご抜けならぬ かご入りをして そこにプリッと落とすことに している。なぜそのかごなのか、といえば 当たり前だが 自分の住まいは出きるだけ綺麗にしておきたいし セキセ イ女のかごは正直怖いので避けたいというのが偽らざる本 心だ。 で、用がすめば また かご抜けして 部屋を探検するわけ だ。知らぬは飼い主ばかりなりけり、である わはははは！ そんなわけで 私は 二羽の入ったかごには 頻繁に出入 りするようになり そのうち へなちょこセキセイ男ちゅう坊と それなりに仲良くなっていった。（オカメ女グレ子は 徹底して 私から逃げるので話すという状態には 到底ならない） 「それにしても。」 と私は 用をたした（フンをしたってことね）ついでに ちゅう 坊に話しかけた。 「あんた 最近 オカメ女にちょっかい出してるよね、どうい うこと？愛してるの？」 「まさか！オカメは好みじゃないよ（笑）」 「じゃ なんで ちょっかい出してるの？」 「どうしてって言ってもなぁ… まぁ いっしょに同居してるし さ、グレ子は僕のこと好きみたいだから いいんでないの？鏡は好きだけど 求愛し続けても 全然な びいくれないから 飽きるわけよ。それに グレ子平和主義 者らしいし。セキセイ女って 怖いだもん、りょうちゃんやグ リ子ちゃんで身にしみたもの。すぐ怒って蹴っ飛ばすんだも ん…」 何気に言ってから しまった、口すべらせたとハッと気付い たらしいが 遅いんだよ！ボカッ！私は ちゅう坊に蹴りを 入れると プリプリしながらかごを出た。 私の元彼氏も 私との別れ際 二股かけてたみたいだし このセキセイ男も オカメに対してかなりいいかげんな気持 ちで つきあってるらしいし…男ってのは 人間だろうがい んこだろうが 全く変らないのね！と 私は心底呆れかえっ た。 私はプリプリ怒っていて 私をじっとりと睨む視線に気づか なかった。その瞳はメラメラ燃えさかっておったというのに。 ある日のこと。 最近、飼い主の外出時間が妙に 長くなってきていた。 何度か夜中に泣いていたのも 少なくなってきていて バイ トも順調そうだったから バイトが忙しいだけかな？とも思 ったが なんだかウキウキしているのが 妙に怪しい。 彼氏でも出来たのかもしれない…これは 女の勘である。 というわけで その日も飼い主は ウキウキしながらお出か けしていった。 間違いない、バイトの後にデートだな、と私は思った。 いつも通り かご抜けして ちゅう坊のかごに遊びに行くと 用を足して ひとしきりちゅう坊としゃべって部屋を一回りし て また自分のかごに戻り 餌を食べいつもの通り 楽しく 時間は過ぎていった。 ふと隣のセキセイ女グリ子のかごに目をやった 私はびっく りした。あの大いばりのグリ子が かごの隅にうずくまって ブルブル震えているのだ。 「どうしたのっ？」 かごごしにグリ子に問い掛けたが グリ子は顔をあげるこ とさえしない。グリ子は 体調を崩している。 とっさに暖めなくちゃ！と思った（またまた しつこいが 人 間だった時いんこ飼ってた経験あるので 病気いんこは暖め るってのが 身にしみついている）が どうやって暖めれば いいのさ？ ヒヨコ電球は それぞれのかごにひっかけてあるけど セキ セイの身では コンセントを差し込むなんて芸当 できるわ けない。 セキセイの身になって悲しいなんて感じたことはなかったけ れど いんこになって初めて この身がふがいなく感じた。 いんこの自分がうらめしかった。いんこでは無理だ…いん こでは…ん？いんこ？いんこだから…？そうだっ！ 私は大急ぎで 自分のかごから出ると グリ子のかごの前に 走った。ここに入るのは初めてだ。 あせった気持ちを落ち着けるべく 一呼吸した。力んだ拍子 に プリッと落し物をした。これで 随分落ち着いたので グ リ子のかごの中に入って行った。 「入ってこないでよ！」 異変に気付いたグリ子は 立ちあがろうとしたけれど ヨロ リとよろけてぐったり力が抜けて立ちあがれない。 「馬鹿っ！動くんじゃないっ！」 私はそう一喝すると ブルブル震えるグリ子を羽で覆ってし っかり 抱きしめた。 「なん…で？」 「すぐ暖かくなるから！おとなしくして！」 そう コンセント差込むのは無理だけど いんこだから 出 きることもあるのだ。体温が４０度以上ある健康いんこなら 病気いんこを暖めることは可能だ。やがて グリ子の震え がおさまってきた。落ち着いたところで 尋る。 「なんで こんな具合悪くなったの？何か腐ってるもん でも食べたの？」 「腐ったもんなんか 食べてないわよ。昨日の夜から何も食 べてないもの…。」 弱々しくグリ子が答えた。 「からだの調子が どこか悪いのね？どこ？」 「…心…」 ポツリとグリ子が言った。 「はぁ？心？」 聞き返すと グリ子がうらみがましく身をよじった。 「あんた ちゅう坊と随分 仲良いじゃないの？」 唐突になんで ちゅう坊なんか出てくるわけ？と思ったが 私が口をはさむ隙はなかった。 「私 私 ちゅう坊が好きなのにぃ…あんたとちゅう坊が 楽しそうにおしゃべりしているのを見てるのがつらくって 悲しくって きのうから 餌ものど通らない…」 えええ〜〜！青天の霹靂だっ！ 「ウソでしょ？私とちゅう坊に嫉妬してたってこと？だって あんた ちゅう坊を追っかけまわして いじめるにいいだけ いじめていたじゃない？」 グリ子が悔しそうに言った。 「好きだから いじめたくなっちゃうのよ。ちゅう坊と仲良く 出来るあなたに 私のつらさなんか わかんないわよっ！」 やつ当たりもいいとこである。 「お門違いじゃないの？ちゅう坊がちょっかい出していたの オカメのグレ子の方じゃないの。」 私が言うと グリ子はフンと鼻をならして 「グレ子？あんなの遊びじゃないの。ちゅう坊がオカメに 本気になるわけないじゃない。だってオカメよ？セキセイ がオカメに本気になるわけないでしょ」 フフン、とグリ子は鼻でせせら笑った。オカメに対して 強 気のセキセイの構図、そのまんまである。 「でも あんたは違う、だって あなたは セキセイなのよ、 それなのに 恋敵のあんたに助けられるなんて…」 ここまで言うとグリ子は絶句した。ついでに私も絶句した。 ちゅう坊と恋仲だと 勘違いされたなんてさ。 気を取り直すと 私は言った。 「とにかく あんた 餌食べなきゃ 元気になれない」 「だから食べたくなんかないってば…」 「わかった、寒いのおさまったみたいだから ちょっと待って いてよ。」 私はグリ子のかごを抜け出すとちゅう坊のかごに入って行 った。 「事情はきいていたわよね？」 ドスをきかせて私はちゅう坊に尋ねた。 「グリ子とグレ子、あんた どっちとる？」 ますますドスをきかせて私は詰め寄った。 「グ…グリ子…って言えばいい…の？」 オズオズ、とちゅう坊が私を上目づかいで見返した。この男 は！優柔不断でどーしよーもない！そう思いつつも こーい う男は 強引に手引きしちゃうのが得策である。私は命令し た。 「それなら すぐ 餌 腹一杯食べろ！」 「はいっ」 ちゅう坊は素直に餌箱に顔をつっこんだ。 「ちゅう坊は 私を捨てるの？」 オカメ女グレ子が背後でボソリとつぶやいた。 「う…。でも…そうよ、セキセイとオカメじゃ 始めから無理 があったのよ、あきらめなよ…」 捨てられた過去のある私は グレ子の気持ちを考えると つらかったけど きっぱり言いきった。 どう考えても セキセイとオカメのカップルには 不毛な未来 しかないのだから。 「そういうもんなの？」 グレ子は 視線を宙にさまよわせながら ぼんやり つぶやい た。一瞬 こいつ ほんとに大丈夫か？と不安になったけど 今はグリ子の体調を戻すのが先決である。 元はといえば このへなちょこ優柔不断男が全部 悪いん じゃ！そう思うと 訳もわからず餌食べているちゅう坊にムラ ムラ腹が立ってきて 一発 蹴りをいれずにはいられなかっ た。ボカッ！ 「い、痛いっ！何するん…」 ちゅう坊の抗議の言葉は 途中で切れた。 「とっとと食べろっ！」 鬼の形相で私が吠えたからだ。 腹いっぱいに餌を食べ終わったちゅう坊に 「じゃ 行くよ、ついてきて」 と声をかけた私は よっこいしょと かごの扉を押し上げた。 ちゅう坊にかごの外に出るように促し 自分も続いて出る。 名付けて「愛のゲロゲロ作戦」である。ひねりのない作戦名 なのは 見逃してくれ、ここの飼い主のいんこの名前のつけ方 のセンスよりは マシだと思う（断言）。 とにかく 食欲のないいんこには 吐き戻しの餌が一番効果 的である。 ちゅう坊が鏡になすり付けた吐き戻しを ある時 何気に拾 って食べた私は稲妻が走ったような衝撃に全身がしびれた。 カナリーシード以上の逸品だったからである。 恋の悩みぐらいのレベルなら 吐き戻しで食欲は簡単に戻る。 へのかっぱである。 始めは 手っ取り早く 私がグリ子に 餌の吐き戻しをして 食べさせようか、とも思ったのだが、実行すれば私のいんこ としてのファースキスの相手がグリ子ということになってし まう。いくらなんでも私が哀れである。 ここはひとつ ちゅう坊にゲロゲロさせればいいのだ、と 私は即座に思いついた。恋するちゅう坊の吐き戻しを グリ 子が拒絶するはずないし また グリ子への吐き戻しという はっきりした愛情表現によって グリ子の私への勘違いな 嫉妬も消滅するわけで 一挙両得の名案である。 というわけで 私はちゅう坊に餌を腹一杯食べるように 命じ かごから連れ出したところなのである。 こんな状況で外に出たのが珍しかったのか ちゅう坊は まわりをぐるりと見まわすと ブワブワ羽を膨らませた。 まずい、飛ばれてしまったら 飛べない私がとっ捕まえること が出来なくなってしまう。 ので。間髪いれず ちゅう坊のしっぽを思いっきり引っ張った。 「ぴゃあぁぁぁ〜〜」 気持ち悪そうにちゅう坊が鳴いたけど無視して 「こらっ！遊びに出てきたわけじゃないのよ！」 と一喝してそのまま グリ子のかごの前まで引きずった。 今度はグリ子のかごの扉を押し上げ ちゅう坊に 中に入るように促した。 「ちゅ、ちゅう坊…」 うづくまっていたグリ子が懸命に頭をもたげた。 いつものでかい態度はすっかり消えうせて 素直に喜ぶその 姿がはかなげで とても可愛らしかったから ちゅう坊の ハートをぐっと掴んだのは間違いない。 男ってやっぱ単純…。 「起きないでいいから、僕が暖めてあげるから。」 そう言うと観念したのか 愛が芽生えたのか 私の知った こっちゃないが 男らしくちゅう坊が グリ子に寄り添った。 「ちゅう坊…」 「僕の吐き戻した餌なら 食べれるよね？」 グリ子は 恥ずかしそうにもじもじしながら こくんとうなづい た。 かああぁぁぁ〜〜〜っ！バラの花びらでも背景にぶっ散らか したくなるような べったべたなメロドラマが目の前で展開 されては 見ているこっちが恥ずかしくなってくる。 だいたい しつこく言うが こんなに簡単に愛が芽生えるなら グレ子にちょっかい出したり グリ子が嫉妬にもだえ苦しむ 前に 愛を芽生えさせるべきなのであって ちゅう坊には 後々 もう一度苦言を呈さねば 気持ちがおさまらん、と 私はつくづく思った。 とにかく ちゅう坊に吐き戻し餌をもらって 食べ始めたグリ 子の体調が 快方に向かってるのを確認して 私は自分の かごに戻った。 あとは勝手に二羽でいちゃついていれば？結局 二羽の恋の キューピット役をやらされちゃっただけじゃない？アホらし い。疲れたからふて寝よ、ふて寝。 飼い主が部屋に帰宅した音で 私は目が覚めた。 かごの前で 大きなクエスチョンマークを顔にくっつけて 飼い主が座りこんでいた。 二羽はぴったりとくっついて 飼い主を見返しておった。 「なんでグリ子のかごに ちゅう坊が入っているの？？」 しまった、ちゅう坊をいつものかごに連れ戻す作業を すっか り忘れておったわい！でも 呆然としながらも 事態を飲み込 もうとしている飼い主を横目で見てると 面白かった。 「あっ！」 と飼い主が叫んで グリ子のかご前に一粒乾いたフンが落ち ているのを発見した。ぬおっ！ありゃ 私のフンだよ、そうだ グリ子のかごに入るのに勇気ふりしぼって 無意識でプリッと やってしまったんだわさ。 なんという失態！これまで 慎重にかご脱け秘密散歩してき た私のこれは 汚点としかいいとうのない失敗だわ！ 「かご抜けして さらにグリ子のかごに入ったってこと？ ちゅう坊 すごいじゃない！」 ありゃ？？そうか そっちに考えがいっちゃったか。フフフ 飼い主さんよ あなたに真相がわかる日が来ることはない ようだ、クスクス。 いつものように 放鳥時間が始まった。 すっかり盛り上った二羽も バサバサと部屋の中を飛び回り 始めた。 餌場にグリ子がやってきたとき 私は声をかけた。 「もう体調は大丈夫？」 「うん ありがとう。今回はすっかり借りを作って しまったようね。」 「そんなことはいいんだけど。今日は オカメのグレ子に飼い 主貸し切らせてあげて欲しいんだけど？ちゅう坊にもきつく くぎさしておくのよ、いいわね？」 「わかった。ちゅう坊は私からがっちり言っておく」 「元気出てきたら やっぱり態度でかくなってきたようね、 ま 安心したわ」 私はいつものお気に入りの場所で羽繕いを始めた。グリ子は 餌を食べ終わると ちゅう坊をがっちりとッ掴まえた。ちゅう坊 の顔に一瞬 グリ子を選択した後悔のようなものが顔に浮か びかけたが グリ子と私が二羽で睨みつけて黙らせた。 もう観念するんだ、ちゅう坊よ。 飼い主の肩の上では オカメのグレ子がいつまでも甘え続け ていた。 「グレ子、随分甘えてくるねぇ、珍しくセキセイ達も 邪魔しに こないし、今日 みんな 変よ？？？」 飼い主は首をひねりつつも グレ子のほっぺをじっくりカキカキ してあげていた。失恋の痛手から立ち直るには 飼い主の愛 情が一番のクスリだと思うよ、甘えるグレ子を遠く眺めながら 私は一羽うなずいた。気分は 「いっけん落着」と宣言する遠 山の金さんのようにすがすがしかった。 後日談。 「ちゅう坊 あんたのかご抜け 是非 私にも披露して」 とかごの前で飼い主が 何度もちゅう坊に懇願していたが 彼女の願いがかなうことはなかった。 頼む相手違うんだってば！わっはっはっは！ （つづく） |