８/２０ ロンドン公演−第３２話−
クリケットをやってる少年を横目に、
ボクたちは、グリニッチ天文台に向かった。
小高い丘を上りきると、
天文台特有のドーム型の建物が建っている。
想像していたより小さい感じがする。
今は天文台として機能はしておらず、
完全に博物館化しているようだ。
入り口らしき所から入り、チケット売り場へ。
既に天文関連グッズが所狭しと並べてある。
壁には、写真やポスター。
カウンターには、葉書やミニ望遠鏡。
もう、それだけで天文博士になった気分。
心ウキウキで、早速チケットを買う。
手にしたチケットをじっと見つめる。
コレを手に入れるために、随分長い旅をしてきたなぁ。
いや、本当の旅はこれからだ。
ここは出発点。
ここから、あの満天の星空に向かって…。
あの星のドコかに機械の体をタダでくれる星があるという。
ボクはこのチケットで、銀河鉄道９９９に乗れるんだ。
そして、機械の体を手に入れて…。
『目が逝っちゃってるよ。大丈夫？』
ショーン（ハンドル）のきっつぅ〜いツッコミで、
ふと我に返る。
目の前には、あっけに取られてポカンとしている
切符売りのオネェチャン。
『こ、こちらから、どうぞ。』
若干引きつり気味にそう言う彼女の指差す先は、
完全に外。
えぇ〜？
今チケット買ったばかりなのに、もう終わりィ？
『いいから行けよ。（殺）』
という愛くるしい目線に従い、
ボクたちは大人しく外にでた。
するとそこには、「ここが標準時です」と記された看板があった。
更に地面には、ご丁寧に一本のラインが引いてあった。
どうやら、この線が東と西の境界線らしい。
ショーン（ハンドル）は早速それをまたいで、
東と西の虹の掛け橋ごっこを堪能している。
なるほど、それで一旦外に出るのか。
変なところで感心し、再び博物館のなかへ入る。
中には、望遠鏡の歴史やら、時計の歴史やらが、
パネルと実物展示でいろいろ説明されていた。
特に興味深々で見たのは、
その望遠鏡で観察したという星たちの話。
なになに。
ナントカ星は、地球から何光年離れていてすげ−遠いんだぁ。
へぇ〜。
ふむふむ。
カントカ星雲は、地球から何十光年離れていてちょー遠いんだぁ。
ほほぅ〜。
う〜ん、でもなぁ。
何光年とか言われても、いまいちピンと来ないんだよねェ。
こう、距離感ってのが。
なんせボクが知ってる距離の単位って言ったらタダ一つ。
…
…
メ〜トルーー！
メ〜トルーー！
メ〜トルーー！