１０/１ Ｗｅｂｅｌｉｅｖｅ！
ボクがマイアミに出張に行っている間に、
ＮＹメッツは、
悪魔の７連敗。
その後、１勝１敗で残りゲーム数と３としていた。
もちろん、地区優勝の夢は既に消え去っている。
今は、ワイルド☆カードに賭けるのみ。
ワイルド☆カードとは、各地区の２位のうち、
一番勝率がいいチームが、プレーオフに出場できるという、
なんとも、情け容赦タップリのシステムなのだ。
ありがたやぁ〜、ありがたやぁ〜。
そのワイルド☆カードに残るには、
今ある２ゲーム差を、どうにかして縮めなくてはならない。
残り３試合だから、少なくともメッツが２勝して、
相手が２敗しないことには、追い付けないのだ。
そんな、崖っぷちに立たされているメッツの試合を観戦しに、
会社帰りに、とあるスポーツバーに立ち寄った。
店内に入ると、早速食い入るようにテレビを見る。
画面では、思惑どうり野球中継をやっていた。
ヤンキース戦。
ががーん。やっぱり。
同じニューヨークのチームなのに、この有様。
ヤンキースは、もう優勝が決まったから、いいでしょ？
メッツを応援しようよぉ〜。
な〜んてことを口走ったら、
えらい強そうな酔っ払いたちに、
ボッコ、ボコ。
仕方なく、ビールとミールを注文。
グビグビ、パクパク…。
程よく、よい気分になってきて、
程よく、満腹になってきたころ、
何気なくテレビに目を向けると…。
！！
なんと、メッツ戦をやってるではないか。
酔っ払ったかな？
目をこすって、よぉ〜くテレビを見ると、
画面一杯に、ピアッツアの顔。
わーい。
しかし、すっかり食事も終わってしまっていて、
お金も払い終わってしまっていた。
う〜ん、どうしよう。
粘るか…。
何もなしで？
しばし続いた自問自答のあと、
バーカウンターに席を移し、ビールを注文しているボクがいた。
試合は、２対１でメッツがリード。
既に８回なので、これはもらったろうと、
上機嫌でビールを飲む。
グビグビグビ…。
プッハァー。
さて、そろそろ帰るか。
ふらふらしながら、立ちあがったその時。
カッキ―ン。
えぇ〜？うっそぉー？
まさかの同点打。
最近のメッツの負けパターン。
先発は良いのだが、押さえが駄目駄目で、
土壇場で負けてしまう。
勝負強さがまるでない。
これでは、帰るわけにはいかないと、
ビールのおかわり。
飲んでないと、観ちゃいられない。
カウンターの人越しに、
首をびろーんと伸ばしてテレビを見ていると、
気をきかせたオヤジが、
『そっちのテレビ、
チャンネル変えて良いよ。』
おぉ。なんと心やさしいことよ。
ボクは、目の前のテレビをメッツ戦に合わせ、
応援再開。
試合は、２対２のまま延長戦に縺れ込み、
１１回の裏、ランナー２，３塁で、
バッターがマイク・ピアッツアという絶好のチャンスが回ってきた。
しかし、ピアッツアは敬遠で、満塁。
これが、相手のミスであった。
次ぎのバッターは、２打席連続３振の、
ロビン・ヴェンチューラ。
誰もが、打てないと思ったであろう。
これで、３アウトになると思ったであろう。
しかし、ボクは知っていた…。
奴は、ヤル。
２三振で、怒りの頂点に達していた彼は、
見事、劇的な、さよならヒットを放ったのである。
やったー！
両手を上げて、大きくガッツポーズ。
うぉりゃぁ〜っ！
と、声にならない雄たけびを上げると、
しーん。
喜んでるのは、ボクだけ。
こんなに人がいるのに、だぁ〜れも、
メッツなんかどうでもいいのだ。
ボクの狂ったような、勝利のダンスに、
『良かったね』と、女のコが声を掛けてくれただけだった…。