小話－小洒落たカフェ

そう、ここはアルメニアはイェレバン（首都）の小洒落たカフェの巻。

①若者の人気No.1
　まずは、現地のガイドさんと入ったお店。
　エレバンで一番流行ってるカフェらしい。若者に人気とか。
　幸い席が空いていて、二人でアイスクリームを食べた。
　エレバン市内の表参道のようなところで、にぎわっている。
　問題は、お会計のとき・・・
　明細を見て彼女は顔色が変わり、お店の人を呼ぶ。
　何事かと聞けば、彼女がいつも食べているメニューなのに
　明らかに料金が違う（２倍ほどだったとか）ことへの抗議だった。
　が、ウェイターも負けずに写真付きメニューを出してくる。
　それは外国人用メニューなのか700の数字が入っている。
　彼女は外国人だからってこの料金を書いてきたと怒っていた。
　外国人の私が黙って全額支払い、アルメニア人の彼女が明細を
　チェックすることはないと思ったからだろうと。
　・・・ま、そうかもしれない。
　そして、アルメニアに限らずどこにでもある話だろう。

②はじめてのカフェ
　私一人でカフェに入ったとき。
　地下鉄大学駅近くのカフェ。
　歩き疲れて一休みのつもりでコーヒー。
　若干他の客の関心を買ったようで噂してるのが聞こえたが、
　普通にコーヒーを飲み、通常の値段だった。
　はじめてのカフェが、結果、一番いいところだった。

③ビールはうまいが
　いかにも怠そうに働いてる若いウェイトレス。善人だった。
　呼べば来てくれたし、普通に冷えたビールを持ってきてくれた。
　勘定の段、明細を見るとメニューには300とあったのになぜか350。
　TAXとかサービス料とか書いてなくて、単に350。
　ウェイトレスにこれはどういう訳と聞く。
　あら、変ねぇと不思議そうな顔をして「待ってて」と勘定担当の
　お兄ちゃんのところへ悠然と歩いて行く。
　しばらくして戻ってきた勘定書は先の350をボールペンで塗りつぶし、
　その下に300と書き直したものだった（苦笑）。
　かわいいものである。300払って帰った。

④透明人間？
　次はオペラハウス（改修中！）そばの公園内にあるカフェ。
　確かに混んでいた。忙しそうなウエィター達。
　が、呼んでも来ないとはどういうことだ？
　目があって「わかりました」って具合に頷いておきながら、一向に来ないのはなぜだ？？？　
　何度か繰り返されたこの行為の後、そう、かれこれ30分あまりもただ座っていただろうか。
　結局メニューももらえずに私はこの場を去った。

⑤４杯って？
　共和国広場近くのオープンカフェ。
　ホテルの近くで暖かい食事が食べたいとの理由でここへ。
　夏には水が出るんだろうか（いや、出てほしい）という全く
　水のない長方形プール型噴水の周りを囲みテーブルが並ぶ。
　ビールとラザニアを頼んだ（食事の選択肢、少なすぎ）。
　出だしは好調。注文もうまくいった。
　さっそくお姉さんがビールを持ってくる。
　が、そのビール、私が頼んだ銘柄と違っていた（！）。
　ま、モノが来るだけましかな、と軽く流して飲み始める。

　またお姉さんが来た。手ぶらだ。
　「ごめんなさい。ラザニアがなくて」
　「じゃぁビーフシチュー」あくまで暖かい食事がほしいのだ。
　「あの、ビーフシチューもなくて・・・」
　「・・・じゃ何があるの？　あるもの教えて。」
　「ピザがあります。おいしいですよ」
　「じゃ、ピザください」
　「わかりました。ミックスピザでいいですか」
　・・・頷く私。暖かいものが食べたい。

　そこからまた３０分がたらーっと過ぎる。
　夕方が夕闇を越えて一気に夜に近づく。
　500mlのビールも空腹なのにつまみもなしに飲みきった。
　もちろん、他のテーブルには食事が次々に運ばれる中だ。

　手をあげるが一向に誰も来ない。はじっこに座ったのは失敗か。
　席を立って帰っても気づかれないだろう。
　それでも席を立って従業員がいる厨房らしきところへ行く。

　「私の席あそこだけど、私のピザ作ってます？」
　「作ってないですよ」笑顔で答えやがった。
　ブチッ。

　「じゃ、ピザ頼んでたんだけど取り消しで。お会計」
　「え、ピザ頼んだんですか？　すぐできますよ。」
　「いや、もういいです、もう３０分も待ったので」
　端でこちらを見ながら話しあう従業員達。
　束の中から一枚の勘定書を見つけ出して言うには、

　「ビール４杯飲みました？」
　ブチブチッ。
　「はぁ？？？」

　「ほらここに」と示す票を見ると、ビール４と書いてある。
　ブチブチブチブチッ。

　半ば引きつった笑顔で、怒りに任せ述べた。
　「あのさ、あそこの席、見てみ。グラス１個でしょ？
　　大体誰が持ってきたっていうの？　４つも。その人誰よ？
　　ラザニア頼んだのに無いと言われ、ピザならあるからって
　　待ってれば３０分も待たせて未だに作ってもないんでしょ？
　　ビールももう飲み終わってんだよ。
　　しかもビール・・・注文したのと違う！
　　それで、言うわけ？　私一人でビール４杯飲んだって？
　　ね、それ本気で思って言ってるわけ？」

　怒る私をにやにやしながら（！！！）見てる従業員達。
　「おまえら～」　ブチブチブチブチッ

　そこへ管理者っぽいおばさんがやってきた。
　笑ってる従業員の一人が状況をアルメニア語で説明しだす。
　聞き終わると、おばさんは私を振り向き言った。
　「お金はいいです。私たちのおごり（！）です。
　　申し訳ありませんでした。気を悪くしないでください」

　なんだ、その手のひら返す攻撃は？
　つーか、本来その態度が当たり前だっ！
　その前に「店がおごる」という表現もむかつく！！

　後日この話をガイドにしたら、笑いころげた。
　「そのまま席立てばよかったのに。あのカフェあんまり人気ない」

　・・・私のバカ正直さが嫌になった。

2003年07月

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