憂鬱

　あれは、中学2年生のとき。
　何となくクラスで浮いてしまっていたあたし。あの日、日直で黒板を消していた。
　前の時間の先生は、黒板の上の方まで書いていた。背伸びをしても届かない。でも、誰も手伝ってはくれそうになかった。何か情けなくて、思わず涙が零れそうになったそのとき。
　黙って、黒板消しをあたしの手から取って、上の方を拭いてくれた高藤くん。あたしを見下ろしながら、言った。
「靴のサイズ、何センチ？」
　どうしてそんなことを聞くのか判らなかった。でも、取りあえず答えた。「24センチ」って。
「小さいなあ！　俺、28センチ。靴のまま、俺の靴履けんじゃない？」
　笑いながらそう言うと、彼は自分の靴を脱いでよこした。

「――で？」
「履けたの」
「……それだけ？」
「それだけ」
　何、それ。そう言いながら、親友の智子（さとこ）が大笑いする。
　あたしだって、彼がどうしてそんなことをしたのか、よく判らないのだ。よっぽど沙稀のこと、気になってたんだねえ、智子は残っていたビールを一気に飲み干した。
　その高藤くんに、今日、コンビニで会ってしまった。中学を卒業して以来だから、もう5年振り。地元から離れた大学に進んだので、こんなところで知り合いに会うとは思ってもみなかった。
　屈託のない笑顔。真っ直ぐな視線。
　好き、だったのだと思う。でも、あたしには何もできなかった。思いたくなくて、振り切ろうと努力をした。そうしてできた、小さな「傷」。そこから滲み出る、記憶の破片（かけら）。
　彼は、相変わらずだった。中学のときと変わらない、眩しい笑顔をあたしに向けた。それは、懐かしくもあり――妬ましくもあった。
　あたしはもう、あのころには戻れない。何も知らずに笑えない。真っ直ぐに誰かを見つめられない。
　彼はあたしたちを車で部屋まで送ってくれた。運転席から軽くてを挙げて「また今度」って言った。
　今度って、いつ？　1年後？　5年後？
　そのとき、あたしは彼の笑顔を素直に受け止められるだろうか？　時間の流れに取り残されたように輝く彼を、自分と比べずに受け入れることができるだろうか……？

かいさんから、「再開」をテーマにした作品を頂きました。
どうやらまた、めだまさんがおねだりしたらしい・・・。
でも、またください（爆）




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