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☆Jargon on 野球・新世紀ばーじょん・その４☆

ぐずぐずしていたら、もう今日（日本時間の１３日。現地では１２日）から後半戦が
始まってる。（汗）この辺りちんたら休んでる極東の国とは違うんだなぁと改めて
感心。と同時にここを急いで仕上げなければ！と焦る私。（苦笑）タイトルでは
～Dream in Safecofield～となっていますが、内容はオールスター戦だけではなく
ＭＬＢ前半戦～featuring Ichiro～となっております。ご容赦を！（笑）

～Dream in Safecofield～

◆◇◆今年ほど…。

みなさんはご覧になりましたか？＞MLB All Star Game。私は野茂が出場した年
以来かな？どうしても日本選手が出なければ一生懸命見ないという状況は良くない
なぁと思いつつ、ま、「日本人だからしゃーないやん」という弁解の気持ちもあります。
今年ほどメジャーのゲームをよく観戦している状況は余り記憶になく、それは今まで
メジャーに参戦したのがいずれも投手であり、いつ登板するかわからない状況であった
のに対し、シアトルに移籍したイチローが「１番ライト」の定位置を確約されての
開幕を迎えたことに他ならない（毎試合中継しても彼が登場することがほぼ約束され
ているわけで、中継の権利を得た側にしても何かとオイシイ）わけで。つまりほぼ
毎日イチローが見られる--それは私にとって、いや多くの日本人にとって、かつてない
待遇であり、とにかく私はその嬉しい環境をありがたく享受している一人であること
は間違いありません。（笑）

◆◇◆これは反省なのかな？

年間最多安打記録・７年連続首位打者等彼が日本球界に打ちたててきた金字塔は
数多くても、決してその活躍の素晴らしさに応じたメディアへの登場ぶりではなかった
と近頃改めて感じる。マスコミが取り上げるのは彼ではなくセリーグの某金満球団で
あり、日本の野球は即ちその球団を中心に廻っているのが良いとされているような
風潮にあった。（今も一応あるのかな？近頃はサブいという噂もあるけどね）それが
親会社がらみ故のやむなさであることは承知でも、今更ながらその異常な環境を日本人と
して恥ずかしく感じている。心の底には、彼イチローの活躍をすんなり大手を広げて
抱きしめるが如く歓迎する‘ベースボールの国’の懐の広さへの畏敬の念とでも呼べる
ものが存在しているのかも知れない。とにかく「似非でない、本物の香り」をそこに
感じる。イチローもきっとずっとその香りを嗅ぎながら毎日プレイをしているのでは
ないかと、勝手に考えている私なのだ。

以前にもこの☆Jargon on 野球・新世紀ばーじょん☆で記したと思うが、イチローは
本当にメジャーに行って（行けて）良かった。もちろん行けるべくして行けたわけで
行かずして彼の野球人生が費えることなどなかったと信じているが、もしメジャー
に行けずに日本でずっとプレイを続けていたら、私は彼の真価を知ることなく野球を
語るというとんでもないことをしていたに違いない。もちろん、球場で、生で、
彼の姿を何度か確認はしていた。でもそれだけでは「真価を知る段階」には到底
至らず、「贔屓チームの憎きライバル」という存在の認識に留まっていたに過ぎな
かっただろう。そして、それは彼の真価からすれば余りにも勿体無く、意味のない
ことだったと近頃何かにつけて強く感じるのだ。

イチローがずっと日本に居たら、私は‘ベースボール’を理解することなく、‘野球’
だけを見ていただろう。多分「井の中の蛙」状態のままで…。

◆◇◆かじったことはあったんだよ＞メジャー

ミーハーを自認する私だが、一度だけ本場でメジャーの試合を観戦したことがある。
どこかに書いたが（多分日記）今を去ること○○年前、西海岸のアナハイムスタジアム
で、対トロント（ブルージェイズ）戦だったと記憶している。大学時代に、夏休みを
利用しての気侭な遊学中のヒトコマだった。（大学の）先輩が３人＆同学年の親友の
計５人でレンタカーを借りて、それはそれはの必殺の遊び人ぶりは武勇伝にさえなり
そうであったかもです。（汗）

そんな中でアメリカの懐の広さ（みたいなもの）に触れたのがこの出来事――
観戦経験のない私達がチケットも持たず現場に行って、球場周辺を歩き回るダフ屋
風の人にダマされた時のこと。チケットの現物すら見たことがなかったので私達を
ダマすのは赤ん坊の手を捻るより簡単なことだっただろう。何も知らない私達は入手した
チケットを持って入場しようとした。が…。Don't enter using this ticket.
と制止された。Why?--Because this is the re-entering ticket.どうやらそれは
再入場用のチケット（一度球場から出た人が再び入る時のもの）であり正式なもの
ではなかったようだ。くそっ、ダマされたと思っても後の祭。とほほ…になる５人に
係の人は「おやおや…」と言う顔をしながらもナント次の瞬間、Go & enter.と
言ってくれたのだ。これには感謝した。甲子園で同じことが起こり得るだろうか？
いや、無理だ！と即座に判断した私は、次の瞬間本当に心の底からアメリカの懐の
広さに感謝していた。Thanks!――その後の私達の観戦でのはしゃぎぶりが尋常で
なかったのは言うまでもない。帰り際にはお土産をいっぱい買った。流石にアメリカ！
この私でもＴシャツはチャイルドサイズだった。（今で言うチビＴみたいに着た）
そして、日本を出る時に‘メジャー好きの彼’に頼まれていたエンゼルスのキャップも
購入した。「ノーラン＝ライアンの写真を撮ってきてくれ！」と言う彼の大それた
頼みはとてもじゃないが果たせなかったが――これが私の唯一のメジャー生体験！

◆◇◆それはさておき

おそらく多くの方がリアルで、或いはＶＴＲで既にご覧になったであろうゲームを
今更あのdream gameを、語る必要はないかも知れない。イチローは本当に大舞台
でも‘彼らしく’あって、それが本当に嬉しく感じられた。前日のインタビューで
語った「申し訳ないが、みなさんよりボクの方がオールスターを楽しみにしている」
というコメントも自身でチケットを買っていたというエピソードも、微笑ましく
純粋で、これこそがアメリカのベースボールを支えているspiritなのだと実感せず
には居られなかった。誰もが素直に、心からベースボールを楽しむから、スタジアムは
‘ボールパーク’と呼ばれる。選手の尊厳は日本の比ではなく人々はどのスタジアム
においてもメジャーリーガーとしての彼等を歓待する。そこに余計な尾ひれはない。
イチローはきっとその慣習を肌で感じとったからこそ、インタビューであの笑顔を
見せたのだと思う。あんなイチローの表情を日本では見たことがなかった。伝統と
信頼と尊敬と、その他いろいろな、日本にはない要素。ＭＬＢにはそれらがある。

◆◇◆５１！

イチローはスタメンではAREA５１と呼ばれているライトでは登場せず、センターの
ポジションに入った。そこでも実にソツなくこなしていたのは言うまでもない。
最初からいきなりクライマックス！ではないが、同じ５１の背番号で２０８㎝の長身
から投げ下ろすランディ・ジョンソンとの初対決は見ごたえがあった。と同時に
どこまでも彼は彼なのだと感心した次第。即ち、ファーストへの強い当たりで風に
なった（全力疾走した）イチローはベースカバーに入ろうとするランディと競走する
形で同時に（彼の）タッチから身を交わし、一塁に駆け込んだ。背番号５１が並ぶ
映像をまるで夢を見てるような気分で眺めたのは私だけではなかったはずだ。それ
くらい、あの瞬間は今も瞼に焼き付いている。

◆◇◆夢を見ていると言えば

もちろん夢を見ていたように感じたのは↑に書いた５１が並走する映像を見た時
だけではなかった。今年限りを宣言しているIRON MANがパクから打った初球アーチ
は見事！という他ない。カル・リプケン・Jr――MVPに輝いた彼は連続試合出場の
記録保持者である。４０歳という今日まで頑張ってこられたのは、「息子にメジャー
リーガーとしての自分を認識してもらいたい。息子がそれを理解できるまで頑張る」
との一途な想いがあればこそだろうか。アメリカの球場――ボールパーク――では
メジャーリーガーが息子を抱きかかえてベンチに座っていたりするのをよく見かける。
本当に文化が違うのだ。――どうしても日本球界と比較してしまう。（汗）

◆◇◆文化の差？！（笑）

今年ほどメジャーのゲームをよく観戦している状況は余り記憶にないと冒頭に書いた
が、オールスターを見ていてその認識を新たにしたことが一つ。即ち――その網
何よ？（笑）お気付きなりましたか？一塁側とライト席の間位に位置する座席最前列
に陣取った中に「これから釣り行き？」と言いたくなるような網を持ったおにーさん
が居たことを。（苦笑）グラブを持参なんてのはザラで、ま、網まで登場という
ところに、それも少年ファンではなくどう見ても青年（多分成人）が網を持って
必死に隣のオッサン（失礼、笑、こちらグラブ持参組）とoutfield player（つまり
外野手）が投げ入れたボールのゲットを競っているところにアメリカの懐の大きさ
（？）を感じました。笑えましたね。その必死さたるや「をいをい！えー年して何
やってんねん！」と突っ込みたくなる位で。ま、あーゆー図を含めてアメリカの
baseball fanはみんな少年の心を持ってパークを訪れているんだなぁと、至極
感心した次第であります。

日本で網持参をやってみようかな？という想いはなくもないです。（私らしいなぁ、
苦笑）でも待てよファウルボールを取られた（グッズと交換した）ぞ！＞○阪Ｄ。
グラウンドでバットに急襲されたラソーダ氏（バットが折れてサードのコーチャー
ズボックスに居た氏（＝ドジャーズの副社長）にあわや命中！というところでよけたが
ひっくり返ってしまった、苦笑）がついこの間来日して「ボールパークにようこそ！」
を唄っていたのに！こっら～○鉄！ホンマにメジャーらしくやる気あるなら、ファウル
ボールくらいよこせ！ってーの！（笑、今はくれるのかも。↑の話は２年前だもん
なぁ。ファウルボールをゲットできるなんてめったにないことなのに、この先取れる
保証なんてないに等しいやんか～！と今更ながら怒る私）文化の差はまだまだある！（笑）

◆◇◆文化の差？！☆その２

既に日記等に書いたネタの蒸し返しで申し訳ないが、メジャー（というかマリナーズ
のゲーム）観戦が日課になっている私（笑）は今年、リアルタイム（つまり生中継）で
イチローのホームランを２本見た。１本はレンジャーズとのゲームで、敗色濃厚と
思われた９回２アウトからの一発。サードにランナーが居たので９－７だったスコア
はイッキに同点になった。瞬間空気が変わったのが遠く離れた地であり、ＴＶカメラを
通じての映像でありながらも、わかった。それくらい印象的な一発だった。延長の
末、マリナーズは接戦をモノにした。

この時、ライトに飛び込んだ打球をファンのオジサンが直にゲットして、彼と彼の
周囲では祝福の輪が出来ていたのが印象的だった。ハイタッチまでしていた。（笑）
ライト側に陣取っていたことから判断すれば、ホームチームであるレンジャーズの
ファンであるはずだ。なのに敗因のきっかけになるかも知れない‘憎っくきイチロー’
（であるはず）のホームランを喜色満面で取った彼。敵味方はないのだ。野茂が
２度目のノーヒットノーランを敵地で達成した時に語ったコメントが思い出された。
「みんながボクの記録を後押ししてくれた」ボールパークに陣取る人はみんなbaseball
そのものが好きなのであって、偉大な記録に敵味方の区別などはしない。日本で
時々見る風景が脳裏を過った――ホームチームのファンが飛び込んできたビジター
チームの主砲のアーチをグラウンドに投げ返している（投げ捨てているわけだろう）
図。アメリカではありえないのだろう。少なくとも今年ＭＬＢを観戦していてその
ような風景に出くわしたことはない。

もう１本のイチローのホームランについては…「天の川にかけた一発」とコメント
しておこう。インターリーグでのドジャーズ戦で開始２分後にリーグ（ナショナル
リーグ）を代表する右腕から放たれたそれは敵地でのブーイングを切り裂いた。
６回には同じブラウンが１アウト２、３塁でイチローを敬遠。白旗を上げたエース
級にファンはブーイングをしなかった。彼はこの後満塁から押し出し四球を与え
マウンドを降りた。０－１３で大勝したこの一戦。ヒーローは紛れもなくイチロー
だと信じている。７月７日、アメリカでは織姫も彦星も伝説にはなっていない。
が、イチローはこの日彼の伝説の中に自ら新たな１ページを加えたことになる。

◆◇◆束の間の夢の後で…

MLB ALL STAR GAMEはアメリカの文化の集大成のように私の目には映った。そして
新世紀のそのゲームはアメリカの文化の祭典に世界中から偉大な力が集結して開催
されるたった一度の世界大会のようであると感じた。懐の深さが、中南米の国から
のみならず極東の国からのメジャーリーガーを心から出迎えて、baseballは次なる
進化を目指して弛まず歩み続けているようにすら感じられたのだ。「野球はアメリカ
で生まれ、今世界中のものになった」試合開始前にバックスクリーンいっぱいに
掲げられた横断幕にはそのように記されていたという。

試合後のインタビューで――彼の目は心なしか潤んでいたように見えた。それが
興奮からくるものなのか、感動から生じたものなのか、は定かではなかった。が、
彼はインタビューの席でこんな言葉を残している。「未知の世界だった大リーグの
オールスター戦を肌で感じることができた。これは、ボクにとって、ものすごく
大きなもの（財産）になると、思います」米国人記者からの「この試合で、米国の
野球文化の真価がつかめたと思うか」という質問に答えたコメントだった。上気した
顔で答えたと伝えた報道が‘うるんだ瞳’の心の底を映していたように感じられた。
隣に座った同僚もまた目をうるませていたように感じられた。「勝ち試合で出番が
廻ってきたのでどうしようかと思った。とりあえず、無事に終わったのでホッと
していますよ」笑顔で答えた彼だが、ウィニングボールは誰にも渡さないと言うことだ。

私がぐずぐずしている間に既に後半戦は始まり、keyboardsを叩いている間になんと
マリナーズはサヨナラ勝ちしてしまった。（汗）夢の続きはまたシーズンが終わった
その時に語ればいいさ――Go Ichiro! Go DAIMAJIN! Safecofieldではまだまだ
アツイ日々が続くことだろう。

編集後記：やっと出来た！その一言です。（苦笑）