千葉ロッテマリーンズ

千葉ロッテ98年の総括

打率リーグ１位（.２７１）。防御率リーグ２位（３．７０）。順位６位。これが去年のロッテを大方表していると言っていいでしょう。個人成績はトップクラス。でも結果的にはチームは最下位。すなわち実力はあるんです。けれど勝てなかった。これはなぜか。
よく言われるのは抑えがいなかったということ。守護神の河本が５月か６月にぬけてしまい、接戦で終盤に点を入れられて負けるというパターンが非常に多かった。おととし中継ぎエースだった吉田もがたがた、新人の藤田だけではどうにもこうにもならなかった。１８連敗の途中には黒木まで抑えに使ったが完全に失敗。夏以降には藤田、ウォーレン、河本の３人リレーでそこそこ勝ったものの、もはや手後れ。確かにこれは大きかった。もし河本が一年中いたら優勝もあったかも。
また先発も数が足りなかった。一年通して投げたのははっきり言って２大エースの小宮山と黒木のみ。4月こそクロフォード、河本とともに月間チーム防御率1点台というとてつもない状況で1位にいたものの、（今思えばこれだけの防御率で貯金がわずかしかなかったというのが問題でしたが）その後2人がいなくなったころからじりじりと順位を下げ、18連敗にいたってしまった。後半は武藤、後藤がでてきたものの……。あと、途中まで１勝もできず一時０勝７敗にまでなっていた藪田はさすがにかわいそうだった。
そして打線。打率１位とはいえ得点は５位。本塁打の少なさ（５位）は仕方ないとはいえ、チャンスに凡退することがよくあった。いくら打っても点が入らなければしょうがない。また、小坂（.２３３）、堀（.２４１）の低打率も痛かった。特に一番打者小坂がもっと出塁していれば単独盗塁王は確実だったろうし、得点チャンスももっとふえたはず。ただ打率１位はだてじゃなく、高打率の人はたくさんいた。去年復活した初芝、キャプテンフランコをはじめ、キャリオン、平井、福浦、佐藤、大村など。全体的には良かった。
あと近藤監督の采配……でしょうか。諸積を９番にしたりいろいろしてましたがあの１８連敗はやっぱり近藤監督のせいでもあるといわざるを得ません。結局３年契約の２年目で解雇されましたが、どうでしょう。今年もやってもらったほうがよかったでしょうか。
９８年のロッテは最下位に終わりました。しかし西武との差は９．５ゲーム差しかなく、けっして惨敗ではありません。あの１８連敗を９勝９敗で通っていたら、０．５ゲーム差、そのぐらいの差です。次を非常に期待させるシーズンだったと思います。

千葉ロッテ99年の展望

さて、今年のロッテですが、飛び抜けたチームがなければ十分優勝をねらえると思います。そして実際そんな飛び抜けたチームはいないように思えます。ってまあ、ほかのチームはいいとして、今年のロッテ。いいんじゃないですか？結構。
投手に関して言えば先発は小宮山、黒木を柱としてその後に武藤、ハートグレイブス、成本が続き、さらには藪田、後藤、園川、クロフォード、磯、小林雅と候補はめちゃくちゃいます。中継ぎ、抑えに関しては河本、ウォーレン、藤田のトリプルストッパーがいて、これに吉田、近藤、小島あたりが誰か活躍してくれれば投手陣は盤石そのものです。不安があるのはその投手の球を受ける捕手。第一候補のはずの清水は打撃があいかわらず悪く一割台。吉鶴は肩がめっぽう弱く盗塁阻止率.１６０。新人の里崎を加えていい意味での競争をしてくれれば。
打線に関してはこれも悪くはない。フランコとキャリオンの抜けた穴は小さくないが、新外国人のブレイディーとボーリックにはそれなりに活躍して欲しい。それよりもむしろ注目は日本人。去年活躍した初芝、平井、福浦、佐藤、大村、酒井、松本、諸積には更なる飛躍を期待したい。小坂、堀の二人は役割が大きい。なんとかして打率を３割までもってきてチームを引っ張って欲しい。若手ではサブローと山本がオープン戦に良く出ていた。あとパワーを秘めた立川もぜひがんばって欲しい。ロッテは本塁打をたくさん打てる打者は少ないが、打率を残せる打者はかなりいる。これでチャンスに強くなればかなり良い打線になると思う。
あといくつか。去年１８連敗したことは選手にとってプラスだったと思う。あれをばねにして今年はかなり選手ががんばるのでは。それと近藤監督が大矢さんの前に横浜の監督をやっていたということ。つまり近藤監督が率いた後のチームは必ず強くなる。
山本新監督のもとで戦っていくロッテ。ぜひ優勝めざしてがんばって欲しい。

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