Fake Sunshine―3years ago―


　僕は、ただ走っていた。
　暗闇の中、一人きりで。
　・・・僕は、狂っている・・・？
　そんなことは・・・ない。
　狂ってなどいない。

　「ならば、何故、あんな事をした？」　

　ああ、どれだけ走り続けただろう。もう、ここがどこなのかすら分からない。
　ああ、記憶が交錯する。この腕に残る感覚は何だ？
　僕は何をしたんだ？何故、走っているんだ？何処に向かっているんだ？
　走るのをやめ、道端に座り込む。
　瞳を閉じ、回想を試みる。
　−そうか、そういうことか。
　そして僕は、狂っている自分を確認した。

　瞳を開いて最初に飛び込んできたのは、懐かしい人物の顔だった。
　「あれ？朔也・・・？こんなところで・・・何をしているんだい？」
　懐かしい声、懐かしい口調。僕は、１５年前に立ち戻ったような感覚を覚えた。
　「・・・・・」　
　「まあいい。とにかく、ここじゃ風邪をひいてしまうよ。家においで」
　廃人同様の僕に、彼は尚も話しかけてくれた。そして、僕の手を取り、歩き出す。
　彼のことだ、きっと、僕が何も言わなくても、ある程度察してくれたのだろう。
　ああ、本当に、あの頃のようだ・・・。
　結局僕は、またも逃げ出すことができなかったというわけか。
　とある大きなマンションの４階。
　そこが現在の一葉の住処であった。部屋の内部の趣味もあの頃と変わらない。
　彼は、部屋の隅にあるソファーに僕を座らせると、温かい紅茶をすすめてくれた。ダージリンのほのかな香りが漂う。
　「彼の中の僕」が好んだ香りだ。
　僕は、軽い吐き気を感じた。
　「どうだい、結婚生活も、もう慣れただろう？」
　彼が僕の向かいに腰を下ろしつつ、質問する。
　「・・・まあ」
　「・・・そうか。・・・ふふ、あまり、いい気分ではないね。この年になってまで嫉妬心を抱くとは思わなかったよ」
　と、彼が皮肉っぽく言う。
　「で？その熟年夫婦の旦那さんは、あんな所で何をしてたんだい？」
　「・・・あの日と同じ・・・家出だよ」
　それを聞いて、彼は何やら嬉しそうな顔をした。いや、僕を嘲笑っているのかも知れない。
　「全く・・・進歩のない奴だな、君は」
　「何とでも言ってくれ」
　紅茶をすすりながら、僕は答えた。
　彼も、自分のカップ−おそらくコーヒーだろう−に口をつける。
　「ってことは、あの日のように、当てもなし、かい？」
　「・・・そうなるね」　
　「ふふっ、君のそんな顔、今でも好きだよ」
　照れもなく、彼が言う。職業柄、慣れているのだろう。
　「しかし・・・あの頃とは違う。もう、こんな年だ。あの頃のような元気は無いよ。現状は過去よりも悪いかも知れない」　
　「そんなことはないさ。元気はないが、今の君は独りでも生きていける。金もあれば経験もある。・・・違うかい？」
　彼なりの慰めだろうか。
　「まあ、そう言えなくもない」
　「なら、大丈夫だ。あとは、君の思うようにすればいいさ」
　そう言うと、彼は、テーブルにカップを置き、付け足すように言った。
　「とりあえず、今日のところは家に泊まっていくと良い」

　その日・・・僕は夢を見た。
　それは、まるで実際の出来事であるかのようなリアリティをもって、僕に迫る。
　ああ・・・この顔は、僕の顔だ。形の良い眉、やわらかな瞳、白い肌・・・。
　僕は、その白い肌にそっと口付ける。それに反応して、もう一人の僕が吐息を漏らす。
　指を滑らせ、肩をなぞり、胸へとたどる。
　そして僕は、僕自身と繋がった。
　今まで体感したことのない、心地よい充実感。
　決して届くはずのないものに、手が届いたのだ。
　そして、僕が呟く。
　「・・・お父さん」
　その声は、高く、未成熟な響きをもっていた。
　・・・？
　どこかで・・・聞いたような。そんな声。
　僕は、夢の中で、記憶の糸を手繰った。
　そして僕は、再び気付いた。
　ああ、僕ではない。この腕の中の人は、僕ではない・・・。

　眩しい光が・・・射し込む。
　あの時と同じように、僕はカーテンをぴったりと閉じた。
　一葉は、すでに仕事に出かけているようだ。
　僕は、ベッドから這い出し、洗面所へと向かった。
　顔を洗い、歯を磨く。
　そしてそこで、僕は、最愛の人を目の当たりにした。
　・・・僕は結局、変わることなど出来なかったのだな・・・。
　もうしばらく、一葉の世話になろう。彼のことだ、きっと笑って許してくれるだろう。あの日のように。
　僕はそっと、目の前の鏡に写る僕自身に口付けた。


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