2000/1/4


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2000/1/4（火）
同窓会中学編



眠たい体を引きずり、ベッドから起きて、準備をする。本日は育った町
の成人式。これがなかったら、帰ってくる理由がないとばかりに帰って
みたものの、行きたくない思いでいっぱいだった。しかし、これで中学
の時の同級生は一部を除き以後会うことはないだろうと思い、用意を
済ませた。

橋本が迎えに来てくれて、ユミエちゃんも居た。かまと軍手を持参と
書いてあったが、軍手だけを手に、一行は向かう。山道へ。だいたい、
成人式に山道！？という感じだが、これは派手好きな田舎の馬鹿親を
いさめる（晴れ着代を浮かす）ためでもあるらしいが、最初っから
着物をその場で着る気がなかった私にはどうでもよかった。ともかく
この成人式は、式＝植林活動なのだ。町の７０％が山なのにこれ以上
増やしていいのか？と疑問にも思ったりする。

到着してみて、先にいた奴らを見て引く。下手したら渋谷でうようよ
している黒い人たちよりも派手な頭をしている人たちがたくさんだ。
誰か見当もつかない。そんなに人数はいなかったはずなのに・・・。
「あぁ、やっちゃった？」と後々送られてくるであろう、集合写真を
数年後に見れないように自らしている人たちであった。

そういえば、オトンの実家に行った時、一つ下の従弟が言っていた
言葉が脳裏によぎる。従弟は、先日町に唯一あるコンビニに行ったと
いう。そこで、私の中学の同級生である女の子に会ったらしい。彼は
眉間に皺を寄せて語っていたが、彼女は女ではなく「ヒバゴン」だと。
ヒバゴン？正確にはその姿は浮かばなかったが、フィーリングで解る。
私が言うのもなんだが、人間の顔じゃないと彼は言いたかったに違い
ない。彼も結構でかいが、それを怯えさせる彼女の存在が気になった。

しかし、探す必要なく、彼女の姿は目に入った。名前も明確に覚えて
いるが、どこでなにが起きるかわからないし、報復が恐すぎる（以前、
彼女は柔道をやっていた）ので名前どころか、伏せ字でも出さないが、
わかる人にはわかるだろう。180センチを超える身長。一目でわかった。
彼女曰く、170センチ後半らしいが、明らかに嘘だ。和田あき子よりも
でかいのだ。そして多分、従弟が言いたかったのは、メイクも含みだと
思うが、その表現に感服せざるを得ない。未だにヒバゴンってよくわか
らないが、その言葉は適切だと思う。

外見で人を判断するなって？その外見恐くしとんのはオノレじゃあ～。
はぅ。てなわけで、その日一番びびったこと。偏見の目アリアリ。

さて、式（＝植林）であるが、まずは「長」の付く人（○○長）3連発
による短い言葉と言いつつ、長々しい言葉を聞く。それは寒さも手伝っ
てか、案外短く終わる。その後、中学の時の担任の先生の話も終わって、
いよいよ植林活動開始だ。

一人2本やまざくらを手渡され、用意のいい奴らはどんどん穴を掘って
植林を終わらせている中、私だけはそれを持ったまま突っ立ったまま。
浮きまくり。ちなみに私のその日の格好はジーパンだったにも関わらず、
しっかり革靴を履いていた。やる気の無さがそこかしこに漂うスタイル。

しばらくそうやって見ていたが、この手のものだけでも処分したいと
思い、お手伝いのオッサンらのところに行き、穴を掘っておくれという
オーラを出す。成功。こうやって、片足一本で事足りる植林活動終了。
集合写真を撮り終わると、昔はガキ大将的存在で、唯一この町に残って
いるというヤスが午後からある同窓会の予告をしていた。

さて、午後。ユミエちゃんは明日から仕事があるので、同窓会には参加
せずに帰って行ってしまった。私と橋本は連れ立って、今度は私が運転
する車で宴会場に向かった。ちなみに、宴会はブッチするつもりだった
のだが、顔出しだけでもしよ、さっきとは違う何かがあるかもしれない
と、スーツで行ってみることになったのだ。

んが、やはり行かなきゃ良かったと後悔ばかりが募る。中学を卒業し、
皆がバラバラになった。中学の時は、こいつら馬鹿じゃねぇ？ってな
ぐらい、いぢめだの無視だのが盛んだった。グループが出来、それら
以外とは、交流を持つ機会が少ないのは仕方のないことだったかも
知れない。だって、中学生だったのだ。まだ若いからという理由でカタ
はつく。学生だろうが、社会人だろうが、会わなかったこの5年かそこ
らで、社会の波にもまれただろう同級生たちの成長を楽しみにしていた。
しかし、奴らは外見は変わっても、全然成長していなかった。

そこかしこでグループが出来、話し掛けようとする邪魔者（私たち）
から遠ざかった。あぁ、もうウンザリ。そこまでしてあんたらとは
しゃべりたと思わないけどさ、相づち打つとか、視線合わせるくらい
しようよ、人として。もう2度と会うことないだろうから、私はそんな
場を抜け出すことにした。時間も大半が遅れ、ずれていたし、第一、
私一人がいなくても、場は成り立つだろう。

ああ、そいえば、その際置き去りにして悪かったよ橋本。今度ケンタ
奢るからさ。んで、抜け出す名目が「高校に遊びに行く約束あるから」。
出て行く時、後ろの方で「どこ行くの？」って声がしたけど、遅いよ。
少し寂しい気持ちになりつつ、岩本とぞうざまに連絡をし、スーツで
行くよッと無理矢理スーツを着せ、学校へ向かった。

まだ冬休み中の学校は静かで、校内に生徒の姿は見当たらなかった。
ここぞとばかりに3人で校内をうろつく。懐かしい生徒会室にも入って
みたりする。そして昨日お世話になった本山先生を探し、お礼を述べる
と、別の先生がやって来て「スチュワーデスのようだ」と誉め（？）
られた。その後、腹が減ったと最寄りのジャスコへ行く。最寄りっつ
っても、近くにジャスコは一つしかないんだけど。

本屋をしばし見た後、ジャスコ内にあるマックへ行く。そういえば、
高校ん時までマック＝マクドって呼んでたっけ・・・遠い目をしつつ、
注文する。ふと、フィレオフィッシュバーガーとダブルバーガーが
半額になるとのノボリが経っていた。1月8日からだと書いてあったが、
見ると食べたくなり、注文で「フィレオフィッシュセット」と言った。
すると、店員はスマイル（０円）で、「あいにくとそれは・・・」と
言葉を濁らせた。ああ、そうだった。久しぶりに熊本でマック行った
けど、売ってない奴があるんだ・・・。あぁ・・・あぁ・・・。

同窓会に引き続き、ショックを重ねる私。過度な期待ってわけじゃ
ないと思うんだけどなぁ・・・。



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