1942年12月24日、スターリングラードの街のなかで…

　スターリングラードとはロシア語で「スターリンの町」という意味です。
　この都市を巡る凄惨な戦いについて、日本の歴史教科書ではせいぜい「独ソ戦の転換点となり、これ以降ドイツは敗勢へと転じた」と書かれているぐらいです。
　しかし、数年前同名の映画が公開されたことと、ミリタリー雑誌等で近年様々なことが調べられています。最近では詳しい人も多いのではないでしょうか？

　今回ご紹介するのは、半世紀前この街で行われた戦いと、この街で描かれた一枚の聖母の肖像についての物語です。

苦戦するロシア軍。手前の兵士は戦死している

南方で進撃を開始したドイツ軍は、この街を占領する為に精鋭の第６軍を派遣しました。

　しかし、街のロシア軍は家やビルの一軒一軒に立て篭もったりガレキの中に潜んだりして激しく抵抗します。
　両軍は血で血を洗う死闘を繰り返し、街のほとんどを廃墟に変えてしまいます。

　激しい戦闘に巻き込まれ、街中を多くのロシア市民が逃げ惑いました。都市の周囲は全てドイツ軍が取り囲み、街に面した巨大なボルガ川を除いて、彼等にはどこにも逃げ場はなかったのです。


　しかし、劣勢のロシア軍には市民を顧みる余裕などあるはずもなく…
　そして、ドイツ軍が無力な彼等にさえ容赦するはずもなく…

Nikita Khrushchov ニキータ・フルシチョフ。スターリングラード戦のロシア軍政治委員。後のソビエト総書記

　壮絶な戦闘によってあまりにも多くの血と涙が流れました。

　ロシアの指導者スターリンは、自分の名前のついた町で敗北を認める訳にはいきませんでした。
　そこで彼は、必死に戦っているロシア軍の兵士や司令官を監督するためにモスクワから自分の片腕とも言うべき一人の男を送りました。
　彼はこの戦いで、追い詰められた者の論理を身をもって知りました。
　そして戦後、その卓越した政治手腕で後にアメリカを、そして世界を震え上がらせることになります。


　彼の名はニキータ・フルシチョフ。「キューバ危機」で核の恐ろしさを世界に知らしめたロシアの政治家です。

廃墟の街にひるがえるドイツの旗。しかし…

夏の終わりに始まったスターリングラードの戦いは、秋になっても終わる気配を見せませんでした。

　季節は冬へと移りました。

　１１月。
　寒空に雪が降り始めました。
ヒトラーはラジオで士気を鼓舞しつづけていましたが、前線でそれを真に受ける者は、もう誰もいませんでした。

　ドイツ軍はやっとスターリングラードのほとんどを制圧しました。
　しかし、泥沼のような戦いに持てる全ての力を使いきり、疲れきっていました。



　そして…彼らは自分達の戦っているこの街が恐るべき陥穽となっていたことにやがて気がつくのです。

　陥穽。
　そう、苦しい戦いの一方で、ロシア軍はスターリングラードの向こう側に別の部隊を集結させていたのです。
　11月１９日、早い冬の訪れと共に、ロシア軍は市外の南北両端から怒涛のように反撃を開始します。
　市外を守っていたのはロシア侵略のおこぼれを狙ってドイツに加担したルーマニア軍でした。
　彼等は津波のようなロシア軍に蹴散らされ、あっという間に壊滅してしまいます。

　１１月２３日 、郊外のカラチという川沿いの小さな町で南北のロシア軍は手を繋ぎました。
　スターリングラードのドイツ第６軍は文字通り包囲されてしまったのです。
　激しい戦いの後に包囲された彼等には、燃料も、弾薬も、そして食料も僅かしか残っていませんでした。
　しかし…

　「余はボルガを離れぬ！」
　（スターリングラードはボルガ河に面しており、この河川を通じて石油が輸送されていた）
　ヒトラーの野望の虜となったドイツ第６軍は退却することを許されませんでした。

　寒さは次第に厳しさを増し、１２月半ばには零下５０度の地獄が彼等を襲います。
　地面は凍り、寒さをしのぐ穴を掘ることすら大変な作業になりました。
　食料どころか防寒コートも用意していなかった彼等には寒さを防ぐすべなど何もなく、凍死するもの、凍傷で手足を無くすものが相次ぎました。

スターリングラード救出作戦で撃退されたドイツ戦車部隊

　ドイツ軍は窮地の第６軍を救おうと図ります。
　そこで選ばれたのは智将、フォン・マンシュタインでした。
　彼は崩れかかった戦線を立て直す一方、あちこちからかき集めた戦車師団を中心に救出部隊を編成し、必死の救出作戦を試みます。

１２月１２日。
　包囲網を突破し瀕死の友軍を救おうと、救出部隊は果敢に突撃します。
　激しい戦いがここでも展開されました。
　しかし、復讐に燃えるロシア軍はドイツ軍より頑強でした。

　マンシュタインの巧みな指揮も虚しく、激戦の末、ついにロシア軍は救出軍を撃退します。


　そして、３０万に及ぶ包囲された将兵の運命も極まったのです。

　皮肉にも、それは12月24日のことでした…。

雪の中のスターリングラード市街戦

　侵略者とはいえ、そんな彼等を神は哀れんだのでしょうか…
　 クリスマスの当日はわずかながら暖かく、零下２５度だったと記録されています。

　酷烈な状況の中でしたが、兵士達は、少ない食料を少しずつやりくりします。
　運送用の軍馬を殺して「馬のソーセージ」を作ったり、雪を掘って見つけた草を刈ってきてリースを作りました。
　きっと、ささやかでもクリスマスに近い雰囲気を作りたかったのでしょう…

　そんな彼等の中に、防空壕の野戦病院に勤務するクルト・ロイバーという３６歳の軍医兵がいました。
　彼は軍医の資格の他に神学の知識も持ち合わせた特異な兵士でした。
　戦争さえなかったら、彼はきっと医者か神父になっていたでしょう。

　彼には、自分と同じく医者でもあり敬虔なキリスト教徒でもあった友人がアフリカにいました。
　友人の名はアルベルト・シュヴァイツアー。
　未開の地アフリカで多くの人々の生命を救ったシュヴァイツアーは、戦地の彼に一度手紙を送ったと言われていますが、その手紙が彼に届いたのか、そしてどんな内容だったのか…それは今となっては知るすべもありません。

　クルトは絵心も持っていました。彼は、希望もないままクリスマスを迎えようとしている兵士達のために、大きな紙を探し始めます。
　手に入ったのは、押収したロシアの地図でした。

　そして彼が地図の裏に描いたのは聖母マリアと聖書の言葉でした。
　これが後に「スターリングラードの聖母」と言われるようになった肖像画です。（原題は「塹壕の聖母」と言われているそうです）

　彼は病院（防空壕）の壁にその絵を貼りました。
　入ってきた者はみな、一瞬、立ちすくんでその絵を見入ったのだそうです。
　十字を切る兵士もいました。涙を浮かべるもの、頭を垂れ、祈りをささげる兵士も…

　クルトの所属する医療部隊の上官が僅かに残っていた酒をその場にいた兵士達についで回りました。
　しかし、そこにロシア軍の砲撃が始まり、酒はこぼれてしまい、誰も飲むことが出来ませんでした。何人かの兵士が死傷しました。
　彼らは、ささやかな最後のクリスマスも祝うことが出来ませんでした。

　別のある場所では、ある将校が自分の持ち物をすべて部下達に分け与えました。ツブれたタバコ、汚れたノート、わずかなパンの小片…
　それは、死を前にした部下達への、クリスマス・プレゼントでした。
　彼は、妻への手紙にこう書き送りました。

「私は文字通り無一物になった。けれども、私の生涯の中で一番美しいクリスマスになった。私はこのクリスマスを忘れることはないだろう・・」

　そして、その彼もまた生きて帰ることはありませんでした…

　テーブル代わりの砲弾箱の上には、花も、ケーキも、チキンも、お茶も…何もありません。
　吹き込む風から守るために逆さにして置いた鉄かぶとの中に小さなロウソクをともしました。しかし、ロウソクはすぐに吹き消され、しまわれました。
　残された何日かでさえ、明かりはそれしかなかったのです。

　彼らは小さなパンのかけらを分け合い、雪を溶かした水を暖めて飲みました。
　死んだ馬肉の配給を受け取った兵士もいましたが、焼く火もなく、生のまま食べるしかありませんでした。

　兵士達はかすれ声で「清し、この夜」を歌いました。
　この夜、ドイツ軍の陣地で一番歌われたのはこの賛美歌でした。

　そして、多くの兵士達にとって、これが生涯最後のクリスマスとなったのです…

　 ある場所では、一人の兵士がアコーディオンを持っていたので兵士達がその伴奏に合わせて賛美歌を歌いました。
　しかし、２番の歌詞を知っていたのはほんの数人だけでした。３番は誰も歌うことが出来ずに兵士達は暗い顔で押し黙ったまま、ただアコーディオンだけが鳴っていました。
　すると、突然離れた場所から違う言葉で３番を歌う声が聞こえてきました。彼らが振り返ると、歌声の主はボロボロの服を着たロシア軍の捕虜や街に取り残されたロシア市民達でした。

　彼等の歌声が雪の降る瓦礫の街の空に流れ、そして消えていきました…

　１９４２年１２月２４日のことです。

1943年1月末、スターリングラードで降伏するドイツ軍将兵

　この日、この街でクリスマスを祝った人々のほとんどは生きてかえることはありませんでした。


　スターリングラードの戦いに赴いたドイツ第６軍の将兵３０万のうち、戦後、故郷に生きて帰ったもの、僅か５０００名。


　スターリングラードのロシア市民やロシア軍の犠牲も合わせると、この悲惨な戦いの犠牲となったのは１００万といわれています。


　この戦いから半世紀が過ぎました。

カイザー・ウィルヘルム記念教会

　スターリングラードという忌まわしい名前は今はなく、街は「ボルゴグラード」と呼ばれています。


　しかし、この街で傷つき倒れた人々の祈りは、時代がうつろい、時が流れた今もなお、世界中の戦火のある場所でさまよい続けているのです。

　もし、ベルリンに行く機会がありましたら、どうか、一度カイザー・ウィルヘルム記念教会（Kaiser Wilhelm Memorial Church）にお立ち寄り下さい。

　あの日一人の兵士が描いたクリスマスの聖母は、今も小さな教会の片隅で、遠い過去になった歴史の痛みの為に、祈り続けています…

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