太平洋戦争と召集令状

昭和13年、支那事変が勃発し、

戦域は支那大陸へと拡大され容易ならざる状況となる。

さらに、終結を待たずに3年後の12月８日、

第2次世界大戦が勃発した。

国内は再度戦時体制となり、

人材･物資の徴用は農漁村に大きな影響を与えた。

あの日も4世帯に召集令状(赤紙)が届いた。

噂はあっという間に村中に広まった。

年老いた父親と家族を残しての出征は、お国の為と諦めた。

2年後、戦域は南方群島までに及んだが、

戦況は悪く、日本守備兵は全滅との報せあり。

10月、航空権は米軍に独占され、

多くの戦死者が出て敗戦濃厚なのため、

これを補充するために11月になって大召集動員が下った。

もちろん、私や友人にも。

田中吉夫、大島辰夫両氏と共に岡山17師団へ入営、

当時35歳。

3日間訓練した後、医務室より呼び出し有り。

上官の前に9名の新兵が整列敬礼。

「諸君らは軍隊生活に耐えがたき体質のため、

　帰郷を命ずる。銃後にありて国家の為に勉励せよ。」とのこと。

多くの村人に見送られて出征したものの、

不合格で帰郷とは残念、

村の人に合わす顔が無いと意気消沈。

やむを得ず帰郷し、謹慎中の我等に、

地元水島三菱重工業より徴用工の令状来たり、直ちに就職。

翌年に入るや入隊を共にした友人、

田中･大島の両君は南方の戦場に海上輸送中、

空爆により戦死との凶報か゛舞い込んだ。

両君に対し追悼の意を捧げた。

戦況は不利なれども、銃後の民の戦意喪失を食い止めるため、

中央の指示は、

「最後の勝利は我に有り、銃後の民も結束、奮起せよ。」

米兵の上陸必ずありとの噂が巷にあふれ、

不安が募る戦争末期。

三菱重工の学徒動員と女子挺身隊による

上陸応戦に向けての竹槍訓練が構内で続く。

徴用工の私に2度目の召集令が下る。

今度は佐世保海兵団からの召集であった。

前回の不合格があるため、

内心はまた即日帰郷との不安を抱いて入団身体検査にのぞむ。

結果は予想に反し合格。

直ちに軍港波止場に召集される。

配属はどの部隊か、また軍艦はどれかと思いきや、

乗艦は軍艦ではなくトロール漁船であった。

しかも、港内の米軍投棄の機雷の引上げ作業であった。

そして、戦局はいよいよ悪化し、

本土上陸も噂ではなくなり、ますます緊迫の度を増した。

国内の大都市は空爆により壊滅。

地元岡山、水島も空爆により破壊され、

国民の戦意喪失。

翌年6月沖縄大空襲、米軍上陸、大激戦となる。

県民上げての応戦もむなしく、30余万の生命を失う。

昭和20年8月6日、広島へ原子爆弾投下。

続けて8日に長崎へ。

両市は壊滅、悲惨なる状況は全世界に放送される。

長期にわたる大戦も、

日本軍の完敗で、8月15日をもって終戦となる。

私は、佐世保港でこの日を迎え、即日帰郷となる。