矢走船（やっそうぶね）

「動くな｡じっとしとけ。」

小学校２年生、ともさんの家に友達と二人で行ったときのこと｡

何のことか分からず、口をあけたままにしていると、

ともさんは、火ばさみをこっちにむけてきた。

「あぶねかった。こいつが木の枝におった。」

と、ともさんはつかまえたものを僕らに見せてにっと笑った｡

ずいぶんと大きなへびだった。

川にかえすというので二人はついて行った｡

ともさんが土手から投げると、

そいつは腰（？）をくねくねしながら泳いでいった｡

墨つぼから出した糸でまっすぐにしるされる線。

かんなでみるみる平らになっていく板。

リズムよく口から出て板へ打ち付けられるくぎ。

ともさんの大工仕事が、また、かっこいい。

僕らの中で、ともさんはスーパーマンだった。

さて、そのともさんの矢走船デビュー。

大正１０年。旧盆の１５日。

南・北・上の漁師によって行われた｡

町内の新造船を選び、漁具をあげ船洗いして四丁櫓に仕立てる｡

「日の丸大漁旗をつけた竹に、誰が考えたか、

女の人、特に若い嫁さん娘さんの腰紐を集めてむすぶんじゃ。」

この説明になると、いつもともさんはうれしそうになった。

船は太鼓を積み、若者や中老がのりこみ、櫓をおしながら、

「ヤッソウ、ヤッソウ。」

と、船をおおゆれさせる｡

一丁の櫓に４人がつく。

王島にむかう。（呼松の先祖といわれている。）

丸山下から、太鼓を打ちならして上陸｡

まずは、荒神社に参拝｡

その横の五輪塔にも参る｡

その上の五輪塔にも参るが、

丸い墓石を投げ、また、元通りにして、

線香を立て米を供える。

つまり、矢走船は「三地区別先祖墓参り一番乗り競争」だったのだ。

行きも帰りも、呼松港は応援と見学の人でいっぱいだったらしい｡

残念なことに、漁船は人力からエンジンにかわってしまい、

この年で、約六百年続いたといわれる行事はとだえた。

ともさん、最初で最後の矢走船になってしまった｡

ともさん、１３才の夏。

今の荒神社。

「ふんどしでやってきて、やっそう、やっそうゆうて、

にぎやかじゃったよ。」

とは、すぐ前の畑をたがやしていたおじいちゃん。