潮干狩りと夜掘り

王島山の南、今は三菱化学の工場になっているところ。

シャコやエビ、貝類がたくさんとれた。

そのことを話せる人間も少なくなってきた。

潮干狩り（昭和20年）

埋め立て前の水島灘北部の浅海は，

大潮の干潮時には３キロにも及ぶ海底が現れる。

沿岸の住民はもちろん，

市内各学校の生徒は遠足を兼ねた潮干狩りにと

多くの人でにぎわった。

獲物はアサリ，ハマグリ，シャコ，藻貝，オオノ貝，マテ貝，

それに色々な小魚など様々であった。

なかでも板敷や水島港（旧高梁川河口）付近では，

特にハマグリや車海老が多く，

呼松や松江沖の地質は泥が多いためシャコが多く生息していた。

膝まで泥にまみれてのシャコ捕りは大変だが，楽しみも多かった。

こうしてあっという間の４時間，

満ち潮となり干潟は徐々に水に沈んでいった。

人それぞれに持つ獲物はずっしりと重そうであった。

当時，潮干狩りで賑わった広範囲な海域は埋め立てられ，

現在の水島石油コンビナートに姿を変え，

日本屈指の貿易港水島が誕生した。

夏の夜にする潮干狩りを夜堀りといって，

大人たちの楽しい夜業であった。

夜掘りに適した潮時は旧暦の４日〜７日までと

１９日〜２２日までの８日間がある。

用意する漁具は，腰に籠を吊り下げて柄元に鉾のついた玉網と

手提げガス灯という身軽にいでたちで，

早々と岸辺に集まり，四方山話に花を咲かせ，潮を待つ。

日暮れ近づき各々海に入り始める。

とっぷりと暮れた夜の海，ガス灯の灯が交錯し血眼で獲物を追う。

収穫は車海老を中心にシャコ，かに，モダコ，小魚などで，

特に車海老は大小合わせて5〜８キロ程あり，

わずか４時間程で日当を稼げるのはとてもうれしかった。

収穫の少ない者は岸辺の砂浜に帰って，ハマグリ掘りに懸命となる。

大潮の時は特に満ち潮は速く，沖合いから汐鳴りが聞こえた。