港と船

緑地帯はなくて、家のすぐ前まで海だった。

今の子供達にはうまくイメージできないだろう。

これは、水門の馬の石仏があるあたりから写したもの。

隣の家の中原精米業者がフル操業していた頃。

風と機械の両方で進む貨物船。

船の先と水門の土手に30ｃｍ×5ｍぐらいの板をかけ、

荷物を出し入れしていた。

小学生の時、船の中に入らせてもらえるチャンスがあったが、

残念。

こわくてその板が渡れなかった。

昭和40年代になると、

モーターボートが庶民にも手に入るようになった。

これに初めて乗ったときは、

船先がぐっと持ち上がるのと波しぶきにびっくりした。

これは、まだ風の力だけで進んでいたころ。

一方、川では、川船（高瀬船）が使われていた。

尾道・玉島から海上輸送された肥料や、

明石からのイグサの染土はいったん、

呼松港に上げられ、

川船に積め替えられて、

樋之輪の水門をくぐって福田の各農家へ配られた。

反対に、年貢米は川船で、

樋之輪の水門をくぐって呼松に運ばれていった。

樋之輪の水門では、

内外の水位の差が15ｃｍになるまで、

じっと待っている船がたまっていることがあった。

 樋之輪の水門

福田だけでなく、はるか上流の高梁の方からも、

川船で荷物を運んで来ていた。

そういう人たちは、呼松の田中家で一服した。

当然、食事も出してもらったのだが、

川船の船頭たちの食事や宿の世話は、

主に、福田の港の浜中屋がした。

（今の仁科百貨店  ）

その田中藤平家は、

古新田に一番の上田を持っていた。

川船で小作料の年貢米を呼松の水門まで運ぶと、

藤平氏はポケットに片手をいれて、

「それ、手を出せ。」

といって10銭硬貨を数えながら渡した。

当時の日当が50銭位だった。

仲仕が、船から倉庫に米俵を運んでいる間、

小作人には酒食がふるまわれた。

藤平氏の田の小作料は、

他の福田新開の野崎の小作料の1反に1石に比べて高く、

1石4斗だった。

いくら作柄が悪い年でも、

団体で交渉すると、一歩も譲らなかったらしい。

ところが、一人でこっそり交渉すると、

「そうか、それでは1斗負けてやろう。」

と安くなったということだ。