ゴジラ～恐怖を統べる者～

最終章

島津達は真っ赤に染まる川崎の街を見ながら攻撃の失敗に只くやし噛みするしかなかった。
またファイヤーミラーを撃とうにも、ミラーは予想以上の熱線の威力の前に融け出し、もう攻撃を受け止めることはできないのだ。
かといって、標準装備の小型メーサー程度でゴジラを倒せるはずもない。
「いったいどうすれば．．．」
思い悩む島津。
撤退しかないのか。
しかし、その選択肢は島津の仇討ち失敗はおろか、ゴジラの東京襲来を意味する。
私情を抜きにしてもここでの撤退は島津達にとって選びがたいものであった。
「隊長、こうなれば仕方がありません。なるべく急所を狙い、小型メーサーを撃ち込みましょう。」
吉田が額に汗しながらも、努めて冷静に状況を判断しようとしていた。
「俺も賛成です。こんなこと言いたくないっスけど、玉砕覚悟で．．．」
大野がそう言い掛けた時、ゴジラが思い出したかのようにこちらを向いた。
同時に島津達の顔が凍りついた。
そこには何もなかった。ゴジラの表情からは何も読み取れない。
―無―とでも言うのだろうか。
目の前の光景を現出させたのは自分であるにもかかわらず、そのことに対して何の感慨もないのであろうか。
その目には彼の破壊の目的、感情、考え．．．全てが描かれていなかった。
わからぬが故の恐怖。その醜く、おぞましい巨体から発されていた。
「なんて顔してやがる．．．」
先ほどの言葉を、大野はまた繰り返した。
しかし、その声は前よりも震えていた。
―理解できない―ただただ、恐ろしかった。
ゴジラが口を開けた。
口の中に青白い光が集まってくる。
しかし島津達はどうすることもできない。
ただ、戦慄していた。
ゴジラの口から熱線が飛び出そうとしたその瞬間、突然口の中の光が消え去った。
ふらつくように前屈みになるゴジラ。
「ゲエッ!!」
うめきとともにその口から飛び出したのは鮮血であった。
見れば、イクセシリオンから受けた胸の傷からどくどくと血が流れている。
「グゥガアアオオオオオオオオオンン!!!」
大きく咆哮しなおもスーパーＸⅡを睨みつけるも、少しその目は虚ろになっていた。
がくりとその肩が落ちる。
「グルルルルルル．．．．．」
ゴジラはしばらくの間中に浮かぶ鉄塊を見つめていたが、目を逸らすとその体を海のほうへと向けた。
思い足取りで、川崎の街を去っていくゴジラ。
「ゴジラも、相当のダメージを受けたようだな。」
ゆっくりと胸をなでおろし、呟く島津。
「海で死ぬつもりなんでしょうか?」
吉田が聞く。
「いや、20年も溶岩の中で生きていた奴だ．．．あんな傷じゃ死なないはずだ。傷を癒したら、また上陸する気なんだろう。」
島津はそう答えると、ふと吉田のほうを見た。
その声にいつもの冷静さと知性が感じられなかったからである。

吉田は泣いていた。

「あれ．．．私、どうして泣いてるんだろう．．．」
どうやら自分でもよく判ってないらしい。
しかしその大きな瞳からすらりと整った頬へと涙はどんどんと流れていく。
島津はその目を大野へと移した。
大野もまた泣いていた。
その目をモニター上のゴジラの後姿から離そうとせず、
かつ、ただ黙々と涙を流している。
本人はその涙に気づいていないようだ。
「まさに．．．恐怖を統べる者．．．．だな。」
ひょっとしたら、ゴジラの体は我々が創造もせぬような破壊と恐怖の思考に満たされていて、
そうであるが故に我々はその顔から何も読み取ることができなかったのかもしれない．．．
そんなことを考えながら島津は呆然と呟いた。

―勝てるのか?

そんな疑問が頭を過った。
同時に杏子の髪を短くまとめた、闊達な笑顔が思い浮かんだ。
そして、今亡き戦友たちの顔も．．．
―そんなこと、考えてる余地はないか。
こいつらはどうして散っていったんだよ。
自分に喝を入れ励ます。
そうして、海へ沈んでいくゴジラの巨体をじっと見た。
日が昇ってきた。
7月3日である。
この太陽の赤が指すものは勝利の炎か滅亡の血か、廃墟．川崎にたたずむ誰もが、それを考えていた．．．

完