長距離バスで、ブリスベンに行ってみた。

　

オーストラリアは広い。どのくらい広いかというと、面積にして、日本の２２倍あるらしい。車がないと、ほとんど移動は不可能、ひたすら点でしかない。しかし僕はまだ持っていない。しかし、車があるといっても、私が住んでいるプロセパインから、州都ブリスベンまでなんと1000km以上あるのだ。鉄道もあるにはあるらしいのだが、走っているのを見たことがない。こうなったら、飛行機しかないのだが、飛行機は高いし、数も少ない、しかも、僕の住んでいるところから、空港までの交通手段も非常に限られている。いったいどういたしましょうか？みんなどうしているのかな？

といったところで、試してみたのが、長距離バス、こちらではコーチと呼ばれている。物見がてら、ちょっと試しにやってみましょうかというのが、このツアーの記録である。

バス会社はグレイハウンド、他にもいくつかあるらしいがこれしか知らない。
運転手は２人で、停車駅ごとに交代しているようだった。
カンガルー除けと虫除けがついている。

　

28/4金

15:00　ダイビングが終わり、ようやく船を下りる。銀行で用事を済ませ、うろうろしていたら、マイクに会い、お茶する。荷物を置きにいったん家まで帰る（ニッキーに乗せてもらった）

18:30　家でシャワーを浴びたり、メールチェックなどしていたら、意外に時間をとってしまった。バス停でバスを待つがなかなか来ない。集合時間に間に合わないのではと焦ってしまったが、観光バスらしきに無理矢理止まってもらった。聞けば、これから乗るはずのバス、意外にラッキー。

19:15　出発時間のはずが、まだバスの周りにはたくさんのバックパッカー達がチケットの確認を受けている。僕の席は４のA、くそー！リクライニングが壊れている。
19:40　２０分以上遅れて出発。隣の席のドイツ人は、高校を卒業したばかりだという、英語を上達させるため、オーストラリアに遊びに来たんだそうだ。英語は下手だったが、このくらいのレベルの人としゃべるのがやっぱり楽だ。母国語の人のは聞き取りにくい。話しが深まってベルリンの壁崩壊以降、何か変わったか？などと聞いてみるが（彼はベルリンに住んでいるとのこと）、なんだか要領をえなかった。そう言えば、その当時彼はまだ６，７歳、時間の経つのは早い。

バスに乗り込むバックパッカー、車内は冷房効きすぎで寒いくらい

21:20　最初の停車駅、マッカイ、オーストラリアに来る前、僕はこの町に来るんだと思っていた。でもプロセパインに来てみたら、マッカイは意外に遠く、ここに来るのはこれが初めてだ。町にはいるとき、信号を見て、ちょっとびっくりしてしまった。そう言えば、ランドバウト（交差点で止まらずにすむように、ぐるぐる回る場所）があることもあるが、プロセパインには信号がなかったのだ。与那国島でさえあったのに、（まあ、ほとんど役に立っていないようではあったが）、ちょっと感動してしまった。ここで、トイレに行ったり軽食を取ったり出来る。

29/4土

01:30　日付も変わり最初の停車場、ロックハンプトン、疲れていたため、おりずにそのままバスの中。

03:20　グラッドストーン、この近くで松原先生は働いているのだ。直行ではないといえ、なかなかの距離、簡単には凝られないなと思う。

05:50　バンダバーグ、ショッピングセンターの中にある停留所。早朝だというのに、たくさんのバックパッカー達がここでおり、そして乗り込む。いったい何があるところやらわかりませんが。

08:00　ハービーベイ、ここで朝食を取るようにとのアナウンスがあったが、それほど食べたくないので、無視。コーヒーだけ飲む。雨も上がり、大きくきれいな虹がかかった。

10:20　マチルダ、ここのドライブインは、こぎれいでなかなか良い。ちょっと混んでいて大変だったが、サンドイッチ、カプチーノ、ハンバーガーなど（昼食もかねて）、だいたいどこの停留所にも３０分程度止まる。シャワーの施設もだいたいある（有料、僕は使わなかったが）

12:00　ヌーサ・ヘッド、いかにも観光地といった海沿いの町、国道一号（ブルース・ハイウエイ）はかなり内陸を通っているので、ここまで行くとかなり遠回り、隣のドイツの青年はここでおりていった。小脇にブギーボードを抱えながら。うまく予約システムが出来ているようで、ようやくとなりの席が空いたかと思ったら、その場で他の客が座った。

　

このあと、サンシャイン・コーストなど、名所を横目にバスは、国道一号をひた走る。途中で寝てしまったので、次に目が覚めたときは、もう見慣れた、ブリスベンの市内だった。バスはローマ・ストリート駅に止まった。中心のシティの駅の隣、大きなバスターミナルがある。予定より３０分早く（13:50）到着。１９時間の旅

　

　

　

30/4日

16:30　来たときと同じように、そんなに時間通りではないだろうと思って、だらだらとしていたら、僕が着いたときには、一番最後だった。乗務員にも遅いねとおこられてしまった。まあ荷物がなかったので、良しとしましょう。
18:50　再びヌーサ・ヘッド、今回はあまり乗り降りする人はいなかった。
19:30　マチルダ、ここで夕食を取るつもりが、それほど腹の減っていないことに気づき、水だけ買う。売店はほとんど閉まっている。また雨だ。

マチルダのドライブイン

22:45　 チルダーズ、ここまで、ずっと映画の上映をしていた。「フォレスト・ガンプ」「ミスター・ビーン」行きのバスでは機械の不良で見られなかったのだ。両方とも見たことのあるものだったが、他にすることもないので見ていた。

1/5月

03:00　日付もまた変わり、ロックハンプトン、疲れすぎているのか、中途半端なのか、うまく眠れず。ここでは外にでた。真っ暗で何もやることはない。たばこを吸い、また車中へ。

07:05　マッカイ、隣の青年は、ここでおりていった。軽く朝食を取る。時間があったので、今度来たときのため、中古車の下見。ここには買ってもいい車があるようだ。

09:10　ようやく、ふるさとエアリー・ビーチへ、住んでまだ３週間だが、妙に懐かしさを感じる風景。 １７時間の旅、計３６時間

ドライブインはこんな感じ
　

疲れは感じていないつもりだったが、昼過ぎにはどっと疲れがでて、泥のように眠った。