魔法使いになるには・・・ クリス・・・・・・・魔法学校の一年生。 ルージス・・・・魔法学校の先生。 メイ・・・・・・・・クリスの親友。 「先生なんかだいっきらい！」 夕暮れの、人気のない図書館でクリスは思いっきり叫びました。 ここにはルージス先生とクリスしかいません。 今日はクリスの誕生日、なのに先生ときたらずっと授業か、他の生徒達の質問攻めにあっているかでした。 これでは、ルージス先生大好きのクリスは面白くありません。 確かにルージス先生は優しくて綺麗でみんなの人気者です。 でも、今日一日は先生を独占できると思っていたクリスは怒り爆発です。 やっと二人で会えたのに、先生の姿を見たクリスは思わず叫んで逃げ出しました。 女の子らしく、本当は先生が追いかけてくれる事をちょっぴり期待していました。 そして、薄暗い森の中へと入っていきました。 サンタ･ミニスタの森には噂がありました。 魔物が棲んでいるのです。 手足が８本、目は３つの大きな化け物だと言われています。 そして、訪れた人間を大きな口で食べてしまうのです。 しかし、今のクリスにはそんな魔物も怖くはありませんでした。 クリスを追いかけてきてくれなかったルージス先生に対して怒っていたからです。 「先生なんかだいっきらい・・・」 何故かぽろぽろと涙がこぼれてきました。 一度泣き出すと止まりません。 クリスはこぼれる涙を拭いながら、あてもなく森の奥へ奥へと進んでいきました。 一方、ルージス先生は何故クリスに「だいっきらい」と叫ばれたのかわからず、落ち込んでいました。 ルージス先生の周りだけが暗い霧で覆われているようです。 一体クリスに何があったのでしょうか？ 自分は何か、クリスに悪い事をしたのでしょうか？ ルージス先生は考え込んでしまいました。 と、そんなルージス先生を不審に思ったメイが声をかけました。 メイは、緑の髪をした優しい子でした。 クリスの親友でもあります。 「あ、ああ、メイ。 　あなたにならわかるでしょうか？ 　クリスに何かあったんですか？」 不安そうな顔でルージスはメイに尋ねました。 「クリスと何かありました？」 ルージスの様子に首を傾げてメイは聞き返しました。 「だいっきらいと言われてしまったんです・・・」 自分で言いながらルージス先生は落ち込んでいきました。 「先生、今日がなんの日かご存知ですか？」 「クリスの誕生日だと思ったんですが・・・」 「正解です。でも、先生、クリスに何かしてあげました？」 「これからしようと思ったんですけど・・・その前に・・・」 先ほどの光景を思い出して、ルージス先生は更に落ち込んでいきました。 「それで先生、クリスは？」 「どこかへ走っていってしまって・・・」 「本人に確かめたほうが良いのではないでしょうか・・・」 「そうか・・そうですね。そうします。 　ありがとう、メイ！」 ルージス先生は言い捨てて走り去りました。 その姿にメイはくすくす笑って見送りました。 クリスは泣くことにも歩くことにも疲れてしまいました。 もう、辺りは真っ暗です。 しかし、ここが何処だかわかりません。 あんまり奥深くに入り込んでしまったようです。 へたへたと木の下に座り込んでしまいました。 と、後ろの方でごそごそと物音がします。 クリスは背筋にゾクリとするものを感じ、直感的に飛び退りました。 ドシャ！ 一瞬前まで自分のいた場所が吹き飛ばされました。 そして、足が８本もある魔物がゆっくりと現れました。 ３つある目玉がギョロリとクリスを見ました。 噂の魔物です。 魔物はクリスを軽く一飲みにできる大きな口をあけて、クリスに近づいてきました。 クリスは咄嗟に呪文を唱えました。 大きな魔法を使うにはそれなりのツールとマテリアルが必要ですが、簡単な魔法ならば、呪文だけで発動する事ができます。 小さな炎が魔物の腕の１本を焼きました。 魔物は僅かに動きをとめましたが、ほぼ無傷でクリスに近づきます。 クリスは回れ右をして逃げ出しました。 ルージス先生は青ざめた顔でサンタ・ミニスタの森を目指していました。 少し前、メイのアドバイスに従って、クリスを探して、姿見の魔法を行っていました。 そして、サンタ・ミニスタの森の奥深くでクリスの姿を見つけたルージス先生は慌ててその場を離れました。 単なる噂ではなく、サンタ・ミニスタの森には魔物が棲んでいることをルージス先生は知っていたのです。 そして、その魔物は・・・ とにかく、クリスを連れ戻さなくては・・・とルージス先生は急ぎました。 クリスは必死で逃げていました。 逃げても逃げても魔物は追いかけてきます。 途中、何度か魔法で追い払おうとしましたが、やはり簡単な呪文の魔法ではまったく効き目はないようです。 しかし、今のクリスはマジックツールもマテリアルも持っていません。 と、急に目の前に大きな湖が広がりました。 暗くて近づくまで、クリスは気づきませんでした。 絶体絶命、大ピンチです。 後ろには魔物がいます。 しかし、目の前には広くて、深そうな湖が広がっています。 と、小さな植物が目に映りました。 暗闇の中、白い小さな４枚の花弁をもつ可憐な花が僅かに輝いていました。 それは、「天使の羽」と呼ばれるマテリアルでした。 クリスは、「天使の羽」が浄化の魔法に使われる事を知っていました。 あとは水さえあれば、浄化の魔法を使う事ができます。 水は目の前にたくさんあります。 この魔物に浄化の魔法が効くのかどうか、クリスにはわかりませんでした。 しかし、魔物はもう目の前に迫っています。 一か八か、クリスは浄化の魔法を使う事にしました。 他に方法はありません。 クリスは「天使の羽」を手折ると湖の中に足を踏み入れました。 追いかけてきた魔物も湖の中へ入ってきました。 魔物が湖に入ったことを確認し、「天使の羽」を水に落とすと、クリスは呪文を唱え、魔力を注ぎました。 魔物を白い光が包みました。 浄化の魔法です。 光が徐々に消えていきます。 クリスは緊張して身構えました。 そして、光は完全に消えました。 魔物の姿はありません。 クリスはホッとして岸へと歩き出しました。 「クリス！」 遠くからルージス先生の声が聞こえます。 ルージス先生が走ってこちらに来るのが見えました。 「先生！」 クリスも走り出しました。 クリスの姿を見つけた瞬間、ルージス先生は力が抜けました。 どうやらクリスは無事だったようです。 もし、魔物に見つかっていたら、あるいはもっと酷いことになっていたら・・・と先生の頭を途中何度も最悪の状態がよぎっていました。 だから、大急ぎでクリスに近づきます。 そして、クリスがずぶ濡れなことに気がつきました。 どうやら背後の湖に入ったようです。 「先生、ごめんなさい。」 クリスが開口一番謝りました。 「無事でよかった・・・」 へたへたとその場に座り込みたい気分でした。 「・・ごめんなさい・・」 もう一度クリスは謝りました。 今にも泣き出しそうです。 「何があったんですか？」 ルージス先生はそっとクリスの頭に手を置きました。 「魔物が・・・」 と、その時突然、高らかな声が響きました。 「気に入った・・・その娘貰い受けるぞルージス！」 宙にういている、黒いマントに黒い髪の冷たい目の男がルージスに宣言しました。 「・・・妖精王・・・最悪です・・・」 ルージス先生は何が起こったのかを悟り、クリスを庇おうとしましたが、それより早く、クリスの体は宙に浮き、男のもとへ連れ去られました。 男はクリスをマントの中に包むと消えていきました。 次回予告 クリスを連れ去った妖精王とは何者なのか？！ 妖精王の真の目的とは・・・？ と、いうわけで次へどうぞ。 言い訳その他はあとがきで思う存分いたしますので。 どうか、今は何も言わないでやってください。