アズアドッグ

２３

　バーテン達を帰した後も、ぐずぐずと飲み続け、気が付くと二時を回っていた。春日井と林。たちの悪いツーペアを相手にしただけで今晩は充分だった。もう、引き上げるべき時間だった。藤村が身体を引きずりながら、店の片づけを終え、電気を消そうとしたとき、階段を上がってくる足音が小さく響いた。ドアが開き、新たなカードが加わった。最悪のスリーカードだった。
「間に合いましたね」宮田のカメレオンじみた目が気味悪く動いた。「どうかしたんですか。顔色が良くないようだ」
　さっき、林とやりあったことまでは、さすがに耳に入っていないようだった。
「何の用だ」
「金森に渡して欲しいものがあるんです」
　ベルベットのジャケットの内ポケットから、プラスチックのケースに入ったフロッピーディスクを取り出した。
「大事なものですから、取り扱いには気を付けて下さい」
「何が入ってる？」
　少し考える素振りをしてから宮田は言った。
「顧客データですよ。金森のところで作っているデータと、別ルートで掴んだ客のデータがありましてね。これはそれを統合したファイルです。過去の売買履歴も入力されているから、誰がどんなクスリを欲しがるのかが一目瞭然ってわけです」
　藤村は受け取ったフロッピーに目をやった。ラベルも何も貼っていない。
「くれぐれも気を付けて下さいよ。我々の商売の生命線なんですから。明日……というよりもう今日ですね、必ず金森に届けて下さい」
　そこまで言うと、宮田は急に相好を崩した。
「いや、まったく、藤村さんに仕事にかんでもらうようになってから、随分助かってますよ。これからも宜しくお願いしますよ」
　宮田は金森のマンションに行ったことなどないのだろう。そういうところは慎重な男だった。危険な場所には決して立ち入らない。
　きびすを返しかけた宮田の背中に藤村は声を掛けた。
「今日、刑事がきたぜ」
　宮田が振り向いた。顔には何の表情も浮かんでいなかった。
「何の用だったんです？」
「ボブがけんかをして怪我をしたんで、相手に心当たりがないか訊きにきたんだ」
　宮田は肩をすくめた。
「林ですね。困ったもんだ。奴は血の気が多すぎる。……で、刑事には何と？」
「心当たりはないと言っておいた。刑事は怒って帰っていった」
　宮田は満足そうに頷いた。
「助かります。その調子でお願いしますよ」
　再び、背中を向けた宮田に藤村は言葉を投げつけた。
「その刑事が言ってたぜ」
　宮田が鬱陶しそうに振り向く。
「何をです？」
「あんたが、今でもシャブを扱っているはずだと」
　一瞬の沈黙の後、彼の哄笑が店を満たした。笑い終えると首を振りながら言った。
「この前も言ったはずです。昔は、そういう商売をやらなくちゃならなかった。上から命じられてね。今は自分で仕事が選べるんですから、そんなやばいことを進んでやるつもりは毛頭ありませんよ」
　これで話は終わりだとでもいうように軽く手を挙げて、宮田はドアの向こうに消えていった。
　藤村は手に持っていたフロッピーを、ポケットに落とし込んだ。

　２４