アズアドッグ

５７

　藤村は宮田の顔を見返した。宮田の目にはいつもの冷たい光ではなく、憎悪の炎が宿っていた。それは藤村に古い記憶を蘇らせた。高校生に覚醒剤を売っていた宮田。現行犯として手錠を掛けたとき、彼は路上に唾を吐き捨て、藤村を睨みつけた。今の宮田の目は、そのときと同じ色をしていた。
　引き金に掛けた指は、いつ引かれてもおかしくはなかった。宮田以外の三人は、ただ黙ってその銃口を見つめていた。加納の荒い息づかいだけが部屋に響いている。そんな息詰まるような雰囲気を破ったのは林だった。
「宮田さん。ここで殺すのはまずくありませんか。こいつもいることですし」
　辰野の方に顎をしゃくる。宮田は藤村から視線を逸らさずに答えた。
「彼がいるからこそ好都合なんだ。ここで人が死ねば彼も後戻りは出来なくなる。我々と運命を共にするしか方法はなくなるわけだ」
　藤村は辰野の横顔を見た。奥歯を噛みしめているのだろう、顎の筋肉が盛り上がっている。藤村は視線を宮田に戻し、言った。
「そんなに俺を殺したいか」
　宮田は鼻で笑った。
「あんたには随分振り回された。はっきり言おうか。あんただけは何度殺しても飽き足らんよ」
「刑務所にいる間に女が逃げたからか」
　椅子にぐったりと身体を沈めていた加納の身体が、ぴくりと動いた。宮田は目を細めただけで、口は開かなかった。藤村は押さえた声で続けた。
「刑期が終わったときには、女はお前の子供を連れたまま他の男と姿を消していた。お前は女を許せなかった。女を探し出し殺した。子供と男も一緒にな。――そうなったのが、俺のせいだと思っているんだろう。俺がお前を逮捕しなければ、そんなことにはならなかったと」
　宮田はカウンターを回って、藤村の側に歩み寄った。息が掛かるほどに近づくと、銃底で藤村のこめかみをしたたかに殴りつけた。加納が縛り付けられた椅子にすがり、藤村はかろうじて倒れるのを免れた。
「私が誰を殺しただと？」
　藤村を見下ろし、宮田は言った。頭蓋の震動が収まるのを藤村は待った。胃の中のものを戻しそうだった。と、それまで黙り込んでいた加納が急に喚いた。
「お前が、姉さん達を殺したんだ」
　林が気色ばみ、拳を握りながら加納に近づいた。それを宮田が目で制した。林の足が止まる。加納が続けた。
「お前は刑務所を出た後、姉さん達が住んでいる場所を探し出し、すぐに嫌がらせを始めやがった。俺は姉さんから何度も電話で聞かされたんだ。――外から部屋に帰ると消したはずのテレビがついていたり、小鳥の死骸がテーブルに置いてあったり。子供を保育園に迎えに行って、親戚のひとが先に連れて帰ったと言われたときには、姉さんは気も狂わんばかりだった。だが、どんなことをしても、結局、姉さんはお前のところには戻ろうとはしなかった。それでお前は……」
　加納は腫れ上がった顔を上げて、宮田を睨んだ。
「俺はお前を許さない。絶対、殺してやる」
　宮田は前を向いたままゆっくり後ろに下がると、カウンターにもたれかかった。
「あの火事は事故だった。警察がそう認めているぜ」
「証拠が見つからなかっただけじゃないか。俺には証拠なんて必要ない。お前がどんな奴か知っているからな」
「謳ってろ。だが、そんな状態でどうするつもりだ。今更、どうにもできやしないぜ」
　子猫をいたぶるような表情が宮田の顔に浮かんだ。
「そうだな。せめて最後に、教えといてやろう。――お前の言う通りさ。あいつを殺したのは私さ」
　加納が意味不明の雄叫びを上げると、身体を激しく動かした。椅子ごと横倒しになったが、それでもあがき続け、がむしゃらに宮田に近づこうとしていた。突然、大きな音がして椅子の背もたれが砕けた。加納の手の戒めが緩む。宮田が素早く銃口を上げた。動くんじゃない、藤村が加納にそう叫ぼうとしたときだった。部屋の扉が乱暴に押し開けられた。
「ポリス！」
　女の甲高い声が部屋に響いた。店で見かけたことのあるフィリピン人の娘だった。部屋の照明が落ちる。何も見えない。宮田が林の名を呼ぶと、ドアへと走っていくのが気配で分かった。

　５８