| Dedicated to You |
目の前が暗くなる、というのは正しくこの事だ。 しかしこれは、「恐れていた事」とは違っていた。 想像を絶する出来事だったのだ。 「その子達のケガはどれぐらい……？」 小さな声で涼平は尋ねた。コンサートが終わった直後 に発生したその事件。唇が重たいのは、疲れのせいだけではなかった。 「一人、救急車の後を追いかけさせてる。まったくあい つも早く連絡を寄越せばいいのに」 チーフが早口で答える。さっきから何度も携帯電話の 着信を確認しているが、まだ連絡がない。時間からいって病院へは到着しているだろうが、院内ではかえって携帯電話を使えずにいるのかもしれない。 「病院や、ケガの具合が分かったら、俺たちにも教えて もらえませんか？ お見舞いっていうかお詫びっていうか、したいんです」 龍一が真剣な眼差しで訴える。チーフは分かった、と 頷いたが、緊急のスタッフ会議を開きます、との放送がかかり、彼はミーティング室へ走り去っていった。おそらくこれからのツアーについて先に話し合うのだ ろう。『w-inds.』が話し合いに加わるのはその後だ。 「俺ら、どうなるんだろうな」 龍一がぽつりと呟いた。楽屋は、コンサートが終了し たつい先程まで、蜂の巣をつついたような騒ぎだった。今も確かに騒がしいが、全く違う緊張感に包まれている。 「会報とサイトに事件の報告をして、記者会見、かな あ？ ＣＭも……打ち切りかもな。新曲や写真集も延 期だろう な……」 龍一の言葉にただ頷いただけで、涼平は黙ったままで いた。龍一も口をつぐんだままである。ケガをした子への心配、ケガをさせた犯人への怒りとやるせなさ、そして自分たちの今後への思いは、嵐のように二人の 胸の中を吹き荒れて収まる気配は微塵も無かった。 「お見舞い、僕は行かないから」 慶太の言葉に、涼平と龍一はぎょっとして彼を見た。 一足早くシャワーを浴びてきたばかりの慶太は、滴が 髪から肩や胸に流れ落ちていたが拭こうともしなかった。 「僕は行かないし、涼平君も龍一君も行っちゃダメだか ら」 「そんなこと言ったってさァ、慶太」 「行かなきゃダメだよ慶太。けじめを付けるためにもき ちんとしな きゃ」 あまりにも突然なその言いように、龍一と涼平は慌て たが、慶太は静かに首を振った。 「そりゃあ僕だってお見舞いに行きたい。会ってきちん と謝りたい。でも、でもさ？」 慶太は手の甲でぐいぐいと目の周りをこすり、大きな 目で二人を見た。しかし涙は溢れ出し次々と頬をぬらしていった。 「でもさ、僕らがお見舞いに行った事が、かえって他の ファンから反感を買ったりしちゃわないかな？ お見舞いに来るからって、わざとケガするような子が出たりしないかな？ ヤダよこんなの……」 社会人として当然の行為も、歪んで受け止められかね ないという恐怖。 人の心とはこれ程までに理解できない・理解されない ものなのかという絶望。 予想もしなかったこの事件が、慶太を萎縮させてし まっていた。 「もうヤダよ。オレもうヤダ。福岡に帰りたい。『w- inds.』やめる。デビューなんてしなきゃ良かった」 涼平と龍一は、泣きじゃくる慶太をただ黙って見つめ るしかなかった。何かにつけ「やめる」「帰る」とワガママを言っていた慶太だったが、今回の出来事はその気持ちが痛いほど二人には伝わってきた。 「オレもう歌わない。歌えないよ。オレらの歌から、 ファンの子たちはちゃんとメッセージを受け止めていてくれてるって思ってた。でも全然じゃん。何聴いてたんだよって一瞬怒ったけど、それって、きっとオレ の 伝える力が足りなかったんだと思わない？ そんな、何も伝える力の無い奴が歌ってて良いはずがないよ。もう、オレ、歌えない。もう歌わないよ！」 叫んで慶太は楽屋から走り出していった。 「慶太！」 「待てよ！」 龍一と涼平が後を追おうとした時、内線電話が鳴っ た。涼平がもどかしそうに出ると、ミーティングを始めるから集まって欲しいという。 「涼平、先に行ってて。俺、慶太を連れてくるから」 「わかった。ごめん、お願い」 頷いて龍一は走り出そうとしたが、扉の前で涼平を振 り返った。 「慶太はああ言ったけど……俺も正直そんな気分もある けどさ」 「うん」 龍一は大きく息を吐くと、決意するように凛として告げた。 「俺は、ファンを信じたいよ。あんな事をするのは極々 一部だけなんだって。見知らぬ者同士でも、俺らの歌を聴いているときは、誰よりも親友同士になれるんだって。だってさ、涼平だって分かるだろ？ ツアーで さ、どんなに疲れてる時でも具合の悪いときでも、みんなの前に立つと、ちゃんと歌って踊れるだろ？ これってさ、俺らのことを歪んで思ってるような人たち のパワーじゃないぜ？ あんな子は、本当に一部だけなんだよ。今度の子も、ちゃんと反省してきっといい子になってくれるよ。な？」 思いの確かさとは裏腹、最後の最 後に不安そうな表情を見せてしまった龍一に、涼平はきゅっと片目をつむってみせた。 「そうだね、きっとそうなるよね」 涼平の言葉に、龍一はわずかに八 重歯を覗かせた。親 指を立てるサインをして、廊下を駆けていく。 ミーティング室へ向かう最中、どこからか涼平は風を 感じた。見れば、天井に近い窓が開いている。そこからは夜空が暗く覗いていた。周りが明るすぎるためか、星は見えない。 涼平は夜空を見上げながら思った。 北と南から吹く風は、ファンの心をいたずらに煽り立 てただけだったのか。 否！ 涼平は強く頭を振った。 僕らが吹かせる風は、こんなものじゃないはずだ。 「叶うなら、もう一度だけチャンスを。ファンが僕らを信じられるチャンスを。そして……」 目を閉じて願った。風が前髪をかき上げていった。 「僕らがファンを 信じられるチャンスを」 |
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