〜帰る場所〜



（進藤）「・・・俺たち、救命医に楽させろ・・。」



一回目のシカゴ行きのときに、あの人からそういわれた・・。

シカゴから帰った私は事件に巻き込まれ、あの人に助けられた・・。

命もそうだが・・。心も救われた・・。



（たまき）「・・・私、どうしたらいいの？」



犯人に怯える私は、あの人にすがりついた・・。

あの人は私をしっかりと受け止めてくれた・・。

いつもそうだった・・。

どんなに憎まれ口を叩いても、

助けてほしいときには必ず助けてくれる・・。



（進藤）「俺がついてる・・。」



あの人のその言葉は今でも覚えている・・。

あのときの気持ちは忘れられない・・。

私もあの人も相当素直じゃない・・。

あの人の気持ちに自信はない・・。

私のことをどう思ってるかなんて・・。

だから、余計不安になる・・。



今、２回目のシカゴに来ている・・・。

自分の気持ちがわかった以上、この気持ちを持て余していた・・。



（たまき）「・・・あの人に会いたい・・。・・あの人の声を聞きたい・・。」



今電話したら、驚くかしら・・。

どんな会話でも良い・・。

例え時間は短くても。

日本に居た頃のあの雰囲気を味わいたい・・。



受話器をとった・・。

（たまき）「・・・出るかな・・。」



電話番号は聞いたことがある・・。

でも、それは仕事の用事があったから・・。

しばらく、呼び出し音が聞こえる・・。



（進藤）「もしもし・・・？」



寝ていたのだろうか・・。

少し声がかすれている・・。

まだ半年しか経ってないのに、随分聞いてないように思えるその声・・。



（進藤）「・・・もしもし？・・・いたずらか？」



電話の向こうで、ため息をつくのがわかる・・。

でも、しばらくこうやって、聞いていたい・・。



（進藤）「・・・誰だ？・・・国際電話だったな・・・。香坂か？」



あの人の口から自分の名前が紡がれる・・。

心が弾むのがわかる・・。

いつもそう呼ばれていた自分の名前・・。



（たまき）「もしもし・・。香坂です・・。」



すると、声のトーンが柔らかくなったような気がする・・・。

嬉しく思う・・。

喉の奥が熱くなるような感じがする・・。



（進藤）「元気でやってるか？・・・研究のほうはどうなんだ？」



心配そうに聞いてくる・・。

「会いたい」と、つい言いそうになる・・。



（たまき）「元気よ・・。研究のほうは、順調よ。そっちは？変わりない？」



言いたいのを必死に押さえ、冷静を装う・・。



（進藤）「そうか・・。こっちは変わりないぞ・・。たまには、連絡して来い・・。」



あの頃とかわりがないその声に、安心してしまう・・。

受話器を持つ手が震える・・。



（たまき）「わかって・・。・・・ごめん・・。」



泣くまいと、堪えるがつい、言葉に詰まる・・。

向こうは黙っている・・。

呆れてるのだろうか・・。それとも？



（進藤）「・・・がんばれ。お前なら大丈夫だ。がんばって早く、こっちへ帰って来い。お前の帰ってくる場所はここだろ？」



あの人らしい・・・。

つい、笑ってしまう・・・。

でも、私の寂しいこの心の中の隙間に染み渡る・・。



（たまき）「ありがと・・・。ごめんね・・。急に電話して・・。」



ここで、素直な女ならあなたの声が聞きたくなったのと、言うんだろうな・・。

素直じゃないから、いえない・・。

でも、向こうは私のその気持ちに気づいているのだろうか？

笑っているようだ・・・。



（進藤）「気にするな・・。寂しいのは・・・お互い様だろ・・・。」



自分の耳を疑った・・・。

あの人が、寂しい？



（たまき）「あなたも寂しいの？」



つい、聞き返してしまった・・。

電話の向こうでは少し沈黙している・・。



（進藤）「さぁな・・。」



いつものあの人の台詞が聞こえてきた・・。

少し安心した・・。

だって、今あの人に寂しいって言われたら、

研究を投げ出してまで、会いに行きそうになるから・・。



（たまき）「また、それ？ったく・・。じゃ、電話切るわね。・・・ありがと・・。」



最後の最後で素直な言葉を言えた・・。

あの人のお陰かもしれない・・。



（進藤）「ああ・・。またいつでもいいから、連絡してこい。・・・待ってる。」



照れてるのだろうか、慌てて受話器を切られてしまった・・。

でも、あの人の声を聞けてよかった・・。

気持ちが楽になった・・。

まだ、素直になるには時間がかかりそうね・・。

まぁ、待ってなさい・・。



〜ＥＮＤ〜

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