〜お化け屋敷？！〜
・・・１１月２４日 港北ランド 開園・・・・。
という、チラシがポストに入っていた・・。
（進藤）「・・これなんだ？」
テーブルに置いてあった紙を見つけ、たまきに訊ねる・・。
（たまき）「ああ、それ？ポストにはいってたのよ・・。明日オープンらしいわよ？休みだから、多いでしょうね・・・。」
キッチンから顔だけ進藤の方を向けて、答えている・・・。
（進藤）「ふ〜ん・・。言ってみるか？明日お前も休みだろ？」
たまきが振り向いて嬉しそうにうなづいている・・。
（たまき）「本当？行きましょう！色々あるみたいよ。観覧車とか、ジェットコースターとか、ジェットコースター大好きなのよねぇ・・。あなたも一緒に乗りましょうよ。」
手を拭きながら、進藤の隣に座る。
（進藤）「俺は、ああいうのは嫌いだ・・。観覧車いいな・・。夕方くらいに乗ると、夜景が綺麗だろうな・・。」
たまきは不満そうに進藤を見る・・。
（たまき）「え〜、あたし観覧車のほうが苦手だなぁ・・。落ちそうじゃない・・。」
進藤は笑ってたまきのほうを見る・・。
（進藤）「・・・お前でも怖いものがあるんだな・・・。」
たまきは進藤を睨み、お風呂に入りにいった・・。
（たまき）「うるさいわね・・。お前でもって失礼ね・・・。ったく・・。」
進藤は苦笑して、チラシに目を通したのだった・・。
（進藤）「・・・お化け屋敷は、当園の自慢です・・？・・・ほう・・。いいな・・。」
進藤の頭の中では、色々な考えが浮かんでいるようだ・・。しかし、変な想像なのだろう・・。
（進藤）「・・・いや、あいつお化けにタンカきってそうだな・・。無理だろうな・・。」
苦笑していると、たまきが出てきて、まだ不機嫌そうに寝室に入っていった・・。
（たまき）「あなたも入れば？明日早く行きましょうね。込むんだから・・。」
顔は不機嫌だが、久しぶりのデートのため、やはり楽しみにしているようだ・・。
（進藤）「そうだな・・。」
というと、進藤は風呂に入り、二人は明日に備えて早く寝ることにした・・。
〜翌日〜
（たまき）「ん・・。まだ眠い・・・・。あっそうだった・・。今日遊園地に行くんだっけ・・。何時かしら・・。」
時計を見ると、９時だ・・。たしか開園は１０時・・。
（たまき）「いっけない・・。寝過ごした・・。一生！一生！起きて・・。」
進藤は、まだ眠そうに布団を被る・・。
（進藤）「・・・眠い・・。」
たまきは、進藤を起こそうと必死に、布団を取り上げたりしているが、なかなか起きない・・。たまきは考え込むと、進藤の上に馬乗りになり、頬をつねる・・。
（たまき）「お〜き〜な〜さ〜い〜！ねぇってば・・・。」
進藤は、薄目を開けて、たまきの顔を見る・・。進藤の手がたまきの腰に回る・・。
（進藤）「・・・おはよう・・・。頬をつねるな・・。痛いじゃないか・・。」
たまきは、やっと起きた進藤を少し睨むが、微笑んでおはようのキスをする・・。
（たまき）「おはよう。だって、一生起きないんだもん・・。早く準備して行きましょうよ。ね？」
今日のたまきは、機嫌がすこぶるいいようだ・・。進藤もそんなたまきを嬉しそうに見ている・・。
（進藤）「そうだな・・。さて、準備するか。」
たまきは、進藤から離れ、準備に取り掛かった・・。
（たまき）「ズボンがいいわね・・。外は寒そうだから暖かくしていかなきゃね・・。」
張り切っている・・。進藤はすでに準備を整えていた・・。
（進藤）「・・・早くしないと昼がくるぞ・・。」
呆れてみているが、百面相のたまきを愛しそうに見ている・・。
（たまき）「・・・わぁかってるわよ。まぁこれでいいわ・・。じゃ、行きましょ・・。」
二人は戸締りを確認し、仲良く手を繋いで出かけていった・・。
〜遊園地〜
すでに開園していて、たくさんの人でにぎわっていた・・。
（たまき）「やっぱり、すごい人ね・・。はぐれないようにしなきゃね・・。」
進藤は、たまきの手をしっかりとつなぎ、頷く。
（進藤）「・・・そうだな・・。これだけ人がいると、見つけづらいからな・・。変な男に連れてかれるなよ・・。」
心配そうにたまきをみる・・。たまきは、眉を潜める・・。
（たまき）「子供じゃないんだから・・。ったく・・。そんなに言うんだったら、この手を離さないでよ・・。」
今日のたまきは、ずいぶんかわいらしい・・。進藤は、優しく微笑む。
（進藤）「わかった・・。離さない・・。」
チケットを二人分買うと、中に入り、パンフレットを見ながら、たまきはあれこれ考えている・・。
（たまき）「まずは、ジェットコースター乗りましょ・・。体力が残ってるうちに、乗っておいたほうがいいわ・・。」
進藤は、嫌そうな顔をしているが、たまきが強引に連れてってしまう・・。
（進藤）「まぁ、待てって・・。後でもいいじゃないか・・。・・・たまきって・・。」
逃げ腰の進藤を睨みながら、最後尾に並ぶ・・。
（たまき）「案外、女々しいのね・・。男でしょ・・。俺についてこいっくらいいえないの？」
たまきの言葉に苦笑する進藤・・。
（進藤）「ったく・・。わかったよ・・・。乗ればいいんだろ・・。はぁ・・。」
誰にでも嫌いなものはある・・。順番が近づくに連れて、繋がれている手に力が入ってくる・・。
（たまき）「大丈夫？・・・緊張してるの？そんなに怖いの？」
進藤の顔を覗きこんで、心配そうに見ている・・。
（進藤）「・・・うるさい・・。ほら、もう順番だ・・。」
たまきは、苦笑しながら、乗る・・。手はつながれたままだ・・。
（たまき）「いよいよね・・。大丈夫？ショック死しないでよ・・。」
すでに、顔は強張っている・・。
（進藤）「うるさい・・。その時は、お前が助けてくれるんだろうな・・。」
ジト目でたまきを睨む・・。
（たまき）「え？嫌よ・・。恥ずかしい・・。かっこ悪すぎ・・。」
ビーーーー
その合図で、発射する・・・。
（たまき）「あ〜、楽しみ〜。ねぇ、あそこ見て〜、後であそこに入りましょうね・・。」
上から見えるアトラクションを指さし、進藤に話しかけるが・・・。
（進藤）「・・・・。」
体が硬直している・・。
（たまき）「ちょっと、大丈夫？今からなのに・・。っそうだ、おまじないしてあげるから、手を貸して・・。」
苦笑して、進藤の手を自分の顔に近づける・・。・・・進藤の手の甲に、唇をつけ、進藤の手を握った・・。
（たまき）「これで、大丈夫よ。」
進藤は、顔が引きつりながら、たまきを見る・・。
（進藤）「・・・ありが・・・・。とぉおおおおお。」
お礼を言おうとしたが、すでに重力通りに落ちていった・・。たまきは進藤を心配して、見ていたが、あまりの普段とかけ離れた進藤を見て、笑い続けていた・・。
（たまき）「きゃ〜〜ハハハハハハハハ。」
やっと、ブレーキがかかり、元の位置に戻った頃には、たまきは、笑い疲れて・・・。進藤は恐怖で疲れて・・。
（進藤）「もう乗らないからな・・。」
少し放心状態で、呟くと、たまきはまた笑い出した・・。
（たまき）「っもう・・。笑っちゃって、楽しむ所じゃなかったわよ・・。もうあなたってば、面白すぎ・・。」
降りる階段で、足を押えている進藤をまだ可笑しそうに笑っている・・。徐々に進藤が不機嫌になる・・。
（進藤）「・・・そんなに笑わなくてもいいだろ・・。人は誰だって苦手なものがある・・。・・・大体わざわざ落ちることないだろ・・・。なんであんなもんがいいんだ？俺にはわからん・・。」
胃の辺りを押えている・・。
（たまき）「ったく・・。あそこで少し休もうか？あたし飲み物買ってくるわ。席取ってて。」
苦笑しながら、自販機でお茶を買う・・。
（進藤）「あいつに、怖いものあるのか？観覧車が怖いっていってたけど・・。」
かなり、参っている・・。遠くからたまきがこっちに歩いてくるのを眺めていた・・。その顔は、楽しそうだ・・。
（たまき）「はい・・。お茶でいいわよね？大丈夫？」
進藤は苦笑する・・。
（進藤）「・・・はぁ・・。もう二度と乗らないからな・・。あっそうだ・・・。あそこのお化け屋敷行こう。どうやらここの目玉らしいぞ？」
一瞬たまきの表情が固まった・・・。進藤はその変化を見逃さなかった・・。
（たまき）「へぇ・・。子供騙しじゃない・・。ああいうのって・・・。」
意地悪心に火がついた・・。
（進藤）「あれに入ろう。さっ調子も戻ったから、行こう。」
たまきはなぜかしぶる・・。
（たまき）「・・・入るの？バカバカしいじゃない・・。わかりきってるわよ・
・。」
進藤は、さっきまでの勢いが無くなったたまきを見て、苦笑するが、強引にたまきの手を引っ張っていく・・。
（進藤）「怖いのか？」
進藤が意地悪そうに呟くと、たまきは進藤を睨み、ツカツカと歩き出した・・。
（たまき）「ばっかじゃない・・。あんな子供騙しなんて、怖くないわよ・・。」
しかし、近づくにつれ中から悲鳴が聞こえてきて、つながれた手に力が入っていく・・。気持ち震えている・・。
（進藤）「怖いんじゃないか・・。強がるなよ・・。」
たまきは、怖いというのを素直にいえない・・。
（たまき）「怖いわけないじゃない・・。」
中に入ると、真っ暗だ・・・。
（進藤）「さて、楽しみだな・・。」
声をかけると、たまきの返事がない・・。たまきを見るとすでに立ち止まり辺りをキョロキョロと見渡し、警戒している・・。
（たまき）「あまり離れないでよ・・。手、離さないでよ・・。」
進藤の後ろをぴったり体を寄せている・・。（一列じゃないと入れない・・。）進藤は微笑んでしまう・・。
（進藤）「そうやってろ・・。」
最初のうちは、おっかなびっくりだったが、徐々に慣れてきたのか・・。
（たまき）「うわっ。驚くじゃない！飛び出してこないでよ！バカ！」
お化けに喧嘩をうっている・・。進藤は苦笑しているが、内心面白くない・・。
（進藤）「何喧嘩うってるんだよ・・。」
（たまき）「うっるさいわね・・。飛び出してくる方が悪いのよ・・。」
どうにもならない言い訳をしている・・。
（進藤）「そうじゃないと面白くないだろ・・。」
たまきの首筋に冷たいものが滴り落ちると・・・。
（たまき）「・・・きゃぁぁぁぁぁぁああぁぁぁ・・・。一生〜〜。」
たまきの大音響の悲鳴が進藤の耳につく・・。
（進藤）「どうした？」
しきりに首を触っている・・。
（たまき）「な・・ななななにか、首に・・・。ぽたってぇぇえぇ。」
真っ暗なので、確認できない・・。近寄ると、どうやら涙を浮かべているようだ・・。
（進藤）「見せてみよ・・。」
たまきの首に手を当ててみると、液体らしきものがあった・・。
（たまき）「何・・・何？気持ち悪い〜〜。」
たまきの情けない声を聞いて、つい笑ってしまう・・。
（進藤）「水だろ・・。さ、行くぞ・・。」
楽しそうだ・・。たまきはその一件で半泣き状態だった・・。聞こえるもの・見えるものが怖いらしい・・。最初繋がれていた手を離し、後から進藤を抱きしめるような格好でしがみついている・・。進藤は歩きづらさを感じるが、その感触に満足そうだ・・。
（たまき）「ねぇ・・まだ？ねぇ・・。」
進藤の前でつながれているたまきの手にそっと自分の手を置き、安心させようとする・・。
（進藤）「もうすぐだ・・。」
すると、明かりが見えてきた・・・。しかし、最後に待っていたのは・・。
（たまき）「・・・・きゃぁぁぁああああ・・・。」
最後の最後で、たまきは気を失ってしまった・・。
（進藤）「たまき？・・・おい・・・。」
たまきを慌てて抱き上げ、出口に向かった・・。そのお化けも心配そうだ・・。
（係員）「・・・大丈夫ですか？こっちにどうぞ・・。」
そこは、控え室みたいなところだった・・。そこにたまきを寝かせる・・。
（進藤）「・・・すいません・・。まさか、こんなにも怖がるとは・・。」
苦笑して、たまきの額にお絞りを置く・・。
（係員）「いえ・・。じゃ、何かありましたら、声をかけてください・・。」
残された進藤は、苦笑してたまきの顔を見ていると、たまきが横に体を向けた・・。
（たまき）「・・・・ん？・・・いやだぁぁぁ。」
たまきの視線の先には、お化けのお面が・・。進藤は苦笑して、声をかける・・。
（進藤）「大丈夫だって・・。あれはマスクだ・・。作り物だ・・。・・・大丈夫か
？」
たまきは、進藤の声に気づき、抱きついた・・。
（たまき）「・・・怖かった・・。もう、嫌・・・。だから言ったのに・・・。」
言ってない・・・一言も・・。進藤は苦笑する・・。
（進藤）「すまなかったな・・。大丈夫だ・・・。」
たまきの背を摩り、落ち着かせる・・。徐々に落ち着きを取り戻したたまきは、体を離し、恥ずかしそうに俯く・・。
（たまき）「・・・もう、入らないからね・・。こりごりよ・・。」
声がかすれている・・。目を見れば真っ赤だ・・。
（進藤）「怖かったんだな・・。」
頭を撫でていると、たまきは不貞腐れた顔をする・・。
（たまき）「子供扱いしないで！大体、あなたが入ろうって言わなければこんなことにならなかったのに・・。」
さっきまでの弱気なたまきではなく、いつものたまきに戻っていた・・。
（進藤）「・・・。」
苦笑してしまう・・。
（たまき）「まったく・・・。出ましょ・・。」
立ち上がると、足がふらつく・・。
（進藤）「大丈夫か？」
たまきは苦笑して、進藤を見る・・。
（たまき）「腰が抜けちゃってるみたい・・。」
進藤は噴出して、たまきをおんぶしようとする・・。
（進藤）「ほら・・。」
（たまき）「え？嫌よ・・・。この年になっておんぶって・・。恥ずかしい・・。」
顔を赤らめて嫌がる・・。
（進藤）「だったら、お化けのマスクが飾ってる所で休んでるか？」
たまきはマスクを見つけ、顔を引きつらせ、しぶしぶ進藤の背中に乗っかった・・。
（たまき）「・・・わかったわ・・。」
進藤は嬉しそうに微笑み、外に出て係員の人にお礼をいって、芝生のところにたまきを下ろした・・。
（進藤）「なんか、意外な一面をお互い見れたってことだな・・。」
たまきを見ながら、呟くとたまきは可笑しそうに微笑んで頷く。
（たまき）「そうね・・。でも怖かった〜。あの首筋に何かが落ちてきたときから、も〜ダメだった・・。」
思い出したのか、体を振るわせる・・。
（進藤）「そうだな・・。でも、俺はよかった・・。あの密着感はたまらないな・・。」
たまきは進藤を一瞬睨み、微笑んだ。
（たまき）「でも、あなたの温もりがなかったら、とっくに気絶してたわ。」
進藤はたまきを嬉しそうに抱きしめる・・。辺りは日が傾き、人もまばらになってきた・・。
（進藤）「じゃ、最後に観覧車でも乗って、景色を見るか・・。俺がついてるから、大丈夫だ・・。」
たまきは頷いて進藤と観覧車に乗り込んだ・・。
（たまき）「あまり動かないでね。」
進藤は二人並んで座りたかったが、傾くから嫌というたまきの声で、向かいあって座ることになった・・。
（進藤）「・・・こっちにこいよ・・。」
（たまき）「嫌よ・・。傾くっていったじゃない・・。」
そういうやり取りが頂上まで続いたが、強引に進藤が隣にうつった・・。
（進藤）「大丈夫だからって・・。」
（たまき）「・・・もう・・。・・・でも、外綺麗ね・・。」
進藤は微笑んで同じ景色を眺める・・。進藤は肩に手を回し、二人きりの空間を楽しんだ・・。
（進藤）「たまき、こっちを見ろ・・。」
たまきは、進藤に言われ、進藤のほうをみると、
（たまき）「何？ん・・。」
二人の唇が重なる・・。たまきもいつもと違う空間に酔っているのか、進藤の首に手を回し、人目を気にせずに唇を合わせ続けた・・。
（進藤）「・・・いつもと違うんだな・・。こういうのもいいな・・。」
嬉しそうだ・・。
（たまき）「ばか・・。今日は特別よ・・。」
優しく微笑んで進藤を見る・・。地上にたどり着くと、夕食を済ませ家に帰りくつろいだのだった・・。
（進藤）「寝るか？」
疲れたのか、ソファで眠たそうにしているたまきに向かって言うと、頷いてふらふらしながら、進藤と寝室に向かったのだった・・。
眠ってしまったたまきを見て、今日はなかなかいい一日だったと微笑んで自分も眠りについた・・。
〜翌日仕事場で〜
そこには、遊園地の話題が上がっていた・・。
（たまき）「あっそこね、昨日行ったわ。結構楽しかったわよ。」
すると、城島と馬場が食いついてきた。
（馬場）「進藤先生とですか？」
たまきは苦笑しながら・・、頷く。
（たまき）「当たり前じゃない・・。他に誰と行くのよ・・・。」
（城島）「お化け屋敷とかもいったんですか？」
二人は頷く。
（馬場）「でも、香坂先生よりお化けのほうが逃げそうだよね・・。」
馬場を睨む・・。後で笑っている進藤だった・・。
（たまき）「何がおかしいのかしら？進藤先生・・。」
睨まれ咳払いをする・・。
（城島）「あれ？どうしたんですか？何かあったんですか？」
たまきは慌てて反論する・・。
（たまき）「何もあるわけないじゃない・・。」
その後も質問してこようとしたが、ホットラインによって、邪魔？されたのだった・・。
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