これらの問題の解決策として、社内のパソコン同士をつなげ、共有するデータは決められたパソコンのハードディスクに保管し、誰でもアクセスできるようにする、LAN(Local Area Network)というネットワークが導入されるようになったのです。

LANでは共有のデータやネットワーク自体を管理するために専用のコンピュータ（親機のようなもの）を用意します。これをサーバーと呼びます。

それに対してそれぞれの人のデスク上にあるパソコン（親機に対して子機のようなもの）をクライアントといいます。クライアントからサーバーに必要なファイルを要求すると、サーバーはそのファイルを送ってくれるようになっているわけです。

サーバー＝Server＝サービスする人、クライアント＝client＝お客さんということですね。だいぶネットワークの話らしくなってきましたが、これはまだインターネットではありません。あくまでも、LAN＝Local Area Network＝限られた範囲のネットワークです。

ですから、隣の会社に勤めている友人のコンピュータとデータをやりとりすることはできないのです。それを実現するためには、別々に構築されたLAN同士を更につなげなくてはなりません。

どんどんネットワーク同士をつなげていけば、ついには世界中のコンピュータが結ばれて、隣の会社の友人どころか、別の国にいる友人ともやりとりができことになります。 このネットワーク同士をつなぐことには障害もありました。

人間に色んな人種がいて、日本語や英語、フランス語…と色んな言語があるように、コンピュータの世界にも色々な言語（正確には通信手順＝プロトコル）があったのです。これではお互いにコミュニケーションをとることができません。そこでコンピュータ・ネットワークの世界では、皆で１つの言語を使うことに決めたのです。

それがTCP/IP（ティーシーピー・アイピー／Transmission Control Protocol / Internet Protocol）という言語です。 ここがポイントです。インターネットとはTCP/IPを皆で使う約束で成り立った「世界中のすべてのネットワークをつなぐネットワーク」なのです。