ジミ・ヘンドリックス

ロックシーンを駆け抜けた天才ギタリスト

［本物のミュージシャン］

ジミ・ヘンドリックスは６０年代のロック革命とポップ・カルチャーの代表となったアメリカ黒人で、間違いなく本物の天才ミュージシャンだったと思う。ロックが好きという人の中で、ジミ・ヘンドリックスを知らない人は恐らくいないのではないだろうか？
彼はスーパースターになる前にイギリスに渡り、そこで白人達とセッションを組み、ヨーロッパで名を馳せた後初めて、祖国アメリカの観客の支持を得ることができた。もしアメリカに残って黒人だけのグループで活動していたら、あまりに彼の音楽は本格的になりすぎて、ポップ・ミュージック界で、スターになるための大衆性を欠いてしまったに違いない。ブルースを歌い、人種的な軋轢を憂うバラードの曲を作るミュージシャンとして、ジャズクラブで活躍して、玄人受けするだけの、やたらうまいギタリストでしかなり得なかったのではないだろうか？
１９６７年にスイングの時代に突入していたロンドンに渡って、けばけばしいファッションとコンサートの最中にギターを燃やすなどの過激なアクションで彼はロック界の大スターになっていた。
黒人音楽と白人音楽、サイケとフォーク、ヨーロッパとアメリカ、アバンギャルドとプレスリー調のビートなど、６０年代の音楽の流れを全て取り入れ結合させ、芸術的なオリジナルパターンに仕上げたのがジミであった。彼のコンサートは時代が望んでいた荒々しさと、興奮、そして生演奏ならではのインパクトがあった。聴いて楽しいだけではなく、観て楽しめるコンサートを展開していた。舌や口でギターの弦を弾き、ギターを背中にまわしたり、床に寝転がって演奏したり、ギターでマスターベーションをしているようなアクションをとったり、コンサートの仕上げにギターを叩き壊したりもした。ジミはパフォーマンス時代の、総合的なミュージシャンであった。

［手にした栄誉と彼の死］

そんな時代の体現者としてスーパースターになった当初の彼は名声によって精神に支障をきたすことはなかった。彼は有名であることと、その甘い蜜にすぐに慣れたようであった。金、女、自由、そして好きなときに好きなように音楽を演奏できることを楽しんでいた。宣伝マンや取り巻きの連中は、内気な性格であった彼のエゴを気に掛けたりはしなかったが、彼自身、音楽的に認められ、そのとき享受しているものに満足しているようだった。
彼は麻薬常用者で先も浴びるように飲んでいた。１度に大量のウイスキーを飲むことはごく日常のことであった。彼の死は、自殺ではないと否定する人も多いが、彼の行き方そのものが自殺行為だったのは誰もが認めるところである。酒と麻薬に溺れていたのは、快楽のためではなく、忘れるためであったという。それは一体何なのであろう？私にはわかるはずもない。
彼は睡眠薬を飲みすぎ、自分の吐瀉物で窒息死してしまうという、悲劇的な幕切れをしてこの世を去ってしまう。往年の彼はいつものライブパフォーマンスとしてギターを叩き壊していたが、それを舞台の袖から見ていた人は彼の顔を見て寒気がしたと語っている。観客に背を向けた時の顔がギターへの憎しみで一杯だったらしいのだ。この世を去る前の彼の心の中にはギターへの憎悪があふれんばかりだったのだろう。誰もが認める天才ギタリストの胸中はギターへの負の気持ちが渦巻いてしまっていて、それが自殺へと繋がっていってしまったのかもしれない。

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