トゥルー・ビジョン

トゥルー・ビジョン「天柿渋太郎」

トゥルー・ビジョン(天柿渋太郎)

１０、杜の都と作並温泉

　国道４５号線を南に向かっていた。
2000年の世界の街並みを見物するには、松島町でもよかったのだが、莉恵の住んでいる都市並みの街の方がいいだろうと思い、東北の最大都市「仙台市」に行くことにしたのである。

　仙台は、松島からは車で１時間ほどで、仙台平野の中心に位置し、伊達62万石の城下町として栄え、人口はまもなく百万人を超えようとする東北の商業、金融の中心地である。また、「東北地方を研究と産業開発の国際拠点に」という東北インテリジェント・コスモス構想の中核都市として、日本の学術・技術・情報首都を目指している。青葉城跡の伊達政宗像と仙台の七夕は、全国でも知られているのはご存知であろう。

　走る車の中で莉恵は、見えてくる風景すべてが物珍しく見え、子供のようにはしゃいでいた。特に、一本の道路から対向して来る車に興味を示してるようでいた。
「この時代には飛んで・・・いや、浮揚して走る車は見かけないですネ・・」
「えぇ勿論！。この時代は莉恵さんが“運転”していたエアタクシーみたいな車はありません。まだガソリンを燃料として走っていて、近々燃料電池で走る車が開発されるという段階で、空を飛ぶなんて今の時代は考えられません」
「そうですか。でも色彩豊かで、形の違う車がずいぶん走ってますね」
「そういえば、莉恵さんの時代は、玉子のような流線形をした車しか見られなかったのは、空中を飛ぶために機能的に造られんでしょうね」
「あっ、きっとそうですね。機能的だとか考えた事もなかったわ」
莉恵は仕事柄か20世紀のデザインの知識を得ようと、車の流れに食い入るように見ていた。
しばらく走っていると、前方に仙台市街のビルなどが小さく見えてきた。
天柿は、ふと市街地の空を見てると、旅客機が飛んでいるではないか。
それを見た天柿は、慌てたかのように莉恵の腕を突いて言った。
「ねえ、ねぇ！莉恵さん、あの空を見てごらん」
「えぇ～、何処ですか？」
「あそこ、あの街並みの・・ほらビルの上の空・・」
莉恵は上半身を前に出し、天柿の指差す方を見上げた。
「あっ！あれ、空を飛んでいる・・、何かしら？」
「あれが、この世界で空を飛ぶ乗り物、『ジェット旅客機』というんだよ」
「え～、何か空を泳いでいる魚みたい・・イヤ、大きな鳥のようかしら」
自分の世界では、見たこともないような形をした乗り物を、莉恵は物珍しそうに見上げていた。
「エアタクシーのように簡単に、地面に降りられないけどね」
「どんな所に降りるんですか？」
「専用の乗り場、『空港』というのがあって、３㎞以上の道路のような長い滑走路がないと昇り降りできないんだ。普通は飛行機と呼んでいるけどね」
「そうなんですか。でも、・・・飛行機っていいましたっけ、この時代の乗り物は昔の映画として見たことありますわ。遠くからだとよく分からなかったけど」
「それで、エアタクシーのように何処でも降りれるという訳にはいかないけど、同じ空を飛ぶ乗り物として『ヘリコプター』と呼ばれている物もあるんだよ」
「それ、もしかして大きなプロペラというもので飛んでいませんか？」
「あっ、よく知っているね。これもむかしの映画で？」
「えぇ、そうよ・・・」
二人の会話は時代のカルチャーの差こそあれ、同時代の人間のように違和感なく喋っていた。

　車は国道から県道へと入ると、まもなく仙台の繁華街が近づいてきた。
道路両側には自動車会社のディラー、Ｇ・Ｓ、コンビニ、ファミリーレストランなどが目立ってきた。そして、ブックセンターが近づいてきた時、莉恵は何かを思い出したのか、慌てて車を止めるよう言った。
「あっ、天柿さん！あの看板のある所で、ちょっと止まって頂けますか」
莉恵の指差したブックセンターの駐車場には『ようこそ伊達政宗の里へ』という、大きな看板が立っていたのだ。
天柿は、莉恵がなぜ書店に止めるよう言ったのか分からなかったが、とりあえず駐車場に車を止めた。
「どうしたんですか莉恵さん。何か本屋さんで調べものでもあるんですか？」
「突然すみません。いえ、その看板の字・・何と読むのかしら・・・」
「えっ・・その看板ですか、『だてまさむね』と読みますけど・・・」
「『だて・・・』あっ、そうでした。その人は確か・・お侍さんでしたよね・・・」
「えぇ、今から約400年前の、この地方の武将ですけど・・それが何か・・・？」
「子供の頃、歴史の勉強で『伊達政宗』とか、え～と・・お・お・・・・」
「おだのぶなが？」天柿は間髪入れず口をはさんだ。
「そ・そうでした。その『織田信長』の事など習ったことがあって、大昔のお侍さんに引き込まれるというか、すごく興味を持ったんです」
「へぇ～、そうなんだ。莉恵さんは歴史が好きだったんだ」
「はい・・それで、一時その時代の武士達の本を読み、その魅力に夢中になりすぎたのか、よく不思議な夢を見たんです」
「ふ～ん、どんな夢だったんですか？」
「それが、戦国時代だと思うのですが、私が住んでいる時代のスーツを着て歩いていると、武士達に囲まれ危害を加えられそうなる・・すると何処からともなく、馬に乗り兜をかぶったお侍さんに助けてもらう・・・そんな夢なんです・・」
「う～ん、夢っていうのは突飛な出来事に遭遇したりするんだよね・・」
「最近はほとんど、そんな夢を見ないんですけど・・この伊達政宗の看板を見たら不思議な夢を思い出してしまって・・・」
「じゃぁ、せっかく本屋さんに来たので、ちょっと寄ってみます？」
「えぇ、この時代の本屋さんというのも、参考になるかもしれませんので」
二人は、ブックセンター入っていくと歴史コーナーに足を進めた。
そして、莉恵は戦国時代の武将に関する書物を手に取り、ページをめくり始めた。
天柿は熱心に目を通している莉恵に断り、旅のコーナーに行き仙台近辺の温泉を調べ始めた。昔、一度行ったことがあるが、ほかにも何カ所か温泉地があることが分かったので、別の本の見出しを見歩き、店内を一週して再び歴史コーナーに行き当たると、莉恵がまだ本を読んでいるではないか。
「莉恵さんずいぶん熱心ですね」
「え！えぇ・・学校で習った事が、だんだんと思い出してきました」
莉恵は夢中になっているようで、しばらくその場から離れそうにない雰囲気を感じた天柿は思案し、その歴史本を購入することにした。そして、莉恵にこの世界で自分で買い物してみることを勧めた。
「莉恵さんの世界では、紙幣で買い物することはないでしょうけど、この世界ではまだ一般的になっているんです」
そう言うと、天柿は莉恵にサイフを渡した。
莉恵はちょっと不安になったが、天柿に紙幣価値の説明を受け、購入する方法を教わった。
「この世界では『円』と呼んでいて、紙幣に書いてある数字が、そのままのお金の価値になっているんだよ」
「分かりました。じゃぁ、購入してみますね」
莉恵は本を持ってレジに行き、サイフから１万円札を取り出し、店員に渡した。会計を済ませ、意外に容易な作業だと感じ、店を出ようとすると店員に呼び止められた。
「お客様、お釣りを忘れてます」
「えっ！？おつり？・・ですか？」
一瞬、何のことか理解できなかったが、すぐに気がついた。
「あっ、すみません。ぼんやりしていたものですから、有り難うございます」
莉恵は、照れ笑いをうかべお釣りを受け取り、出口で待つ天柿の所へ行った。
「どうでした。難しくないでしょう」
「えぇ、でも“お釣り”というコインのお金もあるなんて・・・戸惑いましたわ」
「あえて、お釣りのことまで言わなかったけど、コインでも買える品物もあるんだよ・・・これからは一人でも買い物できますね」
「はい。いい体験になりました」莉恵は、レジで紙幣を支払って買い物をすることが、自分の世界と違い、何か楽しく思えたのである。
それで天柿は、もし何かあった場合の事を考え、莉恵にも10万円程の現金が入ったサイフを渡したのだ。

　二人の乗った車は仙台市内随一のメインストリート『青葉通り』に入った。
駅前のペデストリアンデッキ(立体歩道)から、一直線に青葉山を望めるケヤキ並木の大通りを走っていた。
「ここは、ずいぶんと賑やかな通りですね」
車の両側は銀行などのオフィスビルが林立し、さらに近くの一番町ショッピング街など、活気が感じられる街に、莉恵は胸を踊らされていた。
「私の住んでいる街並みと違い、高い建物やカラフルな絵や活字の看板がずいぶんと目立ちますね」
「看板は企業のＰＲ、つまり広告塔だね」
「道路中央に続いて植えてあるのは、何という木かしら？」
「それはケヤキといって、新緑の季節になるとこの一帯が緑一色になり、とても美しい通りになるのだよ・・そして右に２ブロック行くと、イチィウ並木が続く『広瀬通り』という道路があるし・・・」
「じゃぁ、樹木が多い町なんですね」
「そう・・だから、ここ仙台は『杜(もり)の都』とも呼ばれているんだよ」
天柿は、500年後のリゾート地でガイドをされたのが、まるで逆のように莉恵にガイドをしていたのである。

　天柿は、青葉通りをそのまま西に走らせ、政宗公のゆかりの地、青葉城址に向かった。緩やかな坂を上り始め、博物館を通り過ぎ城跡のある公園に着いた。
二人は園内を散策し、市街地を一望してから、正宗が馬にまたがる銅像の前に立ち、じっと見つめていた。すると、笑顔でいた莉恵の表情が突然変わり、不思議そうに何度も周囲を見渡すのでないか。
そして、まるで催眠から覚めたように・・ポツリと言った。
「天柿さん。私・・・来たことある」
莉恵の独り言のようなつぶやきに、天柿はいぶかった。
「えっ、何が・・来たことあるの？・・・」少しの沈黙が続いた。
「こ・この場所に来た・・・一度、ここに来たことあるのよ！」
「えぇー！この場所に？」
天柿は少し驚いたが、莉恵の言葉を額面通りには受けとらなかった。
「あっ、すみません。ゆ・夢の中ですけど・・・」我に返ったように言った。
「その夢の中で、助けてくれたというのが、こんな格好したお侍さんかな・・」
天柿はニッコリと笑い、正宗の銅像を指を差した。
「そ・そうなんです。そして、ここから眺める街並み、景色は・・建物の違いがあれ、確かに来たことあるんです・・・夢では、この場所には大きな城もあったような気がしたんだけど・・・」
「うん。その通り、その当時は青葉城(仙台城)という城があったんだ・・・」
天柿も城の痕跡を探すかのように、周囲を見渡しながら答えた。
莉恵は、実際に尋ねたことのないこの場所に来て初めて、なぜ一度来たことがあるという“錯覚”を、夢として認識するのか天柿に問いただした。
「う～ん、それはね『既視体験』における『デジャ・ヴュ』ともいって、誰でも夢で見る事があるんだよ。私も行ったこともない岩森博士の家とか、周辺の状景とかを夢で何度も見たことがあり、強い願望が無意識に働くとか・・精神的に不安定な時や、体が疲労している時に見ると言われているらしいんだ・・・　逆に、何度も経験していることを、初めて経験するかのように感じることを、『ジャメ・ヴュ』と言うんだよ」
天柿は、夜間大学で心理学を受講したときの知識から、莉恵に説明した。
「そうなんですか・・ほかにも戦国時代の夢を見ているので、また同じ状況に出くわすかも・・・」
莉恵は、こうして2000年の世界を旅するうち、今度はどんな状景が“再現”されるのか、楽しみになってきた。

　二人の乗った車はその後、国道４８号線を西に向かい、作並温泉を目指した。
「莉恵さん、どうでしょうか。　この世界をいろいろ見学してみるという事で、今日は温泉に宿泊しませんか？。さっき書店に寄ったとき、作並温泉のホテルに予約を入れ、２部屋とれたんですよ」
「温泉ですか？いいですね。是非行ってみたいです」
「莉恵さんの世界では、温泉とかはあるんですか？」
「一応ありますけど・・『ホットスパ』と呼ぶほうが多いかな」
　車は作並街道とも呼ばれている国道を一路、温泉に向けて進んでいた。
途中、左手にニッカウイスイキーの工場が見えてきた。
「あの建物が、この時代の『ウイスキー』という酒を造っている工場ですよ。今日はもう見学の時間が過ぎているので、明日でも寄ってみましょうか」
「えぇ、お願いします。でも、建物の形は大きくてちょっと変わってますね。あの丸く細長く建っているのは煙突ですよね。周りの木々が黒くなっているのは・・なぜかしら？」
「あれは、ウイスキーを製造するとき、原料の麦芽のピートを、いぶし乾燥させるときの煙で、長い間、周囲にはき出た結果だよ・・・」
「煙で・・いぶすんですか?」
「そう・・・造るときの最初の行程だといわれているよ」
「天柿さんて、お酒け強くないのに、ずいぶん詳しいですね」
「えっ?、強く・・ないって、どうして知っているの・・・？」
「だって私の世界で、リゾート地に観光に行くとき、エアタクシーの中で『パワフール』のお酒飲んだでしょう。少し飲んだだけで、かなり酔っているようでしたよ」
「えぇ～？そうでしたっけ、ははははっ・・」
天柿は、そこまで莉恵が“観察”していたとは思わなかったのである。

しばらく走ってると、作並温泉街に入ってきた。
天柿は作並温泉について、莉恵に説明し始めた。
「この作並温泉とは、近くに仙台市まで流れている広瀬川の源流があり、奈良時代・・そう戦国時代よりずっと前の時代に、諸国を行脚していた『行基上人』(668～749)というお坊さんによって、広瀬川の川床に湧く湯を発見したと伝えられているんだよ」
「そうですか・・川からお湯が流れていたんだ」
「お湯は、リューマチとか婦人病、消化器置換疾患に効能があるらしくて、仙台市街地からも近く、市民が多く訪れることで、仙台の奥座敷と呼ばれているんだよ」
「天柿さんて、いろいろな事が詳しいですね」
莉恵は天柿の物知りに感心したのである。
天柿は、仙台まで新幹線が開通してまもない時に、会社の親睦旅行で作並温泉に行った事があり、ある程度、知っていたのだ。それは彼の性格からか、当時から出かける時、ガイドブツクで下調べをし、万全を期して行動していたのだ。
「今日泊まるホテルは『鷹泉閣岩松旅館』という所ですが、料理は美味しいし、露天風呂は最高にいいですよ」
「わぁー、早くこの時代の露天風呂に入ってみたいな」
莉恵は、少女のようにはしゃいでいると、左側に『鷹泉閣岩松旅館』が見えてきた。

「さあ、着きましたよ莉恵さん。ホテルに入りましょうか」
天柿は車を駐車場に止め、莉恵の荷物を持ってあげ、ホテルに入った。
「いらっしゃいませ！」数人の仲居さんと、フロント係が同時に挨拶をした。
「わぁ～凄く綺麗ですね！」ロビーを見回し、莉恵は思わず声をあげた。
「先ほど、電話で予約した『天柿』といいますが、あのう・・二部屋なんですが・・」「はい。受け賜っております」
天柿は二人連れに二部屋なんて、不自然に思われるのではと考えると、ちょっと事情でも話したくなった。
フロントで鍵を２個もらい、係の人が部屋まで案内してくれた。

　このホテルは、作並温泉の元湯として300年の歴史を持ち、山あいの傾斜地を利用して建てたホテルで、地上６階建て、収容人550数人、部屋数102室を誇る。広瀬川沿いの天然岩風呂は、泉質の異なる４つの湯が体を癒してくれる。

部屋は6015号室は天柿が、6016号室を莉恵が使用することになった。
「すみませんが、彼女の荷物を6016号室に入れて、夕食は6015号室にお願いできますか」
「かしこまりました。それでは、後ほど係の者が伺いますので」
案内係の男は、頭を下げて部屋を出て行った。
部屋は、10畳ほどの部屋が二つと広い縁側があり、格式の高い和室であった。
天柿は部屋を見渡して、一人ではもったいないような気がした・・・そして、ふと裕子と草津温泉に泊まった部屋と似てるような気がした。
それは何気なく、川が流れている渓谷をじっと眺めて思うのたっだ。
「やはり・・・これからもずっと一人で生きて行くというのは、寂しいもんだ・・・・誰かと一緒に・・・いや、愛する人と一緒に、こういう所に来たいものだ・・・」
裕子とは長い間、音信不通でいたが、すでに地元の男(ひと)と新たに生活しているというのを、風の便りで聞いたことがあり、自分もこのままではいけないと思っていたのだ。
突然、6015号室のドアにノックの音が響いた。
「天柿さん！莉恵です。入っていいですか？」
「あっ、どうぞ、いいですよ」
莉恵が天柿のいる6015号室に、浴衣と丹前を持って入ってきた。
「これ、昔の着る物だと思うのですが、どうやって着るのですか？」
「これは浴衣といって温泉地のホテルなどでは、必ず置いてある着物だけど・・それに腕を通してと・・・」
天柿は莉恵の着ている服の上から、着付けを教えようとしたとき、仲居がノックして部屋に入ってきた。
「あっ、ちょうどよかった。仲居さん、こちらの女性、外国の生活がほとんどで、日本に来たばかりで分からず、浴衣と丹前の着かたを教えてくれますか」
「かしこまりました。ではさっそく・・・」
「じゃぁ、私は廊下に出てますので、着替えたら呼んでください」
天柿は、部屋を出てしばらく待つことにした。
仲居と莉恵は、親子ほどの離れた年齢であるが、中からは、まるで実の親子のような会話で、莉恵の楽しそうな笑い声が聞こえた。
５分くらい経ったろうか、仲居が静かにドアを開けた。
「お客様、お連れ様の着替えが終わりましたよ。どうぞお入り下さいませ」
天柿は部屋に入り、着替えた莉恵を見て驚いた表情をしてると、
「どうですか天柿さん。似合います？」
「びっくりしたなぁ・・凄く似合いますよ。初めて浴衣を着たなんて、信じられないですよ」天柿は本心からそう思った。
仲居も感心したのか、天柿に満面の笑みを浮かべて言った。
「私も20年近くこの仕事やっておりますが、こんなにお綺麗で、浴衣が似合うお客様って初めてお目にかかりますわ。まるでお姫様のようですわ」
仲居の言葉に、天柿もそう思ったのだ。
「本当だ・・・これは・・まさしく戦国時代のお姫様だ・・・」
天柿は莉恵の浴衣姿を見とれていると、仲居が食事の時間を聞いてきた。
「お夕飯、何時頃お持ちすればよいでしょうか？」
「あっ、そうですね。６時半くらいにお願いできますか」
「かしこまりました。では、ごゆっくりとおくつろぎ下さい」
仲居がお茶を入れ終え、部屋を出て行こうとしたとき、天柿は５千円のチップを渡した。金額の多さに仲居は少し驚いたが、自分と莉恵に対する心遣いの感謝だというと、丁重にお礼をいい受け取った。そして、天柿は莉恵に先に風呂へ入るよう勧め、ちょうど部屋を出た仲居に、露天風呂まで案内されて行った。

　天柿は、縁側の椅子に腰掛け、いろいろ考えた。
「岩森博士が私に言った『君の人生を変えてしまった・・』あの言葉はいったい何だったのだろうか？・・・」
天柿は、こうして静かな山あいの温泉地で、川のせせらぎの音を聞いていると、博士の言葉を思い出し、その謎解きをしてみようと考えた。
天柿は、自分の生い立ちから回想し始めた。
「私が物心ついた頃は、何不自由なく暮らしていたはずだ・・中学の時、父の会社が倒産して家を追われ、親戚に預けられたが・・・特に変わった事はなかったはずだが・・」
天柿がいくら考えても、自分の過去と博士が言う人生を変えたという接点が、考えつかなかった。
「今、思うと、あの老婆のメッセージから始まり、2000年になって確かに人生が変わってきていると実感するのだが・・・」
天柿は、あの不思議な老婆も関わりがあるのでは・・と思ったのだ。
「こうして莉恵さんと出会い、一緒に旅をするというのは、予想外だったけど・・・」
天柿は、これからの莉恵との旅がどんな展開になるのか、一抹の不安を感じたが・・同時に胸の高鳴りも覚えたのだ。
し～んと静まりかえる渓谷に流れる川の音は、一定のリズムを繰り返している。それは、天柿にとってこれ以上のない心地よい音なのだ。
「こんなにもゆっくりと落ちつける人生は、初めての経験だ。これといった趣味もなく、遊びもせず、ただ、今まで懸命に働いてきた。自分の人生はこれでいいのだろうか・・・このまま会社に戻ると平凡な日々の生活がまた続く、これからは過去・・・いや、自分の未来を変えるよう生きていった方がいいのではないか・・・」
天柿は、心の中で真にそう思うのだった。
そして、部屋から眺める川の流れが一瞬、強く岩にぶつかり白いしぶきが上がったのを見て、それは突然に感じたのだった。
天柿は、こうして莉恵と一緒に旅をするのも、もしかして博士が言った“過去を変えた”の一部分なのかもしれず、彼女との出会いも運命ずけされたのではないか・・・と強く思ったのだ。

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