トゥルー・ビジョン

トゥルー・ビジョン「天柿渋太郎」

４．時空間移動装置

　天柿は千葉の自宅に戻った。
頭の中はまだ混乱している。
それもそのはずだ、わずか１週間の間に、いろいろなことがありすぎた。
不思議な箱から始まり、松嶋での出来事・・・すべてが言い表わしようのない事柄・・・。
天柿の頭のなかは、今の２１世紀のどの学者よりも優れた頭脳を持つようになったのだ。
それはそうだ、わずか数時間の間に、５０年分の教育が出来る訳がない。しかし、これはまぎれもない現実の出来事だった。
宇宙学から始まり、人類の進化、科学、自然環境、語学、工学等殆どの分野においての情報が天柿の脳に直接アクセスし、情報をインプットしたのだ。
科学者の岩森博士の実験していたものは、いわゆる、時間空間を移動する宇宙船のようなものだ。それは、皆さんの知っている、『タイムマシン』と呼んでいるものにほかならない。
　タイムマシンを扱った映画の一つや二つ見た記憶があるだろう・・・
しかし、映画の中では、重要なことも見落としている。
『タイムマシン』という映画では、主人公が愛する人を失い、タイムマシンを造り、過去に戻り会いに行くが、何度戻っても違う方法で、愛する人は死んでしまう。　落胆した彼は、未来に行きそこで暮らすことになる。
彼が、未来に行った日から当然、彼は現在から居なくなるのでこの場合、問題ないのだが『バック・トゥー・ザ・フューチャー』の映画では、過去を変え自分が住んでいた今の世界に戻るのだが、よく考えていて欲しい、当然過去を変えたら、そこから変えた新たな過程、歩みが始まる。そこで、過去を変えた主人公はその時代に生きて行き、別な人生を歩むことにもなる。
たとえば、その場合、現在の天柿をＡとすると、天柿は過去から現在までＡという人生を歩んだことになる。
ところが、その天柿Ａが過去に戻り、天柿Ａの少年時代に戻った場合、何も歴史を変えず、現在の社会に戻った場合には、天柿Ａは旅行に行った感覚で現在に戻ってこられるはずだ。
しかし、もしここで天柿Ａが自分の歴史を書き換えた場合どうなるであろうか？
天柿Ａの歴史はそこでピリオドを打ち、天柿Ｂとしての歴史が始まってしまう。
つまり、天柿Ａは現在の社会に戻っても、何もしらない天柿Ｂが現在の社会で暮しているはずだ。　天柿Ａは現在に戻った時点で、この世から抹殺されているわけだ。
　当然Ａは、今までとは違う“歴史”を歩んだという認識があるはずだ。
　すると、どうなるだろうか・・・。主人公Ａ・Ｂと実際には２人になるのではないか。　何も知らないで育った天柿Ｂと、今までの、経緯を知っている天柿Ａの二人の生活はどうなるのか・・・。全てを知っている、主人公Ａの暮らすところはもうその世界にはないのではないか。
これが、リスクを負うということである。
　天柿が過去に戻り、過去を変え現在まで違う歩みを始めたとする、天柿は幸せな生活を送ることになる。それはそれでよいのだが過去に行き、過去を変ずに戻って来た、もう一人の天柿はどうなるのであろうか・・・。
現在の社会に戻ってきても、彼はその存在すら無くなる恐れがある。
それは別人になり暮らすしかないのだ。現在の家も、財産も全てなくなる恐れがあるのだ。　時代が変わることにより、今の財産は全て失う。
あの、幸せそうに暮らす天柿家族の夢は本当に起こることなのか？・・天柿は真剣に悩んだ。
　とりあえず、不動産屋に家と土地の売却を依頼し、家財道具も処分した。
　また、当分の生活費を除き、貯蓄等を全て貴金属に換えた。
会社は、一週間の休暇だったが、まだこれから、どうなるか分からないので、やはり、１月いっぱいの休暇の申請を森田部長宛に手紙を書いた。
　次の日、天柿は再び松島へ向かった。
　検見川の環境のよかった家、７年の短い期間の住まいだったが、名残惜しさは余り感じなかった。

　１週間もすると、不動産の売却も完了し、住民票を松島の『岩森邸』に移そうと市役所に行くと、すでに天柿は岩森博士と養子縁組が済んでいて、ここの住人となっていたのだ。
「岩森博士が、気を遣ってやっておいてくれたのかな・・・・よかった」
天柿は翌朝すぐ、地下の実験室に行き、金庫の中に貴金属類を入れ、リビングに戻った。
ちょうど、岩森博士が、帰って来たところらしい。
「あ・あなたは、バーチャルビジョンに出ていた、岩森博士ですね？・・天柿です。どうも・・会えてよかった・・・」
現実に見る博士は、精かんな顔つきをしていた。そして、低音の声でゆっくりと天柿に
話しかけた。
「私は、もう３００年後の世界には行かないのです。　それは、天柿君、君が一番知っているはずだ。私が未来に帰らないことにより、もう一人の私は、決してタイムマシンの研究をすることはないだろう。たぶん、今後は、一度入ったら絶対抜け出せないというブラックホールを調査したい。また、最後は無限といわれる宇宙の果てまで行き、その果てを確認してから、その場所で、そのまま人生に終止符をうちたい」
天柿は博士の言うことが、まだよく分からなかったが「な、なぜ僕にタイムマシンを預けるのですか？」と、不思議そうに尋ねた。
「それは、私が未来に帰らなければ問題ない。タイムマシンの設定は、君以外の人が操作しても、起動すらしないようにしてある。　私が、終戦当時の日本に来た時、年齢は２０代だった。しかしＤＮＡを操作し、今の実年齢は７８歳なのだが、肉体的には５０歳過ぎの年齢になっているのだ」
「年齢も操作できるんですか？」
「これは、私が人体実験をしたのだが、神に背くことになる。絶対にしてはならない。私の寿命は普通なら後、３０年足らずだと思う。この研究資料は全て破棄した」心なしか、沈んだ声になった。
「それでは、博士は今後どうするつもりですか？」
「愛着のある、この家で生涯を閉じたい気持もあるが・・・ただ、天柿君には、この家を提供するつもりだ。この先は君の意思と責任で、全てを行うのだ。未来に行くのも、過去に行くのもよし、過去に戻ったとき自分の人生を変えてもよいが、一つだけ決してしてはならないことがある。それは、過去の君に深く関ってはならないということだ」
「過去に関わる・・・？、関わったらどうなるのですか」
「もし、過去の本人にこの事を話したら、その時点で同化が始まる」
「同化・・・・？同化って何ですか？」
「同化とは、同一の時代に同じ人物が、全ての事を知った段階で、二人はこの世から消滅する。しかし、本当の事を知らなければ本人に会っても、何も問題も起こらない。ただ、事が起きた場合は、３分以内にどちらかが消えないと、二人とも消滅するのだ。これは絶対、肝に銘じるように」
博士の話、“消滅する”という言葉に天柿は少し恐ろしくなった。
しかも、なぜ岩森博士が３００年後の世界から、現在に来て、自分にタイムマシンをあずけたのか・・・・今の天柿には、とても怖くて聞く勇気がなかった。

　なかなか理解しにくかったが、天柿は、博士と相談して、地下に行き、タイムマシンに初めて乗ってみた
。「どう見ても、ＳＦの映画に出てくる、宇宙船にしか見えないが・・・」
タイムマシンの操作については、脳に直接インプットされているので、問題なくできそうだ。天柿が宇宙船のようなもののそばに行き、機械に触れると、ドアが突然開いた。
　外見は全長６ｍ、幅が約３ｍ、高さ３ｍくらいの感じだったが、３重になっているドアの中に入ると、どうしたことか３階立てになっており、入った所が、コントロールセンターで、広さは約１００㎡、真中のハッチを下りると、機械室とデータ室に、更にその下の階に行くと、食糧倉庫と休憩室になっていた。
コントロールセンター内の操縦席メイン計器版の前に座った。計器版といっても飛行機の操縦パネルのようなものではなかった。全体が青白く光る、発光体のようだ。天柿が発光体のセキュリティのところに軽く指を触れると、正面に立体画像が現れ、各箇所の操作の説明が流れ始めた
。頭の中に操作の仕方は記憶されているが、実際この場面に遭遇すると戸惑うものである。　操作は、殆どが自動的に行われた。
　この機械は、ただのタイムマシンではなかった。
　宇宙空間を自由に移動できる、宇宙船としての機能を備えていたのだ。
燃料は固形燃料でも、原子力でもなかった。
宇宙空間には、太陽のように熱エネルギーを出すものと、ブラックホールのように光まで吸収するものまで様々だが、太陽エネルギーでは届く範囲が限られてしまう。
しかし、このタイムマシンのエネルギーは、宇宙空間に無数に存在する星々から発する粒子や、電磁波等をエネルギー源としている。
しかも、反重力エネルギー変換システムと、地磁力変換装置を備えており、万が一にも、２重、３重の安全が施されていて、どんな時代にいっても、マシンが動かなくなるという不安はなかった
　博士からの移動許可が出たので、天柿は、先ず、練習のため火星まで飛んでみようと思った。

　マシンのエンジンが始動した。
秘密の地下通路を通り、一度、海の中に入り、それから地上に出ると、レーダーで近くに飛行物体がいないのを確認してから、一気に上昇し地球の大気圏を抜け、あっというまに宇宙空間に出た。
　エンジン音は地上から上昇する時だけ、飛行機の滑走路から離陸する音に似ていたが、宇宙空間に出てからは、電気自動車に乗っているかのような感じで、エンジン音が聞こえない静かな船内だ。
　このマシンは、高速の数倍の速度で移動できる。
アインシュタインの原理では、物体の速度が光に近づけば近づくほど、重量が重くなり（質量が増える）、マシンの中と外では、時間のタイムラッグ（時間差）が生じるということだが、このマシンには、それは当てはまらない。
なぜかというと、反重力システムのお陰なのだが、自動的に重力を調整しているため、どんなに高速で移動しても大丈夫なのだ。
火星にはあっというまに着いた。
　地上に降りてみると、物凄い砂嵐だ。普通のものだったら軽く飛ばされるところ、反重力システムと、シールドのお陰で飛ばされることもなく、マシンに傷が付くこともなかった。マシンの重量は３０ｔ位になっていたのだ。
しかし、マシンの中は、地球上と変わらない重力であることはいうまでもない。
　火星の大気は気薄で、二酸化炭素が多く、表面温度の平均はマイナス３０度からマイナス１４０度の極寒の世界だ。
天柿は、スペーススーツをまとった。　このスーツには、人体維持装置が装着されており、酸素の供給はもとより、小型反重力システム、垂直飛行装置等が内臓されている。
外に出て、しばらく火星の大地を捜索してみた。
火星に着陸した無人探査機、バイキング１号から撮った写真を、天柿は新聞等で見たことがある。
「う～ん、写真で見たとおりで、大きな石がゴロゴロあるなぁ。石の方向がみな同じ方角に向いているのは、この辺は大昔、急な川が流れていたのかな」
天柿は、はるか以前、火星にも水があり、地球に近い時代もあったのではないかと感じた。
天柿はスペーススーツで地上１ｍほど浮揚し、ゆっくりと移動している。
別な場所を探索しようと思ったとき、ある考えが浮かんだ。
「そうだ、火星に着陸した探査機の所へ行ってみよう」
天柿は、スーツの胸ポケットから、携帯電話のような「機器」を取り出し、画面に“金属”とあるメニュー表示に触れ、周囲にあてた。
すると、北西５キロ先にその“物体が”確認された。
「機器」は磁石に似たようなもので、周囲四方１００キロ先まで全ての物質を反応できる機器だ。これも岩森博士が造った物だ。
天柿は機器のメモリを確認しながら、探査機の方へ向かった。
　探査機は砂にまみれながら、静かに着陸していた。天柿は地面に着地して、しみじみ見上げた。
「これが人類が打ち上げ、ここ火星まで飛行してきた物体なのか・・・地球人の技術もたいしたものだな・・・・」
天柿は感心した・・・・・が、しかし、博士の技術からしたら、赤ん坊みたいなもので、彼の発明、技術が今の地球の人々、科学者が知ったら、それこそ大変な騒ぎになるだろうと思った。
　天柿は、人類で初めて火星に降り立った最初の人間になったのだが、このことは、今の人類は誰も知らない。
天柿は、自分が最初に火星に来たという証を探査機の前に、何か残そうと考えたが、地球の歴史を変えることになるのでやめた。
少し周囲を歩いてみた。
「実際に、火星を歩いてみると、不思議な感じがするな、私がこんな経験をしているとは、誰も思わないだろう・・・・みんなに見せてあげたいな」
天柿は、映像を撮りたい衝動にかられたが、これもやめた。
２万６千メートルあるオリンポス山や、長さ日本列島ほどの深いマリネリス峡谷等、まだまだ火星を探索したかったが、ほかの天体など行ってみたい所がたくさんあったので、マシンに戻ることにした。スーツに装着してあるオートホームシステムのスイッチを入れた。
天柿は、自動的にマシンに戻ることができた。天柿は船内に戻り、地球へと向かった。
地球からの距離およそ、227,940,000 km、しかし、このマシンにとってはほんの僅かな距離であった。
天柿は探査機の前を歩いた足跡を、火星の大地に残してきたことを忘れていた。でも、それも砂嵐で消されることになるだろう。

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