トゥルー・ビジョン

トゥルー・ビジョン「天柿渋太郎」

７．高級リゾート地

　エアタクシーは、静かに飛び立ったと思ったら、急激に体がシートに押し付けられた感じになった。
　美女のガイドは、フルオートマチックのモードにすると、天柿の方に振り返って微笑んだ。
「お客様、どちらの星からいらっしゃったのですか？これから、この星のツアーに出かけますが、どのコースがよろしいでしょうか？」
「僕ですか、地球という星から来たのですが・・・」
「えっ、地球ですか？歴史によると、昔この星も地球と呼んでいたそうですが・・・」
ガイドが、パネルのスイッチを押すと、天柿の目の前に、立体画像が現れ、コースの名前が表示された。

　Ａコースは、南国コース
　Ｂコースは、寒冷地コース
　Ｃコースは、歓楽街巡回ツアー
　Ｄコースは、特別コース（オプション料50,000ルクスが必要となります）

「どれが、お勧めですか？」天柿は、女性ガイドに尋ねた。
「そうですね、南国コースはのんびりできますが、寒冷地コースは、マニア向けです。それと、歓楽街巡回ツアーは、特産料理が出て、飲んで騒ぐ人向きですね・・・」
Ｄコースの説明はしないようなので、なぜか聞いてみた。
「Ｄコースの特別コースってなんですか？」
「Ｄコースをご希望なさるお客様はめったにいないもので、それにオプションの追加料金がかりますし、金持ちのお客様向きのようです」
「いやぁ、お金はいんですけど、あれかな、妖怪とか、怪物でも出るのかな？」
「Ｄコースは、高級リゾート地で、のんびり過ごす“スペシャルコース”です」
女性ガイドは、顔を赤らめて微笑んだ。
「・・えっ、スペシャル・・・の・のんびり過ごすって・・・・」天柿は、よからぬ事を想像したが、思い切ってＤコースを頼むことにした。
「そ・それでは、Ｄコースにしてくれますか」カードをガイドに差し出した。
「有り難うございます。それでは、50,000ルクス決裁させていただきます」
決裁されたカードを天柿に返し、ガイドは「では、Ｄコースを選択させていただきます」と、操縦席にもあるパネル版のＤコースをタッチした。
「それでは、タクシーをくつろぎモードにしますね、南国コースを経由して行きますので」
女性ガイドは、微笑みながら、更に操縦席のパネルを操作した。
エアタクシーの室内が、急に落ち着いたベージュ色になり、ちょうど小さなラウンジのようになった。

「なにか、お飲み物でもお作りしましょうか？」
「ああ、いいですね。どんな物があるのですか？」
「この星では、パワフールって飲み物が流行っていますが」
「なんですか？、その、パワフールって？」
「南国のフルーツから造られたお酒です」
「ふうん・・・・」天柿は鼻をならしながら、パワフールを注文した。
「そういえば、ここは５００年後の地球のはずだよなぁ～、なんで、“天体Ｘ”っていうのかな？・・」天柿は、心の中でつぶやいた。
「お待ちどう様です。これがパワフールです。どうぞ」
「有り難う」天柿は、大事そうにグラスを口元に寄せた。
「う～ん、これは美味しい飲み物ですね、僕の星の、リキュールに似ている」
天柿は、ピンク色のパワフールを美味しそうに飲んだ。
　エアタクシーは海の上を軽快に飛んでいる。　別に船みたいに海の上を走行している訳ではなく、海面の上およそ５ｍ位の所を浮いて、ジェット機のように飛んでいるのだ。
「ちょっと、質問があるのですけど、いいですか？」女性ガイドに問いかけた。
「何でしょうか？」ガイドは、操縦席のパネル画面に写っている天柿を見た。
「この星の名前、天体Ｘですよね、いつ頃からあるんですか？」
「えっ・・・いつ頃と言われましても、昔は地球と呼んでいた時代もあったと聞きますわ・・・。お客様は地球から来たとおっしゃっていましたが、本当なんですか？」
「ええ実は、トラブルに巻き込まれましてね、約５００年前の地球から来たんですよ・・・・でも、こんな話しても誰も信じないですよね、はっはははは！」
「そうなのですか、でも、何年か前に何処かの星の博士が“タイムトラベル”というものを発明し、この星で実験したと聞いていますが」
「えっ！いつ頃の話ですか？」
「そうですね、確か、１００年前頃らしいですけど・・それが、何か・・・？」
「その、タイムトラベル、うまくいったんですか？」
「駄目だったみたいですよ。　空間に歪みが出たそうで、その影響かどうかわかりませんが天体Ｘの地軸がずれたそうです」
「その博士の名前は、何という方ですか？歴史の資料の中にも、出ていなかったようですけど」
「実はその博士というのは他の星、ケケロン星から来た、コロッケ族のオラン・ブータンという、身長３ｍ位の大型の宇宙人で、実験に失敗して、天体Ｘから逃げて行ったそうです」
「じゃあ、この時代でも、タイムトラベルは無理ですよね？」
天柿は一瞬、まさか岩森博士が？・・・と初めは思ったが、２３００年代初期まで研究していた博士だから、当然、それは違うだろうと感じていた。
今度は女性ガイドから、天柿に質問してきた。
「お客様は、この星に来たのは、どういう方法で来たのですか？」
「この時代と似てる、空を飛ぶような乗り物で走行中に、突然大きな嵐に遭遇し、気がついたらこの星にいたんです。ですから、なぜ、どうして来たのか、全く見当がつかないのです」天柿は、嘘をついた。
タイムマシンの存在を誰にも知られたくなかったのだ。
「そうなのですか、それでは、もう昔のお客様が住んでいた世界に戻れないのですね・・・・」
ガイドは、悲しそうな目つきで、天柿を見つめた。
「大丈夫でしょう、何とかなります。　最悪の場合、この星で暮らします。はっははは・・・」
天柿は、無理に作り笑いをした。
「酔っぱらってきたかなぁ・・・それにしても、パワフールは美味しいな・・」
あまり酒が飲めない天柿だが、その美味しさに、もう３杯も飲んでいるのだ。
エアタクシーから外をみると、陸地に入ったようだ。椰子の木に似たような植物が生い茂っている。
しばらく走ると、ピラミッドを小さくしたような建物が見えて来た。
エアタクシーは、その建物の前に止まった。
エアタクシーのドアが開き、天柿は外に出てみた。
「陸を走って来たと思ったら、そばに海があるんですね。いやぁ綺麗だなぁ・・・・」
天柿は、現在の日本でも見たことがない美しい景色に感嘆した。
「そうでしょう、ここは天体Ｘでも、指折りの高級リゾートですよ」
女性ガイドは、誇らしげに言った。
　中の大ホールに入ってみると、それは目の見はる色彩豊かな、じゅうたんがいっぱいに敷かれ、贅沢ともいえる装飾品や絵画があちこちにあり、とても広く快適な建物である。
建物はホテルの部屋が７７室と、分譲マンションの併用になっており、マンションは５５室の住まいがあり、面積２５０㎡超の４ＬＤＫの各住まいで、サウナ、温泉付きである。
なんと驚いたことに、各星のシェフも揃っており、いつでも食べたい料理も注文でき、医療施設もあるというのだ。　敷地も３０００坪くらいあり、室内プールは勿論、乗馬、テニスコート、ゴルフ場もあり、樹木もたくさん生い茂っている。
「それでは、ごゆっくりとおくつろぎ下さい。私は一度、会社に戻ります。３日したら戻って来ます。そのさい、周囲の景勝地をご案内できると思います」
女性ガイドはそう言うと、エアタクシーに乗り、物凄いスピードで帰って行った。
「それにしても、不思議だな・・・やはり岩森博士は、タイムマシンの開発をやっていなかったのか・・・しかし、資料館で調べた情報では、博士は２０代の若さで宇宙研究のため、何処かの宇宙に飛び立ったまま、戻らないことになっていたはずだが・・・私に情報を提供してくれた博士は、自分の過去を変え、未来の博士はずっといるはずではないか？」
天柿は悩んだ、確かに岩森博士のいうとおり、博士の功績で、宇宙旅行が安全にできるようになったことは間違いないが、博士は密かにタイムマシンを研究したが、そのまま自分の過去を変えずに、過去にもどったのではないか。
「うむ・・・分からないことばかりだ・・・・」
　しかし、このリゾートでの生活は、快適そのものだった、５００年前の世界でさえ、これだけの環境のリゾート地は、めったにお目にかかれない。
しばらくすると、美女達が２０人ほどやって来て、美味しい料理を作ってくれたり、宇宙の面白い話しをしてくれたり、それはもう一言では言い尽くせないような・・まるで極楽とはこういう事をいうのか・・・天柿は,ふと『浦島太郎』の物語を思い出した。
「ま・まさか、このまま一気に年を取ってしまうのではないだろうな・・」一瞬背筋がぞっとした。
「でも、このままずっと・・・ここで暮らしたいなぁ・・」

　３日が過ぎた。約束どおりエアタクシーの女性ガイドが戻って来た。
「お待ちどう様でした。いかがでした？ここの生活は？」
「いやぁ、最高ですよ！、快適そのものでした。ところで、この場所をすごく気に入ったので、空いている部屋があれば、すぐ購入したいのですが」
「えっ、お買いになるのですか？」ガイドはびっくりした顔で天柿を見た。
「はい、いくら位で買えるのですか？」
「ちょっとお待ちください。今すぐ調べてみます」ガイドは、携帯電話のような物を取り出し、何処かに連絡をとった。
「では、ロビーのソファーにお座りになってお待ちください」
天柿はいわれたとおり、ソファーに腰掛けていると、ちょうど前にある壁掛けテレビから、男の立体画像が現れた。
「いらっしゃいませ。スタートラベル不動産部にようこそ、こちらの物件ですが、ただ今最上階の９０１号室が売りに出されております。お値段でございますが、20,000,000ルクスとなっており、キャッシュでご購入いただければ、特別に18,000,000ルクスで結構でございます」
天柿は迷わず「それでは、すぐに購入しますので、手続きをお願いします」
天柿は、カードを取り出してガイドに渡した。
「かしこまりました。それでは、決裁させていただきます」女性ガイドはカードを携帯電話のような物へ、さし入れてから天柿に返した。
立体画像の男は、「早速ありがとうございます。今しばらくおまちくださいませ・・」
そう言うと、画像からすぐ消えた。すると、１５分もしないうち、ジエット便で管理局から書類が送られてきた。
「もう、この物件はあなたのものです。　それにしても、随分お金持ちなのですね、このようなお客様って、初めてお目にかかりますわ」女性ガイドの、天柿を見る目が変わったような印象をうけた。
「いやぁ、金持ちだなんて、とんでもないですよ。ただ、地球から来た時に、少しだけの金地金を持って来たので、両替してもらっただけですよ。ほら、まだ３００グラムほどありますけど」
天柿は、洋服に付いているポケットみたいなところから、１００ｇの金地金３枚を取り出し、女性ガイドに見せた。
「え～っ、うそーぉ・・・こ・これだけで360,000,000ルクスの価値があるわよ、この星では、めったに見られない貴重な金属よ！」女性ガイドは興奮して、天柿を見つめた。
「そうみたいですね、私も実際びっくりしているんですよ。」

話をしているうちに、時間がきた。
二人は、エアタクシーに向かい歩き出した。
「それでは、ホテルに戻りましょうか」
ガイドは、タクシーのドアを開けてくれ、天柿はタクシーに乗り込んだ。
タクシーは、ゆっくりと浮き上がったと同時にスピードを上げた。
「では、この星の一番素晴らしいと言われる、リゾート地の名所、景勝地をご案内しながら、ホテルへ向かいます」女性ガイドは、何か嬉しそうに言った。
「・・・・・・・」考え事をしていたのか、天柿は返事をしなかった。
ガイドも観光が気乗りしないのかと思い、天柿の顔色をうかがうように、振り返った。
「ところで、あなたのお名前は、何とお呼びすればいいのでしょうか？」
天柿の言葉に、ガイドは一瞬面食らったかのように返事をした。
「えっ？・・・・・・」
「私の名前は『あまがきしぶたろう』といいます」
「あら、ごめんなさい。わたしの名前は『いわもり』といいます」
「えっ、いわもり・・・・」と、つぶやくと同時に操縦席にある、ナビのようなものの上に『岩森莉恵』という、名札に似た立体映像が回転しているのに気がついた。
・・・まさか、いくらなんでも岩森信夫博士と関係があると天柿は思わなかったが、一応、軽い気持ちで聞いてみた。
「あのう、岩森さんという名字、もしかして２３００年代の科学者の『岩森信夫博士』と関係あるんですか？」
「ええ、私の何代か前の先祖になりますが」彼女はあっさりと答えた。
「えっぇ～！本当ですかぁ！～」天柿は飛び上がるほど、びっくりした。
このまさかが、本当になったのだ。
「何か、岩森博士にご興味あるのですか？」
「ええ、まぁ・・資料室で読んでいて、偉大な科学者と分かったもので・・そうですか・・・」
天柿は、なにか感心したかのように、この偶然を驚いた。
「・・・それで、名前は『リエ』さんと言うんだ」チラっと名札に目をやった。
「いいえ、”リケイ”と言うんです」
「えっ！”リ・ケ・イ”さんと・・読むんだ・・・・ふ～ん」天柿は、鼻を鳴らした。
「そうなんです、私のお祖父さんがつけてくれたらしいのです」
天柿は、自分の前にあるディスプレイに映る彼女の顔をみつめた。

「お父さんの言い伝えによると、信夫博士は、『宇宙空間移動装置』を造る過程で、当時『香港』と呼ばれていた国で、基礎研究をやっていたらしいのです。・・そこで、研究所のある女性と、恋に落ち、研究を続けるために、泣く泣く彼女と別れたらしいのです」
急に話す声のトーンが落ちてきた。
そして、莉恵の目が潤んでいるようにみえた。
「・・・でも、博士は彼女のことが、どうしても忘れることができず、研究を棄ててまでも、去っていった彼女を捜しに、故郷の大陸、『天津』まで行き、市内を捜したが見つけられず、その後、技術を生かす所で働いていそうな都市、『北京』『上海』と捜し歩き、傷心のまま、日本へ帰ったそうです・・・」
そう言うと、利恵の目からは光るものが落ちた。
「そうなんですか・・・でも、あなたのお名前『莉恵』さんと、どういう由来で付けられたのですか？」
「その、信夫博士が愛した女性の名前は、『莉麗』（りれい）といい、お祖父さんが、まだ生きていた時に、ある日、この地へ旅行に来た彼女のお祖母さんと偶然会ったというのです」
莉恵は上を見上げるように、さらに話を続けた。
「当時、お祖父さんはツアーコンダクターをしていたので、きっと、旅行に来たお祖母さんのグループを案内していた時、知り合ったのでしょうね・・・」
少しの沈黙が続いた・・・天柿は二人の会った時の、情景を想像した。
「それで、お祖母さんの話によると、莉麗さんは信夫博士が必ず迎えに来てくれるとかたくなに信じ、彼女は故郷に帰らず、いつまでもその『香港』という都市（まち）で、一人寂しく待ち、暮らしていたそうです・・・いつしか、必ずその日が来ることを信じながら・・・・」
莉恵はいつしか、目頭を押さえていた。

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