トゥルー・ビジョン

トゥルー・ビジョン「天柿渋太郎」

９、あぁ、松島や

　　2000年の世界に、莉恵と一緒に戻って来た天柿は、現在の服に着替え、莉恵の洋服を買うため、一人で町内へ行くことになった。
「じゃぁ、すぐ戻って来ますので留守をお願いしますね。その間、莉恵さんにとっては化石のように見えるでしょうけど、20世紀のテレビでも見ててください。飲み物は冷蔵庫に入ってますから、適当に飲んでください」
「分かりました・・ところで、お願いがあるのですけど・・・」
莉恵は何か恥ずかしそうに、二つ折りにしたメモ用紙を天柿に渡した。
「すみませんが・・洋服を買うときに、このメモを店員さんに見せて頂けますか」
「えぇ、いいですよ。それからお腹が減ってると思いますけど、何か食べ物も買ってきますので、少しの間辛抱しててくださいネ」
「いろいろとすみません・・・」莉恵も一緒に買い物に行きたい気持ちはあったが、ここは天柿に任せることにした。
「一応、物騒ですからドアの鍵はかけておいてくださいよ」
「はい・・で・でも信夫博士が帰ってきたらどうします・・・博士はどんな顔立ちですか？」
「あっ、そうか・・う～ん博士の特徴は・・長髪で顎髭を生やし、丸い眼鏡をかけて・・・い・いや一目見たら莉恵さんでもすぐ分かりますよ」
「そうですか、私でも分かるかしら」莉恵はもし、天柿が留守の間に博士が出現したらどう応対しようかという、期待と不安とが交錯した。
「大丈夫ですよ、博士は独特の風貌をしてるから・・・だいいち最近、旅に出たばかりなので、しばらく帰って来ませんよ」
天柿のその言葉に莉恵は安心したというか・・・いや、今すぐにでも会ってみたいという複雑な気持ちになっていた。

天柿は、駐車場に止めてある車に乗り込みエンジンを始動し、ゆっくりと発進させ町内へと向かった・・・。
天柿は今、家の玄関から車まで歩き、そしてドアを開け・・運転席に座り、キーを差し込みエンジンをかけ・・走り出した・・・そのほんの短い動作が、何かいつもより長く感じられたのである。
「慣れって怖いな・・ほんの数日500年後の世界に行っていて、2000年に戻って来た生活がスローモーションのように感じられる・・・不思議な気分だ」
ハンドルに手を置き、深く背を席にもたれ、ふと思うのだった。
天柿は、千葉の家を処分した売却費用3,500万円のうち、税金を差し引いた分を含め、預貯金は約7,500万円あったお金のほとんどを貴金属に替え、手元に残ったのは当面の生活資金1,500万円だけだった。
当面の生活には十分な額ではあるが、銀行から全額引き出してあるので買い物で不足した場合のことを考え、どのくらい現金を手に持てばいいのか見当がつかなかっのだが、取り合えず20万円用意した。残りの現金と大事な貴金属は、マシンが置いてある秘密の地下に保管してある。

　松島町は人口17,000人ほどで、宮城県の海岸中央部に位置し、松島湾には大小260余の島々が浮かぶ風光明媚な町として知られ、奥州の雄「伊達政宗」（1567～1636)の歴史的背景となる寺院や資料館などもあり、観光がメインとした町である。松島は「天の橋立」「安芸の宮島」と並び日本三景の一つと言われているのは、皆さんもご存じであろう。

その松島のメインストリートに車を走らせていると、スーパーマーケットの看板が目に付いた。天柿は店の駐車場に止めるため、右折しようと対向車の通るのを待っていたところ、見覚えのある女性がスーパーに早足で入って行くのが目についた。気になった天柿は、空いていた１台分のスペースに車を止め、すぐ追いかけるように店に入り、さほど広くない店内を捜したが、それらしき女性は見あたらなかった。
「おかしいな・・・一度、どこかで見た事あるような気がしたんだけど・・やっぱり勘違いかな・・・」
天柿は、まだ諦めきれないのか、店内にいた何人かの女性の顔を確認して歩いた。天柿には、この町に知り合いなどいないが、思い出せないけど確かに見覚えのある気がしたのであるが・・・・・やはり、自分の気のせいだったと感じ、２階の婦人服売り場に行き、莉恵に合う服装をあちこち探し始めた。
天柿は、自分の服など買いに行く事はめったになく、同棲していた時もすべて裕子まかせだったし、まして女性物を購入するなんて初めての経験なので、どれがいいのかさっぱり分からなくなった。
店員に選んでもらおうと周囲を見渡すと、婦人服売り場に十数人いる客の中で男は天柿一人ではないか、すると何か急に恥ずかしくなり、店からすぐ出たい気持ちになった。
「いやぁ、女性の服を買うなんて、こんなに恥ずかしいというか・・勇気のいる事だと思ってもみなかった・・・」と、一人つぶやき、ため息をついた。
天柿は、できるだけ年配の女性店員を探し歩き、人のよさそうな小太りの店員がいたので声をかけた。
「あのう、忙しいところ申し訳ありませんが、姪に洋服を買ってあげようと思っているのですけど、そう・・ちょうど20歳代半くらいの女性ですけど、・・・勿論、私の姪なんですけど・・」天柿はわざと『姪』を強調して言った。
「かしこまりました。それでは体型とかは分かりますか？」
女店員は、ニッコリと笑みをうかべながら天柿に質問した。
「そうですね・・身長165㎝くらいで、ほっそりした感じ・・・そう、私の上背で痩せさせた体型です」
「えっ、お客様を痩せさせた体型ですか？」
店員は、天柿の肥満ぎみの身体をじっと見つめ、疑うかのように言った。
「い・いや、すごく・・ものすごく痩せさせた体型です」
「ホホホッ、分かりましたわ、お客様」店員は優しく微笑んだ。
「できれば、動きやすいカジュアルな服がいいんですけど・・・あっ、そうだ！莉恵さんのメモがあったの忘れてた」
天柿は、莉恵から預かったメモをポケットから取り出し、急いで店員に渡した。
「かしこまりました。それでは、さっそくコーデェネートしてみますね」
店員はそう言うと、メモを見ながら慣れた手つきで服を選び、何枚かの洋服を天柿に持って来た。
「これなど如何でしょうか？動きやすいし、今年流行のエンジの色を使用していて、若い人にも落ち着いた大人の女性の魅力を感じさせますが・・・」
女店員はエンジ色を基調とした長袖ポロシャツと、ジーパンを勧めてくれ、他にシャツやニット、ブラウス、ジーパンなどを数枚、それにダウンジャケットを購入した。あとそれ以上、店員は用意する感じがしなかったので、莉恵のメモに書いてあるのは、それだけかなと思い・・天柿は、どうするか迷った。
「あのう・・そ・それから・・・あと・・」
天柿が言いずらそうにモジモジしていると、「あと何にしましょうか？・・」と、店員は察していたが一応、注文を聞いた。
「す・すみません。ついでに・・し・下着類も多めにほしいのですが・・・」
天柿は、真っ赤な顔になりながら、女店員にお願いした。
「はい、では今、揃えて参りますので少しお待ちください」
女店員は、詳しいことは詮索しないで、気さくに応じてくれた。
「あぁ、よかった。もし、若い女店員だったら変態の中年男としか、見なかったかも知れないな・・・」
天柿は取り合えず、“最大の難関”ともいえる服の買い物が済んだので、ホッとした。
女店員も天柿の人柄を見て、何がしの事情があるとは感づいていたので、始めから変な目では見ていなく、天柿が羞恥心から注文を言わなくても、それとなく勧めるつもりでいたのである。
天柿は会計をするため、レジまで女店員の後をついて行った。
「すみません。それじゃ、全部でお幾らになります・・10万“ルクス”ぐらいになりますか？」
「えっ！？お客様、何かおっしゃいました？」
天柿の何気なく言った言葉に、女店員はビックリしたのだ。
天柿は無意識に金額を聞いたのだが、不思議そうに見つめる女店員に、自分が何を言ったのか分かり、とっさにごまかした。
「す・すみません。レジの所の電気があまりにも明るかったので、蛍光灯が何ルクスあるかと気になりまして・・・」
「あっ、そうですか・・ここの蛍光灯切れたので、新しく取り替えたばかりなんですよ、そのせいでないでしょうかね・・」
「あぁ、そうなのですか」何とか話がつながったので安心した。
「まいったな・・すっかり金銭感覚も未来型になってしまった」
そうつぶやくと天柿は、頭をかきながら苦笑した。
「それではお客様、お待たせしました。全部で金額は67,400円になります」
天柿は７万円を出し、お釣りをもらってから、丁重に女店員にお礼を言った。
天柿は、手に持ちきれないほどの荷物を一度車に積み込み、食料品と小物を買うため、再びスーパーに戻った。
戻る途中、誰かに見られているような感じがしてならなかったが、気にもしていられず、急いで買い物を済ませる事にした。
食料品売り場では、昼食用に弁当、サンドイッチなど、あと缶詰類、菓子類など保存食を選んだ。タイムマシンにも、十分な量と種類の保存食が積まれてはいたが、念のためさらに多くの食料品と、時間旅行に必要な小物類を買い、急いで車に戻った。

　人里から少し離れた海辺に、建物が点々と続く途中に、トンネルを作るかのような、比較的松の木が密集した場所がある。そこを通り抜けると、境界線代わりに、植えて間もない松の木が四方に囲まれている500坪近い小高い敷地に、古めかしい洋館がある。
昭和初期を思わせる建物だが、それが周囲の風景とマッチしていて、メルヘンを感じさせる建物になっている。
その建物に向かって走る車の中は、助手席、後部座席と荷物がいっぱいだ。<車はゆっくりと敷地に入り、駐車場に静かに止まった。

　天柿は車を降りると、小走りに玄関ドアに行き、鍵を差し込みドアを開けようとしたところ、ドアが開いた状態になっているではないか。
驚いた天柿は、莉恵の名前を呼びながら、部屋中を探したが返事がない。
「どうしたんだろう？・・外に出歩いて道にでも迷ってしまっているのかな・・それとも、な・何か事件でも巻き込まれたのだろうか・・・」
天柿は最悪の事も頭をかすめ、だんだんと焦ってきた。
「500年後と現代では見るもの、聞くものと随分と違うだろうし・・・」
天柿は、外に捜しに行くしかないと思ったが、念のためもう一度大きな声で呼んでみた。
「莉恵さ～ん！・・・部屋にいませんか～」
こだまがするように、叫んだ声が響き渡り、すぐ部屋に静寂が戻った。かすかに小鳥の鳴き声と海辺の波音、時たま吹く風の音だけが聞こえる・・・そのままじっとしていると、遠くから女性の笑い声がかすかに聞こえてきた。天柿は、あわててリビングに戻り窓から外を見ると、莉恵が小動物と戯れているではないか。
「あぁよかった・・・一時はどうなるかと思ったよ。ほんと冷や汗が出る感じだ」
天柿は安心したのか、力なくその場に座り込んでしまった。
大きく深呼吸すると少し落ち着いたので、天柿は外に出てみた。
「莉恵さん、楽しそうだネ！その動物はリスのようだけど・・・」
「あっ、お帰りなさい。窓から外を眺めていたらリスがいて・・・余りにも可愛いので、思わず庭に出てしまい・・ごめんなさい」
「いや、ちょっと心配したけど、大丈夫ですよ」
「この、リス岩森博士が飼っていたリスかしら？、ずいぶん人に慣れているようですわ」
「さあ、どうかなぁ・・・私も庭に出てゆっくりするの初めてなんで、前からいたかどうかは・・・博士は何も言ってなかったし、きっとペットとして飼っていた家から逃げ出して、この庭に住みついているのかも・・・」
「でも、私の住んでいる世界では、見たこともない種類のリスですわ」
「これは『蝦夷リス』という種類だと思うよ、普通のリスより大きいし・・」
「えっ、蝦夷(エゾ)リス？」
「そう、北海道に生息しているリスだよ」
「そうなんですか」莉恵は、庭に落ちていたヒマワリの種のようなものを、リスに与えていた。
「さあ、莉恵さん洋服を買ってきたので着てみませんか」
「あっ、そうでした。この時代の洋服着るの楽しみだわ」
莉恵は、車から荷物を下ろすのを手伝うと、天柿から渡された洋服などが入っている紙袋を両手に持ち、２階の部屋に着替えに行った。
しばらくすると、現代の洋服に着替えた莉恵が、２階から階段を下りて来た。
「天柿さん、どうかしら・・とてもレトロな感じだけど、質とか色合いといい素敵な服ですわ」
莉恵の着替えた姿を見ると、天柿は驚きの表情をして、思わず座っていたリビングのソファから立ち上がった。
「いやぁ～莉恵さん、とっても似合いますよ！」
天柿は、いかにも簡単に言ったようだが、莉恵の知性的で美しい容姿に改めて驚いたのだ。
「な・なんと美しいことか・・・この高貴あふれる姿、センスはファションモデルのトップモデル並みだ」そうつぶやくと、じっと莉恵の姿に見とれていた。
昼の時間がだいぶ過ぎていたが、二人は軽い昼食を取る準備をした。
今日、外は陽が出ていて暖かいので、テラスで食べることにし、天柿は買ってきた弁当とお茶、莉恵はサンドイッチとコーヒーをそれぞれ持ち、テーブル前にある、丸太を輪切りにし造ってある椅子に腰掛けた。
「さあ食べましょう。莉恵さんの口にあうかどうか分からないけど、500年後の世界で食べて美味しいかったのと似たものを買って来たのだけど・・・」
「・・・あっ、これ美味しいわ。私の世界より美味しい味がする」
莉恵はトマト、ハム、玉子等、多くの具が挟まった、サンドイッチを食べ始めた。
「そう・・それならよかった。でも、500年先と今とで一番変わってないのは食べ物のような感じがするな・・・」
「そうですか？。天柿さんの食べているの、それ・・カレーのようですネ」
「えぇ、カレーとご存知なのは、500年後にも変わらなくあるんだ・・・」
天柿の買ってきたのは、大好きなカレーライス弁当だ。
「でもそのカレー、私の世界で食べてるのとちょっと違うようですネ」
「これは、この世界でもレトロ調のカレーで、小麦粉を少し水に溶かし混ぜたものです」
「ふ～ん、天柿さんはカレーが好きなようですね・・とても詳しいみたいで・・・」
「えぇ、小さい時から好きで自分でもよく作りますよ。そういえば、このカレー弁当、母親が作ってくれた味がするな・・・」
「そういえば天柿さん・・パネルＴＶで私の母と話してたとき言ってましたけど・・お母様は、その後の消息分かったのですか？」
「いや・・14歳頃かなそれ以来・・・今、どこでどう暮らしているのかも・・・」
天柿は空を見上げ、その当時の母親の面影を想い出そうとしていた。
「あら、ごめんなさい。悲しい事を思い出させるようなこと言って・・」
「いいえ何でもないですよ」
天柿には母親の安否などは、すでに風化している出来事だった。
　二人は食べ終えると、少し庭を歩いてみた。先ほどまでいたリスは、巣に帰ったのか見あたらなくなっていた。
「それにしても、ここは景色のいい所ですね・・・私の住んでいる家の周りの風景と似てますわ」
莉恵は、500年先の自分の世界を思い出していた。
「そうこの辺は、国の特別名勝地にも指定されているほどの観光地で、松島湾内にある島々の景観は最高だと思うな」
天柿は、千葉から出て来るときにガイドブックを読んだ知識から、最新の情報はある程度知っていた。更に、その知識から続けて言った。
「外国の観光客にも対応できるよう、国際観光モデル地区の指定も国から受けているそうよ」莉恵は興味ありそうに聞いていたので、天柿は更に続けた。
「そう、今から350年程前の江戸時代初期の俳人『松尾芭蕉』(1644～1694)という人は、東北を旅していた時に寄った、ここ松島海岸の美しさに『松島やあぁ松島や　松島や』という詩(うた)を作ったほど、昔から自然景観の良さで有名だった所なんだヨ」
「何か、ずいぶん単調な詩のようですネ」
「いや、それだけ言葉では言い表せないほどの、自然の美しさだった・・・・ということだよ」
「なるほど・・そういうことなんだ・・・」
天柿の説明に、莉恵はただ頷くばかりでいた。
そして、博士が静かで風景のよい、この地を選んで住み始めたのだろうという気がした。また、博士の愛する地をもっと歩いて、この松島という町を知ってみたい・・・・そう思うようになっていた。
その後、莉恵は500年前の街というものを案内してもらうため、天柿と仙台市内へ出かけることにした。

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