河菱士華太

河菱士華太（人造人間ヒッシー）編集版

※この、ストーリーはフィクションであり、登場する人物と実在する、団体、施設等とは一切関係ありません。

１．プロローグ

　どんよりと曇った、今にも天から悪魔が降りてきそうな、不気味な午後であった。
そこは、都心から電車で３０分ほど行ったベットタウンの中核都市である。
駅前東口からの雑然とした通りを歩くと、官庁街があり、その隣にある雑居ビルの１階に大手建設会社の支社があった。そこで、窓を背に癖なのか、小さく体を揺らし仕事をしている？・・落ち着かない一人の男がいた。
　男の名前は、河菱士華汰(かわびししげた）２９歳、独身、女性は大好きだが、優柔不断なため現在に至るまで、童貞なのだ。（チェリーボーイなんですぅ）
そんな彼は、普通自動車の免許は持っているが、家の額縁に飾ってあるだけで、完全なペーパードライバー、しかも極度の方向音痴でもあった。
先日のことだった、書類を届けにお客様の所に自転車で行ったのだが、帰りの道が分からず会社に電話して、トラックで迎えに来てもらう始末であった。
また、ある日、上司から頼まれ書類の廃棄処分をシュレッダーにかけていたところ、だらしなく締め、垂らしていた自分のネクタイまでも廃棄口に巻き込んでしまい、周りを慌てさせるという天然ボケをかましたり・・・すべてが、こんな調子である。
そのため仕事のミスは、毎日数知れず、電話に出れば出たで、訳のわからない事を話し。。。。トラブル、この繰り返しなのだ。
しかも、金銭と女性に対しての洞察は異様に計算高く、彼の本当の性格は誰もが読めないでいるのであった。

父親が埼玉で県会議員の『河菱宗男』(かわびしむねを)のため、なんとか職場にいられるのだが、しかし、そんな彼にも、最近インターネットに興味を示すようになったのだ。
まだ、パソコンは詳しくないので、自分のホームページはないのだが、秋葉原でパソコンを購入した時に知った『サリーの部屋』という、とても可愛い感じのウェブサイトを見つけ、初めて掲示板というものに書き込みをしてみた。
パソコンの中では、普段の自分にない別人になれるのが嬉しかった。ネットの世界では、少し迷ったが『ウルフ』と名乗ることにして、お気に入りの『サリーの部屋』をクリック、ＢＢＳを押し掲示板に入った。

（ウルフ＝河菱の書き込み内容）
初めまして、俺の名はウルフ、人は俺のことを、闘うＤＮＡを持った男と呼んでいる。仕事は、表向きは某ハウスメーカーの建築関係の事務所に勤務しているが、裏では、そうだね、国際的な組織の一員であるんだ。まあ、ＣＩＡと同じようなものかな。国際Ａ級テロリストからは、マーベリックと恐れられているぜ、本名は名乗れないけど、今後もよろしくな、baby。サリーちゃん、但し俺に惚れると火傷するぜ！フフフ！

河菱は、書き終えると、初めて女性と知り合うきっかけになるかも・・・と考えると、顔・・いや体全体が火照ってきた。
「サリーちゃんか、可愛い名前だな・・・返事がくるといいナ～」
机に頬ずえしてＰＣの画面を見つめ、ニヤニヤしていた。
　今日も午前中から、お茶、コーヒーのお代わりばかりで、ボーっとしているだけ・・、とりあえず仕事をすることにした。
仕事といっても郵便の切手貼りだ。表向きは彼にも、割与えられた仕事の事務分担があるのだが、間違いが多く、トラブルばかり繰り返すため、責任ある仕事はとても任せられず、図面のコピーとか、得意様に書類などを運ぶ、いわゆる雑用をしている。
その単純な作業もミスを連発するから始末が悪い。
例えば、定形外封書に８０円切手を貼ったり、得意様には別な書類を渡して来たり、普通だったら即刻クビである。毎日、気楽なもんである。
だから本人は暇なのでインターネットを始めた訳だ。
休憩時間の３時になったので・・・、といっても本人はいつも休憩していると同じだが・・・、先ほど書き込みした返事がきているか、掲示板を開けてみた。
すると、早速サリーからの返信がきていた。

（サリーの返信）
書き込み有り難うございました。ウルフさんて素敵な、秘密めいた方なんですね？私のＨＰに遊びに来てくれて嬉しいわ、私、コンピューターのプログラマーの仕事をしている、サリーっていいます。ウルフさんとは、なんか気が合いそうですね、これからも宜しくね。今度は、チャットでもお話できるといいです。遊びに来てね！。

　この後、恐ろしいことが起きようとは、誰にも予想する事が出来なかった。
サリーとは、世の中の悪者を懲らしめる、国際諜報部員であり、世の中を正しい方向に導く、桃太郎侍の現代版、桃太郎レディーなのだ。

２、恐怖の女・Malee

河菱士華汰は、大の女好きであるが、29歳の現在に至るまで未だに童貞であり、キスの経験さえなかった。
ネットのサリーの部屋には、毎日顔を出すようになったが、もう一つの気になるＨＰがあった。やはり、若い女性のＨＰ『スマイル・エンジェル』という所だ。
スマイル・エンジェルの管理人は、『純奈 Malee』(すみなまりー)28歳、独身、やはりコンピュータ関係の仕事をしている。
サリーと同時くらいに、Maleeの掲示板にも常連となった。
ある日の事だった。ネットカフェに入ると偶然にも、Maleeに会ってしまった。
・・とはいっても、Maleeは河菱の顔は知らない。彼女はネットに顔を載せているため、河菱は一目でMaleeとわかったのだ。
河菱は焦った、「どうしょうか、声をかけようか・・・いや、やめよう」
心の中で葛藤したあげく、持っていたデジカメで、ひそかにMalee写真を撮ってしまったのだ。
　（ウルフ＝河菱）
やあ、Maleeちゃん、そういえば昨日、ネットカフェの「コンドル」にいたねぇ。
声をかけようとしたんだけど、その時、スパイと思われる女の人が店に入って来たんだよ。とりあえず、君の写真はデジカメに撮らせてもらったよ。俺の会社のホームページに載せてもかまわないよな「街で会った素敵な女性」こんなんでいいだろう。どうかな・・フフフフ！

その時からだった、河菱がのMalee掲示板にいくら書き込んでも、返信がなかった。時には、内容が削除されたりした。
「どうしたんだろう？まずい事でもいったかな・・・」河菱は途方にくれた。
その日を境に、河菱の書き込む掲示板には誰一人返信しなくなった。ただサリーだけは別だった。
家に帰り、メールを開くとサりーからメールがきていた。

（サリーからのメール）
何を、落ち込んでいるの？ウルフらしくないじゃない。そのMaleeっていう女性は典型的な自己中よ「他人に厳しく、自分に甘い」って奴、人にはやたら厳しく、自分の気に入らない事があると平気で嘘を言ったり、無視したり、それを他人にも強要したりするのよ、そのくせ自分では、タバコの吸い殻をどこでも平気で捨てたり、電車の中でも大声で電話するし、散歩させているペットの糞は道路にそのまま、ほんとに、わがままし放題の女なのよ、Maleeって。

実際にMaleeは、彼女の常連に、河菱の書き込みに対し、返信しないように強制していたのだ。

（ウルフ＝河菱のメール）・勿論、サリー宛です・
サリーちゃん、有り難う！。実は僕はね、国際諜報部員というのは嘘なんです。
松戸で会社に勤めるサラリーマンなんです。友達もいないし、仕事にもあまり馴染めず、ストレス解消じゃないんだけど、全部嘘を言ってました。
本当の名前は「河菱士華汰」っていいます。これからも返事ください。宜しくお願いします。

（サリーの返信）
河菱さん、別に謝らなくてもいいのよ、ただ、あのMaleeっていう女性には気を付けた方がいいわね、何かあったらメールくだされば、これからも力になってあげるわ、だからネットでは今までどおり、ウルフと名乗った方がいいわね！気を付けてね、ウルフさん。

こんな事があってから、いつも誰かに尾行されているような気がしてならなかった。本当にドジで鈍感な河菱にも、何となく感じるのだった。
組織・・といえば・・・そう、河菱にも職場では見られない、積極的な一面があったのだ。
それは、『世界童貞破棄協会』松戸支部の会長をやっているのだ。
いや、どんな組織の中でもリーダーと呼べる地位にいることは、ある意味で立派である。

河菱はこの後、ネットカフェ「コンドル」で撮ったMaleeのデジカメの写真に重要な秘密が隠されていた事を知らなかったのだ。

３、河菱誘惑される・・・

確かにMaleeは、相変わらず返信には応じなかった。
河菱はそれでも、サリーに言われたとおり、ウルフと名乗り今日も掲示板に書き込みをした。

（ウルフ＝マリーへの河菱の書き込み）
やあ、どうしたんだい？最近、全然返信がないけど、例の写真が原因かい？。
あの写真ねぇ、解像度を上げて調査したところ、とんでもない事が分かったよ、スパイの女がいるっていってたよな。どうやらその女は、ネットで覚醒剤等を扱っているようなんだ。君も危ない目に遭うかも知れないから、気を付ける事だ。例の写真は、安全な所に保管してあるから大丈夫だよ！。

思いっきり、嘘を並べてみた。
河菱の書き込みに対しても、何の返事もなかった。
ただ、その日の夜の事だった。
河菱は、今日も仕事で失敗し上司に怒られ、酒でも飲もうかと一人で、松戸の繁華街へと向かったのだ。
居酒屋に入り、ビールと焼き鳥を注文し、一人寂しく飲んでいると、隣に凄い美女が来て「こちら空いてますか？」と・・・微笑んだ。
「ど・ど・どうぞ空いてますよ」
突然の美女からの声に驚き、河菱は、つい・・どもってしまった。
セクシーな美女の香水の臭いで、河菱の体内のアドネダリンが高まってきた。
「いい香りがするな～、やっぱり若い女性っていいなぁ」
内心は嬉しくてしょうがないのだが、無感心を装っていた。
ちらちらと隣の美女を見ながら飲んでいて、１時間位が過ぎた頃だった。
突然その美女が、ふらついたように河菱に寄りかかってきた。
「あっ、すみません、急に気持ちが悪くなって、申し訳ないのですが、近くのシティーホテルに宿泊の予約をしてあるので、そこまで送って貰えませんか」
「えっ！お・送るってホテルにですか？」
予想もしてない美女からのお願いに、河菱は焦った。何せ、女性とは付き合った事もない。勿論、あの経験もない。
こういう時は、どうすればいいのだろう・・という“マニュアル”も脳内にはない。河菱はドギマギしながら迷っていると、美女の甘～い再三の願いに、承諾することになった。　美女は、自分は仕事で松戸に来たのだが、相手がドタキャンしたため、仕方なく飲みに来たのだという。
美女の名前は『岡田真紀』23歳、東京で商社のＯＬをしているというのだ。
「だ・大丈夫ですか、あまり飲んでないように見えますけど・・・」
河菱は、彼女のふらつく身体を支えながら、ホテルを目指した。
「私は、あまりお酒に強くないんですけど、今日は何か飲みたい気分になって・・・ごめんなさい、迷惑をかけて・・・」
真紀は、河菱の腕を強く組み、肩に寄り添ってきた。
「い・いんですけど・・・」河菱は、今まで経験した事のない胸の時めきと、不安とが交錯し、気が付いたら、いつの間にかホテルの前まで来ていた。
「あのう、ホ・ホテルに着きましたけど」河菱は腕を振り解こうとしたが、真紀は離さず、「お願い、部屋まで送って下さいますか」
この真紀の言葉に、もう河菱は思考能力がなくなったのだ。
真紀に引っ張られるまま、エレベータに乗り込み、気が付くと河菱は部屋の中に入っていた。真紀は河菱の手を握り、耳元で囁いた。
「今日は帰らないで・・このまま、ずっとしていましょう・・・お・ね・が・い」・・と、強く手を握り、さらにベットに押し倒すように迫ってくる真紀に、河菱は、はっ・・と我に返り、今、置おかれている状況が呑み込めた。そして、男としての野獣本能が目覚めた。
「チャ・チャンスだ、今日こそ、童貞を捨てられるかも・・・」と、内心思ったのだが、さて・・この後、どうすればいいのか・・と戸惑う、そうなのだ、何せ29歳まで童貞の河菱にその後が続かない、そう、やり方が分からないのだ。
モジモジしている河菱に、真紀は手応えを感じたのと思い、服を脱ぎ始め・・・、
「ごめんなさい、私、先にシャワーを浴びて来ていいかしら・・」と、真紀は河菱の前で下着姿になると、シャワー室に消えて行った。
もう、ここまで来ると準備万端、その後、することは一つ・・河菱が長年、抱いていた夢が、いよいよ現実になる・・・と思った瞬間、彼は、こういう状態になると、脳内に、本で読んだ『女の子との付き合い方Lesson１(図解入り)』に関する情報が交錯して、自動的にHな回路が遮断され、無意識の内に自分を制御してしまうのだ。　そのため、真紀がシャワーを浴びている隙に、無意識にホテルから逃げ出してしまったのだ。
真紀が部屋に戻った時は、すでに河菱は逃げた後だった。
勿論、真紀とはMaleeが送り込んだ、工作員である事はいうまでもない。
美貌を武器に、男を騙すことにかけては、一度も失敗のない誘惑率100％を誇る真紀にとっても、河菱には通用しなかったのだ。

Maleeは次の手を打つしか方法がなかった。

Maleeの素顔とは・・・・・
本名、菅野純奈(かんのすみな)28歳、独身、千葉県浦安市猫実出身。
（顔のイメージは、TVタレントの光浦靖子さんを、太らせた感じを想像してください）高校を卒業すると、大学でマスコミ政治学を聴講してから、共産国の某国に行き、特殊工作員の教育を受ける。ここで４年間暮らした後、アメリカに渡り、コロンビア大学で臨床心理学を学ぶ、その他、機械工学、特殊メイクを学び、英語は勿論、仏語、独語、スペイン語、ロシア語、中国語、韓国語、日本語と計８カ語を堪能に使いこなす。表向きは、東京の人材派遣センターに登録し、パソコンのインストラクター・サポートセンターの教育指導等を主に仕事をしている。裏では、特殊闇組織「ダークエンジェル」を組織し、ネットで覚せい剤、臓器販売、闇金融、スパイ養成等を行っているのだ。現在、日本でのダークエンジェルの闇組織を作り、アジアを拠点に世界進出を企んでいるのだ。
詳しい事は、随時書くことにしよう。

４、迫り来る魔の手・Ｐａｒｔ１

　河菱は、ホテルの真紀がいる部屋から逃げ帰った後、ＪＲ松戸駅に向かった。
そして、常磐線下りの電車に乗り、空いていた席を見つけ腰掛けると、冷静になったようで、急に後悔の念が湧いてきた・・・が、時すでに遅し・・。
「いやぁ～、残念だったなぁ」
脳裏に焼き付いた、真紀の下着姿を思い出すとニヤニヤせずにはいられなかった。
河菱は、埼玉の自宅に戻り、ベットに就いたが、ホテルでの出来事を思い出して興奮してしまい、なかなか寝付く事ができなかった。

「士華(しげ)ちゃん、ごはんですよ」と言う、母の声で目が覚めた・・・。
「いつの間に寝たんだろう」河菱は、かなり寝汗をかいたようで、下着は濡れていた。
目覚めの格好は、７・３分けの髪は乱れ、キティちゃんの図柄の入った大きな枕を抱いた格好で、興奮してよく眠れなかった様子がうかがえる。
河菱はベットから起きると、着替えてから朝食を食べに、テーブルへ向かった。
髪の乱れと、寝不足で目の下に隈を作った姿を見て、母親が心配そうに言う。
「あら士華ちゃん、どうしたの？顔色よくないわよ、何かあったの？」
「い・いや何でもないですよ」
河菱はぎこちなく、何事もなかったように装った。
　母親は動揺した動作を見逃さず、ごはんをよそりながら、河菱に言った。
「ねえぇ、士華ちゃん、夕べ遅く『岡田真紀』さんと言う人から電話があったわよ」
「えぇ！で・電話、お・おか・・だ！」
河菱はあまりの驚きに、食べ始めたごはんを、いっぺんに喉に飲み込んでしまい、むせび咳き込んだ。
「岡田さんってどういう女性？お母さんの知らない所で、何か変な事していないでしょうね」母親は彼に問いつめた。
「お・お母様、と・とんでもないですよ、彼女はただの仕事のお客様ですよ」
河菱はとっさに嘘をついた。
「な・なんで、名前と家の電話番号が分かったんだろう・・・」
疑問が湧いたが、そんなことより、彼女にまた、会えるかも知れないと思うと内心喜んだ。
「仕事といっても、そんな夜遅く連絡来るほど急ぎなの・・・士華ちゃんのことだから、悪い事はしていないと思うけど、ちゃんとお母さんに報告するのよ」
母親は息子の嘘は察しがついていたが、それ以上は責めなかった。
河菱は、母親『紗千代』(さちよ)65歳、と父『宗男』69歳との間に、やっと出来た一人息子で、それはもう大事に育てられ、溺愛されすぎたためか、人間形成に欠落した部分のあるまま青年期になったのである。

　河菱は朝食後、身支度を整えてから会社へ向かった。
上り常磐線電車内は、身動きもできないほど混んでいて、揺れに身をまかせ半分寝ている河菱に突然、昨夜一緒だった真紀がつけていた香水の香りが一瞬してきた。
河菱は、はっとしてして周囲を見たが、真紀らしき乗客はいなかった。
「また、真紀さんに会えるといいなあ・・・」
と思いニヤニヤしてると、隣の若い女性乗客に気持ち悪がられるような、冷たい視線を浴びた。
職場のある「松戸駅」に着き、乗客に押し出されるように降り、東口出口の階段を・・・いや、年寄りのようにエレベータで下りて、地葉銀行の横を歩き、マグゥドナルドの交差点を左へ曲がろうとした時、背中から若い女性の呼ぶ声がした。
「河菱さ～ん！」
河菱は声のする方へ振り返ると、あの岡田真紀だった。
「河菱さん、おはよう、真紀です。昨日は色々お世話になりました」
笑顔で立っている突然の真紀の出現に、河菱はあわてた。
「ど・どうも・・お・おはようございます」
河菱はどもり、余りにも焦ったのか冷や汗が出てきたので、慌てて“ハンカチ”をポケットから取り出し、額の汗を拭いた。
・・・すると、二人のそばを女子大生達が笑いながら通り過ぎて行く。
「河菱さん、どうしてパンティーで顔を拭いているんですか？」
河菱は真紀の言っている事が分からなかったが、通る人々が自分を見て笑っているので、なぜかと思い、ふと握っている手を見て驚いた。
「こ・これは・・パンティー！？」そうなんです、忘れていたのです。
先週、会社の飲み会のアトラクションで出た景品をゲットし、ポケットに入れたままだったのが？・・・河菱は顔が真っ赤になり、慌ててパンティーをしまった。
「河菱さん、これからお勤めですか？」
「は・はい・・・真紀さんも仕事なのですか？」
河菱は、緊張で乾く唇を舐め回しながら言った。
「ええ、これから商品の契約を済ましてから、本社の六本木に戻ります。・・・それで河菱さん、今度、またお会いしてくれますか？」
「は・はい、真紀さんさえよろしけば・・」
河菱は真紀の申し出に驚き、我を忘れたように、うわの空で返事をした。
真紀は、河菱の携帯の番号を聞くと、後日、また会う約束をした。

河菱は職場についてから、すぐトイレに入り、ポケットからパンティーを取り出し、もう一度確かめてみた。
「あれ！こ・これは！・・」河菱は、つい大声を出してしまった。
な・なんと、そのパンティーには、Maki Okadaとネームが入っていたのです。
実は、河菱がアトラクションで手に入れたはずのパンティーは、毎日服装をチェックしていた、母親の紗千代が抜き取っていたのだ。
すると今、河菱が手にしているパンティーは誰のだ！？・・・
そ・そうなんです。朝の通勤時の電車内で、真紀が昨日はいていたのを、混雑に紛れ込み、河菱のポケットに入れていたのだ。
それはなぜか・・誘惑率100％を誇った真紀が、初めて河菱にあしわられた復讐だったのだ。
真紀にはプライドがあったのだ。
しかし、河菱には真紀に仕返しされたという認識がなく、却って得をした気分でいるのだから、おめでたい奴である。
その、めでたい河菱は今日も職場でミスをして、上司に怒られ、お客様に怒られ、散々な一日を送るのであった。
　何で、真紀という女が現れたんだろう・・・・・
その夜、河菱は自宅のベットに寝ころんで考えた・・・・・・。
だが、河菱には、次の魔の手が迫っていようとは、まだ気づいていなかった。

５、河菱の回想・Ｐａｒｔ１

　河菱は、今まさしく、童貞を捨て去ろうとしていた。
そして、そこまでに到達するには紆余曲折があったのだ・・・が。
それは、今から２年前にさかのぼる。
河菱が今の勤め先、大手の住宅建築関連の企業に入社して５年目のことであった。
企画部のセクションに配属されていたのだが、仕事もまともにできないため、雑用をまかされていたのだ。
他の社員も思っているだろうが、なんでこんな社員をなぜ、いつまでも雇っているのか不思議でならない。
それには理由があったのだ。
河菱の父は、埼玉県の県会議員をやっている『河菱宗男』であり、この会社の株を0.5％所有している株主でもあった。
持ち株0.5％とはいえ県会議員であり、社長の『市川千恵蔵』(いちかわちえぞう)とは、小、中学校の同級生でもあった。
そんな宗男から息子のことを頼まれているため、首にならずにいられるのだ。

　そんなある日、企業内ベンチャー募集が発表された。
これによると、全社内で新しい企画を考え、それが会社で認められ実践活用された場合、基本給のほかに奨励金として、１千万円を出すという。
それは、新しいセクションを設けて、会社内とは別に同じ土俵の上で競争させようというのだ。河菱には、まるで関係ないように思えたが、実はそうではなかったのだ。
本社から４月付けで超美人の『菊川レイ子』25歳、が企画部に配属になった。
レイ子は東大法学部を卒業後、アメリカのボストンにあるＭ・Ｉ・Ｔ（別称マサチューセッツ工科大学）で建築学と人材管理学を学んだ。しかも２年の最短で卒業した。この大学の特別コースで、自分のペースに合わせて学ぶため、修学年数はないが、最短の卒業は２年と定められており、レイ子はそんな超難関な大学を首席で出たのだ。
　女好きの河菱は、その菊川レイ子に一目惚れしてしまった。・・とはいっても河菱はまだ童貞である。女性と付き合ったことがなく、経験もなかったのだ。
企業内ベンチャーの企画発表期限は、３ヵ月後である。ベンチャー申込者に限り、２週間の研修があるのだ。研修に先立ち希望者限定60人を募集したところ200人以上の申し込みがあった。
研修の講師には、Ｍ・Ｉ・Ｔを卒業した菊川レイ子が担当することになったのだ。
どこで聞きつけたのか、河菱も当然応募はしたが、当たり前、受かる訳がない。父の宗男に頼み、ベンチャー研修員に入れないが、勉強のためにと何とか研修に参加することが許された。
研修が始まると・・・勿論、話しの内容などチンプンカンプンで、一番前に座り、ただ講師のレイ子を見てニヤニヤしているだけだった。
研修も５日が経過した頃、河菱はレイ子を見ているだけでは満足できないようになり、彼女と仲良くなりたいため、毎日、後を追いかけるようになったのだ。
レイ子は日本、アメリカと二つの超エリート大学を首席で卒業したにも関わらず、驕慢な態度は一切みせず、謙虚で性格もよいため、河菱のストーカー行為を直接イヤだと言わずオブラートに包んでいたのである。
ただ彼女には、Ｍ・Ｉ・Ｔで一緒だった、結婚を約束した彼氏がいたのだ。
彼の名前は『木村達哉』(きむらたつや)29歳、外務省勤務で、現在ワシントンの日本大使館で一等書記官をしている。容姿端麗、スポーツ万能、性格良し・・・、これはもう河菱が毎日逆立ちをして通勤しても、太刀打ちできる相手ではなかった。
「月とスッポン」とはこういうことを言うのか・・・・・
　そんな川菱を心配して、本社から人の良い温厚な『毛津亜留都』(もうつあると)がやって来た。
毛津は、50歳代中ばに届こうという年齢だが、若々しく見え、仕事一筋の仕事一辺倒の男ではない。サントリー会長のように遊び心をわきまえた、音楽に精通したアーチストでもあった。
彼の持っているチェロは、一ファンでもあり尊敬もしている、欧米を拠点として活躍しているアジアのチェリスト、巨匠『ヨー・ジョー・マ』が所有していたものだと聞く。
仕事は勿論第一線で活躍しているが、音楽活動も超一流であったのだ。
毛津は河菱を別室に呼び、身の上相談にのることになったのだ。
この後、河菱から事情聴取をして適切なアドバイスをしようとしたのだが・・・

６、河菱の回想・Ｐａｒｔ２

（毛津亜留都の素顔）
　喜美(よろこび)建設株式会社東京本社総務部部長が本来の顔であるが、仕事の傍ら自ら宗教法人を経営する。宗教法人「快楽の科学」総裁。
1949年８月８日生まれ、北海道大学文学部卒業後、同建設会社に入社し、ニュヨーク支社に勤務する傍ら、コロンビア大学で上級語学研修を終了後、ジュリアード音楽学院で管弦楽、作曲法を学び、指揮をレナード・パーンスタイン、チェロをＭ・ドストロポービッチに師事する。83年１月１日、初日の出と共に自分に超能力があることに気付き、同年７月、人類救済の大いなる使命を持つ、シャーマンであることを自覚する。88年８月に快楽真理の伝導機関『快楽の科学』を設立、93年４月に宗教法人を取得。同年10月に、英「ロンドンブーツ・タイムス」紙等で、「日本の新しい偉大なる宗教家」として紹介された。
著書として「快楽のすすめ」「童貞の悲劇」「大いなる快楽」「クラシックの安らぎ」「天才モーッアルトの謎」「ベートヴェンの苦悩」「ブラームスの愛」等、多くがベストセラー、ミリオンセラーとなっている。著書は英語、中国語等、数ヵ国に翻訳され、全世界に多くの読者を持つ。

　毛津は、河菱を特別会議室に呼び、彼の使命である、人類にとっての平和と快楽を伝導しようと試みるのだった。
「河菱君、君は企画部の毒能部長の報告によると、仕事のミスを連発するだけでなく、ベンチャー研修で講師の菊川君の後をつけ回しているそうだが・・」
河菱は、まさかレイ子のことを聞かれるとは思ってもいなく、一瞬焦った。
「そ・そんなことないです。研修で分からない事を聞こうとしているだけです」
「そうかな。だったら研修後、すぐその場で聞けばいいのではないか・・・後をずっとつけるというのは、ストーカー行為で、今では犯罪行為にもなるんだよ」
河菱は、後をつけ回し、ストーカー行為をしているという認識はなく、ただレイ子と仲良くなりたいだけなのだが、いかんせんその方法とか、己を知らないというか・・・困ったものだ。少し沈黙があってから、毛津が言う。
「ところで、噂によると君は27歳の今でも童貞だそうだが、女性の経験は本当にないのかね？」
河菱は、落ち着かないしぐさで「そ・そうです。まだ全然経験ないです・・・」
彼は左右に体を揺らせながら答えた。河菱には癖があり、精神的に不安とか動揺を感じると、無意識にメトロノームのように体を左右に揺らせることにより心のバランスを取っているのだ。
「君は今まで、風俗とかにも行ったことはないのかね？」
あきれたように毛津は聞いた。
「ぼ・僕はそういう所で、お金を出してＨはしたくないです・・・」
「えっ？まあ、心がけとしては良いことだが、君みたいな人には、男が通る登竜門というのが必要な場合があるんだよ。むかしは『赤線』とか、国が認めていたんだけど廃止されたしね、逆に困る場合もあるんだ・・・君みたいに・・」
「・・・・・」
河菱は真っ赤な顔になり、彼のメトロノームのような仕種は、さらに左右に激しく揺れた。
「河菱君、私は何も風俗に行けとは言っていないんだ。職場の同僚、先輩達から飲み会の誘いもあるだろう？そういう時は積極的に参加し、女性のいるパブやスナック、キャバクラとかがどういう所か、今のうちに経験することによって、君の男が磨かれるというものだよ、そうすれば女性との付き合い方が養われると思うんだが・・・・どうかね」
毛津は諭すように言った。
「は・はい・・・でも、ぼ・僕はそういう所で、お金使うのもったいないです。その分、将来の結婚費用として貯金しておきます・・・」
「う～ん、ちょっと違うんだよな・・・」毛津はため息をついた。
「じゃぁ河菱君、結婚までの前提として、付き合いが必要だよね。今のままだと、知り合うきっかけも作れないんじゃないか」
「そ・そんなことないです。始めから結婚相手は、今の会社から見つけることに決めています。若い可愛い女(こ)ちゃんが沢山いますし・・だ・大丈夫です」
「大丈夫？・・・といっても、相手があることだよ。自分だけで決めることが出来ないのだよ」
「ぼ・僕が好きだと誠意を見せれば、すぐ結婚できますよ」
「河菱君よく聞いてくれ、そういうことではないんだ。良し悪しは別として、風俗も含め色々な人に接し、経験することにより視野が広がるし、君の人間形成が創られるのだよ・・・今の君には、その基本が必要なんだよ」
温厚な毛津も要領の得ない河菱の人間性に、さすがに閉口しそうになってきた。
「・・・・・」
河菱のメトロノームは続いていた。さらに毛津は、一呼吸してから言う。
「そうだね、これから会社のクラブ活動にでも入り、同僚や先輩、後輩達と接するといいね、そこから君が男として磨きも出てくるだろうし・・・その内、仕事に対しても自信を持ち、いずれ菊川君とも対等に話が出来る立場にもなれるだろう」
毛津は、もう話すのをやめようと思った。すると河菱のダメが入った。
「き・菊川さんは、僕にいつも対等に話してくれてますよ」
「う～ん、これは時間がかかるなぁ・・・・」
毛津は、眉を潜めながらつぶやいた。
しかし、人の良い毛津は河菱のために、人肌脱ぐことになったのだ。
まず、河菱が入会している「世界童貞破棄協会」を脱退させることから始めた。
同協会は、まして松戸支部の会長である河菱に辞められると、影響がでるため激しく抵抗したが、毛津の持ち前の行動力で脱退させることができた。
実はこの協会と、毛津が経営する宗教法人「快楽の科学出版」とは敵対関係にあったのだ。
童貞破棄協会は、童貞破棄がすぐ出来ると言いながら、会員から高額な入会金と会費をとりながら、裏で洗脳して軟弱な男にするだけの組織であり、実際この協会に入ると92％以上の会員が童貞のままであり続けていたのだ。
河菱は毛津の工作で、晴れて「世界童貞破棄協会」を脱退することができた。
しかし、毛津の力添えでも、河菱は童貞を喪失することが出来なかった・・かにみえたが・・２年後、毛津の努力が報われ、河菱はついに童貞を破棄することが出来るのだった。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　２年の月日が流れた・・・・・
河菱はある日、パソコンを買うため秋葉原の電気店に入り、インターネットのデモコーナーに何気なく足を止めた。そこには「サリーの部屋」なるホームページがあり、そのサリーに一目惚れしてしまった。
　　　　　　河菱には金がある。すでに就職して７年で、2,000万円近い貯金があるのだ。
なぜ、こんなに貯金できるのか・・・貰った給料すべて貯蓄にまわすのか？・・。
河菱は女性店員を呼び「今日の下着の色はなあに？」とか、あれこれ関係ない質問をして女店員を困らせたが、20万円するＰＣセットを現金で買ったのだ。セットの仕方が全然わからないので、女店員に３万円を支払い、個人的に自宅まで来てもらい、やっとセットアップすることが出来た。そして、河菱にしては珍しく、集中してＰＣの入門書を読みあさった・・・。
読み疲れたのか、河菱は眠ってしまった・・・夢の中で、レイ子が手招きして呼んでいる。部屋に入ってみると、そこは「サリーの部屋」という所で、一度入ったら２年は出られない。だが、レイ子と二人きりなら願ったりかなったりだ。
レイ子がこれから身の回りの世話をすると言って、部屋を出たきり、数時間、数日と待っていても、戻って来ない。不安にして待っていると、ある日、サリーの使いの者だという黒ずきんで覆った老婆がやって来て、これから河菱の未熟な人間性を鍛え直すという。そして、予言する。２年後、童貞を破棄してから、力強い男に変身すると・・・・河菱は夢を見ていた・・・混濁する意識の中で、２年の歳月が頭の中を駆けめぐった。
この後、河菱は夢の中に出てきた老婆の予言どおり、童貞を喪失することが出来るのだが・・・しかし、その代償は余りにも大きかった。
毛津が、河菱に費やした時間とお金は計り知れず、２年の歳月と300万円が毛津の懐から消えていった。だが、毛津の凄いところは、何事もなかったように平然としているところだった。
河菱はそんな毛津の努力に対しても無頓着で、童貞を喪失できたにも関わらず一銭の身銭を使おうとはしなかった。本当に金銭感覚だけは凄かった。
その一流の金錬術というか・・ただのケチと言うのか・・・これじゃお金も貯まる訳だ。だが、河菱の代償は更に大きかったのだ。童貞を喪失すると同時に、その時、脳の一部に損傷ができ多重人格者になってしまったのだ。
　河菱が童貞を喪失する日が、目の前に迫ろうとしていた。おりしも悪魔が囁くように、外は不気味な風が吹き荒れていた。
また、毛津に河菱を脱退させられた、世界童貞破棄協会本部会長の『犬川療法』(いぬかわりょうほう)は、この事がきっかけで会員数が激減したことにより倒産に追い込まれた。
そのため、毛津率いる「快楽の科学出版」に対抗して、部下の『玉袋伸太』(たまぶくろのびた)と結託し、「幸福の何でも出版」を興し逆襲を計ろうとしているのだった。

７、迫り来る魔の手・Ｐａｒｔ２

　今日は、待ちに待った真紀とのデートの約束の日だ。
先週末、河菱の携帯に、デートの約束がメールされていたのだ。
川菱は、今日こそ童貞を喪失しそうな、そんな予感があった。
実践体験はないものの、毛津から２年間に渡り英才教育を受けてきたのだ。
女性とも平気で喋れるようになったし、体に触っても最近では拒絶反応が出なくなってきた。
「この前の真紀さんとのことは、自分を見失っていただけだ。今度は大丈夫だ・・」
川菱は、自分に言い聞かせるようにトイレの鏡を見た。
イメージトレーニングの成果が出るのだろうか・・・清水の舞台から飛び降りるつもりで買った『南極３号』との“実体験”も済んだし・・・・・

　午後６時が過ぎた。川菱は、真紀と約束した前に会った居酒屋へと向かった。
居酒屋のノレンをくぐり、あたりを見渡すと、真紀が手を振りながら笑顔で呼んでいる。
「川菱さん、こちらよ～」以前にも増し、真紀は色っぽくなっていた。
「ま・真紀さん、どうも遅くなってすみません。待ちましたか？」
「うぅ～ん、私も今来たばかりです」真紀の出すフェロモンが川菱を刺激する。
「お・お久し振りです。この前はどうも・・」川菱は照れ気味に話し、テーブルの椅子に座ると、乾いた口にお冷やをぐっと運んだ。
「会いたかったわ・・川菱さん、今日はゆっくりとお話しましょう」
真紀は甘え声で、誘惑するような眼差しで川菱を見つめると、川菱はちょっと視線をそらし「えぇ、よ・宜しくお願いします」と、緊張して言った。
始めはぎこちなかった川菱だったが、酒のせいもあり、口数も滑らかになり、ネットの話等で盛り上がった。しだいにムードもよくなり、傍から見てると仲の良い恋人同士に見えてきたのだ。
「レイ子さんも素敵だけど、こうしてお喋りしていると、真紀さんもいいな～」
河菱は、女性と二人切りで話すのが、こんなに楽しい事なのか・・と思い、つれないレイ子のことは忘れてしまいそうだった。
河菱はこれからも、真紀と付き合うと、何か幸せになれるような気がして、毛津から受けた“研修”と、『女の子との付き合い方Lesson２』からのマニュアルを取り入れ、言うのだった。
「真紀さん、今日は何か素敵な夜になりそうだ・・・時間は大丈夫ですか？もしよろしければ、僕と星空でも見にいきませんか・・」と、ごく自然に言えた。
「あら、とてもロマンチックねぇ。いいわよ・・・」真紀はしめたと思った。
なにせ、この前の事があったため失敗は許されない。今回はMaleeの研究所で製造された新薬『pix2000』のテストを兼ねた、人体実験を行おうとしていたのだ。そんな事も知らない河菱は、陽気に飲んで騒いでいた。
真紀は河菱がトイレに行っている間に、彼のグラスに新薬pix2000を入れた。
戻って来た河菱は、そうとは知らずグラスを右手に、今まさに飲もうとしたした時だった・・・真紀は気が引けたのか、飲む瞬間を正視できないのか、席を外そうとした。
「河菱さん、ごめんなさい。ちょっと化粧直してきますね」とトイレに行っている隙に、河菱は自分のグラスと真紀のグラスを取り替え、飲んでしまったのだ。別にそんな深い意味はなく、真紀が口をつけているグラスで飲んでみたかった、ただそれだけのことだった。
「ごめんなさいね」真紀が戻り、空になっている河菱の“グラス”を確認すると、「さあ河菱さん、もっと飲みましょう」と河菱にビールをつぐと、自分も取り替えられたグラスと知らず、一気に飲んでしまった。
・・・・体調に変化がおこったのは、30分位してからのことだった。
真紀は何か変な感じを意識していたが、やっと事の重大さに気がついた・・・しかし、時すでに遅し・・・真紀は、男をあさる女豹と化したのだった。
ただ真紀は、どんな時でも自分をコントロールできる教育を受けていたので、体は変化しても、神経の一部は機能していた。そこで、隙をみて河菱の飲んでいるグラスに同じpix2000を入れ、河菱もそれを飲んでしまった。
さあ、ここからが大変であった。周りのお客からみれば、仲の良い恋人同士から、ただの大酔っぱらいのアベックとしか映らなくなった。
後は、新薬の影響もあり、本能おもむくままお互い求め合うしかなかった。
二人は駅近くのホテル『スッテラ』に入り、河菱も、真紀も人生で二度とないような、激しく燃える一夜を過ごした・・・・。
ただ、河菱は興奮のあまり、最中にベットの角に頭を打ってしまい、そのショックで脳の一部に損傷ができ、この時、河菱はまだ気付いてはいなかったのだが、闘うＤＮＡが目覚めてしまったのだ。

　いつの間にか朝を迎えていた。まだ、二人の熱い余韻が残っているようだ。
河菱は、新薬の影響でまだ頭がもうろうとしていたが、隣で眠っている真紀を見て、何が起こったのか、はっきり覚えてはいないが・・・念願の童貞を破棄したことは間違いないと確信できるのだった。
「太陽が黄色く見える・・・・」部屋の小さな窓から外を眺め、河菱は毛津から教えてもらった事を思い出した。朝日の方向を見ると確かに、いつもよりは眩しく感じた。
すると真紀も目が覚め、乱れた髪を整えながら、しおらしく言うのだった。
「河菱さんて、見かけによらず凄いのね」真紀はすでに、河菱の虜になっていた。
ただ、組織を抜ける訳にはいかなかった・・が、河菱の目覚めた荒々しい本能の魅力に別れられない予感がした。
「このままだと二重スパイになるわ」真紀は不安を覚えたが、表向きは河菱をコントロールしていけばいいと考えた。
河菱はいつもの彼に戻っていた。昨夜の事は、かすかに覚えているのだが・・・どうもはっきりしない。ただ、童貞を喪失した事実だけは夢でなかったようだ。
「ま・真紀さんすみません・・・ぼ・僕、何か失礼な事しましたか？」
河菱は、メトロノームように体を左右に揺らしながら、真っ赤な顔で話しかけた。
「うぅ～ん、そんな事ないわよ、河菱さんて、とってもたくましく素敵だったわよ・・・これからも会ってくださる？」
「えっ、いいんですか。ぼ・僕の方こそお願いします」
河菱は人生29歳になって、初めて男らしい“男”になったのと、真紀という彼女と付き合う可能性が出てきたのである。いや、本当にめでたし、めでたし・・・。

　闘うＤＮＡとは
　それは人間が知能を持ち始めた、石器時代後期のことであった。宇宙より、直径20㎝位の青く光る物体が地球上のある地点に落ちた。それにより、地面に直径200m、深さ３m程の穴ができたが、その中に青白く光る石のような物があった。勇敢な男達はそれを拾い上げようと触った。その瞬間、彼らは宇宙からのメッセージを受け継ぐことになったのだ。何億光年も離れた、遙か彼方の星が宇宙戦争によって滅びようとしていた。その滅びゆく種族の長老が、自らのＤＮＡを宇宙船に託し、種族を残そうと考えたのだ。長老の名こそ、あの有名な『タマキンコ・クサイ・ウォーカー』であり、彼らの種族「タマチャン・ヨーカイ」達は、交戦好きな種族ではあったが、これはあくまで、平和を目指すための戦いであり、そのメッセージを受けた男達は世界中に散らばった。一部の者はヨーロッパに、またアジア、アメリカ、アフリカにと、地球上で起こった重要な出来事(独立戦争、革命、国家設立等)には、必ず彼らの正義が影響していたのだ。
日本の武士の中にも、このＤＮＡを持った者もかなりいた。ただ、多くの人達は、そのこと自体一生わからないで過ごしているのである。

　河菱はMaleeの研究所で製造された、pix2000の新薬と、真紀との一夜でベットの角に頭をぶつけたショックから、奇跡的に眠っていたＤＮＡが呼び起こされてしまったのだ。
　河菱の人格が時々変わる・・・職場でみんなが噂するようになった。
以前は何をやっても駄目だったのが、まだ失敗はするものの、仕事が出来るようになったのだ。少しずづだが、本来与えられている仕事も無難にこなすようになってきた。
女性関係も顕著になり、あのレイ子とも仕事に関して議論できるようになった。レイ子も変わってきた河菱に驚き、何か妙な魅力も感じてきたのである。女性社員の間からも、河菱に対する見る目が変わったのと、真紀とデートを重ねるのを目撃され、結婚を噂されるまでになった。

　河菱は、真紀に童貞を喪失されたと思っていたのだが、実はそうではなかったのだ。河菱と真紀は酒とpix2000の影響で何とかホテルに入ったのだが、もうヨレヨレでドアを開けれなく“奮闘”しているところへ、丁度そばを通ったベットメイクの『染井虎子』(そめいとらこ)65歳とぶつかってしまったのだ。人の良い虎子は、酔った二人を部屋まで入れてあげ、帰ろうとした瞬間だった。河菱は真紀と間違え、なんと虎子と一戦を交えてしまったのである。
虎子も始めは驚き戸惑ったが、10年以上ご無沙汰だったこともあり、すんなりと受け入れ始め、ついに河菱の童貞を奪ったのだ。
その後、河菱と真紀は朝まで乱れる事になるのだが・・・・二人とも、虎子のことは分からないままだった。
一方、虎子は久々に幸せな気分になり朝、有頂天で帰宅していたところ、たまたま目についた宝くじ売り場で買った、「ロト６」が１等ではなかったが、2,800万円もの高配当をゲットしたのだった・・・。
　問題は河菱である。今の段階では、日本では精神異常者、アメリカでも多重人格者として強制的に診察されてしまう。この事に、いち早く気が付いたサリーは、彼を強制保護をして、マイアミにあるマイオニック研究所で治療に当たることになった。

８、河菱アメリカに渡る

バイオニック・サリーとは・・・・
　　本名は『秋本理紗』(あきもと、りさ)26歳、東京都葛飾区亀戸に生まれる。父親の仕事の関係から、小学校２年でアメリカに渡る。同国では平凡な生活を送っていたが、ハイスクールに通っていた17歳の時、ドラッグ中毒者がハイスクール内に侵入、同校を襲う。この時、不幸にも数発の銃弾が彼女の頭部等に当たり、意識不明に陥る。この事件では多数の死傷者が出た。彼女は、すぐ父親の友人の医師、チャール・Ｆ・ズギブソンが経営する「バイオニック研究所」に緊急入院。この施設は、表向きは総合医療の研究をしているが、ここに勤務する医師、職員も知らない特別な施設があったのだ。

　そこは、数箇所のセキュリティゲートを通り抜け、地下およそ200ｍ行った所にある。そのバイオニック研究所のＣＥＯ(最高責任者)である、Ｃ・Ｆ・ギブソン博士は超一流の医師だが、本当の姿は宇宙人の研究と、国家機密に関する特別な任務にあたっており、大統領とのホットラインも完備されていたのだ。
理紗は、生死を彷徨いながらもギブソン博士チームの治療により、奇跡的に蘇った。幸いにも脳には損傷はなかったが、身体の数箇所が手術不可能になった。そのため、バイオニック研究所の最新技術を導入し、理紗の体を矯正するため、人口のパーツを体内に移植したのだ。
大手術に耐え、２ヶ月の入院治療が要したが、ようやく退院の日を迎えた朝、特別治療室にいる理紗の元へ、博士がやって来て、事件の経過と治療の説明を受けてから、これからは「バイオニック・サリー」と名乗ることを言い渡されたのだった。
それは、全世界に広がるテロや麻薬組織、凶悪な国際的犯罪から、弱い人々や罪もない人間を救うために、立ち上がることなのだ。理紗は本当は助からない体であったが、博士と医療チームは人類を不幸に陥れる、すべての悪と闘うために矯正蘇生させるしかなかったのだ。
理紗はこの事を認識し、再び与えられた大切な生命を、悪のために闘うことを決意したのだ。これは、理紗の両親も知らない事だった。ただ、博士に対しては友人として、優秀な医師の姿しか知らないことになるのだ。

　その後、サリー(理紗)は、ハーバード大学で医学、神経心理学を学ぶと同時に、バイオニック研究所で特殊教育を受け、大学を卒業した後、現在は同研究所のアジア支部「ＩＴテック極東支店」に勤務しているのだ。
ＩＴテックは、実際に色々なＩＴテクロノジーを一般企業のニーズにより、プログラム作成等、コンピュータ関連の総合ビニネス会社だ。
サリーは、この会社のプログラマーとアドバイザーという名目で、一般企業に派遣されているのだった。
　早速、サリーのチームはアクションを起こした。実は河菱の行動は、支部の方でMaleeが真紀を利用し、彼に接近した時から随時監視されており、その報告がサリーの元へなされていたのだ。
河菱は、童貞を喪失した時にベットの角に、頭をぶつけたのと、目覚めたＤＮＡの影響か、以前の彼とは違う動きが見られ、徐々にではあるが仕事も出来るようになったが、時々、意味不明な行動もとるようになり、心配した上司の毒脳部長の配慮により、自宅療養としたのだ。療養期間は１ヵ月だったが、サリーのチームが工作し、両親にアメリカで治療を受けさせた方が、より高度で安全である事を説明、実際の大学病院の専門教授が診察にあたるため、両親も全く疑うこともなく、積極的にお願いしたのである。サリー側にとっても、より詳しいデータが得られるので都合よかったのだ。
会社の方には、河菱が自己を磨くための勉強で、アメリカに１年間留学するという名目で話がつき、特別休暇の取得が許可された。治療でアメリカに行くという事は、社長を始め会社の誰一人、あの、毛津も知り得ない事だった。

　河菱がアメリカに渡る日が近づいた。
サリーのチームは、河菱を治療するにあたり、一時的に記憶の一部を消去した。それは、Maleeの組織から河菱を保護するため、全て極秘裏で行われたのだ。
これにより、真紀に会うこともなく、一人の見送りもないいままアメリカに旅立ったのである。記憶の一部が消去された河菱は、ただ、勉強のためアメリカに行くものだと思っていたのだ。
2001年６月、おりしも、日本は憂鬱な梅雨に入ろうとしている頃だった。

　この後、河菱はバイオニック研究所へ入院し治療にあたることになった。
河菱が日本を離れた頃、「幸福の何でも出版」を興した、『犬川療法』(いぬかわりょうほう)は、手下の『玉袋伸太』(たまぶくろのびた)と毛津率いる、「快楽の科学出版」を打倒するため、相手先(聞こえはいいが・・業務提携先だ)を捜していたが、古い付き合いによりMaleeのダークエンジェルと手を組む事になった。
Maleeの組織は、まだ設立３年であるが、合法ドラッグのハッピー・マッシュルーム、ＡＶビデオ、ＤＶＤ類のネット販売で莫大な利益を得ていた。これは実は、表向きで、裏では本物の麻薬販売、臓器売買、闇金融、スパイ等の養成をしていたのだ。

９、失意と野望

　　河菱がアメリカに旅立った数日後のことだった。
真紀は、河菱の携帯に何度も電話をしたが、繋がらなかった。
「現在、この電話は使われておりません・・・・」のメッセージしか流れないのだ。真紀は狼狽した。
　河菱との交わりで彼のＤＮＡが注入されたのか、いつしか河菱なしでは、身も心も満足できない体になっていたのだ。真紀は、Maleeの組織を利用して、河菱の行方を何度も捜索したが、分からずじまいだった。
その後から、真紀の言動がおかしくなり、Maleeは彼女を保護して、近況を問いだ出だしたところ、組織を脱退したいと言うのだ。
当然、受理される訳はないが、その原因が河菱にあるということが、Maleeは知らず、ただ、仕事の疲れなどでストレスが貯まっているだけだと思っていた。
しかし、このまま組織に所属させていても、足を引っ張り兼ねないし、一度弱味をみせた者に対しては、組織の弱体化を防ぐためにも、脱退を認めたのだった。
そこで、組織に関する記憶を全て消し去り、本来の真紀に戻してから解放することにした。
だが、この事が「ダークエンジェル」にとって、取り返しのつかない事態に陥ることになろうとは・・・今のMaleeも知る由はなかったのである。
組織に関する記憶を消去された真紀は、ごく平凡な生活を送っていたが、身体の中で、なぜか河菱のことだけは記憶に残っているのだった。
] それは、彼とはどのような経緯があったのか、なぜ彼の事を思い出すのか分からず・・・ただ、身体の火照りだけが収まらない日々が続いた・・・・。

　ここに、もう一人の犠牲者がいた。
『染井虎子』65歳、そう、彼女こそ歴史的偉業を達成した女性・・・河菱の童貞を奪った女性なのだ。あの夜以来、彼女もまた、河菱のことを忘れられない存在になっていたのだ。
童貞を奪った翌日、幸せな気分になり、たまたま買った「ロト６」の懸賞金を当て、2,800万円をゲットしてからというもの、道端で100万円入りのサイフは拾うし(勿論、警察に届けた)、パチンコすれば大当たりが続き、馬券を買えば、万馬券を的中したり、幸運が続いたのである。
虎子はゲットした懸賞金で、高級車「ゾアラ」を購入した。なぜ、ゾアラなのかって？・・そう、今でこそ彼女は、ラブホテルのベットメイクをしているが、その昔は、泣く子も黙る、初代女性レーサーだったのだ。
レーサー名、『豹藤虎子』(ひょうどうとらこ)「DATKOSUNの女虎」(ダットコサンのめとら)と異名をとり、並み居る男達を手玉に取り、当時では誰も着ていなかった、豹柄の革パンツ(ズボン)にジャケットを着こなし、髪も金髪に染めていて、レーサー史上、全く例のない画期的ないでたちで、全レーサー、観客の注目の的だったのである。
「DATKOSUN 2000」は、日酸が造った２シーターオープンカーで、４気筒SOHC 排気量2000cc、クラッチは重く男性でも扱うのが大変だった。虎子はこの車を改造し、2400ccまでボアアップして、ブレーキ、クラッチを強化、キャブレターもウェバー製に交換したマシンで暴れまくっていたのだ。
今、ひょんな事で河菱と関係を持ってから、当時の熱い心のときめきが蘇ったのだ。虎子はゾアラの重いボディーをドラフトしながら、コーナーを駆け抜けて行き、髪も金髪に染め直したのであった。
若い頃は、身長155cm、体重42kgのスレンダーな体も、いまでは90kgになっていたので、スポーツクラブに入り、体を鍛え直すエクササイズを着々とこなした結果、短期間で65歳と思えないほど、40歳前半を彷彿させるナイスバディーを造る事に成功したのだ。
虎子は、DATKOSUNで飛ばしていた青春の燃えたぎる頃、ドライブインで働いていた男と結婚した。男の名は『染井勝吉』(そめいかつきち)、虎子より７歳も年下で、ドライブインのお土産コーナーで、漬け物屋をやっていたのだ。勝吉は、華やかで格好いい姿の虎子に一目惚れし、求婚をしたのだ。
最初は断っていた虎子だが、勝吉の漬け物を食べてるうち、気が付いたら、いつの間にか一緒になっていたのである。
勝吉は、かっては若くして有名な料理人で、テレビで「リカちゃん料理３分クッキング」のレギュラーを持つほどで、特に、日本の食文化の基本である漬け物に関しては、日本の第一人者であると同時に「漬け物評論家」として、一世を風靡していたのである。
しかし、男の“三大甲斐性”酒、女、ギャンブルに溺れ金と名声を失い、今は、細々と「富山の薬売り」ならぬ「松戸の漬け物売り」として、全国を訪問販売しているのだ。

　その頃、「幸福の何でも出版」の犬川療法は、毛津率いる「快楽の科学出版」に宣戦布告をするところだった。
宗教法人はこの頃、揺れに揺れていた。『八柱照光』(やばしらしょうこう) 率いる「インコ心理の会」、『高田判』(たかだばん)率いる「ライトスペース」、『細井龍元』(ほそいりゅうげん)率いる「大和の華」などだ・・・・
これに食い込むため、時価数千円の壺や数万円の絵画に、“気”を入れるというだけで、数百万から数千万円のお布施を取ろうとしていたのだ。
また、「ダーク・エンジェル」は表向きは「ハッピー・エンジェル」と業務提携し、健康食品の販売をしようとしていた。

　その頃、アメリカでは河菱の治療が始まろうとしていたのだ。

１０、マイアミにて

　ここはアメリカのマイアミだ。
１年中、太陽が降り注ぐフロリダ州南端に位置するマイアミは、100年足らずでアメリカを代表する、活気に満ちたリゾート地に成長した。眩しい太陽、透き通る青い空、美しい海はマイアミの特徴とする街だ。
他に、国際金融の中心地でもあり、中南米への表玄関としての役割もはたしている。マイアミは冬が観光シーズンで、国内外から多くの観光客が寒さから逃れ、太陽を求めて押し寄せる。多くのアメリカ国民が、退職後に住みたいという憧れの街でもある。
日本との時差は14時間で、サマータイム実施中は13時間、日本の方が進んでいることになるのだ。マイアミビーチ、そして半島から続く島々のキーウェストは、誰でも聞いたことがあると思う。
また、フロリダ北部のオーランドには、ディズニーワールドやＭＧＭスタジオ、ユニーバーサルスタジオなど、いくつものテーマパークがあり、著者もフロリダの海辺に住んでみたいのが夢である。

　河菱の治療は、ここマイアミにあるバイオニック研究所の、別の場所である関連施設で行われる事になったのだ。
河菱の体の隅々までチェックが行われた。身体機能、内蔵、骨格、ウィルス感染、ガン細胞、脳波等が調べられた。河菱は、一時的に記憶を消去されているため、この治療を行っている事すら知らない。
数日が経過した頃、ＤＮＡを鑑定していた一人の若い医師が、リーダーのマイケル博士(ギブソン博士の弟子)のもとへ、息を切らせ走って来た。
「は・博士、大変です・・・・こ・このデーターを見てください！」
博士は、差し出されたデーターをＸ線のフィルムを見るように、やや上向きかげん見て驚いた。
「この配列は・・確か、1996年にミネソタ州で発見された正体不明の、宇宙人らしき配列と一緒じゃないか？」
博士は、興奮した口調で若い医師に言った。
「わ・私も・・そうではないかと・・・」
若い医師も興奮しているようだ。
「これは間違いないか？、もし、本当だとすると大変な事にあなるぞ・・・さ・更に、確認を続けてくれたまえ！」
研究所特別施設は大騒ぎになった。

（参考：ＤＮＡとは・・・）
　ヒトの身体は、およそ60兆個の細胞から構成されているが、その細胞一個一個に核があり、その核の中に両親から由来する２組の染色体が存在している。
ヒトの場合、染色体は二三対四六本あり、そのうち一対は性染色体である。個々の染色体はＤＮＡ(デオキシリボ核酸)と、ヒストン等のタンパク質を主成分とした巨大な構造体である。
ＤＮＡには、アデニン(A)、グアニン(G)、シトシン(C)、チミン(T)という四種類の塩基が配列によって遺伝情報が書かれており、ヒトの染色体上のＤＮＡには約30億個の塩基が配列されている。この中には、受精して発生する過程から日常生きていく過程で必要な、ほとんど全ての遺伝情報が盛り込まれている。
このようにＤＮＡは、我々の生存に不可欠な物であるが、少しずづ変化しながら親から子に連綿として伝えられてきたものである事から、進化の歴史が刻まれている分子化石と見ることもできる。地球上の全ての生物が35億年に渡る進化の産物であることは明きらかであるが、ではどうすればＤＮＡで進化がわかるのであろうか。それは現在生きている生物のＤＮＡの塩基配列を知り、比べる事によって可能となる。
例えば、ヒトのＤＮＡの塩基配列だけを見ても過去に何が起こったかは分からないないが、別の種であるチンパンジーのＤＮＡの塩基配列をもってきて比較すると、二つのＤＮＡの間で塩基が違っている場所があり、その違いを二つの種の進化の道筋をたどる手がかりとする事ができる。この違いは霊長類の進化過程で、どちらかの種で突然変異によって塩基の置き換わり(塩基置換)が生じ、それが種の内部で定着したものである。
すなわち、ＤＮＡには進化の結果が爪痕して残されているのである。
宝来聴著「ＤＮＡ人類進化学」(岩波科学ライブラリー52)より引用

　河菱は、遠い遙か昔に子孫を残すため、送られて来た、不思議な力を持つ「タマキンコ・クサイ・ウォーカー」のＤＮＡを持っていたのである。
ただ、ほとんどの人達は、それを知らずに一生を終える。普通のＤＮＡ鑑定では、分からない事の方が多いのだ。そのため、壊れたＤＮＡとしか解釈されない。バイオニック研究所では、特殊な装置でこれを分析する事ができる。
また、河菱のＤＮＡは、一部分規則的でない配列があった。これは、種族を残すためにＤＮＡをカモフラージュし、敵から身を守るためにしてきた事だったのだ。実際、タマキンコがＤＮＡを送り出した頃、その一方で、タマキンコと敵対する種族「ミジンコ・パパラ族」が宇宙船で後を追い、地球上に来ていたのだ。
ミジンコの種族は人間のＤＮＡ操作は行わず、独自に地球上に生き残り、未開のジャングルの奥地でひっそりと暮らしていた。彼らは、いつの間にか、地球に適合してしまい、タマキンコを襲う事をすっかり忘れてしまっのだ。
その原因の一つには、地球の大気圏に突入する時に、その熱で突然変異を起こしてしまい、地球上にたどり着いた時には、ただの虫になっていたためだ。

　河菱の治療がやがて、終わろうとしていた。

１１、犬川療法の逆襲

　河菱がマイアミに来て、１ヵ月が過ぎようとしていた頃、バイオニック研究所の特別施設での治療が終わろうとしていた。
膨大な量のデータが集められた。河菱のＤＮＡのデータはとても貴重であり、今後の宇宙人の研究には欠かせないものとなった。
河菱の記憶を消去した部分を、別のデータに置き換えた。
治療中の河菱は起きあがり、歩く事もできていたが、催眠術がかかっている感じの、意識が混濁した状態であったが、最後の治療の点滴を終えると、意識がはっきりと回復してきたのである。
「先生、今いち記憶がはっきりしないんですけど、僕はずっとこの病院にいたんですか？」
河菱はベットから起きあがり、担当の医師に言った。
「河菱さん、あなたは脳に少し損傷があったので、その治療をしていたのです。今はすっかり直りましたので大丈夫ですよ、安心して下さい。もう一週間位すると退院できます・・・その後、リハビリを兼ね、特別メニューで身体を鍛え直します。また、英会話、経営学、建築学等の勉強も10ヵ月ほど勉強します」
担当の医師(サリーチームの日本人医師)は厳しい眼差しで言った。
河菱は、治療していた事は理解できたのだが、これから、どうして体を鍛えるのか、英会話等の勉強をしなければならないか、その意味が分からなかった。
バイオニック研究所のギブソン博士は、全世界の悪邪どもと闘うために送ったサリーがもし窮地に陥った時、その手助けを出来るようにと、偶然見つかった「タマキンコ」の遺伝子を持つ河菱に白羽の矢がたったのだ。
河菱は、まだサリーチームの保護を受けなければならないが、その間に徹底的に頭脳と体を鍛えるのである。また彼の、ドジで優柔不断の原因の一つであった、脳の情報伝達経路に一部障害が見つかったため、これも治療した。
河菱は今まさに、生まれ変わろうとしていたのだ。

　その頃、日本では犬川療法の「幸福の何でも出版」とMaleeの「ダークエンジェル」とが結託し、悪事を働こうとしていた。
その日がきた。2001年７月のある日、日本の４大新聞紙面と経済紙の紙面をある広告が賑わした。

　広告の内容は、次のとおりだった。
　　　あなたも、癒しの里へ来てみませんか
　あなたは、自分の人生に満足してますか？
私どもは、単なる宗教団体ではありません。もし、あなたがいかなる
宗教信者であろうとも、何の問題はないのです。私どもは決して、
無理に私どもの団体に加入させようとも思いません。それはあなたの
自由で、自分が信じるものは絶対だからです。どのようなものを信じ
ていても、問題ではないです。
この世界で、なぜ戦争やテロが起きるか分かりますか？それは、異な
る宗教をお互い認めないことがほとんどです。
　私どもは、それを超越します。人間が幸福になるためには、健康が第一そのため、セミナーや健康に関する自然食品の販売、スポーツ施設の　運営、書籍の販売等を行いなす。なお、私どもの団体は、あの有名な　「ハッピーエンジェル」と業務提携を行い、健康食品は私どもの団体　と共同開発となります。
私どもは、約１年間にわたり、モニターから情報を基礎にし、下記の　とおりデータを収集しました。
　質問１、なぜ、いろいろな宗教が混在してもいいのですか？
　　答、それは、当団体では、あなたがどの宗教をしていようと問題
　　　　　にしません。自分でよいと思えばそれでよろしいのです。
　質問２、どのように入会するの？いくら位かかるの？
　　答、　インターネットでも申し込めます。勿論、電話、ハガキでも
　　　　　大丈夫です。費用は入会金10,000円、年会費3,600円です。
　質問３、お布施とかはどうなんでしょう。？
　　答、　お布施の強制、支払い義務は一切ありません。
質問４、宗教に入っていない人は、どうすればいいのですか？
答そのような方には、当団体の会員になっていただければ
　　　　　「お犬さま」の犬像を提供します。数も豊富に取り揃えて
　　　　　ございますので、ご予算によりご購入できます。
　質問５、脱会したい場合は？
　　答　　これは、あなたの自由です。私どもは無理に引き止めません。

「幸福の何でも出版」代表取締役　犬川療法
　　　　〒106-1234 東京都港区六本木1-30-50 犬川ビル1919号
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このＣＭは、センセーショナルであった。普通、宗教団体とは、自分らの宗教を勧めるものだ。これが、世界中のあらゆる宗教をやっていても良いのだと言う。
宗教団体の経営者達は、これに反抗したが、今、入っている宗教をやりながらでも良いとなると、表立って反論できなかった。
勧誘の方法も、有名な俳優、作家、歌手、スポーツ選手、政治家等に高額なギャラを支払い広告塔として使い、スタッフも経営学を学んだ超一流どころを揃えたので、入会希望者は後を絶たなかった。
また、連日、ＴＶのワイドショー、新聞、雑誌等のマスコミで報道され、わずか一週間程で会員の数は20万人以上に膨れ上がった。これにより、新興宗教を中心にかなりの影響が出た。
毛津率いる「快楽の科学出版」からも、約４割の人達が移動した。
なにせ、どの宗教に属していても受け入れるというのだから、紀元前から始まったユダヤ教、キリスト教や仏教等の有名な宗教は別として、歴史の浅い宗教団体のほとんどの会員が「幸福の何でも出版」に、くら替えしてしまったのだ。
毛津の団体ばかりではなく、八柱照光(やばしらしょうこう)率いる「インコ真理の会」、高田判(たかだばん)率いる「ライトスペース」、細井龍元(ほそいりゅうげん)率いる「大和の華」等も軒並み信者が激減した。
この日本の社会現象に、ＡＰ、ロイター、ＵＰＩ等の通信社が東京発のニュースとして、センセーショナルに世界に打電したのである。
そして、世界中からのマスコミ関係者などからの照会が、後を絶たなかったのは当たり前の事だった。
一方、日本国内では「お犬さま」ブームに湧き、犬川療法が旋風はしばらく吹き荒れていた。
ただ、犬川は当初予定していた壺や、絵画の販売は見合わせた。
予想以上に会員が増えたため、通常の健康食品やグッズだけで採算取れると踏んだのだ。Maleeも組織を整理した。臓器販売をやめ、麻薬からも撤退した。
しかし、合法ドラッグの研究の事業には、さらに拡大しようとしていた。

　その頃、河菱は与えられたメニューを着々となし、肉体改造と知識の研鑽を積んでいた。

１２、河菱マイアミを発つ

　河菱は、バイオニック研究所の全面的なバックアップにより、肉体的、精神的、身体的に大幅なバージョンアップを行う事が出来た。
これは、普通では考えられない事だが、最先端の医療技術を持つ、バイオニック研究所チームドクターであるからこそ、可能なのであった。
まず肉体だが、心肺機能、筋肉強化、柔軟性、これも通常のトレーニングの10倍の速度でできた。早い話、普通で行えば、10年かかるところを10ヵ月で終了した訳だ。
　次に精神的だが、今までドジで優柔不断で、考えている事と行動を起こす神経が交錯し、圧迫され失敗の繰り返しだったものを矯正した。
身体的には、河菱は重度の蓄膿症だったので、鼻の奥に膿が貯まりやすい鼻骨を整形し、蓄膿症を治した。これにより鼻骨もとおり、引き締まった顔になったのだ。また、これはマル秘事項であったのだが、河菱は軽度の痔(イボ痔)を患っていた。２年前の冬、レイ子をストーカ行為していた時、彼女のマンション前で、寒風吹く中、長時間、待っていた原因で下半身を冷やしたためだが、もう一つ、無精な生活を送るなかで、体の手入れを怠ったために水虫もできていたのだ。バイオニック研究所では、いずれも極秘の内に治療を終わらせた。
トレーニングの合間には、語学や建築関係の勉強を続けたお陰で、最新の知識と技術を取得したのだ。河菱は、まだ気づいてはいなかったが、彼の脳内に闘うＤＮＡがトレーニングよって、さらにバージョンアップし、今後の生活に重大な影響を及ぼす事をまだ知らなかった。

　今日もマイアミの空は、青く澄んでいた。いよいよ、バイオニック研究所での全てのカリキュラムが終了し、旅立つ日がやって来た。
河菱は、研究所のギブソン博士とチームスタッフの前で、お礼を述べた。
「本当に皆様方には、この１年間お世話になりました」そうなのだ、今までのように語尾がはっきりしない言い方ではなく、歯切れよく言え、挨拶できたのだ。
「河菱君、君はもう今までの君ではないという事だ。この施設での１年間の努力は、今後の人生を大きく変える事になるはずだ。日本に帰ったら、周りの人達は君に脱帽すると思う」
博士は、精神的には勿論、体格的にもたくましくなった河菱を見て言った。
「博士、有り難うございました。僕はすっかり生まれ変わったのですね。何か、体の中からエネルギーが湧いてくるような感じで、自信というか、今までにない自分になれそうです」
話す河菱の眼に、輝きが増していた。
「それは良かった。これからの君は、徳を持って生きなければならない。この世界には、まだまだ恵まれない人々や、弱者達がたくさん存在する。君はその人達のために、悪邪どもから救ってあげる事が幸いなのだ。それが君の使命だし、それが出来るのだ」
博士の哲学めいた話しに、河菱は理解が出来たのだ。
河菱は、博士とスタッフ達と固い握手を交わした。

　Maleeは「ハッピーマッシュルーム」に代わる、合法ドラッグの研究に没頭していた。彼女の会社は「ハッピーエンジェル」だが、これは表向きである。裏では「ダークエンジェル」の組織を拡大し、世界進出を企んでいたが、この事は「ハッピーエンジェル」の、ほとんどの社員は知らない。
実際、正式に登記され急成長した会社であり、近く株式上場も噂さされるため、就職希望者が多く、若い優秀な社員が採用されている。
数年前に、インターネットでボロ儲けした金で会社を興し、会社自体はファブレス企業のため、小人数の社員だったが、乙女心をくすぐるような、おまけ付き化粧品(原価は安い)が大当たりして、一気に大ブレークしたのだ。
ただ、その影で闇組織「ダークエンジェル」をつくり、メインの事業の合法ドラッグのほかに、麻薬販売、臓器販売、闇金融、スパイ養成を行っていたが、当局の捜査が厳しくなったため、暴力団に麻薬の権利を売却、臓器売買もフィリピンを始め、東南アジア諸国の政治情勢により撤退した。スパイ養成と闇金融だけは、引き続き行っていた。
　闇金融は主に、中小、零細企業をターゲットにしていた。
この不況の中、企業の経営者達は銀行の貸し渋りに合い、資金繰りにピンチを迎えていた。従業員の給料等を支払うために、やむ得ず「ダークエンジェル」の闇金融に手を出したのだが、その返済は恐ろしいもので、恐喝まがいに法定利息を超える、数十倍もの暴利をむさぼっていたのだ。
　　　　　その影響で、何十件ともいえる倒産する企業が相次いだ。さらに、担保としていた土地、建物を手に入れるという、まるでピラニアのように骨の髄まで、あさる仕業をしていたのだ。
また、スパイ養成は、ほとんどが身寄りのない孤児や、両親の離婚などによって、家出をした少年、少女達を、言葉巧みに組織に誘い入れられていた。
あの岡田真紀もそうであった。彼女は、デパートで買い物をしていた時、maleeの仲間が真紀のバッグに店の商品を入れ、万引きに仕立てあげたのだ。
　デパートの保安係に見つかり、万引きとして警察に引き渡されそうとしていた時、そこにMaleeが現れ、表沙汰しないで処理し、自分の組織に入れたのだ。
その後、真紀は河菱会いたさに情緒不安定になり、組織を脱退したのだが、抜ける寸前、身の安全を考えパソコンからデータを密かに抜き取ったのだ。
だが、今の真紀は、組織の記憶を消去され覚えていないが、盗んだＣＤ－Ｒデータの存在すら知らない。
しかし、後々このデータが原因で河菱とMaleeの対決の時に、ダークエンジェルは壊滅的な打撃を受ける事になろうとは、誰一人知る者はいなかった。

犬川療法、率いる「幸福の何でも出版」に信者を取られた毛津は、ちょうど自分の団体を、処分しようと考えていた時期だったので、部下の「猫田馬志」(ねこだまし)に格安の値段で売却した。
毛津は著書の販売等で莫大な財産を得ており、音楽活動を優先しようと考えていた矢先だったので、ちょうど良い機会だと思っていたのだ。
毛津は、一つの事に執着しないタイプで、常に新しい事にトライする精神が、彼の若さを保つ秘訣でもあったのだ。
「お犬さま」旋風に、激減する会員数に、他の教団は焦っていた。
八柱照光、率いる「インコ心理の会」は、何をトチ狂ったのか市川、浦安市内で盗んだバキュームカー数台で、糞尿を都内のいたる所で撒き散らし、現行犯逮捕。
細井龍元、率いる「大和の華」は、歴史上の有名人や著名人が使用していたという触れ込みで、ガラクタを高価な値段で「最高ざんすヨ～」と売りさばいた詐欺で、これまた現行犯逮捕。
最後まで、会員減に抵抗していた高田判、率いる「ライトスペース」は、自分が生き神様だと主張、お台場近辺に信者達を集め、レインボーブリッチの欄干から、ＴＶで公開バンジージャンプしながら、おしるこを食べるという荒業をやったが、餅を喉につかえ瀕死の重傷を負った。
担架に乗せられた彼は、ＴＶリポーターのインタビューを受け、「馬鹿な事をやったと思いませんか？」との問いに、「こひぇ～が、わらぁひの、ちぇいひぇちぅでちゅ」　(これが私の定説です)と、訳の分からない事を言い、救急車で運ばれて行った。
このように、毛津の教団を除いて軒並み、封鎖に追い込まれた。

　そんな時、Maleeの女性部下「英利杏」(えいりあん)が、アマゾンの奥地を探検中、不思議な虫を発見。新しい合法ドラッグの研究のため、探検していたのだが、この虫を密かに日本国内に持ち込み、研究を開始するところだった。

やがて、河菱が日本の土を踏む日が来ようとしていた。

１３、河菱のイメージチェンジ

　ジェット機の騒音が荒々しく聞こえる。ここは千葉県の成田空港だ。
体も大きくなって見える。筋肉質の異様な雰囲気をする男が、大きいスーツケースを持って現れた。髪はオールバックで、初夏だというのに、男は黒いサングラスに黒っぽいスーツを着ていた。
履いている靴はオールデン製ブーツだ。そのブーツは、10㎝以上の上げ底になっている。サングラスに隠れているため、目はみえないが近寄りがたい雰囲気を漂わせている。
男は手に持っていたウエスタンハットかぶると、ゆっくりと歩き出した。ロビーを歩く人も、男が近づくと皆、道を開けている。
そして男は、喫煙所に着くと、ポケットからボリバーの葉巻を取り出し、深く息をし美味しそうに吸いだした。
やがて男は、葉巻を無造作にもみ消すと、タクシー乗り場に向かうのだった。

　男は、エアーポートタクシーに乗り込んだ。
「お・お客様、どちらまで行きましょうか？」運転手は、ルームミラー見て怖そうに感じた男に、いつもより遠慮がちに聞いた。
「あぁ、松戸まで頼む・・・・」ゆっくりと、落ち着きはらった声で答えた。
「は・はい、かしこまりました」運転手はチラチラっとミラーを見て、男の様子を伺っていると、男はやおら葉巻を取り出し、無言で火をつけた。
いつもは客に、愛想良く話しかけているのだが、男の威圧感がそうさせるのか、車のエンジン音と、ＦＭラジオから流れる軽音楽だけが響き渡る。
「君、もう少しボリュウムを下げてくれんかね」突然、男は喋った。
運転手は、ボリュウムをしぼりながら、いいタイミングだと思い、男に話しかけた。
「お客様、観光旅行だったんですか？・・・どちらまで・・」
「・・・・・・」男は、大きく葉巻を吸い込み、煙を吐き出した。
男の応対がなかったので、気まずい感じになり、運転手は話題を変えた。
「今日は、いい天気ですね・・・」すると男は、相反する質問をしてきた。
「ところで、最近の日本では、どんな事が話題になっているんだい?」
男は、やっと柔和な顔になってきた。
「それはお客様、今、日本ではワールドカップの真っ最中ですよ・・・」
「ん?・・・ワールドカップ??なんだいそれは」男は、運転手の言葉に興味を示した。
「えっ？お客様、知らないのですか？４年に一度行われるサッカーの世界大会ですよ。今回は日本と韓国で同時開催しているんですよ。日本も出ているので、それはもう凄い盛り上がりですよ・・・」
タクシーの運転手は、熱っぽく語った。
「そうか・・・もう１年になるんだなぁ～。俺が日本を離れてから戻るの・・・」
男は、感慨深けにつぶやいた。
タクシーは東関東道を飛ばし、宮野木ジャンクションから京葉道路に入り、原木インターから中山競馬場前を通り、松戸市内へと向かった。

　男は松戸市内の「岩瀬」という所でタクシーを降りた。
そこは、市役所、税務署、県や国の合同庁舎等がある官庁街だ。
その中央に、最近出来たという真新しい、27階建ての高層ビルがある。
電気やガス会社、他の民間企業、大小テナントが入っていて、15階以上はマンションになっている。その１、２階に近くの雑居ビルから移ってきた、善美建設株式会社の東葛飾をエリアとする松戸支社がある。勿論、このビルを建築したのは、喜美建設を始めとする、３社の協同企業体が受注し建てたビルだ。
男はそびえ立つビルの前に立ち、周囲を懐かしそうに見回し、ビルを見上げた。
「この辺も１年の内に随分と変わったものだ・・・・」こう、呟くと会社の中に入り、ロビー奥にある受付で用件を告げた。
「支店長に会いたいのだが・・・」低い重みのある声だ。
受付嬢は、頑丈そうな客の来社に少し緊張すると同時に、男の顔をマジマジと見つめると、驚いた様子で言った。
「お・お客様・・も・もしかして河菱さんではありませんか？・・・」
「やぁ、たしか君は・・山橋里美君(やまはしさとみ)だったネ。そうだよ私は河菱だよ、元気だったかい？」
サングラをスはずし、懐かしそうな笑顔を見せた。
「やっぱり河菱さん！。ど・どうしたのですか・・・その・・変わった・みたい・・ですね」
あの“有名”だった河菱だと分かると、興奮して話すのがやっとだった。今の河菱には、女性と話す時等に、おどおどした１年前の彼の姿は、もうそこにはなかった。
　　　　　　　　　　　　　　　　　河菱はアメリカで、たくましくなって帰って来たのである。
河菱はその後も、受付の山橋里美と少し会話を交わしてから、教えられた２階の支店長室に行き、支店長の富山茂雄(とみやましげを)に挨拶をした。
「支店長、河菱です。只今、アメリカから戻りました」
「おー、河菱君、どうしたのかね。急に姿を見せなくなったと思ったら、後で１年間アメリカで勉強をしに行ったと聞いたけど、連絡の一つもないし、とても心配していたんだ・・・それに今日、突然帰って来るなんて、何も知らされていなかったし・・・そ・それにしても随分と変わったもんだな・・」
富山は、口から唾を飛ばさんばかりの勢いで話し出したが、河菱の変貌ぶりには、腰をぬかさんばかりの驚きだった。
「支店長、申し訳ごさいません。テロ事件があったりしまして、余計なご心配をかけると思い、あえて連絡をしなかったのです」
はきはきと堂々と話す河菱に、富山はアメリカでいったい何があったんだ・・・という疑念めいたものが、湧くのだった。
その後、支店長と一緒に各部所に挨拶に回ったが、いずれの社員も以前の河菱と違う雰囲気を感じとったのだ。

　次の日、丸の内にある本社に行き、社長の市川千恵蔵に挨拶をした。
社長を始め、常務や会社の上層部達は、河菱の変貌ぶりに驚き、アメリカでの生活が、なぜ彼を変貌させたたのか、調べるよう社長命令が出たほどだ。
本社の社員達も悠然と廊下を歩く河菱を、異様な眼で見ながら避けて通る。それもその筈だ、河菱のいでたちは、成田空港に着いた時と同じ格好だ。
さすがに、サングラスだけは外していたが、黒い背広にウエスタンハットをかぶり、アメリカンブーツを履いている。廊下のあちこちで社員同士が、本社でも“有名”だった河菱の変化に、噂話しをしているようだ。
河菱はエレベータで１階のロビーに出ると、自動販売機の前にある喫煙所で、ボリバーの葉巻を吸い始めた。すると、販売機で缶コーヒー飲もうとする、見覚えのある後ろ姿の女性が目に付いた
「やあ～君は、もしかして・・菊川君かい？」
河菱の呼ぶ声の方向に女性は振り返った。
「えっ？どちら・・・様、・・ま・まさか河菱さん・・では、ないでしょうね？・・・」
あの、ミス喜美建設と呼ばれている、超美人の『菊川レイ子』だった。
「その、まさかの河菱だよ。久し振りだね・・う～ん、元気のようで何よりだ・・・」
「河菱・・・やっぱり河菱さんだ。ど・どうしたんですか？」
「何が・・・どうしたと？・・」
「い・いや、その変わった・・というか、いつもの河菱さんと違う・・・」
「はははっ・・何を言っているんだい。僕はいつもの河菱と変わりないよ」
レイ子は、あのストーカされていた時の、ドジで軟弱のイメージでしかない河菱の姿に、それはそれは、息を呑むほどの衝撃を受けたのだ。
「しばらく見かけませんでしたけど、どちらへ行ってたのですか・・・」
「いやぁ、なぁ～に、１年程フロリダの方へ・・それより、ベンチャーの仕事の方はうまくいってるかい？」
「えっ！、えぇ。出だしは良かったのですけど・・・い・今、壁に突き当たっているような感じで・・皆さん苦労なさっているようで・・・」
「あっ、そう。僕が力になれる事があれば、お手伝いするので、いつでも相談に来てくれたまえ」
河菱の自信みなぎる態度にレイ子は、次に話す言葉も見つからないほど唖然としていたのだ。
「じゃぁ、またね」河菱はそう言うと、葉巻をもみ消し、ゆっくりとブーツの音をロビー中に響かせながら悠然と、会社ビルから去って行った。
「な・何が河菱さんを変えさせたの・・・す・すごいは・・」レイ子の頬は赤く火照った。
堂々した振る舞い、話しぶり・・・それはたくましく変貌した河菱にレイ子は、今まで経験した事がない、男の魅力を感じとったのである。

河菱は、職場にフェラーリＦ５０で来るようになった。
アメリカで徹底的に鍛え、重度の蓄膿症も治療し(ついでに、いぼ痔と水虫も)鼻筋の通った顔になり、運転技術もマスターし、今では何とフェラーリＦ５０を華麗に扱える男にもなっていたのだ。周りの官庁街の職場からも、フェラーリで乗り付ける河菱の出勤に、ひと目見ようと“ギャラリー”が出るほどの騒動になっていたのだ。
実はフェラーリは、河菱が１年振りに帰って来る前に父親の宗男が、快気祝いとして買ってあったものだが、精神的にも変身した河菱は、今後は過剰な溺愛めいた行動はしないよう初めて親に意見を言ったのだ。これも以前の河菱にとって考えられない事だったのだ。ただ、そのまま乗らないのも無駄だし、仕事以外にも正義のため行動する時、車も必要だろうと、乗るようになったしだいだ。
その日から河菱は、てきぱきと仕事をこなし、遅れていた他人の仕事までも助言や指導、応援までもするようになったのだ。
　　　　　
　　そして、ある日アポなしの外国人が突然、支社の受付にやって来て、話しが通じなく困っていた山橋里美の所へ河菱が来て、流暢な英語で応対したのだ。
用件は、「駅裏留学」のキャッチフレーズで、全国展開しょうとしている英会話スクールの「ソバ」が駅裏に校舎を建てたいという相談だったらしい。
　何でもこのスクールは名前にちなんで、入校者には「日本そば」が振る舞われるという事だ。河菱は外国人を奥の応接間に招き、今後の契約等に関する仕事の全てを取り仕切ったのである。この事に、松戸支社は勿論、本社にまでも仕事の出来る男として、噂が広まったのだ。
かって河菱を馬鹿にしていた男性社員、乳離れしていない男と揶揄してた女性社員全てが、彼の変貌ぶりに驚きを通り越し、いつしか羨望の眼差しで見るようになっていた。
　一番驚いたのは、元上司の毒能だろう。彼は今、本社に転勤になっているが、時々松戸支社に電話をかけ、河菱の情報を聞き出していたのである。
　河菱の所属する企画部は、１年の歳月で人事の方もだいぶ変わっていた。
毒能部長の後任に、本社から『若奈秀男』(わかなひでお)45歳、がやって来た。彼は、二ツ橋大学を出て将来を嘱望されたエリートである。
社内ベンチャーで華々しくデビューした、『霜村弘行』(しもむらひろゆき)もいた。彼も東大を出てまもない、若手バリバリのエリートだ。
霜村は、喜美建設の本社企画部に籍を置いているが、、社内ベンチャーという事で、独立採算性で自分の思う通りに、住宅の設計・施工をしているのだ。
喜美建設ブランドの新製品と思ってもらえれば、分かりやすいだろう。
そもそも喜美(よろこび)建設は、江戸時代、最後の将軍『徳川慶喜』(とくがわよしのぶ)と飲み友達だった『神田助兵』(かんだすけへい)が慶喜の依頼で、江戸の町を川の洪水から防ごうと、緊急に護岸工事を請け負ったのが始まりとされている。
工事は助兵の卓越した技術と指導で、予定よりも早く完璧に成し遂げたのだ。その腕を買われた助兵は、その後も城の補修工事等を任されたり、貧しい町民には、今でいうボランティアで家の改築をしてさらに腕を磨き、建築部門の商いに入ったとされている。
この助兵の善行と慶喜との関係などが、今の日本の歴史教科書に載っていないのは、慶喜が助兵になぜか内密で(今でいう非公式)工事を依頼したからだという説があるため、『アーネスト・サトウ』が書いた幕末の見聞録「一外交官が見た明治維新」の本に記録が残っていなかったからだ。

(アーネスト・サトウ：1843～1929)
>天保14年、スウェーデン人貿易商Ｈ・Ｄ・クリストファーの四男としてロンドンに生まれ、14歳の時、兄が図書館から借りてきた、「支那日本見聞録」を読み、大きな衝撃を受けて日本に興味を持ち、外交官を志す。通訳として文久２年(1862年)、19歳で来日し、主に慶喜の通訳として仕え、激動する幕末と維新を見届けた外交官であったという。なお、彼は日本女性と家庭を持ち、今でいう内縁関係ではあったが、二男一女をもうけ愛情に包まれた生活を送り、1884年に日本を離れるに至ったが、妻、子供達を心配し几帳面に手紙を書き送ったとされている。(yahoo-ieから参考)

・・であるから、この事に明確な資料がないが、二人の仲の良かった関係は噂話しとして、後世に語り告がれている。喜美建設の名は、その助兵の貧しい町民に行った“善行”から、つけられたとされている。
現在の喜美建設は、超高層ビルから一般の住宅の建築まで、海外も含め幅広く事業を展開している。その順調に続いてきた喜美建設も、このところの不況で会社全体の売り上げが落ち込んでいたのだ。
これに対し会社は、社長を本部長として“リバイバル・DE・ホイ作戦”と称して、全社員一丸となって取り組んでいる最中だったのだ。

　そんなある休日だった。河菱はフェラーリの走りを試そうと高速へ向かうため、市川市内を走っていた。そして、近道を通ろうとして本八幡(もとやわた)の市道の一方通行を入った所、前が渋滞しているか車がつかえていた。
　少し待っても動きそうにもないので、パワーウインドウの窓を開け様子を伺うように顔を出すと、前方から男の怒鳴り声が聞こえてきた。
　何かなと思い河菱は車から降り、ゆっくりと男の方へ歩いていくと、どうやら一方通行を逆走して来た車の男が、かち合った車の女性にし、車を寄せろと騒いでいるらしい。女性は男の怒声におどおどしているばかりで、ラチがあかないので河菱は男に注意をしたのだ。
「君、ここはこちら側の一方通行だよ、みんな迷惑しているので、早くバックして戻りなさい」
「何ぃ！お前はどこの誰だ。お前らが、ちょっと端に寄れば通れんだよ」
「おいおい君、そんな無茶な言い分は、世の中通用しないよ」
「なんだと貴様、俺達を誰だと思っているんだ！」と、派手なシャツの着ている若い暴力団風の二人組が、シャツを巻くり入れ墨のある腕を見せつけ、威嚇してきた。
「君達のようなルールを守らない若者がいるから、世の中よくならないんだよ・・・お～ぉ、腕にまたセンスのない絵柄を描いて、親からせっかく貰った大切な身体に傷つけちゃいけないよ」河菱は彼らを挑発するように言った。
「て・てめぇ～、俺達を舐めてんのか！」二人は、今にも殴りかからんと迫って来た。河菱は応戦するかのように姿勢を構えて言った。
「君達には、これ以上言っても無駄なようだね、一つこれから世の中の常識というものを教えてあげようじゃないか」と鋭い眼光を向け二人に歩を進めた。
すると、河菱の落ち着いた態度と、自信ある言葉の迫力に怖じけついたのか、二人組は後ずさりをしながら捨てぜりふを吐き、車をバックさせて行った。
そして、この光景を見ていた他の車のドライバーや通行人から、自然発生的に拍手が湧いた。その中で一人の初老のサラリーマンらしき人が、河菱の振る舞いに感心したかのように言った。
「いやぁ、見事。君、感動したよ。まだ若いのに・・・君のような人がいるなんて、世の中まだ捨てたもんじゃないねぇ」
「いやぁ、とんでもありませんよ。私は何もしなかったですよ」
河菱は、まるで以前の河菱にもどったかのように、照れたように頭をかいた。
イヤ、とんでもない。河菱の、たくましく変身した事を見せつけられた“事件”であったのだ。
一件落着し、河菱はフェラーリに戻り、ドアを開け乗ろうとした時だった。
　二人組に怒鳴られていた車の女性がお礼をしに来たのだ。
「この度は有り難うございました。お陰様で助かりました」
女性は深々と頭を下げた。
河菱は女性の顔を見て驚いた・・・あの、岡田真紀ではないか。
「あれ？真紀さん、真紀さんじゃない！・・・」
「えっ！？・・・私は確かに真紀といいますが、あなたは・・・どなた？・・」「何、言っているんだい、どなたも何も、河菱だよ・・・一体どうしたんだい」
真紀はダークエンジェルを脱退した時、Maleeから記憶を消去された影響で、まだ河菱と認識できないでいたのだ。すると真紀は河菱の顔をじっと見つめ、悲しみをこらえるかのように言った。
「そういえば、あなとは何処かで会ったような気がするのですけど・・あなたと似た方が、いつも夢に出てくるのです。しかし・・・何処の誰だか分からない・・」
真紀は手で顔を覆った。河菱は真紀の哀願するような姿に、ただ事ではない何かがあったに違いないと察した。
「真紀さん、とりあえず車を移動させましょう」
二人は近くの、ファミリーレストランに入った。
河菱は、今までの真紀と出会った経緯を話すと、真紀は必死に何かを思い出そうとしていた。
河菱はバイオニック研究所で治療中、Maleeとその一味の事を潜在的に植え付けられていたため、真紀をスパイだという事を知ってしまってはいたが、彼女に好意を抱いている事には変わりなかったのだが・・・・・。
「う～ん、これはひょっとすると・・・Maleeとその一味らに記憶を消されたのかも・・」
河菱は、精気が感じられない真紀の姿を見て、何かをしなければならない・・・と思った。
真紀とはまた後日、お互い都合がついたら会う約束をし、レストランを出た。
すると先ほどの、暴力団風の二人組と駐車場で出くわした。二人組は罰悪そうに、視線を逸らし、レストランに入って行った。実は彼ら二人は、ダークエンジェルから闇金融の取り立てを委託されていた暴力団員だったのだ。
そして、河菱がその二人組だと分かるのは、かなり後になっての事だった。
一方、１年振りに河菱と会った真紀は、なぜか身体の火照りが感じる日々が続いたのであった。
・・・真紀の記憶が蘇ろうとしていた・・。

　つづく・・・