・・・・・・・・・こ、ここは・・・？

「あ！宮さん！！気がつきましたか？？」

神の声が聞こえる・・・
周りでみんなが何か言ってる・・・
一度に喋るから、うまく聞き取れない・・・

「あれ？僕は一体・・・？」

＊ー＊ー＊ー＊ー＊

そうだ、思い出した。

部内の練習試合をしていたんだった。

僕が３ポイントシュートをうった時、
ディフェンス側だった高砂が
僕のボールに触ろうとして
ジャンプして、

バランス崩して倒れかかってきたんだった。

大きな壁が迫ってきたところまでは覚えているんだ。
でも、その後、

高砂が怖かったから意識が消えたのか、
それとも、頭でも打ったのか、

そこまで覚えてはない。

＊ー＊ー＊ー＊ー＊

それで、保健室で寝ていたのか。
でも、別に何所も痛くない。ということは・・・

そんな事を考えていたら、

「宮、もう動いても大丈夫か？」
牧の一声で我に返った。

「ああ、なんとか。大丈夫さ。」

そう言いつつ、高砂に目を向けてみる。

「宮益、悪かったな・・・俺の所為で・・・」
牧の横にいる彼はいつもより少し小さく見えた。

「大丈夫さ、全然平気だから！それよりさっきの続きをしないか ？」
それで、ピンピンしている事を証明しようと思ったのに、

神がにっこりと笑って、
「あ、宮さん。実は・・・・・

もう、練習時間、とっくに終わっちゃったんですよ〜(ニコリ)」

＊ー＊ー＊ー＊ー＊

なんと、僕はあれから３時間もベッドに横になっていたのだそう だ。

「宮さんも起きたことだし、そろそろ解散しませんか？」
「ああ、そうだな。よし、今日はもう帰っていいぞ」

牧がそう言うと、あれだけいた部員があっという間にいなくなっ た。
流石、牧だなと思う一方、
少し淋しかった。

今日は４月２３日、僕の誕生日だったのだ。
まあ、みんな忘れちゃってるよな。
僕の誕生日なんて。
家の人にひっそり祝ってもらうとしよう。

「じゃ、僕もこれで。こんな遅くまで付き合ってくれてありがと う。」
ドラムバックを持って、保健室を出ようとした時、

不意に後ろから引っ張られた。

「かっかっか！まあまあ宮さん、そんなに焦んなくていいっす よ〜」
清田だった。一体何のつもりだろう？

＊ー＊ー＊ー＊ー＊

牧に神、高砂、清田、武藤まで・・・
僕を何処に連れて行くんだろう？

ついたところは・・・
「あれ？」
うちの学校の体育館？！何故？？

「開けてみろ、宮」

牧に言われておそるおそる開けてみた。
すると・・・

パンパン！！
パパン！！パン！
『おめでとうございます！宮益先輩！！』

・・・けたたましいクラッカー音と後輩たちの声・・・

そうか、誕生日・・・覚えててくれていたんだ・・・

「宮さんが倒れちゃったから、まだ準備してなかったんですよ」
「いやあ、町内１周歩かせちゃってすいません〜〜！」
後ろで、神と清田が笑って言った。

「今、監督が寿司を注文しているはずだから、少し待ってろ」
牧もやっぱり笑って言った。

みんな笑っている。
僕のために。僕なんかのために。
こんな遅くまで・・・なんだか、涙が出そうだ・・・

良い仲間がいるって、素晴らしい事だ。
バスケ部に入って、本当に良かった。

＊ー＊ー＊ー＊ー＊

あれから、監督は全員分の寿司を特上で頼んでしまったので、
部費が一気に寿司代として消えた事は言うまでもなく、

後日、武藤の誕生日が
神の焼いたクッキー１枚づつで済まされてしまったことも、

言うまでもない。



＊おわり＊

　

　

<< 宮益義範＊猫 野鈴サン >>

.